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也许一直以来在风月场中混迹让薛真的性格中有了太多感性，也许是慕容蝶当年的英姿让他不由自主地想去效仿，以至于他看不清眼前自己面对的形势。
慕容蝶当年原本和江湖全无瓜葛，也不从江湖攫取任何利益，他自然可以潇洒来去，纯以比武为乐，然而最终仍然落得惨淡结局。而薛真从一踏入江湖，就注定了自己必须是“狂书生”薛启的义子，是江湖公敌慕容蝶的徒弟，是江南大帮广运盟的三当家……
如果仍然坚持以自己的观念对待江湖，不但刚入城时的豪言壮语将沦为笑柄，能不能保得性命都成问题。
既然看透了这一点，薛真心里对日后的方向也算有了数，但是能够做到多少，他却没有信心。
唯一令他感到庆幸的，是他不是孤身一人，除了薛启和慕容蝶这样的长辈之外，他的个性也让他容易得到朋友？？尽管同时这种个性也带给他危险。
杨泰状若疯虎，看似坚持不了多久，方子申也不禁松弛下来。看到另一边的方胜也稳稳占据了上风，拿下刘羽应该只在二十招之内，方子申脸上终于开始露出笑容。
便在此时，杨泰突然转了方向，不惜将后背留给方子申，双手变掌为爪，猛向方胜扑了过去，方胜正全神贯注对付刘羽，促不及防之下，肩上竟被抓得鲜血淋漓。
与此同时，大惊失色的方子申，一掌拍在杨泰后背，劲气到处，杨泰五脏尽碎，仆地而死。
刘羽却趁着方胜分神，脱出了他的剑网，冲开两名道场弟子的阻拦，竭尽最后的气力掠出习武厅。
然而从希望到绝望也仅仅是一瞬而已，刘羽刚出得习武厅，就发现薛真站在他的面前，剑尖点住他的咽喉。
“是谁指使你杀我的？原因何在？”薛真冷冷道。
刘羽诡异地一笑，嘶声道：“你不觉得自己碍事么？就算你不觉得，也许有一天方子申也会觉得……”
话音未落，他往前一扑，薛真撤剑不及，剑尖刺穿刘羽的咽喉，迸出一道血箭。
方子申踢了一脚刘羽的尸身，狠狠道：“人之将死，还要来挑拨。”又转向薛真笑道：“贤侄可千万莫要当真。”
“世叔说哪里话，小侄怎会信不过世叔呢？”薛真微笑道，眼光瞟了一眼方胜。
方胜显出尴尬的表情，对薛真道：“安仁……呃……薛兄，小弟在此向你陪个不是。四个老贼的野心，其实家父早有所查，只是司徒总教习一直对他们信任有加，听不进劝，这才遭遇不测。由于事起仓卒，家父才不得不佯装羸弱，以免立时遭到毒手，之后才由小弟暗中布置，一举成功。说起来，今日若不是薛兄仗义援手，恐怕还要多些波折。”
这番话细究起来，仍是疑点重重，比如那四人的徒弟，明明是早有准备，怎会是事发后仓促布置？不过江湖之中，说真话的人实在不多，就是薛真自己，不也在自己武功来历上满嘴谎言，就连对林雪涵和薛妍这样的亲近之人，也要隐瞒，他又如何能要求方胜对自己推心置腹？
事实的真相并不重要，只要那谎言并不会使薛真自己受害就好。
但是方胜这个朋友，也许以后只能做点头之交了，方胜先称“安仁”而后变为“薛兄”，应是也意识到了这一点。
方子申说是还要到州府去和莫大人交待一下，薛真便告辞出来，他心知肚明，胖掌柜王观和那几个手下，也不会活过今天，连提审喊冤的机会都不会有。
回琼花观的路上，薛真一直在想，自己适时出现在维扬道场，虽然在方子申的算中，但不可能有绝对的把握，可以方子申的为人，怎会做没有绝对把握的事情？想必他也不会认为就凭他们父子和道场普通弟子，就一定能够将三大教习全部留下，事实也证明，刘羽险些便逃脱了。
方子申定然还有隐藏的助力，只是由于自己的到达，那助力没有现身而已。
虽然薛真想不透幕后的势力究竟来自何处，但他可以肯定，离那势力现身的日子也不远了，因为失去了司徒天鹰和四大上位教习的维扬道场，不啻于是砧板上的肥肉，想一口将其吞下的人太多了，若单靠方子申一人，就算是知州莫？也保不住他。
