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箍铺亍；呈恐薪�4军指挥官。这类决策没有惯例可循，这大概是见识广博的职业判断。其效果将通过部队的胜利和蒙受的损失表现出来。在美军中，这些指挥官有长达三十年以上的军事经历，此类任命是对其长期军旅生涯的肯定。他们研究了武器、战术和所领导的指战员和敌人；他们精通军事史；他们都拥有很高的军衔；如果没有选择军装，他们本可以在政府或商界居于高位。他们正在“领会”大量的信息，同步的无线电通讯、现场报道、十几个监视器的画面。他们能够想象到前面的战役将如何展开。他们能够权衡各种备选方案并做出正确选择。技术是远远不够的，正是这些身经百战、富有能力的军事领导人，还有其背后各个层面数以千计的指挥员，赋予美国军队以超强的作战能力。他们的奉献、才干和决断将对战役最终产生决定性的作用。
为保持部队的重点和相互协同，美军开展了诸多方面的努力，其中之一是，华莱士中将为他的指挥和参谋人员辩解说：“正在跟我们作战的敌人与我们在战争演习中的敌人是不同的。”这无意中被人听到，媒体得知后公开了他的评论。由于媒体的介入，引发了一场小小的危机。
华莱士的评论除强调已由新闻界和评论员泄露的军事行动时间表外，还强调了对军队部署日益增多的关注和批评。舆论宣传猛烈转向华莱士同华盛顿高级军方人士及国防部官员的争吵，新闻界曾得到保证，一切都是按计划和时间表进行的。这是“友军的火力”，是战略层面的自相残杀，高级领导人正在努力，以确保伊拉克最终战败，并且在新闻战中保持对伊拉克的压力。他们的反应是强烈和及时的。
布什政府坚持认为一切正常。参谋长联席会议主席里查德。迈尔斯将军说：“无论计划多么完美，在与敌人首次交火后，没有一个计划能幸存下来……但计划是合理的，它正在实施过程之中，而且它是对头的。”但是，行政当局的确认识到，需要向战场派遣额外的部队，总数约为10万人，这一直是计划的一部分。
国防部长唐纳德。拉姆斯菲尔德不仅为战争行为辩解，而且紧接着发表了另一篇讲话：对叙利亚和伊朗提出警告，如果向伊拉克提供军事物资，或者干扰联军的军事行动，这将被看作是“敌对行动”。
叙利亚和伊朗的干涉成为联军的难题，这一问题在整个计划制定过程中都值得认真考虑。对叙利亚人和伊朗人提出警告，要他们不要插手伊拉克战争，这是一个好办法。我不禁注意到发出警告的最佳时机，强硬的声明使媒体的关注从对战争的批评中转移开来，我怀疑，拉姆斯菲尔德部长的评论是不是有意通过警告国外以扰乱国内的视线。当然，这无从证实。
但是，这提醒我们，战争时期的民主政治必须保持微妙的平衡，政治领导人必须承担特殊的职责，在通过必要手段保护机密信息或处理外交事务时，不要滥用对民众他们的信任，操纵国内舆论。因为在这种环境下，和平时期正常的相互协商、制衡的机制可能失效。与民众对其政府的极度信赖相匹配，同样，对于与民主政治息息相关的信息渠道、争论甚至批评，也必须特别的关注。不同于古代的罗马人，在战争时期，我们美国人没有一种制度来停止民主政治，选举出一个暂时的独裁者，而且，至今尚未发现这样做的理由。
向北推进美国军队内部引发了问题
这一事件也在美国军队内部引发了问题，因为五角大楼也许认为，华莱士已经失去了信心。此时此刻，陆军领导层显示了其勇气，私下里为华莱士的评论和卓越的领导能力辩护，危机很快平息了。但是，当拉姆斯菲尔德部长在简报中直截了当地强调：“战争计划是汤米。弗兰克斯的战争计划”时，这里发出了一个明确的信号，即在军事行动中，文职政治领导人制定和形成计划的权力和威信无关紧要，军队将负最终的责任。这就是为什么军方高级指挥官必须足够地强硬，做到思路清晰，这是任何军事行动中必须坚持的基本军事要素。
