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“他听不见，你要用写的。”荣恩还翻着我的履历，她不经意地说。
见我并没有反应过来，荣恩耸了耸肩，“不然你以为我们怎么会叫他龙仔？”
那是聋子的意思了。龙仔的身影已经消失在走廊尽头，我听见从那边传来淅沥沥的冲水声，想来那边是淋浴间。直到今天，我还可以清晰地勾勒那股水流声，像雨一样滴滴冲激，越来越响，回音渐渐显微、扩大，澎湃成瀑布，汹涌在耳膜上，一生与水为伍，那时才第一次真正聆听见了水的锐利的声音。
“你来了就好，应该还赶得上，这半个月都是练基础舞步。”荣恩将履历还给我，临走前，她又说：“你的部分，都是龙仔帮你跳的。”
说得好像我已经笃定录取一样，她说这话时，满脸净是温柔。
天完全黑了，我还独自坐在窗台上，几个换回便服的舞者又从我面前经过，龙仔最后一个出来，他顺手关上了走廊边缘的灯光，这一回他注意到了我。完全出自于枯候的无聊，我朝他招了手。
冲浴完的龙仔，一身白色Ｔ恤与牛仔裤，极其普通的男孩装束，他背着一只中学生用的书包，我见到在他的脖颈上，用塑料绳悬吊着一本拍纸簿和一根原子笔，塑料绳都已经旧得千丝百缕。
我的自创手语令龙仔眼花缭乱，他于是咧嘴笑了，他也在窗台前坐下，与我保持着生硬的距离，隔得那样远，我还是接收得到从他身上放射出来的、收藏不住的滚滚精力，他的晶灿的眼睫让我联想到了安静的夜行动物，注视着你又希望不为你视线所及，他舞蹈时的流利气质此刻消失无踪，一双长手长腿不知该怎么搁才妥当似的，化为过度多余的细微动作，那是强烈的好奇与不安。在他的纸簿上，我说明今天是来面谈，角逐舞团工作。
“你可以叫我阿芳。”一停笔我就发现这个句子十分不妥，鲁莽极了，他怎么可能开口叫我？
“阿—芳。”龙仔却当真了，他比划出一个特别的手势，阿是一朵五瓣花蕊绽放，芳是鼻端前一道柔软的波浪，没想到我的卑微的名字，在他指尖可以出脱得如此优美，他的双唇也比拟着正确的口型，只是没有声音。
我是过了很久以后才知道，在手语的世界里面，中文并不尽然是逐字翻译，关于名字，意译的居多，这是龙仔当场为我取的一个手语名字，芬芳可掬的意思。
“你跳得非常好。”我写道。谢谢。他用手语说，这我看得懂。
“跳多久了？”
他比了两年。就我看起来，龙仔大约二十出头。
“没骗我吧？”我继续写，“刚刚见你练舞，以为你是从小练起的，怎么跳得那么好？”
浑然前辈的语气中，我感到了一些心虚，龙仔偏头仔细地看着我书写，我一停手他就接过纸笔，我们两人都非常谨慎地避开了肌肤接触。
“我只是，”他写，“没办法忍受下去的时候，再多忍一秒钟。”
我接回纸簿，久久端详着这句话。
这样年轻的孩子，可以挥洒出这种苍劲的力道，他贪快但不含糊，每一个笔划都张扬得清清楚楚，钩得性格，捺得深刻，撇得更见气魄，若是字体可以兑换成声音，这该是嘹亮得吓人的嗓子吧？我为这排笔迹深深着迷。
办公室传来了动静，我随即被喊了进去，再度面谒卓教授。
接过履历书之后，卓教授皱起双眉注视我的容颜。
“怎么这么年轻，”她仿佛不能相信似的，再瞄了一眼我的资料，“好年轻……”
我实在不算年轻了，已经满了二十八岁，方才在教室里见到的舞者，都明显地要比我幼小得多。卓教授撇开我的资料，不胜感慨的神色，她看起来有些迷离，我静了一会儿，开始怀疑她所凝视的是我面前的薄雾，雾的来源是她指间的香烟，随着烟束腾挪，她有如进入了潮水般的往事，我是一个呼吸窘迫的布景。
于是我自行报告，十九年芭蕾舞龄，十年现代舞经验，曾经跳过的舞码若干……
“行了行了，小潘在电话里都告诉我了。”
