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，鬼也欺负！”
“哼，也不知谁是臭茅缸！”刘菊花这时大声说，“谁跟谁家的事？轮得到外姓插一杠子？”
这话狠，既打了顾宝莲的男人卢振良一棍子，也打了顾宝莲一棍子。顾宝莲一愣，这个刘菊花和她婆婆是素来不睦的，现在大概因为触及到了她们共同的利益，所以开始互相帮起来了。她和她婆婆吵架，有她这个小辈什么事？她刚想要回骂，话就要溜出嘴边了，心里一激灵，赶紧又迅速地咬住了话尾巴，止住了。“不能骂，不能骂，不能和她对骂，”她想，“和任何人都可以翻脸开骂，就是不能和这个侄媳妇刘菊花对骂。”一来，是现在的这个关节眼不寻常，二来她也怕她要和刘菊花对骂，不一定能占先。刘菊花是个没有家教的泼妇女人，没廉耻的货，什么脏话粗话都能出得口。且别说是她，就是她的公婆，也经常被她骂得哑口无言。就是在大前年，老太太还在，她当着顾家所有老少的面，骂她公公顾宝乾是驴操出来的。是个大清早，当时二哥顾宝坤正往镇上去办事。他也听见了，从她身边经过都没敢吭声。顾宝坤是什么人？走南闯北的，他都忍了，她怎么能不忍？
“算了，你们这样有什么意思啊？”周兰芝说，“一大堆事情要做哩。大嫂子你赶紧带人帮嫩嫩和小青她们把纸卷完，大姑你去把我家的那床新棉胎拿来，回头铺在老太太身底下。”
顾宝莲不吱声，转身走了。
马桂英轻轻地得意地笑了一下。她是最看不得她家的这个姑子的。她是个姑姑，年纪一大把，都有了自己的儿女。但怎么说，也是外姓人。顾家的事，现在轮得上她来插嘴？她在她自己家里飞扬跋扈，可别使到这里来。可惜的是只让刘菊花骂了一句，她就不应了。要是应了，才会有好看。
周兰芝轻易就把这事平息了，自然就又安然地忙她的事情去了。人说：母以子贵，妻以夫荣。一点也不假的。因为顾宝坤在顾家算是一个能人，所以，周兰芝在妯娌们中也常以尊长自居。
“就她会做人，”马桂英小声对郑三娥说。
郑三娥气得在鼻孔里哼了一声。
５
当天下午的四点多钟，顾宝地和白爱萍赶回来了。
他们是由顾小军到县里接回来的。
顾小军开一辆白色的小轿车。那是一辆半旧的尼桑，是顾宝坤大前年以三万块钱的价格，从市里一个做生意的熟人手里买下的。后来据谙行的人说，其实根本就值不了那些钱。但是，顾宝坤觉得值。怎么说，它也是一辆轿车。在乡下，轿车还是一个非常新鲜的玩意。镇政府，也就只有两辆吉普和一辆旧的桑塔那。桑塔那是属于镇常委书记的专车，两辆吉普则是归其他镇长副镇长们共用。私人拥有小车的，顾宝坤是第一人。话再说回来，顾宝坤要是真想买车子，不要说是三万，就是三十万，他也照样有钱买。厂里光卡车就有四辆。他只是觉得没有必要那样显摆。在这样的一个地方，不要说有钱容易遭外人妒忌了，就连自家的人，有时心里也是不顺的，恨不得让他多分点给大家才好。
大家都盯着他的钱。
顾宝坤当然不傻，他很清楚别人心里想的是什么。只有儿子，不仅不懂藏富，他还处处摆阔。
二十三岁的顾小军，长得瘦瘦高高的，一张脸白白的，明显是没有干过农活的缘故。到底是因为家庭条件比较优越，所以他的形象，明显与村里别的小伙子不同。他衣着鲜亮，上衣是一件米色西装，下身是一条高档西裤，脚上的皮鞋锃亮的。他有好几项第一，他是村里第一个拥有ＢＢ机的，然后是第一个拥有手机的，再然后是第一个拥有摩托车的。家里有了轿车后，摩托车就低价给人了。手机是换了好几个了，三星、爱立信、摩托罗拉，都用过。而ＢＢ机，早就没影子了。
