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伊拉克人对其宝贵的地面部队的部署方式非常危险。在部队重新隐蔽起来以躲避美国空军之前，他们就会被大部分歼灭，这仅仅是要花多长时间的问题，一天、几天，或者两周。如果留在防御区内，他们最终也会被发现，要么是被上空盘旋、向下凝视的人工驾驶飞机配备的“绝杀武器”捕获；要么是让像全球鹰这样，在天空游弋12小时以上的无人驾驶飞行器发现，它能传回实时电视图像和目标信息，以导引空中打击。除了以民用车辆的增援外，伊军日常的后勤活动也能被侦察到。
事实证明，空军理论家，如退休空军上校约翰。瓦登和他的支持者的观点是正确的，但是，证实该理论的方式与他们所预料的有所不同。他们曾经认为，借助对敌军指挥和控制系统快速毁灭性的打击，空军能够在军事行动层面赢得胜利。他们是解释是，在对敌人权力中心的直接打击中，空军是决定性的，而陆军则在“战术层面”进行战斗，他们在外部边缘实施连续攻击以逼近敌人的权力中心。现实几乎完全不同，但是同样令人眼花缭乱。出色的情报使空中和地面部队的相互协同成为可能，作为行动的一部分，空军战胜了敌人的地面部队，如果没有来自空中的攻击和破坏，敌人不会展开调动以实施防御。关键是，空军侦察找到了敌人的主力部队并实施了打击。正是空中和行进中的、奋力苦战的地面部队的联合打击，才突破了敌人的防御，并快速挺进以夺取权力中心。
因此，高技术的空军与敏捷的地面机动同步行动，有助于修正旧的兵力配备原则，即在一次攻击中，地面部队需具备3比1的优势。空军减缓了战场上未曾预料的突发事件的风险。因此，当士兵们说空军无法“控制地面”时，尽管他们是正确的，但事实上，敌人却很难这么说。在地面战中，空军使得在伊拉克兵力相对小、无法展开的美国地面部队取得了辉煌的胜利。
但是，当地面部队的规划者强调，需要高质量、毁灭性的、受到保护的机动部队时，他们也是有道理的。有能力在炮火下推进，避免伤亡，部队的挺进才有保证。伊军用机枪和火箭榴弹枪进行射击，展开零星的抵抗，还有偶尔出现的装甲车，地面部队将他们一扫而光。以前，没有哪一支美国军队具备这样的作战能力。其实在地面，虽然已经变成两个美军师，即1个陆军师、1个海军陆战师与6到10个伊拉克师对垒，但是，即使扣除空军的巨大作用，从先进的装备、训练、后勤和通讯角度看，每个美军师或许抵得上3到4个伊拉克师。在部队下次进攻时，他们要着手重新编写战术规则手册了。简言之，这一军事行动提高了美军的作战本领，因为各军种已经学会如何把各自的能力更有效地结合起来。
同时，在过去的每一天中，巴格达越来越多的电话局指挥中心受到了攻击，伊拉克的通讯和防空体系都会被狠狠吃掉一块。因此，一旦接受命令开赴前线，伊拉克军队就越来越陷入有去无回的境地。
3月11日星期一，猛烈的空袭再次攻击了首都地区，目标是预先锁定的电话局和掩体系统。在地面，美国陆军和海军陆战部队继续挺进，陆军沿幼发拉底河以西、海军陆战队沿幼发拉底河东岸前进。评价空军作战效果的唯一方式是侦察和推进。尚未彻底解决的一个空军谜局是无法对作战效果，即再次确定目标并实施打击做出评价。但是，美军将继续向巴格达推进，直到他们遇到抵抗，那时，他们就会以战斗机、直升机和火炮猛烈开火，摧毁任何抵抗，继续挺进。
到星期一，幼发拉底河西岸卡尔巴拉附近的麦地纳共和国卫队旅遭到美国空军和攻击直升机的猛烈打击，已经失去了战斗能力，按字面意义理解，就是说无法组织有效的抵抗。来自伊拉克尼布甲尼萨师的一些增援部队已向南移动，进入了美军的推进区域，但是，在美国空军的打击下，伊军在调动过程中伤亡惨重。
