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鸿逵道：“哥哥，不好了！我们巡船哪里去了？”芝龙道：“正是，我也正在这样想。”鸿逵道：“里面不晓得怎么样？”芝龙道：“外面如此，里面可知，咳，众兄弟不晓怎么样，这许多喽罗和这许多船也不晓得怎么样了。”说着，仰天叹气。鸿逵道：“或者巡船偶然走开，也未可知。”芝龙道：“他信中要紧的事体是什么事体？如何到了此地，反没船了？这岂不是凶兆吗？”鸿逵道：“不要管他，且到村中再讲。”说着，催摇船的人拼命的摇了进去。
不一歇，进了港，只见两旁边自己的旗号都没有了，芝龙垂泪向鸿逵道：“不好了！你看我们的旗号呢？这岂不是被狗官坑了吗？众兄弟恐怕都休了！”鸿逵咬牙切齿道：“可恶！我们快点赶进去，若狗官们还在时，我们手刃几个，也和众兄弟报得此仇；就死，也要同众兄弟一处死！或者鼓得动人心时，能把众兄弟夺回也讲不来。如狗官已经回去，我们只好再作他图，替众兄弟复仇罢了。”芝龙也点头称是。说着，只见两边岸上各喽罗都在，但却不穿号衣，见芝龙二人来了，仍旧走来请安。芝龙心中少安，便问道：“各位爷都在哪里？”喽罗道：“都在公所里，正等着爷来呢。”说着，船已摇过。芝龙便向鸿逵道：“各喽罗都在，并不说起什么，恐怕没有什么凶事吧？”鸿逵道：“虽是如此，但为何号衣都不穿呢？不是我多疑，只怕也是狗官的计，来哄我们罢了。但我们今天既来了，就要置生死于度外，拼个死活罢了，有什么怕他！”芝龙称是。
说罢，船已摇到村口。芝龙、鸿逵二人把衣带束紧，身边各带一把单刀，离船登岸，一直扑奔公所而来。一路上，虽有许多喽罗迎接，但都不穿号衣，也辨不出真假。芝龙二人也不细问，直走了上去，心里只管想厮斗。走了不远，看看公所已在前面，只见一个喽罗看见二人来了，忙跑了进去。鸿逵一看，眼中出火，向芝龙道：“事无可疑了，哥哥不看见此刻去报信的喽罗吗？我们快拔刀，免被他攻其不备。”说着，自己刀已拿在手中了。芝龙就也把刀拿了出来，直奔了上去。刚刚离公所有一百步光景，只见芝虎、芝豹、一宁、同德还有许多头目，都迎了出来。芝龙大喜，远远便喊道：“你们都在吗？”一面说，一面跑过去了。鸿逵却心中一愣，几乎连步都停了，自己想道：“难道我所想的都虚了，不然还是他们也跟着哄我？”心下这团疑闷，真不知怎么样才好，只得勉强赶了过去，大家相见。
众人一看二人，又是笑，又是骇。芝豹便笑问道：“你们每人手里都握着一把刀，却是何意？要杀哪个，等兄弟效劳去吧。”二人听了，才记起手里还拿着刀，连忙插入鞘内。大家一同走入公所坐下，芝龙便先开口问道：“你们为何港口巡船也不巡了，港内旗号也不挂了，喽罗也不穿号衣了，这是什么缘故呢？”芝虎道：“如今港口可以不用巡船了，旗号也不用挂了，号衣也不用穿了。”芝龙道：“为何呢？”芝虎还未答应，鸿逵接着问道：“我且问你：来书所说的要紧的事体到底是件什么事体？”芝虎道：“就是因为这个缘故，所以巡船、号衣、旗号都可以不用了。因为你去过几日，这里接着兴泉兵备道蔡善继的一张招安谕帖，所以我们想这许多东西都可以收拾了起来。”芝龙、鸿逵二人大喜道：“原来为此！何不写明信上，也省得我两人受得半日的虚惊。”芝虎道：“你受了什么虚惊？”鸿逵便把如何疑没有巡船，如何疑没有旗号，如何疑没有号衣，如何想报仇的法子，所以提刀上岸的话说了一遍，众人一齐大笑了起来。芝豹道：“原来如此，怪道上来时脸都气紫了。但是你也是多疑，你只想：人家要哄你，也装个象；难道一点没有，也可以骗得人吗？”鸿逵想着，也好笑起来。芝虎便说道：“本来我也想写个明白，因为里头还有点不妥，诚恐怕张扬出来时，明天有个弄翻时倒成个笑话，被人说我们反复小人，所以宁可商定了再行吧。”