顾小军还有一个别人所不及的，那就是他谈的一个对象，是镇上的，拥有正宗的城镇户口，叫张姝，非常漂亮。在整个镇上，可以说，张姝绝对是数一数二的美女。就为了儿子能和张姝谈对象，顾宝坤就能原谅儿子的一切行为。儿子更像是他钓鱼的饵食。毫无疑问，不管最后花多少钱，他都要把这个媳妇娶进门。所以，很多人开玩笑说，这个媳妇其实是顾宝坤先看中了，然后才介绍给儿子的。需要解释的是，他所以要想让张姝成为自家的儿媳妇，只是为了证明他顾家的能力——所有好的东西，都应该是顾家的。因为，他顾宝坤有的是钱。
富甲一方。
顾宝地在城里久了，已经完全变成了城里人了。举手投足，以及说话的神态，一看就是领导模样。和他的哥哥们相比，他显得又白又胖。顾宝坤虽然也发福了，肚子比顾宝地更腆，但却不如他白皙。其实，他也是四十多岁的人了，可是看上去却显得相当的年轻。村里人感觉，他总也不变老。其实不变化是不可能的，只是村里那些和顾宝地同龄的人，老得快，而他在城里，风吹不着，雨打不着，太阳也暴晒不着，细皮嫩肉的，老得慢。
这次奔丧，白爱萍也来了。村里人已经是很久没有看过白爱萍了。她是很少回来。她是个正宗的城里人。她的父母是城里人，自己也是在城里出生长大的。虽然父母都是老城区里的普通小市民，但毕竟是城里人。土生土长的城里人和后进城的人还是有区别的。在村里人眼里，白爱萍好像比过去更胖了。胖得多。走起路来，她全身的肉都在晃。头发烫得一卷一卷的，浪花很大，而且染成了一种栗色，嘴唇上描了很浓艳的唇膏，红得夺目。举手投足间，显出城里女人的那种从容和优越。
顾宝地来到老母亲床前，跪着哭了一会。白爱萍也哭。宝坤拉了顾宝地，周兰芝拉了白爱萍。于是，这对城里夫妻也就止了哭。毕竟，自己也都是有儿女的人了，身体要紧，哭伤了身体无益。顾宝坤安慰着宝地，告诉他老母亲去世前后的经过。听说老母亲去得很从容，没有痛苦，顾宝地的表情就舒缓了不少。
白爱萍自然也停止了悲伤，甚至听说老太太死得从容，脸上还现出少许欣慰的神情。两人又安慰了一番老父亲，赞扬老父亲把老母亲照顾得好。然后，男人归男人，女人归女人，分成两个阵营，各自张罗。白爱萍和周兰芝扎到了一起，听她介绍起后事的一些安排（主要是妇女们在当中担任的工作）。在妯娌们中，白爱萍最待见的，也就是这个二嫂了。她觉得，也就是这个二嫂还能和她说上些话。一来是他们每次从城里回来，都是住在她家里（她家的条件比较好，住着舒适）；二来二大伯子顾宝坤每次到城里去，都会带点东西看他们。由此，感情就比别人来得近。
村长放下了村里的事务也来了，看有什么地方需要他张罗的。顾宝坤和顾宝地就叫上了顾宝乾，再次商量起老太太的后事来。当然，还有在边上一直默不作声的泰太爷。男人们边商议边大口地抽着烟。好像烟能帮助他们的思维。村长在这里的角色很特殊，他是这个村里的最高行政长官，正常情况下，一般村里谁家逢到这种事情，达不成一致意见，最后都是由他拍板说了算。但是，这一次显然不行了。论干部级别，他没有顾宝地大，他只是一个村官，人家可是城里的科长。论财富和影响力，他又不如顾宝坤。挺起来的腰杆子，连顾宝坤的一半粗都不到。不，根本不能和腰相比，只能算是一根脚指头。说真的，很多时候，他这个村长还需要顾宝坤帮扶。顾宝坤在镇上领导面前说一句，至少顶得上他说十句。现在的这种情况下，他只能察言观色，在顾宝坤和顾宝地面前，说些迎合他们心思的话。同时，他还不能一味地压制顾宝乾，因为不管如何，最后人家还是兄弟啊。他一个村长，还是外人。所以，他变得格外的小心和沉重。
经过反复的权衡和磋商，最后的协议是：老太太还是停放在老屋里。儿孙们轮流着去守灵。而吊唁的场子，是换到了顾宝坤家的门前。
其实守不守都无所谓，一个死人，无声无息，她是不可能再起来到各个儿子家走动的。另外，她也不是什么香饽饽，猫狗都不馋她，不会叼走。再说了，泰太爷是一直在的。所以，守，只是遵从乡下的习俗。儿女们轮流。鉴于顾宝坤有许多事要忙，而顾宝地又是从城里来的，所以，正常情况都是顾宝乾陪着老爷子。