在与其指挥官的私人交谈中，华莱士将军直率地谈到，没有估计到南部城市的抵抗。美军需要做出调整以解决该问题，正在实施的调整不是出于对军事计划的信赖，而是对美国军队所具有的高素质的领导能力和稳定的通讯系统的信赖。而且，这也不是批评军事计划，因为在任何军事行动中，这样的调整都是可以理解的。
指挥官决定，第3步兵师应该把问题转交给其它部队。第101空降师第1旅被派遣到这一地区，目的是使第3步兵师最终向北推进，以巴格达附近即将来临的战斗为重点。敌人在萨马沃的抵抗也交给101空降师解决。这一派遣符合“跟进与增援”的作战原则，但是，如果还有别的选择，陆军参谋不会挑选第101师这支为远程、高机动行动而组建和装备的部队。而且，这也影响了第101师参与对巴格达的进攻。最后的预备部队，起先预备对巴格达萨达姆。侯赛因机场实施空降攻击的第82空降师第2旅，也投入到保障补给线的战斗中。
这样，风险再次增加：用以攻击共和国卫队和夺取巴格达的美军仅有两个师，即陆军第3步兵师和第1海军陆战师。从战略层面看，迈尔斯将军和拉姆斯菲尔德部长认为，计划仍然在正确轨道上的观点基本上是正确的，最后的焦点仍然是敌人的权力中心巴格达。虽然与估计的最佳情形略有差距，并且面临着更大的风险，但实际上，部队的推进相当顺利，战争初期没有出现灾难性的场景，美军正沿着正确路线去实现其目标。
华莱士仍然负责指挥，战争在向前发展，但是，无论是对国内政治，还是对战役的全面胜利，对于一个竭力营造胜利景象的行政当局来说，该事件都是个麻烦事。它强烈地反映出公众舆论的敏感性以及五角大楼所谓“新闻战”的复杂性。维持公众的支持似乎要编排一个胜利的场景，因此，对这一初衷的任何违背看来都是有害的。军队内部一些人痴迷于他们所谓的新概念，但事实上，这不过是换汤不换药的老问题：在战争时期，事实和宣传，究竟哪一个能最好地服务于总体公共利益？在民主政治体制下，我们曾认为，在二战、朝鲜战争和越南战争期间，这一问题已经得到解决，也就是说，即使在战争时期，诚实也是最好的政策。总之，那就是让媒体介入战争的最大好处之一。
从星期五到星期六，军事行动继续按计划进行。空袭击中了新闻部和计划部附近的地点，同时，对伊拉克通讯网络实施反复攻击。由于伊拉克防空体系已经崩溃，美军指挥官首次能对B…1、B…2和B…52轰炸机进行联合部署，打击巴格达市内及其周边地区的目标。随着四家电话局被击中，伊拉克各城市及指挥官之间的电话服务最终陷于瘫痪。
一次令人费解的爆炸击中了巴格达的一处集贸市场，这创下一次空袭中伊拉克平民伤亡人数的最高记录。伊拉克人归咎于美国的炸弹；美国辩解说，它可能是一枚偏离目标的伊拉克导弹。无论如何，海外电视开始被伊拉克平民的死伤画面所占据。这是新闻战的一种失策，新闻能够改变政策，妨碍军事行动。对于欧洲和阿拉伯世界不断上升的反美舆论，这一事件起到了推波助澜的作用。联想到沙尘暴中的挫折、补给线沿途的战斗、媒体上令人沮丧的报道，这一事件本身对美国所有的行动构成了额外的威胁。
新闻战面临的问题是，国际媒体和美国国内媒体报道内容的存在差异。加之仅有最低限度的空战细节得以披露，战地随军记者把美国媒体的重点放在了地面战役上。但是国外媒体，特别是阿拉伯媒体，对伊拉克人民的关注远远超过对美国军队的兴趣。在美国以外，集贸市场伤亡的画面引起了强烈的关注，尽管战争还要经历很长时间，还要承受不断的伤亡，但是，国内民意调查依然显示，民众对战争的支持非常坚定。
