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《挽红颜》
作者：秋天的静
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［正文：第一章雾里不知何时地］
未语迷失了方向，四周全是高大的树木，脚下虽还是平整的石板，未语却已经分不清东南西北，天色渐暗，烟雾在这山腰间弥漫，未语有些后悔，明知道自己方向感不好，就不该一个人出来，老老实实待在房间里，也可以安静地想些事情。
夏天的傍晚，风吹过不太冷，未语默默地往回走，松林瑟瑟，树叶悄无声息的飘落，未语想如果自己就此消失，也未尝不是一种解脱。未语一个人笑了起来，有谁想得到看起来随遇而安的她竟然会有这样消极的念头，叔叔知道了，肯定很难过。
未语是遗腹子，母亲在勉力产下她之后追随丈夫而去，是叔叔把襁褓之中的未语接到自己家中抚育，所幸父母有留下一笔不小的资产，叔叔又经营着照相馆，家境还不错，至于婶婶，那是完全看在那笔钱的份上，经常动辄说起他们一家对未语的恩情。叔叔很正直，觉得既然是兄嫂留给未语的，就应该由未语来支配，未语未成年，那钱就不能动用。婶婶心中怨怼，虽未虐待未语，可总也冷眼冷语，没什么好脸色。在这样的环境中长大，未语是内敛的，但她又不像母亲那样性子孱弱，心里颇有主见，她平日里喜欢唐诗宋词，对诗中描写的种种优美景致早就心动神仪，今年她满二十岁，接到大学录取通知单，就决定庐山一游，来作为自己的礼物，为此婶婶还颇有微词，说她不知柴米油盐苦，还没挣钱，先学会享受。想到这里，未语苦笑，婶婶的心结，就是认为未语该把那笔巨款都拿出来报答他们的养育之恩。她临出门时，一向疼爱她的叔叔还以为她受了委屈，不放心她一个人单独出行，未语再三保证，每天会及时报平安，叔叔还是不太开怀，未语想起自己刚才的念头，不由叹息，出发前，未语去了银行，只给自己留下三分之一的数目，把其余的钱和妈妈留下的首饰都委托律师交给叔叔，叔叔的照相馆早该扩充了，婶婶又何止一次在叔叔面前哭闹，希望这一次可以让婶婶满意，从此不会再为难叔叔了。
暮色越来越浓，未语有点着急了，她已经走了一段路，好似走进了迷宫，树木森森，眼前又是一条岔道，方才还自嘲的未语可真笑不出来了。晚饭后，她谢绝了旅伴的邀请，独自出来散步，贪看庐山翠影红霞，落日坠入湖中的美景，竟不知不觉走入小径，如果等别人发觉她不在下榻的旅馆至少要到明天早晨，她才试着与导游联络，偏生山里头讯号不佳，真有些无计可施了，走哪一条道呢？她握住胸前的玉貔貅，这是她从小佩戴的，也是唯一留下来的母亲的遗物，暗自说了声“好运”就沿着右边的山路走了过去。
也许母亲真的庇佑着她，没有多久眼前开阔起来，月光如洗，照耀着这一片明亮，树影摇曳，未语略微放下心，突然，有二个人影从她身边掠过，速度极快，也不停留，未语吓了一跳，心中惊疑，又想大约是当地人，正好可以问问路，也不管先前导游曾警告过不要随便与人搭腔，叫道“请停一下好吗？我问个路，云阶怎么走？”，那二人似乎停顿了一下，却还是往前走，未语跟在后面，小跑了几步，“请你们告诉我好吗？我迷路了。”未语硬着头皮，睹那二人不是歹徒之类，手心握着貔貅沁出了冷汗，她边走边说，也没有留意周围地烟雾越发的浓烈。
那俩个人终于止住了脚步，同时转过身来，却是一对衣着朴实的一男一女，年纪有六十左右，看起来精神矍铄，慈眉善目，笑眯眯地看着未语，双眼放光，异口同声地说“姑娘，就是你了”
未语心头打了个突，觉得言词有些古怪，后知后觉地回过神，后退几步，耳边竟有小溪潺潺流水，极目一扫，不由得吃了一惊，呀的一声，未语失色了。
这才发现三个人竟是站在一片莽莽的平原上，红日高照，柔软的风儿拂过她的脸颊，清新的芬芳扑鼻，未语有几分呆滞，心怦怦乱跳，饶是她平素性子稳重，这会子也有些张皇了，“这……这……”
