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又过来一位，这人，一身破烂儿，满脸油泥，手里拿着俩牛胯骨，又叫“合扇”，还叫“哈勒巴”，是个唱数来宝，要饭的。
刘墉一瞅，心说，嗯，这回行了，这要饭的身上，除了虱子，就是虮子，看你们俩让他留下什么。
“哎，站住！干什么的？”
“回老爷话，我是穷家门儿的。进城讨口饭吃。”
“噢，穷家门儿的。嗯，要进城，没钱上税。这样吧，你唱段数来宝，听听。只要把我们哥俩唱喜欢喽，就让你进城去！”
刘墉一听，嘿！真是“雁过拔毛”啊？！要饭的，没钱，来段数来宝？！好嘛！
就瞧这要饭的，把“哈勒巴”一打，唱上啦：
“合扇一响往前走，
眼前来到城门口。
两位老爷城门站，
穿着打扮真好看。
戴缨帽，留小辫儿，
手里拿的是折扇儿，
不扇屁股扇脸蛋儿！”
“嗐！你，你这叫什么话呀？好模样的，干嘛单要饭哪？”
“叫老爷，别生气，
只因乡下闹水淹了地，
阴雨连绵民遭难，
颗粒无收没法儿办。
穷人我才要了饭！”
“噢……怎么样啊？”
“您二位，守城门，
查捐、收税是财神。
又有势，又有权，
又捞、又搂不费难，
望求老爷赏点儿钱！”
“噢，要到我这儿来啦？！进城里要去，滚！”（脚踹状）
哎，给踹进去了！
又过来一个卖菜的，挑着俩大筐：
“站住！什么菜？哟！荸荠、白花藕，嗯，不错，都挺鲜灵。好吧，每样全留点儿！”
又来了几位进城卖小鸡儿的。
“卖什么的？噢，小鸡儿，这可是活物儿。嗯，数一数多少个，税得加倍！一个鸡，上十个大子儿的税！”
“啊，老，老爷，老爷，您多恩典吧。我们实在是上不起税呀！老爷……”
“上不起呀，哈哈哈（笑后猛收）回去！”
哎，给轰回去啦！
跟您这么说吧，不论进城卖什么，他们都得留点儿，是什么全要，一会儿的工夫，弄了一大堆啦。
正这时候，来了个推小车儿的，是个空车。刘墉一瞧，嗯，这回我看你留人家什么。空车！
“站住！干什么的？”
这位一张手，托着两摞钱，十个大子儿：
“老爷，这是我——人和车的税钱。”
这俩小子，看了看钱，又看了看车：
“嗯，行了，别上税啦！”
嗯？刘墉纳闷儿啦，怎么这位不让上税啦？往下再一听，把刘墉愣给气乐了。
“行了，别上税啦！”
“谢老爷恩典。”
“别谢啦，把这堆东西给我们推家去！”
啊？嘿！全有用啊？！
刘墉是越看越生气呀。就过去了。
“站住！干什么的？”
刘墉呢，不理他们，照直往城里走。
“嗨！说你哪，戴草帽的，回来！”
刘墉假装听不见，还往前走。胎里坏这小子火啦。追过去一伸手，那意思是要把刘墉拽回来。
“嗨！我说……”
本想说“我说你哪”。那“你”字儿还没说出来，刘墉猛一回头，往上一推草帽：
“噢，你说我哪？”
这小子一瞅是刘墉，当时就傻了。手伸出去了，可拿不回来了，在半空中直划圈儿，这相儿（学状）。
“啊……哎……这……那什么……中堂大人……您，您好啊？”
刘墉说：“我好，你还抓我？”
胎里坏哪儿敢承认哪，赶紧现编词儿：
“不是……那什么，我们……我们这差事太苦，饿得抄蚊子吃哪！”
刘墉一乐：“抄蚊子吃哪儿够啊！再来点儿蚂蚱吧。啊，你们这俩小子，是老虎吃蚂蚱——大小一概搂啊。守住城门口儿，什么都来点儿！”
这俩小子一听，噢，他全看见啦！
“回中堂的话，小的不敢，我们这是奉令查税。”
刘墉抬头一看，城门口儿那儿，贴着一张告示，盖着顺天府的大印。这乾隆年间，本来是鼎盛时期。可是乾隆大兴土木，花钱无数，弄得国库空虚。就到处加捐增税，搜刮民财。
刘墉一琢磨，跟这俩小子说也没用。这事儿得从根儿上办。我呀，找乾隆去。回过头来，就跟几位乡亲说了：