美国地面部队依照这种方式继续向前推进。第3步兵师的先头部队已经抵达欣迪耶，与之平行，大约在东面十几英里，海军陆战队已开始连夜向北进发。美军动用了全部装备来剿灭伊军的顽抗。虽然缓慢，但美军补给线已经畅通，前方部队已经得到他们所需要的大部分后勤支持。
在美军补给线沿途，尽管伊拉克阿拉伯突击队和非正规武装继续发动抵抗，但是，美军已做出调整以解决这一问题。在第3步兵师的装甲和机械化步兵支援下，美国第101空降师在纳杰夫的西、北和东南三个方向同时实施军事行动，避免补给线进一步恶化。这是对掘壕固守、准备充分的伊拉克防御阵地实施的全面攻击，包括火炮、空中支援和直接交火。突入纳杰夫郊区后，101师逐条街道、逐座房屋地推进，剿灭伊拉克武装人员，摧毁敌人的武器。远在南方，在联军补给线沿途和纳西里耶城内，第82空降师的一个旅和海军陆战队也在进行类似的战斗。美国军队充分使用其武器装备，他们往往先发制人，但通常有所节制。
尽管如此，纳杰夫出租司机自杀性爆炸产生了效果，整个部队都感受到这一事件的影响，穿着平民服装的男人接二连三地发动袭击。美军手指扣在扳机上，但不是在瞄准士兵，一些指挥官说，在证实不是武装分子之前，每个平民都要被当作战斗人员来看待。在陆军和海军陆战队防区，都出现了几起误杀平民的令人憎恶的悲剧性事件，有时，老百姓甚至可能还未意识到自己已处于危险境地。但是，现在是“近距离战斗”，通常情况下，士兵的首要权利是自卫。在自杀性爆炸事件出现以后，自卫具有了新的含义。
再回到科威特，运送美国第4步兵师的第一艘船终于靠岸并开始卸载。自2月中旬起，这些船就在土耳其海岸外停泊，它们与从德克萨斯州胡德堡空运的士兵们会合了。先前的估计是，大约在4月10日前，首批部队不会准备就绪开赴伊拉克。考虑到那里的抵抗十分顽强，这些增援是倍受欢迎。
为打击共和国卫队各部，大约150至200架攻击机不断空降到伊拉克。大多数飞机是所谓以坦克为目标的，它们瞄准单个装备目标，而不是大规模的编队，但是，几天来反复的攻击已使缺乏战斗力的伊拉克防线损失惨重。据估计，守卫巴格达的共和国卫队师主力部队战斗力达不到50％。
然而，有迹象表明，伊拉克仍然存在完整的指挥和控制体系。尽管伊拉克军队对美国空军的毁灭性打击难以招架，但他们仍然在不断调动，向战场机动。伊拉克的战后报道似乎证实，萨达姆及其儿子乌代和库赛仍然在有效地指挥着伊军，他们命令共和国卫队所部向前推进，进入美国陆军和空军的火力范围。伊拉克人已经预见到美国部队向巴格达的挺进，他们正在正确地“解读战场”，但是，伊军反应迟缓。而且，在巴格达城区外围组织前沿防御时，面对美军精锐部队，他们对复杂的城市地形更为熟悉，伊军没有发挥每一城区内守军所具有的这一内在优势，阻止美军调动并限制火力范围的特制路障，隐藏再补给路线，准备好炸药和伏击地点。
星期三早晨，美国对巴格达真正的突然攻击已经展开。在北部，美国第3步兵师的先头部队凭借夜色的掩护和强大空中和火炮支援，突破了卡尔巴拉西部和北部的零星防御，实施中的火力侦察已演变成了真正的战斗。攻击直升机在卡尔巴拉西北的拉扎宰湖盘旋，向伊拉克阵地开火。这里是所谓的卡尔巴拉山坳，美军预测的伊拉克麦地纳师的主要防御阵地。卡尔巴拉山坳位于湖泊和城市之间的狭长地带，它将迫使进攻者收缩部队，因此，更容易受到伊拉克火炮和可能的化学武器的攻击。但是，美军的训练、演习、空中准备和部队组合发挥了效应：到4月2日黎明，在未遭受重大损失的情况下，第3步兵师通过了该地区。
决定性战役在东部
在东部，猛烈的空中打击和火炮已摧毁了伊拉克的坦克、运兵车、远程火炮、火箭发射器、燃料卡车和雷达系统，在其掩护下，海军陆战队的主要努力已转为向北、而后向东，沿7号公路进攻巴格达师。经过一场艰苦的直接交战，他们在巴格达东南约100英里的库特附近跨过了底格里斯河。海军陆战队的意图是，突破伊拉克的防御，尽可能多地消灭巴格达师所部，穿过该师防线，向巴格达进军，与此同时，美军始终以飞机和火炮火力牵制和避开阿马拉附近的伊拉克第10装甲师。