她闭上眼睛，希望这是一场梦，她捏住自己的手臂，狠狠得掐，“雪”轻呼一声，很痛喔。张眼，什么都没变。
“呵呵”那二人见未语稚气的动作笑了起来，未语羞红了脸，那二人收住笑声，“姑娘心里一定有很多疑问，不如就此坐下，让我等二人细细地告诉姑娘。”二人语气之间甚是恭谨，又夹杂着喜悦。
未语的心怦怦乱跳，似乎要跃出来，茫茫地，她依言席地而坐，触手的是柔软湿润的青草，这不是什么梦境，方才她明明还走在庐山的山径，可眼前的人、朗朗的天空，世上真有乱力怪神活生生地呈现在她的面前，这是书上才有的情节啊，未语真的无语以对，人，真的不能太铁齿，什么都有可能发生。
目光交流，那二人露出赞赏，更相信眼前这位清丽的女子应该是几代人想找却不可
遇的命定之人，他们何其有幸，二人神色之间更加恭敬，“姑娘，我二人姓姬，是兄妹，是秦之帝国的长老。”
“秦之帝国？长老？”未语喃喃重复。
“是，此话说来很长，姑娘学识渊博，一定学过晋代大家陶渊明的《桃花源记》，我们就是这篇文章中所说的先秦的后人，我们有机会找到连接两个时空的交接之处，也是拜此文所赐，也因此造就了伟大的秦之帝国。”二人娓娓道来，十分骄傲。
原来秦之帝国的历史可以从东晋太原年间追溯起，当时有一渔夫无意中经过一片桃花林进入了后世流传的桃花源，渔夫离开后，桃花源不再平静，人心有了浮动，对另一世界生活的好奇，有人终于寻机走了出去，有一去不回的，也有人重新回来，把外界的争权夺势、贪婪、正义带进了这片净土，人们开始你争我斗，无休止的循环往复，几十年过去人们惊异地发现，他们居住的土地原非如此狭小，于是疆域慢慢扩张，建立了郡县，睿智的有学之士意识到这就是先祖带进的文牒中提过的另一个空间，先祖曾苦苦追寻，误打正撞进入这异世界后，先祖却不知，只把它作为一个避难场所。经过多年的征战，这个空间建立了大大小小的国家，其中一支赢姓家族，他们也是秦王室的族裔，当年是他们带领众人避开战乱发现此地，在纪元645 年，建立秦之帝国，辅佐建立帝国的是姬氏家族。由于战争，两个时空的交接处遭到破坏，渐渐消失殆尽，渐渐地成为传说，成为史书上的记载。纪元1024年，秦之帝国通过兼并、战争，成为最大的国家，幅员辽阔，富庶浩瀚，姬氏一族也世为帝国的辅臣，其中拥有最强灵力的被称为长老，终其一生不能婚配，对帝国有举足轻重的影响力。但姬氏一族不能担当实职，这也是帝皇为了防止姬家挟长老自重，起了异心，使皇权旁落，这种事情也曾发生过，致使帝国一时式微。每一代长老都传承着一个绝世之秘，在帝国境内的琛江平原上有连接另一时空的通道。就是秦之帝国的帝皇，需要被这一代的长老认同才有可能获悉这个秘密，并须立誓终身守秘，不得传承任何之人。秦之帝国的几位明君也因此吸纳了许多外界睿智的决策，例如盛唐时的国策，秦之帝国成为这个时空最强悍的帝国，虽有几代的内乱，却不足以动摇其国本。
并非所有的长老都拥有足够能力进出通道，即使拥有能力的至一生也不会超过二、三次，而且出通道必须奉帝旨，如果帝皇不贤，虽拥有能力也不得枉自出行，否则会遭到天谴，姬氏家族的灵力将被收回，通道也将永远关闭。原来在纪元645 年，帝国建立后，当时的帝皇和长老怕这唯一的通道消失，又恐外界的民众闯入，自从《桃花源记》广泛传读后，不断有外界之人前来寻访，便合族中有灵力者，在通道处设下结界——松林，立下互相制肘的誓言，这片松林，能力不够强的长老就只能依稀可见，却不能通行，也怕若是能力不强的长老出去后不能适应外界的生活反受其害，削弱姬氏家族的地位。故而在这一代的姬衡、姬卿兄妹继承长老之前的二百多年间没有长老能走出通道，所以这二百年间间或有帝皇知道这个秘密，心里也不太相信，只姑且听之。
