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。魂摇摇渐觉离身，忽有火光从顶门出，喉间才得气转，开目见卿。至今喉痛、眼疼，遍体无力，看来吾命不久矣。」后闻言泪下，勉强安慰曰：「大王神气虚弱，故见神见鬼。宜报知世子，召医下药，调理元气，自然平复。」王点头。
天明，即召世子。世子闻召，即到新府拜见，又拜见庄后。王谓世子曰：「我二月中得病，淹留至今，昨夜更加沉重。你母在北府尚未知道，你归言之。」说罢，便令出宫。世子退立中堂，请见尔朱娘娘。娘娘移步出来，世子曰：「父王所犯何病？儿实不知，求娘娘细言其故。」后乃以前日若何发痛，若何得安，昨夜若何昏迷，一一告之。世子听罢，大惊失色曰：「父病深矣，当急医治。诸事全赖娘娘调护。儿且归报吾母，再来问候。」道罢告退。世子归见娄妃曰：「今日去见父王，卧病在牀，十分沉重。」娄妃惊问：「何病？」世子备述后园饮酒，黑气相触，顿发奇痛。因疑尔朱兆作祟，迁居新府，不意昨夜鼻血如注，昏迷过去，半夜方醒，病势较前加重。娄妃闻知大惊，因问曰：「新府陪侍何人，乃尔留连忘返？」世子曰：「此事父王不许泄漏，故不敢告知。今日为母言之，新府美人乃是尔朱皇后。」娄妃曰：「后何以在此？」世子曰：「后被恒山夫人擒归，父王悦其色美，遂尔收纳，朝夕不离。」娄妃曰：「臣纳君妻，事干名义，汝父奈何为此？汝今夜当在阁门外寝宿，病势轻重当告我知。」世子再拜而退。娄妃嗟歎不已。少顷，诸夫人闻王疾，皆来问信。娄妃以实告之，无不惊忧。妃乃谓桐花曰：「大王纳尔朱后，汝何以瞒我？」桐花曰：「大王有命，不许告知。但罪实在妾，若不擒之以归，何至为王所纳。」众夫人曰：「此女容貌若何？」桐花曰：「若说容貌，果然天姿国色。我见犹怜，大王焉得不爱？」忽有使至曰：「大王疾病少可，已进汤药。」众心稍安。妃欲自往问病，先遣宫使启请。王命匆往，妃不悦。
要知高王并非疾病，特为妖术所制。一到黄昏，遂发昏迷，口鼻流血，遥见羽仪队仗停在翠屏轩侧，黄巾人等拥满牀前，邀请同往，魂飘飘欲去。
亏有两个力士似天丁模样，一个手持宝剑，一个手擎金瓜，侍立牀前卫护，黄巾不敢近身。至四鼓方醒，夜夜如此，故肌肉消瘦，自惧不保。一日，召世子吩咐曰：「吾吉凶难料，但军务不可废弛。你传我命，叫窦泰引兵三千，去巡恒、肆二州，即慑伏至罗；彭乐引兵五千，移屯平阳；段韶权领镇城都督，领骁步五千，守禦并州；韩轨镇守秀容，就令兼督东京关外诸军事；子如可参府事；张亮可令入直。其余头目诸将，各依旧日施行。明日，替我各庙行香，祭告家庙。」世子一一领命，才出阁门，忽报大王仍复昏迷，口鼻流血。世子大惊，忙问医官：「父王究何病症？」对曰：「臣等昨日诊王之脉，外冷内热。今日诊之，又外热内寒，此系祟脉，必有妖魅作祟，所以日轻夜重。」世子闻之，甚加忧虑。明日，王病小可，恐众心不安，强乘步舆，出坐听政。堂上设金牀绣帐，旁列执事宫女十二人，皆典外内文书笺表之类。
王既升堂，乃召合府大小文武官员参谒。谒罢，略谕数语，尽皆命退，独召天文官，问之曰：「卿观天象有何变异？」天文官对曰：「天象亦无大异，但台辅星不明，邪气蒙蔽，主上有不测之灾。」王曰：「此气起於何时？」
对曰：「三月初三夜间已犯此气，近日或明或暗，未尝有定。疑下有伏屍鬼为祸，故大王不得安也。」王曰：「何为伏屍鬼？」对曰：「天上月孛、计都两星为灾，此所谓伏屍也。今大王所犯，必有怨王者在暗中作魇魅之术，以乱气相迷，使王精神日损。幸命中尚有吉耀相临，可无妨也。」