若不是刻意保持着肃然起敬，我不禁要莞尔了，潘老师年纪不小，在舞坛里辈分也高，这时倒成了小潘。我放胆观察卓教授的脸容，眉毛秃落了大半，其上刷以颜色浓烈角度耸动的黑墨，这是惟一的修饰，她连口红也未涂，血色缺乏的双唇微微抿起，牵动脸颊上疲软成叠的肌肤，她的稀疏的发隙中见得到苍白的头皮，我所终于晤面的是末路穷途的谬思，老了松了放弃了，只有嘴角的法令纹还顽强地维持着昔日的张力。卓教授脱下眼镜，“让我看看你。”她说。
知道她要审视我的肉体，所以我脱下衬衫，暴露出穿了紧身衣的曲线。
她大略看了一眼，在我的脖子和膝盖的部分停驻得久了一些。
“嗯，可以再瘦个几磅，刘海儿不要，你想办法留长它。”
就是这句话，她没有再理会我的意思。我非常的失望。原以为她会当场验收舞艺，所以我自备了一张安德鲁韦伯的音碟，已经赶着练好一支两分钟的独舞。
第一部分 隔阂我们的归程（4）
“我现在很忙，你先看我们的练习带，多看几遍。”她回身喊人去取录像带，然后就戴回眼镜，埋首在她的办公桌前，一派送客的情境。我返身告退前，她又说：“还有，找龙仔给你跳几遍，好好学。”
回到教室时我十分不确定，这莫非是录取我的意思？潦草得令人无法置信。一个中年女人追上前来，递给我一盘录像带。“你不要管背景音乐，编曲老师说他还要思考，所以暂时只是简单的旋律。”女人交代着，她又送上一个夹板，上面是一叠复杂的文件，“我们舞团要签约，请你先好好读一遍，签了就不能后悔哟。”
语气是柔和的，但是她的双眼透露了一丝锐利之色，这个矮小的中年女人以超乎常理的力气握住了文件，她这时正细细瞧着我，瞧着我并且不放弃夹板，像是弥补着卓教授的错误一般地打量，隐隐使劲中，尴尬逼成了我满脸的坚决之色，她放了手，我的肘子撞击右胁，手中紧握着那叠合约书。
“好的。”我说，将合约书抱在胸口，我费尽了力气才压抑住满腔爆炸般的呐喊，不后悔，不后悔！
女人自行介绍，她姓许，是卓教授的秘书，她接连说明了练舞的时间表，从明天开始就要加入紧凑的课程，而眼前我还有个请辞不易的工作。因为住所并没有录像机，我向许秘书情商就在教室里看录像带，她帮我开启机器，我席地坐在教室边缘看带子。
整卷练习带趋向沉闷，都是一些循环的基础练习，好像蓄意要将舞者的深厚经验连根刨除一样，衬乐也只是简单的键盘音符，屏幕中舞影交错，配上那样近乎空洞的音乐，有时长长一整段音符消失无踪，连舞者也凝静如松，我反复切按送带钮，肢体复活在死寂中，我无限量加大音钮，又震惊于暴跳而出的一段琴音，忙乱地调整遥控器，我狼狈地一瞥左右。
所幸舞者们悉数离去了，只剩下一两个办公人员，有人开始拖地，我见到龙仔还没有要走的迹象，他远远席地坐在教室的另一端，什么也不做，就是屈膝坐着，因此特别引我留意，应该形容那是耐心还是呆滞？当他静坐时，几乎完全没有表情。
卓教授熄灯出了办公室，万分的机灵在龙仔脸上点燃，他爬起身来，卓教授瞥了我一眼便迎向龙仔，两人并肩步出玄关，卓教授显然懂得手语，只见两双手掌如燕翻飞，渐飞渐远，龙仔推开帘门时，卓教授的手就巧妙地栖落在龙仔结实的脖颈上。
帘外是漆黑的夜，我在最末的灯光所及之处，又见到了活泼但是沉静的手语缤纷，卓教授不知道说了些什么，龙仔一仰头笑了。
他连笑起来，都没有声音。
我猛然想起来，应该找龙仔约时间帮我示范舞步，他的背影和卓教授一起就要隐没在深深的夜幕中，我才要开口喊他又作罢，茫然来到窗口，正好见到龙仔的亮白色上衣在漆黑中最后一现又消失，如同幽静潭水中乍然闪动的一片鳞光，帘外什么也看不见了，除了奇怪的错觉，我依稀见到夜色中一圈一圈荡漾开的浓黑色的无声波澜。