姬衡、姬卿兄妹同时拥有非同寻常的能力，在三十五岁同时成为帝国长老，这在帝国的历史上是前所未有的，出了两位长老。当时的仁德帝青年登基，正欲有所作为来结束国内安享靡乐、不思进取而邻国朱兹、许国、陈国等逐渐坐大的局势，重用贤臣良将，轻赋薄徭，罢免权贵世袭特权，重新开创中兴之世。姬氏兄妹幸甚遇上明主，奉命走出通道，时值中国锐意改革，西方科技资讯迅猛发展时期，姬氏兄妹回去之后，仁德帝决哲远见，采纳了许多带回的真知灼见，大刀阔斧，对国内的律法、治政、军事、经济、进行了改进，由于陈旧势力的阻碍，也由于改革触动了权贵的利益。仁德帝性子慈柔，他的的施政受到百般干扰，困难重重，仁德帝殚精竭虑，终于英年早逝，继位的宣德帝年幼，外戚把持朝政，权贵重又抬头，腐败、鬻官横行，姬氏兄妹受到排斥，自行闭关，直至宣德十二年，帝亲政，罢黜权要，肃清宫廷内争，涤荡朝廷，姬氏出关，为帝重用。帝性刚硬冷酷，推行先帝的改革，毫不容情，宣德十八年，帝亲舅卖科举试题敛财，太后周氏亲求，帝避母于大明宫，赐舅弃市，朝野为之惊悚，不敢侧目。姬氏兄妹遂按例把传世之秘告知宣德帝，并再次于一年前奉帝旨出通道，采风另一时空的商业和军事，不料回程进入松林时，未语尾随而入。
未语听得张口结舌，一时竟说不出话来，心绪烦乱，半晌才问了一句“二位长老，不知何时再出通道？”
姬衡说“我们身为长老，虽有能力，一则出通道须奉帝旨，其二出去须要足够的能力，我们兄妹联手，二十五年内也不过二次，我们这次回去向帝皇禀告后，将重新闭关，一、二年后出关，以选定继承人，我俩就会卸下长老之位，进入元老院专心培养家族中有灵力者。”
未语急道“那我不是永远回不去了吗？”
姬衡笑道“那也不其然，姑娘是有缘人，身份尊贵，能不能回去应是由得姑娘，姑娘若看得见身后的松林，就能原路返回。”
未语忙回首，失望地只见一片草原，远处牛羊成群，不由嗔道：“长老，不是拿我开心么？难道我要一直等在这里。”未语心想，这里可什么也没有，或许没等到看见松林，她就先饿死在此地了。
“不敢，不敢，”姬衡拱手，姬卿推了推兄长，说道：“姑娘也不必着急，还有一个法子，待我们选出继承人后，到时合力，说不定能送姑娘出去，我等不出通道，也不算违背帝皇的旨意。即使不行，我俩那时已无有责任，可陪姑娘在此等候。”
其实姬氏兄妹心里想的还有一事，三十五年前，他们继承长老之位后，无意中在姬氏的宗谱上发现一条古老的卦象，“双生子，后仪天下，天下从此皆归”姬氏兄妹正是孪生子，然仁德帝后妃众多，宫闱纷杂，今帝虽不曾立后，依制有嫔御侍妾，而二人又已到了闭关选继承人的年龄，二人几乎已把此卦抛之脑后，想来应是不到时机，孰料未语出现，二人同心意，抱了一线希望，未语很可能就是应卦之人，这一千多年来，除了晋武陵渔夫进入桃花源后再无来者。但二老是智慧之士，深信命虽由天定，运却由自主，命运二字是完全由自己掌握的，就如他们兄妹也并非单纯靠天定，而是奋发努力修行，才在众多的候选人脱颖而出。所以二老没有说出口，再则未语虽未惊惶失措，但这种种定已扰乱了她的神思，她需要有时间来接受这一切突如其来的变化，若再闻此言，会以为是极其荒诞的，一旦有了抵触，将来更难放下感情。
未语再次闭上双目，逼迫自己冷静，她深吸了一口气，默念从一到十，睁开秀目，欠身：“如此就请二位长老费心了，我姓宋，名未语，二老称呼我未语就可。”
［正文：第二章遥遥路途莫可测］
莫可奈何地，未语随姬氏兄妹踏上回秦之帝国的国都… 上京的旅途。
姬氏兄妹对外宣称在各地游历，行事非常低调，他们置身的草原是帝国境内四大平原之一琛江平原上的自由放牧区，除了牧民，帝国内的文人墨客、行僧经常出入，故此没有人会注意到他们突兀的出现，为了方便出行，姬卿带未语至僻静处更换服饰，未语束发长袍正好是一派帝