芝龙道：“什么不妥？”芝虎道：“一则因为不是劝书是谕帖，二则说话也倨傲，所以我们想还要商量好了再行。”芝龙道：“这个是你们不晓得，官府办事，原是如此。他还算好，譬如他用告示来，你难道不去理他吗？至于说话倨傲，你且拿来，我看看就晓得了。”芝虎便命人去取了来。一看时，略云：“夫识时之士，择势而趋；识道之士，守义不变；识时者杰，识道者圣，二者虽不同要，皆不外乎明之为怀也乃者。本道忝膺斯土，职司武防，落事以来，即已风闻汝等寄迹僻港，浮家海中，招集无赖，劫夺行侣，巧借抽捐之名，以行劫夺之实，种种不法，罪难逭诛；而又屡拒官军，目无纲纪。方谓非有大义之不可去，亦必有大势之足以恃，乃再四访查，实无一着。论大义则皇恩如沛，而汝等无纤憾之遗；言大势则圣武如天，而汝等又无一城之倚。势义未哲，徒逞螳臂，若以挡车，此不过盗弄潢池，祸及身上耳。本道本当肆讨，姑念汝等或系无职之故，非狡诈者比，因是暂楫兵戈，特行招抚。苟明于事机之所在，限一月内即自投戈，不惟逭免前诛，本道且代为申奏，量予录用。如再怙恶不悛，即当以兵戈加汝，恐悔之无及矣。所有缘由，为此
特谕。”
芝龙道：“这也难怪他，他哪里晓得我们的心思，而且官府的癖气原是如是。不然，难道交臂失之，我们还终身做海上的生涯不成？”芝虎道：“也是，既然如此，我们禀复他吧。”当下遂写了一张复禀，叫人递了去。这里芝龙命这许多人都收拾了起来，或是归田，或是替皇上去效力，都叫各人自己情愿，各人也都准备着投降去。正忙乱时，鸿逵却向芝虎道：“官府的癖气难测，你们不可都去。我想：只我和我哥哥两个去也就够了，等没有变时，再大家都去不迟。你道是不是？”芝虎道：“不错，是这样子。但你不用去，只我同得哥哥去好了。”朱一宁道：“我也去。”芝虎道：“三人去也可以。”
当下收拾好了。到了次日，便坐了一只船，直奔泉州府而来。
不一歇，已到了。三人便走到蔡善继营里，说明了姓名。中军官通报进去，蔡善继大喜，道：“果然被我一片话说降了，这功劳就也不小。”遂问道：“他什么打扮？”中军官道：“他壮士打扮。”蔡善继道：“这厮还不知王法呢！强盗来投降，若不折挫他一番，明天如何管得下？不怕他，他既然来降了，自然是我手中物。”遂对中军官道：“你对他说，要改作囚装来见吧。”中军官答应了出来，向三人发话道：“我道你们有什么来历，原来是强盗来投降的！既然投降，规矩总应该也晓得，偏不对我说明。我此刻进去回了一回，倒惹大人生气。快去换了衣服来吧！”芝龙道：“换什么衣服？”
中军官大喝道：“唗，换囚衣！还不晓得吗？”芝虎、一宁大怒，回转身便走。芝龙也诺诺连声的退了下来。
芝虎向芝龙道：“咳，快回去吧，原来强盗投降也不容易，要先做过囚徒的。只是他不该对我们说奏准录用，难道等保举的人还要做囚徒吗？还是囚徒可以保举呢？今天来投降就先受了一场恶气，以后还了得吗？今天可惜喽罗们不曾带来，要带来时，便把他这座营踏平了，看他怎么样奈我何！”
一宁也是这样说。于是三人仍旧出来，上船回去，告诉众人。大家也都忿忿不平，只好再把旗号挂起来，仍旧照从前的样子罢了。芝虎向芝龙道：“我们既然招安一事做不到，改业又不好改，只有做一世的强盗罢了。”芝龙道：“但凭贤弟，我们横竖总不肯分开罢了。”芝虎大喜道：“如此很好，一不做，二不休，索性到各洋面去做大贸易，也不必专守在这里。你道如何？”
朱一宁道：“你们既有此志，我有一个地方极好。这地方在广东惠州海丰县东南，名字叫作嵌头村，那里环山抱水，潮来时二等夹板船可以直抵村中，如换了河船，更可以旁通各处。村中有一千余家的住户，柴米鱼盐件件都有。若把这地方拿来时，进可战，退可守，围有食，逃有路，不似沙港穷苦扼塞。你们以为如何？”众人齐道：“既有这个地方，很好。明天去夺他去吧！”