“你等暂且回去吧，待我奏明圣上，免去捐税。”
“多谢中堂大人！”
刘墉回到府里，换好了朝服，等天黑了以后，他说了：
“来呀！给我顺轿进宫。”
那位说了，天都黑了，这时候能进宫吗？
哎，别的官儿不行，刘墉行。怎么？他是太后的御儿干殿下呀，什么时候想进宫都行。可今儿刘墉，是单挑这时候进宫的。干嘛呀？他有事——憋着主意，让皇上免捐税哪。
来到宫里，见着乾隆，可没谈朝政，是有一搭，无一搭的闲聊。聊来聊去磨烦的天可够晚的了。刘墉往起一站，说：
“万岁，微臣跟您告假了，我得回去了。”
乾隆说：“哎，天都这时候啦，待会儿天一亮就要上朝了，你别回去了。”
刘墉说：“不是我瞧您困了。”
“困了，朕是有些困倦，可是……，再睡，就误了早朝啦。这么着吧，咱俩下盘棋吧。”
俩人摆上棋啦，下着下着，乾隆熬不住了，手里拿着棋子儿，扒在棋盘上就睡着啦。睡到天快亮的时候，公鸡报晓，鸡一叫唤，乾隆醒了。他迷迷糊糊地说了一句：
“刘墉，鸡没睡呀？！”
刘墉一听，跪下啦：
“谢主隆恩。”
乾隆当时一愣：“嗯？我说鸡没睡，你谢什么恩哪？”
“您不是告诉我‘鸡没税’，小鸡儿不上税了嘛！”
“啊？！噢，鸡没睡，就是小鸡儿不上税呀？我是说，鸡没睡觉，鸡没睡！”
“您多咱说‘觉’字儿啦？君无戏言。您要这回说了不算，往后说什么全不算。”
乾隆赶紧说：
“算，算！”
就这样，刘墉把这道税给免下来了。税是免了，乾隆可恼啦。心说，好你个刘罗锅儿啊，你净顾鸡不上税啦，这可不是一只两只的事呀，所有的鸡都不上税了。我一年得少进多少万两银子啊？！
“刘墉，朕免去捐税，后宫用度如何开销？我花什么呀？”
“万岁，城外阴雨连绵，民情甚苦，我主能缩减后宫用度，发放银粮，赈济灾民，免去捐税，真乃明如尧舜，德厚于天哪！”
“怎么着？城外头下雨闹灾了吗？”
其实，城外各县，下雨成灾，乾隆知道不知道？知道！那年月，皇上就是大地主的代表，是吃头份儿，喝头份儿，坐在上边儿充大辈儿！不管老百姓的死活。他故意跟刘墉装糊涂。
“刘墉，你说城外阴雨连绵，业已成灾，可城里怎么滴雨不下呢？难道说雨不进城吗？”
其实，这是自然现象。常言说，隔河不下雨，百里不同风嘛！风刮一溜儿，雨下一方啊。甭说几十里地一条马路这边儿下雨，那边儿就许不下。不过，那年也特别，赶寸啦，这雨呀，全集中到城外头下了，城里还真没下。
刘墉呢，他可不这样说：
“启奏万岁，您问‘雨’为何不进城啊？这雨不敢进城啊。”
乾隆纳闷儿了：“哎，刘墉，‘雨’为何不敢进城呢？”
“万岁，‘雨’进城怕上税呀！”
乾隆一听，嘿！在这儿等着我哪？！
金殿斗智之三十、罗锅交旨
乾隆一听，怎么着？雨不进城是怕上税？！哎呀，罗锅儿这个人可太厉害啦。照这样下去，不定什么时候还得上他的当。我、我绕不过他呀！
于是就说：“好，好好。得了，咱们赶紧上朝吧！”
散朝以后。乾隆是越琢磨越心烦。没回后宫，上哪儿啦？来到琼岛的漪澜堂，坐那儿冲着前边的太液池，发愣。一个人生闷气。
正这时候，和申来啦。干嘛来啦？找皇上捏窝儿窝儿整治刘墉来啦。见驾已毕，就说了：
“主子，您说，这罗锅儿可恨不可恨？”
乾隆说：“废话！他都挤兑的我胡说八道了，还不可恨哪？！这不，刚才又绕道得我把小鸡儿的税给免了！”
“主子，您抓个错儿，把他给处治了，不就完了吗？”
“是啊，我也想抓个错儿，轻者免职，重者杀头。他……这个……那什么……我，我不是抓不着吗？！他不贪赃，不枉法，不循私情，不误朝政，这……这碴儿……可怎么抓呀？常言说，鸡蛋里头挑骨头，它……它没骨头，我……我挑得出来吗？”