至酉时，王复升舆入内，因想：「内外左右莫敢作怨，止有恒山夫人素通妖术，未纳庄后时恩爱无间，今把他冷落，或生怨望，暗中害我，亦未可知。须召他到来，以夫妇之情动之，自然改心救我。」踌躇已定。其夜病发如故，明日往召桐花。桐花谓娄妃曰：「大王召妾，未识何意？」妃曰：「妹多才智，妹去我亦放心，宜即速往。」桐花至新府，王正高卧，庄后侍坐牀前。桐花入，与后见过，便揭帐一看，见王形容憔悴，不觉泪下。王携其手，谓之曰：「卿来，娄妃知否？」桐花曰：「是妃命我来，未识大王何以消瘦至此？」王曰：「我病无他，据觇象者言，有人怨我，暗里行魇魅之术，使病日增。至昏迷时，有黄巾人等前来相逼。卿素有灵术，欲卿作法驱之，以解吾厄。不然，恐成长别也。」桐花曰：「妾等全靠大王一人，苟急难有救，虽粉骨碎身，亦所不辞，妾何敢违命？但恐非妾之术所能制耳。」说罢，泪如雨下。高王见其意诚，亦泣，因言：「前日道人救解，要我贴肉衣服三件，用为法物，方得痛止。」桐花问：「道人何在？」王曰：「已去。」桐花道：「大王莫非被他误了？既已解救，何又病根缠绵？且要王衣服，大有可疑。」
王曰：「衣服已经交还，现在封固匣中，戒勿妄动，动则病发。」桐花曰：「既如此说，匣既未开，为何病发？妾意道人决非好人，必有欲害王者使来盗王衣服，以为魇魅之计。」王悟，遂命取匣开之，果破衣数件，并非王服。
王与后皆大惊。王谓桐花曰：「非卿多智，不能破其奸也。为之奈何？」桐花曰：「妾请试之。」遂入密室，仗剑念咒，取净水一杯，埋於寝门之前。
是夜，王方昏迷，逾时即醒，谓桐花曰：「顷睡去，见寝门前成一大河，无数黄巾隔河而望，不能过来，因此遂醒。此皆卿之功也。」
且说潘有璋在京日夜作法，不见高王魂魄摄到，乃召神使问之。神使道：「高王牀前有九真宫游击二将军，奉九真之命，差来卫护，不容近前。又有一妇人在彼作法，寝宫前有大河阻路，因此不能摄其魂魄。」於是有璋复加秘咒，禁绝牀前二曜，使不得救护。又书符数道，焚化炉中，使黄巾力士前无阻路。吩咐道：「刻期已到，速将生魂拘至，不得有违。」力士奉命而去。
果然妖术利害，高王那夜血涌如泉，昏迷欲死。后及桐花守至半夜，渐渐气息将绝，惊惶无计，相对泣下。忙召世子进来，世子见王危急，悲痛欲绝，只得跪在庭前，对天祷告。时三月十五子时也。良久，口中渐有气出，血亦止，两眼微开微闭，渐能言语，见世子在前，谓曰：「我几不返人世矣。顷我冥目昏沉之际，见黄巾复来，各仗一剑飞渡大河。牀前向有二将挡住，至此不见，遂被黄巾相逼，不得自主，只得随之而去。其行如飞，我亦自料必死。行至半途，忽有一队人从到来，马上坐一贵人，冠服俨如王者，当前喝住，赶散黄巾。牵过一骑，教我乘坐，送我归来，言：「我是晋王，庙在城西，闻王有难，特来救护。明日有人在我西廊下，其事便见分晓。自后黄巾不敢来扰矣。』行至寝宫门口，把我一推，我便醒转。明日，你早去庙中行香，即带子如同往，细加察访。」众皆大喜。又谓世子道：「汝母处可令知之，以安其心。」世子道：「儿见父王危急已遣人去报。今幸得安，又遣人去矣。」时娄妃在北府，初闻王信，与众夫人相对哭泣，及后使至，言王可保无事，心下稍安。
世子坐至天明，召子如至，诉以王言，便同乘马到庙，只带亲随数人。
道士接进，先向殿上焚香，参谒神像，世子跪下祷谢。拜毕起身，道士进茶，便同子如步入西廊。只见一人急急走避，子如视其人颇觉面善，忽然想着：「乃是斛斯椿家人张苟儿，为何在此？必有缘故。」即唤众人拿住，将他带到府中。世子不解，子如曰：「少顷便知。」遂同往子如府中密室坐定。带进鞫问道：「你姓甚名谁，来此何干？」那人道：「小人石方，到此买马。因有同伴二人住在庙中，故到庙相寻。」子如道：「你认得我么？」对曰：「不认得。」子如笑道：「你不识我，我却识你。你是斛斯椿家人张苟儿，何得瞒我。」那人听了失色，叩头道：「小人实是斛斯家人，因奉主命到此，下书於东陉关张信甫。」子如道：「皆是谎语。你是侍中亲信家人，差你到此，必有别故。快快招出，免你一死。」世子喝令左右：「拔刀侍候，倘有支吾，即行斩首！」苟儿坚口不承。子如吩咐锁禁，遣人到庙，押同庙主，拿他伴当二人。未几拿到。不令与苟儿相见，在内厅排列刀斧，将他绑缚跪下，喝道：「你们是斛斯椿家人，你主人情事张苟儿已经招承。你二人也细细供来，倘有一言不符，立时死在刀下。」那二人吓得面如土色，算来苟儿已供，难以抵赖，遂将斛斯椿留道人在家魇魅高王情事一一供出。然后带上苟儿问曰：「你家主暗行魇魅之术，欲害高王，我已尽知。你还敢隐否？」