芝龙道：“既然如此，明天就请你和鸿逵、同德一起去，带了六十号大船，去打嵌头村。我这边和芝虎、芝豹也带了六十号船，去打漳浦一带，抢一点油水，以润行色。你有信来，仍旧还是到沙港去，我自会得知。”大家商量妥当。
到了次日，一宁三人带了八百喽罗先自去了。芝龙和芝虎三人也就动身去打漳浦，命各头目守村。不一日，到了漳浦，果然就打了个胜仗，夺了无数的财帛。朱一宁那边也派人来报信，说已夺了嵌头村。芝龙大喜，回到沙港，把金钱财帛一起收拾了起来，满装了八十号大海船。芝虎道：“这许多东西，路上不好带，若遇着官兵截了去，岂不可惜！不如且藏在你家，有用时再来拿不迟。”芝龙应允，就把八十船中分了五十船载到家里去，只把三十船的东西和许多喽罗都带去海丰。
不几日，来到嵌头村，前面一看，只见自己两面的旗已高悬于空中，随风飘飏，当下大喜，把船泊在村外，换了小舟先进去。一看果然丰富如一宁所说，一点不差；再看时，自己六十号船一字排在前面，芝龙便拢了船跳上去。一宁等看见，忙迎了进去。大家坐下，商量定了，借了一座大庙作个公所，然后和许多百姓交结。众百姓见他和善，也就大家相安。然后命人到各处巡查，凡海上商船，每船捐三百两银子，给了一面旗，许以永不扰害，从此大家相安无事，郑氏的家产便日加一日了，不提。
却说芝龙横行海上，已非一日，虽有官兵前来剿捕，无如总敌不过芝龙。
芝龙也只把他打退便好，不肯十分去难为他，以为日后招安地步。光阴荏苒，那年正是崇祯元年。有一日，巡船头目送进一个人来，芝龙一问，才晓得是福建巡抚派来的一个巡捕官王坤。芝龙忙接见之后，那王坤呈上福建巡抚沈犹龙的一封信。芝龙拆开一看，晓得是招安的话，当下大喜，把众兄弟一齐集了来，将信一一说了。众人大喜，然后芝龙款待王坤歇息。芝虎便私向芝龙道：“我只怕又是前回的蔡善继吧？我们这回不可上当，要和他先讲明。”
芝龙也道“是”，随即写了一张复禀，要约明不许诈变，不作囚装，及另外各事，拿给王坤看过。王坤答应着把禀带去，随后芝龙办酒席送行。
过了几日，沈犹龙的复函到来。大家一看，已件件都依了。众人大喜，这才把东西收拾了起来，一齐上船，开往福建。
不日来到省中，芝龙便领着众兄弟见过了沈犹龙。沈犹龙大喜，一见之后，便授芝龙一个游击的虚衔，芝虎各人也都授千总、把总，仍在海口听用，待申奏之后，再授实职。又叫他把喽罗的花名册呈上，待奏准改作水军时，发给粮饷。事有凑巧，刚刚沈犹龙替芝龙出奏之后，却调往别处去了。接着福建巡抚便是熊文灿，芝龙只得再领着众兄弟去见去。熊文灿接见之后，便问芝龙各人现有何实职，芝龙便把前抚沈犹龙申奏还未奉旨的话说了一遍。
熊文灿也欢喜芝龙，便应允明天再为代奏。又过几时，圣旨着芝龙授为游击实职，芝虎、芝豹、鸿逵、一宁、同德都授为千总实职，其余各头目也都授为把总；所领之众，着改编水师。芝龙遂率领各兄弟朝旨谢恩，然后在省供职。恰好那时海中出了几处的海盗，是李魁奇、刘香老等，熊文灿就叫芝龙平盗。他是海盗出身的，海上风涛那一样不熟？自然不过几时，就都平定了。
芝龙论功一直升到总兵之职，其余各人也都升级。倒是平刘香老时，香老在船上指挥兵卒，被芝虎看见，还隔有两船之远，芝虎一跳便跳了过去，立在船舷上。说时迟，那时快，芝虎跳到时脚还不踏稳，香老已是一刀砍来。芝虎把他手一接，顺势一拖，两人同跌落海中，不知下落去了。芝龙虽然流泪，但是因平盗而死，而且香老就也因此而平，所以就也替他欢喜。后来朝命震悼，追赠总兵衔，荫了一子。这是后话，不提。
当时芝龙把几起海盗都平了之后，熊文灿十分欢喜，就订为密交。有一日，芝龙因会宴在巡抚衙中，熊文灿便向芝龙说道：“这几年福建大旱，粒米无成，老兄有什么办赈的好法子没有？”芝龙笑道：“法子是有