英国军队在巴士拉附近的战斗也在逐步升级，他们控制了西部进攻路线上最大的城镇祖拜尔，夺取了北部和西部的附属区域，并且，打开了进入巴士拉西部郊区的道路。但是，伊拉克军队仍然在继续顽抗，甚至向英军发射了短程导弹。到现在为止，英国人在巴士拉附近的作战非常谨慎，实际上，他们没有发动对城市的全面攻击，而是选择和削弱敌人的防御。英军的意图是，采取间接方式削弱伊拉克政权及其支持者，让他们出丑，逐步击败他们，然后，获得当地民众的支持和信赖。这不仅仅使居民和基础设施免受战争的蹂躏，而且，也使得战后重建更加容易。
美国和英国领导人仍然在关注伊拉克化学武器的威胁。尽管联军指挥部自始至终发出预告和警报，但是，伊拉克并没有使用化学武器。在许多地方发现了化学防护用具，它们大都保存完好，似乎集中起来并准备发放。但是，美军并未发现武器本身。伊拉克并没有使用化学武器攻击科威特，或者打击准备进入红色地带的集结美军部队，在被美国炮火摧毁的伊军火炮和导弹部队的残骸中没有发现化学武器，在其防御工事或弹药库中也未找到等待发放的化学武器。甚至当美国军队向北推进时，在那些被怀疑的储藏仓库中，也没有见到任何类型的化学武器。
从4月2日星期三晚到星期四的凌晨，联军显然已恢复了进攻势头。
第3步兵师从西南方向逼近巴格达，他们遭遇了零星战斗，穿过了伊拉克火炮阵地，继续实施攻击。此时，空军战机、直升机和火炮发挥了威力；随着部队越来越分散和凌乱，伊拉克的防御体系已经崩溃，来自北部和东部的伊军增援部队毫无战斗力，被迫投降，伊拉克的战场指挥和控制在发生动摇。请记住，这是曾被吹嘘的共和国卫队，麦地那师还有来自汉谟拉比师和尼布甲尼萨师的增援部队。
对于美国，这是一次“突破”攻击，目的是刺破并绕过敌人的防线。多年来，在训练营和地图演习中，我们已经制定了这样的策略。在敌军防线上选择一个点，打开突破口；攻入敌人的主要防御阵地，而后扩大缺口；对侧翼和后方发起战斗，而不是正面进攻；打垮敌军的火炮和指挥中心；使敌人部署失衡，内部决策“犹豫不定”；展开比敌人的反应更为迅速的运动和攻击。
看上去，这些战术并不令人吃惊，在原理上也没有什么新意。在第一次世界大战中，德国人已经开始使用所谓的“胡蒂尔战术”以打破开阔的堑壕战（使用小股部队进行侦察和渗透）。在第二次世界大战中，德国和苏联军队以渗透攻击作为标准的机动作战，效果不错。实际上，在声名狼藉的Bulge战役中，美国陆军成为德国这一战术使成为牺牲品。
但在2003年的伊拉克，我们掌握了这一战术和攻击手段。一旦美国地面部队能确定伊拉克军队、火炮和指挥部的位置，空军和火炮攻击就会粉碎任何抵抗。那么，美国人利用其良好的作战技能和超一流的装备，完全能够在地面击败伊拉克人，完成渗透。一旦突破，美国陆军和海军陆战部队具备了指挥和控制权、机动能力和持续的“轰炸”能力，他们向后方推进并捕捉易攻击的目标。重要的是节奏：在理论上，如果最初的突破没有大规模轰炸的迅速跟进，美军的突进有可能陷入敌军的包围，伊拉克会重新组织防御。指挥官得到教导，只要他们的后勤允许，就要尽可能远、尽可能快地向前推进。
在卡尔巴拉附近，美国第3步兵师完成其第一次突破，横扫那里的残余部队。当然，战场上敌人还没有被“肃清”，该地区仍然是危险的。星期三夜里，一架美国UH…60黑鹰直升机在卡尔巴拉附近被击落。但美国部队的推进是有保证的，唯一的问题是何时推进、推进多远。星期三下午，在距巴格达约10英里的底格里斯河上的一座六车道桥梁附近，美军与掘壕