长久以来凭着印象，总以为卓教授是个不好相处的人，进入舞团之后我才明了，那是我还不够了解她，对于卓教授，应该用无法相处来形容。
半途加入舞团，我的前几天适应得格外辛苦，舞衣不对，发髻不对，脚位不行，手位不行，连别人的名字也呼错频频，卓教授将这一切归咎于我的迟到，紧张的折磨从此揭幕，只要我们一练舞，卓教授的火气就开始滋长，我的犯错或是迟疑更加为她火上添油，所以我总
是保留着一丝眼角观察卓教授。我留意着她的右手。
卓教授的右手永远夹着一根香烟，像是恒久长在枝头上一个冒火的水果，越是留意着她我越不能避免出错，一个踩步失误，我迅速瞥见她夹着香烟的手指猛地一拗，我本能地抱住头脸，从指缝望出去，卓教授强忍住了，她掩饰性地抽上一口烟，但是烟身已经折弯，在她愤怒紧绷的指节间颤颤巍巍。
所以我总是尽其可能靠在龙仔身边，期望着他高大的身影的遮蔽。
虽然负责为我临时恶补，龙仔并不怎么刻意提携我，没有听觉的他在舞蹈中是一座孤岛，视线是他惟一的联外桥梁，他只看卓教授。
时而察言观色，时而抱头求生，这种惨况让我联想起了我的初中生活。如果记忆能串连成一部电影，那么在我十三岁时曾经有过如此一截色彩辉煌的片段。那一年我小学毕业，方才铰去了心爱的长辫子，爸爸带着我远赴台中，说是去旅行，我永远也不会忘记在火车上那两个钟头，爸爸是那样不时地握住我的手，捏紧了，甚至牵引至他的眉睫，像是要以我的手覆住他的眼一般，但是他又放开，他望向车窗外的容颜看起来那么滋味杂陈，就这样一路无语，我们抵达了那个陌生的城市，期待中的游历变得非常诡异，我随着爸爸不停地采买、采买，衣服鞋袜甚至棉被肥皂脸盆，那夜在旅馆里我曾数度惊醒，每次都见到黑暗中的爸爸，静静坐在床畔俯看着我，这么多年来我始终没分清那到底是梦是真，或是后来我自己添加进去的想象，但在那夜爸爸的脸容取代了往后我对他的所有印象，我感觉在那漆黑中，见到的是一种非生物的奇异的光。
原来旅行只是托辞，爸爸带我注册，进入一家十分昂贵的贵族女校，他陪着我打点好宿舍里的一概用品，留下了丰厚的零用金，留下了我。
那是爸爸为我作的决定，离家一百里，全新的繁华的开阔的世界。
我一度非常喜欢那所女子中学，不只因为那里半数的女孩都练钢琴，不只因为举目皆是富家女的那种虚荣感，只是我获准加入了舞蹈实验班，功课之外还能继续进修古典芭蕾，如同来自天庭的祝福，每当晚上用餐完毕，我穿过学校逸风楼长长的回廊，两边是绵连不断的琴房，一路从贝尔、德布西听到肖邦，走起路来都像是撒开狐步一般。进入舞房前我总是先爬上钟楼，琴音缭绕中那楼顶的夜风特别清新，在那里我曾经陷入深深的少年感动，那是临风展翅的壮情，仿佛辽阔的世界就要伏拜在眼前，少年的我许愿要不停地不停地练舞，直到跳上了世界的顶端。
我的巴洛克宫廷风格的女校生涯只维持了两个多星期，老俺公勒令我即刻回家乡。
老俺公是我的祖父，按照家乡的习惯，我们整个家族不分辈分都喊他俺公，那时他已经满了九十岁，小时候听他忆及早年，竟还是清朝旧事，他常常向我描述那个远在泉州的陌生故居，我之所以听上千遍也不厌倦，其实是因为儿童式的健忘，但总之老俺公特别喜欢我，他坚持要我回家，照例爸爸听从了他。
我是个摇摇球被甩到了极端又猛抽回头，静待在家里，直到爸爸和俺公抗战结束，我重新注册上国中时，已经比其他同学晚了五十多天。永远告别那所美丽的女校，我的内心无暇培养悲怆感，一连串旋风式的解释、介绍和补救，迫着我追赶失去开头的学业，在艰苦中，英文勉强跟上了，我的数学却是永远的回天乏术。真正糟糕的，是功课之外更巨大的连锁效应，入学太迟，生性又退怯，我在课堂上犹如鸭子听雷但羞于启齿，在课堂外切不进同学的交际