与此同时，700多架喷气式战斗机、轰炸机和攻击直升机出动，扑向伊拉克的地面部队，约80％的战机以防卫巴格达的麦地纳师、汉谟拉比师和巴格达师为目标。第101师的攻击直升机首次投入战斗，承担了精心策划的纵深攻击任务，目标是卡尔巴拉附近的麦地纳师的主力部队。在执行该作战任务时，阿帕奇直升机汲取了第一次纵深攻击的教训。直升机作为陆军和空军一体化行动的组成部分参与了战斗，其交战规则允许对敌方火力给予还击以进行自卫，即使炮火来自人口密集区，但是，它们尽量避免飞越人口稠密地区。同时，在纳杰夫周围，101师的地面部队仍然在移交战斗的过程中，而且准备进一步从第3步兵师手中接过卡尔巴拉，因为后者要专心准备进攻红色地带。
此外，在南部和东部，海军陆战队继续向前推进，在纳西里耶城内和周边进行连续作战。在遥远的北部，美国特种部队与库尔德人和美国空军协同行动，打击并摧毁了安萨尔伊斯兰军基地，击毙了几十名激进的武装分子，把更多的人赶回边界另一侧的伊朗。在空袭的压力下，伊斯兰武装分子的抵抗很快就彻底失败了，这是一个令人惊喜的战果。3月29日星期六，在伊拉克人的抵抗手段中出现了自杀性爆炸。第3步兵师仍试图从纳杰夫脱身，此时，一个伊拉克出租司机招呼四名士兵要求帮助，随后自己引发爆炸，杀害了四名美国人。对于伊拉克人，这是一个战略性的行动，它进一步改变了美军部队与伊拉克平民之间的关系。由于有阿拉伯突击队员有组织的抵抗，还有大量脱下军装的伊拉克士兵，美军已经在小心翼翼地对付平民，而现在，美国人不得不把每个遇到的人当作潜在的自杀性袭击者来对待。至少需要保持一段距离，但更为重要是，自杀性袭击暗中破坏了美国试图与当地居民建立和睦关系的目标。这又是一个挫折。
在美国，整个周末布什政府都在为其战争计划做辩解。发言人否认对军事计划做出任何调整，讲话掩饰了正在加紧进行的第2装甲骑兵团、2000人的摩托化侦察和保安部队的部署，后者对保障补给线的安全极为重要，它们的装备已准备好空运至战场，而不是在计划中规定的通过海上运输来部署。
在周末，全景式的新闻战爆发了，有报道说，在战争爆发前，所有的指挥官已经同意了作战计划；国防部长否认这是他的计划，呼吁公众保持耐心；还有许多的辩解，诸如部署额外的部队为何会妨碍外交努力，或者增加部队的风险。指挥官也参与了辩论，弗兰克斯将军说：“在战争开始前，我没有要求额外的部队”。
但事实是，对于军事计划，战场指挥官和华盛顿的领导人之间一直在相互妥协，前者要求有更多的部队以减少军事风险，后者考虑到过早大规模集结部队所要承担的外交、财政、和政治风险。从战争进程来看，原则上没有出什么差错，但是最终，军事计划必须得有效，这部分取决于敌人一方。经过十天的战斗，逐渐明朗的事实是，军事计划对伊拉克的设想是错误的。伊拉克人在战斗，而不是投降；南部的什叶派穆斯林是消极的，而没有积极投入针对萨达姆军队的战斗。对于战场指挥官，要想取得胜利就必须适应新的形势；对于华盛顿和伦敦的领导人，获胜变得更为艰难。
整个周末，报纸和电视媒体继续充斥着对军事计划的指责和反驳。但真正的答案在伊拉克的地面和空中，军事行动的下一阶段已经展开了。
决定性战役巴格达北部的三个师
最初，伊拉克军队把三个师部署到巴格达北部，四个师部署到南部地区，萨达姆及其将军们的所作所为对美国十分有利。伊军没有撤入巴格达城静候美国人，而是选择在南部城市实施前沿防御。当第一个胜利景象出现时，他们错误地实施了增援，结果暴露了巴格达的指挥系统和兵力部署，这些对于真正的城市防御战至关重要。先是共和国卫队的部队被抽调到前方，增援阿拉伯突击队员。随后，伊军完全忽视了小股美军空降部队进入基尔库克附近可能造成的威胁，驻扎在首都北部的共和国卫队师开始向南调动，试图增援巴格达城外50英里，处于联军空军持续打击下的前沿防御阵地，最终落入美国空军的虎口。
伊拉克人对其宝贵的地面部队的部署方式非常危险。在部队重新隐蔽起来以躲避美国空军之前，他们就会