喝叫：「用刑！」苟儿见事已败露，受刑无益，只得吐实。世子问：「妖道何名？」苟儿说：「一名黄平信，一名潘有璋，一即来盗衣服之李虚无也。」
又问：「所行何法？」苟儿曰：「闻说是伏屍之法，将王衣服穿在草人身上，埋压地下，云在三月十五子时王必命绝，故差小人来此打听。此皆主人之命，事不由己，伏乞饶死。」世子听罢，大怒道：「含沙射影，小人伎俩！堂堂天朝而暗行毒害，宁不愧死！」子如曰：「若非大王有福，险遭毒手。」遂命将三人监下。世子急归新府，走进寝门，遇见桐花问：「王安否？」桐花曰：「大安。」遂同至帐前见王。遂将到庙拿获苟儿、审出朝廷暗行魇魅情事一一告知。王歎曰：「我何负朝廷，而必置我於死地？我今不得不自为计矣。」吩咐将苟儿等好行监守，勿令其死，以为异日对证。世子出，门吏进报恒州术士高荣祖、山东术士李业兴至。盖王病重时召来禳解者也。世子见之，细述其故。二人曰：「此二妖道，吾等皆识之。平信法力有限；有璋善持符咒伏屍之术，实足害人性命。今幸法已破，除却此术，余法皆可禳解，不足虑也。」世子大喜，启知高王，将二人留住府中。王自此气体平复，精神渐强，事无大小皆专行之，不复禀命於帝矣。但未识平信、有璋在斛斯椿家再行何术，且听下卷分解。
第三十卷 宇文定计敌高王 侯莫变心害贺拔
话说斛斯椿自行魇魅之后，屡遣人到并州打听高王消息，闻王有病不能出理军政，深信法术有灵，暗暗奏帝，不胜欣喜。道士有璋尤日夕作法，摄其三魂六魄，等待三月十五功满，高王一定身亡。那知时刻已到，杳无动静，有璋惶急，谓椿曰：「此人福命非常，暗中已得救护，事不济矣。」椿大惊失色曰：「此人不死，吾辈终无葬身之地。为之奈何？」次日，帝召问，椿以实奏。帝不悦曰：「为之无益，徒成画饼。倘为所知，益增仇恨矣。」椿曰：「此事甚秘，欢何从知？但其耳目甚广，恐在京勋贵有泄漏者。」帝曰：「司空高乾前与朕立盟不负，今复贰心於欢，泄漏机密。欢奏之为侍中，朕不许。又求为徐州刺史，其意叵测。朕欲诛之何如？」椿曰：「乾与欢乃同起事之人，往来常密，其泄漏朝廷机密无疑。今亦发其私盟事，告之於欢，则欢亦必疑有贰心，乾乃可诛矣。」帝从其计，乃下诏於欢曰：「高乾尝与朕盟，数言王短。今在王前，复作何说？王可直奏，以执离间之口。」高王见诏，以乾与帝盟，亦恶之。即取乾前后数启，遣使封上。帝乃召乾至殿，对欢使责之。乾曰：「陛下自立异图，乃谓臣为反覆。人主加罪，其可辞乎？」
遂赐死。帝又密敕东徐州刺史潘绍业杀其弟敖曹。敖曹闻其兄死，知祸必及己，先伏壮士於路，执绍业，得敕书於袍领，遂将十余骑奔晋阳。王闻乾死，深悔负之，见敖曹，抱其首哭曰：「天子枉杀司空，令我心恻。」悲不自胜。
敖曹兄仲密为光州刺史。帝敕青州刺史断其归路，仲密亦间行奔晋阳。王皆任之为将。王病癒，犹未至北府与娄妃相见。一日，桐花先归，妃见之，问王起居。桐花曰：「大王容颜如旧，当即来也。」俄而王至，执妃手，深谢不安。众夫人及儿女皆来拜贺。王曰：「幸邀天佑，复得与卿等相见。然天下事尚未可知，我断不学尔朱天宝，受其屠割也。」妃曰：「天下谅无他变，王静守并州，且图安乐可耳。」是夜，王宿娄妃宫，私语妃曰：「吾纳孝庄后，谅卿已知，卿度量宽宏，定不怨我。但彼此各不相见，究非常理。今后怀孕将产，如得生男，欲屈卿往贺，彼此