和申乐了：“主子，您绕住了。别人杀刘墉得抓个错儿，您要想杀他，您是皇上啊，不用抓错儿，也照样能杀！”
哎，和申这话还真说对了。在封建社会呀，专制！皇上就好比是恶婆婆，作官的呢，就好象是儿媳妇。您想，婆婆要找儿媳妇的碴儿还不容易吗？实在不行还有这么一句哪：
（学瞪眼状）“你瞪我干嘛？”
哎，愣说瞪她啦！
乾隆说：“你这套啊，对付别人行，对刘墉不行。那罗锅儿多机灵啊，我……我绕不过他呀！得了，等机会吧。”
和申说：“主子，等什么呀？我就为这事儿来了。机会有啦，今儿是什么日子啊？刘墉的生日。”
乾隆一想：“哎，对！你不提……朕还给忘池。他过生日怎么样啊？”
“您呢，传旨召见，把他叫这儿来。这么、这么、这么着，不就把罗锅儿杀了吗？”
“嗯……好！就这么办！”
有人问了，刘墉过生日，今年他多大岁数啊？
四十五岁。刘墉今年四十五，要依着他本意呀，蔫不唧儿地就过去啦，不打算作什么“寿”。可是老百姓不干哪。怎么？刘墉不是让皇上把“税”给免了吗？嗬！这下儿可积了大德啦！没半天的工夫，城外各县就全传遍啦。老百姓感恩不尽哪。家家户户都供奉着刘墉的“长生牌位”。您想，老百姓都对刘墉这样了，赶上他过生日，能蔫不唧儿的过去吗？不能啊！四乡的百姓，成帮搭伙的，全进城了，是给刘墉一通儿送啊。送什么呀？送“万民伞”、“万民衣”、“万民旗”，还送了不少的匾。匾上什么词儿都有。有写“公正廉明”的，有写“民之父母”的，“明镜高悬”、“公道尚存”，还有的写“有求必应”、“保佑一方”……
哎，拿刘墉当土地爷啦！
四乡的百姓进城这么一闹腾，和申瞧出“机会”来啦。嗯，行啦！来到漪澜堂跟皇上这么一嘀咕，乾隆一听，当时“腾”的一下子，火儿过脑门子啦！就说：
“好吧，就这么办。传旨召见，叫罗锅儿到这儿来。就说朕给他祝寿！”
刘墉接到圣旨，琢磨开了。嗯？万岁要给我祝寿？祝寿，赐个“福”“寿”字儿，不就得了吗？干嘛还宣我到琼岛漪澜堂去呀？甭问哪，还是憋着找邪碴儿啊。怎么呢？一定是老百姓给我立长生牌位的事儿，传到皇上耳朵里啦。这“有犯圣恶”啊！什么？老百姓给你刘墉立长生牌位，还没给朕立长生牌位哪？！这还了得！
刘墉心里明白，准知道去了没好，可还得去，不去？那叫抗旨不遵！活不了啊？！嗯，还得去。反正到那儿说话多加小心就是了。打好了主意，随旨来到琼岛漪澜堂，一瞧和申也在这儿，心说，得！我更得多留神了！
行过君臣大礼，乾隆就说了：
“刘爱卿！”
“臣在。”
“今天是你寿诞之日，不知寿高多少啊？”
刘墉一听，差点儿没把罗锅儿气直喽。心说，咱们是干兄弟呀，你是太后的亲儿子，我是太后的干儿子，咱们是哥儿俩呀！别人不知道我多大岁数，你不能不知道啊？明知故问，弦外有音。嗯，我呀，得多留神。
“启奏我主万岁，微臣虚度四……”
刚要说“四十五”，一琢磨，不行！要说“四十五”就麻烦啦。怎么呢？在封建时代，讲究避“圣讳”。就是有关皇上的名字、年号等都不能直接说，得避开。比如，《千字文》第一句原来是“天地玄黄，宇宙洪荒”，可到了康熙年间就给改了。怎么，因为康熙的名字叫玄烨，哎，这“玄”字不能用！怎么办呢？就给改成“天地元黄，宇宙洪荒”啦
风才，刘墉要说“四十五”。四十五怎么不能说呀？因为皇上称“九五之尊”。九、五是多少？四十五呀！你要说“我四十五”，噢，你也是九五之尊？想当皇上？拉出去，杀！得，玩儿完！所以，“四十五”不能说。
刘墉刚说到：“微臣虚度四……”
一琢磨，不行！又咽回去了，改口了：
“微臣……去年四十四，明年四十六。”
哎，他就不说四十五！
乾