广运盟对维扬道场在扬州水道上的影响力觊觎已久，薛泰和薛德不会放过这样的机会。只是，把这件事交给林雪涵去操心，自己做个旁观者，比起急于表现自己的才干来，也许是更佳的选择。
如此一想，薛真顿时感到轻松了不少，虽然名义上是广运盟的三当家，他却没有半点实权，那流血牺牲的事情，也不应该轮到他的头上，兄弟三人就算不能灵犀相通，这个道理还应该是心照不宣的吧？
第四章 赏花（上）
待薛真回到琼花观，发现宾客已经散去了一半，颜如水和花解语二人也不知去向。
林雪涵解释道：“你前脚刚走，这边醉月轩的甄姐儿便以担心漏网凶徒威胁颜如水的安全为由，请求莫大人准许颜如水离开。莫大人怕是也担心自身的安全，急急与邱正押解那些嫌犯回州衙，自也准了甄姐儿所请。紧接着花解语也称身体不适，离开了琼花观。”
薛真奇道：“醉月轩和桃源阁就不怕席上宾客怪罪？”
周令识笑道：“哪会怪罪，这些人争先恐后地想要护送佳人还来不及。搅乱花会的罪责，都落在那些嫌犯头上，群情激奋之下，莫大人已经承诺从重处治，那些嫌犯怕是来日无多了。”
“司徒天鹰的死我不清楚，但至少前次醉月轩的事情，绝非这些人的所为。”辛弃疾淡淡道，“邱正也是心中雪亮，所以一出手就先点了嫌犯的哑穴，至于莫？如何以为，就不得而知。”
薛真把林雪涵拉到一边，告知维扬道场中的变故，林雪涵惊道：“我须立刻回去同裴冲和寇元朗二人商议应对之策，不能放过这个打入扬州私运生意的机会。”说罢又笑道：“用不用我把你的小尾巴带走？”
“那太好了……”薛真总是为薛妍这个妹妹头痛不已，她自小就喜欢粘在薛真的身后，弄得薛真每次去添香楼这类地方，都得先找借口把她甩掉。这一次更夸张到独自找到扬州来，今后还不知道会生出什么事端。
林雪涵道：“那个孟默谦，不时看向咱们这边，似乎心里很是不忿，叫你那个朋友小心些。”
薛真道：“有辛兄在此，就没有姓孟的放肆的机会，倒是你把小妍保护好，她可是义父唯一的亲生骨肉，最好是想办法把她劝回临安。”
林雪涵笑道：“还信不过你雪姐姐么？只是我必须和裴、寇二人操心盟中事务，就不能在芍药园陪你了，你可要照料好自己……”
薛真心中一热，正要说话，薛妍跑过来打断道：“你们的甜蜜话儿说完了没有？周公子和辛大哥等着你们用午膳呢！”
辛……大哥？林雪涵和薛真对视一眼，薛真干咳一声道：“那就让小妍跟着我们赏花好了……”
林雪涵不禁好笑，薛妍生得柔弱，却是活泼好动的性子，薛真不在的时候，便和周、辛二人闲聊，可却没想到已经熟稔到“辛大哥”的程度了，当下不再言语，转身走了。
“雪姐姐干什么去？”薛妍好奇地问。
“有辛大哥在，就别惦记雪姐姐了。”薛真轻轻岔过话题，反将了薛妍一军。
薛妍脸上一红，道：“你不服气么？辛大哥是大英雄呢，武功又高，人又好，不像你整天捉弄人……”
薛真只有苦笑，他知道辛弃疾为人稳重，这个“大哥”必定是自己的妹妹强行认的，不过话又说回来，这无论对自己还是对广运盟，都只有好处，没有害处。
他歉意地望向辛弃疾，道：“我这个妹妹一向任性惯了，辛兄勿怪。”
辛弃疾乃是极有气度的人，又怎会生一个顽皮女孩的气？当下含笑道：“薛老弟说哪里话，令妹聪明有趣，我怎会见怪？”
周令识插嘴道：“辛兄错了，既然你是‘辛大哥’，那就不应该说‘令妹’，而应该当做自己的妹妹才对。薛小妹，我说的对否？”
“什么薛小妹啊，我才没有认你做兄长呢！”薛妍鼓着小嘴道，“辛大哥才不像你这么厚脸皮。”
“哟，要不是我厚脸皮，你早就被那个姓孟的家伙买回去做小妾了……”周令识最喜欢斗嘴，和辛弃疾一起早有些闷，这下遇到对手，自是精神抖擞。
薛真和辛弃疾一齐哈哈大笑，并肩而行，周令识和薛妍在后面跟着，兀自争论不休。
喧闹的扬州花会，到了真正赏花的时候，反而安静了许多。