顾宝乾倒也愿意守，他凡事帮不上忙，有了这样的任务以后，心里也踏实。
而追悼场地换到顾宝坤家门前，一下子就显得气派了许多。事实上，说是吊唁的场子也并不准确。因为，顾宝坤只是把宴请宾客的场子搬了过来。大片大片的黑布白布，搭起了一个棚子，宣示这是一个纪念的场地。同时，它还有其它的功能。一来挡雨，二来遮阳。正中部位，放着一张条桌，上面供放着老太太的遗像。同时，还请来了一班吹鼓手，演奏。一时就很热闹了。有模有样。
若要观瞻老太太遗容，还要移步到老屋那边去。好在两处相隔不远。真要观瞻吊唁，也很是方便的。
一事两治。
然而，真正过去的并不多。一来是本村的人早在老屋就看过了，而镇上来吊唁的，更多的只是冲着顾宝坤的关系，并不介意老太太的遗容。一把年纪了，也是死得其所。
第三章
６
消息传开去，镇上的领导真的来了不少。
镇长、副书记、副镇长、工业办公室主任、派出所所长、财政所所长、文教助理、妇女主任、宣传委员都来了，精神文明指导办公室主任也来了，甚至还有镇计划生育办公室主任。他们送来的花圈摆满了场院，一直通到了村口的马路上。县上也有一些人来，大多是一些部委办局和顾宝坤有些联系的朋友。来了以后，他们分别和顾宝坤、顾宝地、顾宝乾握手，说一些安慰的语言。顾宝乾唯唯诺诺，一副老农民的样子。要不是他老母亲去世，自己怎么能握得上这些大领导那些富贵绵柔的手？顾宝地很客气地，有分寸地点头致谢。顾宝坤则是热烈地，表示着他的感谢。是的，这么多领导来，让他特别的感动。这让他在整个顾家，在全村，甚至是在全镇，显得特别的有脸面。
一些近亲和远亲也都来了，尤其是亲家们，是都要来的。不但是老一辈的亲家，小一辈的亲家也都要来。几个妯娌的父母（除了白爱萍的父母，人家在城里，不方便），都来了。郑三娥的父母年纪也有七十来岁了，他们都是老实巴交的农民。周兰芝的父亲来了，她的老母亲几年前就过世了。马桂英的父亲也来了，拄着拐，身上的衣服穿得也不整齐，邋里邋遢的。他过去是个杀猪的，几十年了，现在虽然早已不干了，但身上总是脱不了那种油腻腻的感觉。马桂英知道，就因为她父亲是个杀猪的，在妯娌中，她是不被瞧得起的。虽然她们嘴上谁也不说，但心里却是很鄙夷的。在众多的媳妇里，就她和侄媳妇刘菊花家的出身不好。刘菊花的父亲是个乡村剃头的。但一来刘菊花要比她小一辈，二来，剃头的比杀猪的，听上去还是要好一些。虽然同是劳动人民，虽然同样算是一种手艺，但是，手艺里面还是有个高下之分的。而且，别的人家虽然出身并不高贵，但人家儿女什么的都整齐，一个个谈不上什么出息，就算是种田，却也是很本分安稳。只有她，两个哥哥和一个弟弟，没有一个像样子的，不是爱赌，就是爱酒。爱赌爱酒的直接后果就是导致他们全染上了偷吃扒拿的毛病。她都害怕看到他们，每次他们到她家来，都是想带点东西走。整个一个破落户！无论是说话，还是做事，都让马桂英有种羞耻感。
丢人！
她是有苦说不出。
在所有的老少亲家中，最被顾宝坤重视的，当然就是顾小军的岳丈了，也就是张姝的父亲。他待他格外地客气。贵客。张姝的父亲只有四十多岁，在镇上，原来在水利站当会计。会计虽然不是什么官，但毕竟是公家人。
公家人和农民身份还是有很大的区别啊！
和他一起来的，自然还有他的女儿。
张姝的父亲是带着张姝一起来的。
正像人们传言的那样，张姝真的是漂亮极了。一米六四的个头，长发飘飘，身材窈窕。也许是因为顾及老太太去世的缘故，所以，她穿了一身素色的衣服。但这一身素色的衣服，更显出她身材和大腿的修长。
“真的像画上一样啊。”村里的那些妇人们都赞叹不已。
是的，镇上的姑娘张姝，显得细皮嫩肉，皮肤白得就像是