有些豪客一掷千金，本就是为美人而不为花，如今美人匿了行迹，似乎也没有再耽搁下去的必要，何况司徒天鹰的死，使许多人不得不马上回去消化这个讯息。
“这样也好，要是那些粗人都来，怕是要把这一树琼玉踏成粉了。”周令识凝视着白如莹玉的琼花笑道。
“骗人么？”薛妍凑了过来，“这不就是聚八仙么？干么高贵成这个样子？”（注一）
周令识把脸扭开，仰着头表示不屑，还故意吟道：“谁移琪树下仙乡，二月轻冰八月霜。若使寿阳公主在，自应羞见落梅妆……”
薛妍哼了一声，用求助的眼光看着薛真，薛真笑道：“琼花之不同于聚八仙处，在于大而瓣厚，叶柔而莹泽，蕊与花平，不结子而香。最重要的，琼花乃是九瓣，为阳为雄，因而不结子，聚八仙花为八瓣，为阴为雌，故而结子。”
“果然如此。”薛妍认认真真数了一下，开心地道，“可是炀帝就为了看这么一棵花而大兴土木，实在过分。”
周令识忍不下去，过来道：“炀帝看琼花，实为讹传，琼花之名，乃是我朝至道年间的扬州知州王禹起的，刚才我吟的那首诗就是他所作，你可真是不学无术……”
薛妍不服道：“你若有真才实学，干吗不自己作诗，还要拾人牙慧，丢不丢人？”
周令识一时不知如何做答，窘的满脸通红。薛妍得意起来，摘了几片花瓣放在手心，微风拂过，花瓣飘飘荡荡，竟然随风而消，没有一片落在地上。
薛妍正自惊讶不已，只听辛弃疾慨叹道：“这正是琼花特异之处，花朵宁愿随风而逝，也绝不沾染脚下污泥尘土，此等高洁品性，为世间凡俗之人所不及。”
薛真揣度辛弃疾话中深意，接口道：“琼花留恋故土之心，亦世人皆知，数次被人强行迁移，皆不活。正是木犹如此，人何以堪！”
“木犹如此，人何以堪！木犹如此，人何以堪！”辛弃疾面北而立，喃喃数遍，眼中竟已泪光莹然，沉声唱道：“清愁不断，问何人、会解连环。生怕见、花开花落，朝来塞雁先还！”
同是一首歌词，由辛弃疾雄浑的声音唱出，比起秦浅月的浅吟低唱，分外觉得悲戚苍凉。薛真和周令识都在江南长大，自是难以体会辛弃疾心中的沉痛，却也受到歌声感染，拂着花枝默然不语。
薛妍怔怔看着辛弃疾，那落寞的身形和苍凉的歌声，仿佛化为层层波浪，激荡着少女心房，一时间不觉痴了。
而数丈之外，陪着别人强颜欢笑的秦浅月，正悄悄拭去眼角的几滴清泪。
似乎也感受到辛弃疾的心事，身边的琼花舞起一阵清风，成百的花瓣飘然而落，在辛弃疾的身边溶入春风。
辛弃疾回过神来，笑道：“一时思乡，有些忘情，倒教众位见笑了。”
薛真压低声音道：“辛兄心怀故土，我们都体会得，只是如今朝纲如此，无力北进，还望辛兄暂时随遇而安，保重自己身体，以期今后。”
辛弃疾明白薛真的意思，想要光复河山虽然没错，但若是有奸佞小人参上一本，说几句他诋毁朝议，不满皇上怯懦之类的话，恐怕就是灭族的大罪。到时自身尚且难保，何谈河山？
辛弃疾心中郁结，却感激薛真诚心相待，自不想对方为他忧心，遂换了笑容，道：“既是随遇而安，我明日即将启程赴建康府上任，薛老弟何以教我？”
第四章 赏花（下）
“建康……”薛真沉吟道，“听义兄说，知府史正志颇有才干，也好相处，还兼任着沿江水军制置使，辛兄当有用武之地。至于其他的，入乡而随俗吧！”
所谓入乡随俗，自是提醒辛弃疾，即便看到些不满不愿之事，也不要过于执着。只有上下搞好关系，才有机会早日入朝，以期实现抱负。［奇书网·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
这一点辛弃疾也是深知，但做起来却颇不容易，薛妍看他皱眉，忙开解道：“辛大哥不必过于忧心，我们广运盟定会全力支持你的。对吧，三哥？”
薛真嘴上连称“正是”，心里却无奈得紧，你这个小丫头算是谁啊，老大老二哪能轻易被你我左右？真是女大不中留啊，要是广运盟落在你的手里，还不得双手奉给辛弃疾？
辛弃疾当然也知道薛妍的话做不得数，不过还是被她的天真逗得一笑，暂把