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尽言也是以出于公心为前提的，所以《佐治药言》又指出：“宾主之义，全以公事为重。智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得。”其实幕友之智慧并不一定高于官员，只因官员受“办错公事要受处罚”这一利害关系束缚，往往游移不定，一叶障目，反而看不清长远利害关系。而幕友只是论理不论势，旁观者清，不受眼前利害关系迷惑，故能及时提出忠告，完善处理公事。由此则“官声日著，幕名亦显”，双方相辅相成。清末名幕张廷骧在为《幕学举要》一书所作的序言中也说：“官与幕相表里，有能治之官，尤赖有知治之幕，而后可措施无失，相与有成。”
不过尽心尽言只能是出于公心，不能固持己见。如果主人也是出于公心，而且乃善意之举时，幕友自然要“成官之美”。此外，幕友尽心尽言也要看对象，如果东家主观骄傲，自高自大，幕友就要审时度势，不必竭忠尽言，以免造成主宾相怨。万枫江在《幕学举要》中说：“大约主人信任一分，则勇往一分，可以任劳，可以任怨。若是主人有疑心隔阂，则退缩收敛，不必图功，立身于无过而已。”
立断十八年争讼
尽心尽言的典型事例，可举汪辉祖所办的周氏争继案。
汪辉祖在乾隆二十五年（1760）首次以刑名幕友受聘，在江苏长洲县（今吴县）作幕，当年就遇见一件棘手的案件：当地有个富孀周张氏，十九岁守寡，抚养遗腹子继郎长大至十八岁，正准备为继郎完婚，不料继郎染病身亡。按古代的礼教和法律，应该为没有后代的死者“立嗣”。
周氏宗族打算为周张氏的丈夫立一个嗣子，但周张氏却提出要为继郎立一个嗣子，并且双方都已选定了具体承嗣的人选。由于无法和解，形成诉讼。而前几任知县都批由房族公议，可公议又久久不成，累积案牍厚达数尺，一拖竟拖了十八年。新知县上任后，双方又来打官司告状。汪辉祖问明情况，就起草一个批文，批驳周氏宗族“继郎无娶，嗣子无母，天下无无母之礼”的说法，认为儒家经典从无此说，相反倒有“为殇（未成年而亡称殇）后者，以其服服之”的说法（见《礼记·丧服小记》），并不以嗣子是否有母为前提。因此确认批准周张氏的请求。
择善固执，名扬江南
幕中同事都劝汪辉祖，事关巨室，舍律引礼（清代法律规定立嗣纠纷原则上应由房族公议），过于冒险。东家郑知县见了此批也吓出一身冷汗，再三要求汪辉祖改拟。但汪辉祖当时三十一岁，血气方刚，说：“为民父母而使节妇抱憾终生，大不可。为主人代笔而使主人造孽，于心不忍。我不管其为富为贫，只论事理。这个批文不能改，要改就请换一位幕友。”于是向郑知县辞行。
郑知县不得已，只得采纳。以后周氏族人反复起诉，都不予受理。过了三个月，县里忽然收到巡抚衙门的公文，命令将此案卷宗全部送交巡抚衙门。阖署幕友、书吏都为之震动，汪辉祖却说：“我无私心，上可对天，何况对上官？”几天后郑知县应召去苏州拜谒巡抚，回来时满脸笑容。原来本县一个秀才为此案上诉巡抚衙门，巡抚陈弘谋是清代著名的清官，事无巨细都亲自处理，所以才下令调取全案卷宗，亲自查看。当他看见汪辉祖的批文，大加赞赏，连说：“此批得体。”并下令把秀才押到苏州府去严加惩罚，同时召见郑知县，询问此批由来。郑知县逐一回答后，陈弘谋听说是一年轻幕友所拟，赞叹不已。
事后陈弘谋还下令嘉奖郑知县。从此郑知县对汪辉祖言听计从，再不怀疑，而汪辉祖也因此案而名扬江南。（《病榻梦痕录》卷上）
第二章合则留 不合则去
师爷与主人因为立场与价值观的差异，很容易因为见解相左而产生龃龉，师爷若要保持独立人格，只能择主就馆，合则留，不合则去。
清末光绪年间，顺天府武清县（今属天津市）曾有一桩奇案：当地杨村农民杨天宝，为儿子杨红玉娶得童养媳柳蕙姑，三年后正式完婚。不料圆房之夜，蕙姑突然昏迷，气息全无。新郎杨红玉吓得魂不附体，还以为是自己弄死了蕙姑，慌慌张张逃离家门。第二天早晨，杨天宝见媳妇赤身死在床上，儿子又不知去向，痛哭之余想到暑热季节尸体不可久留，当天就草草安葬了蕙姑。
几天后，蕙姑的父亲受人挑唆，到县衙门喊冤，告杨天宝逼奸儿媳未遂杀人灭口。县官何知县下令开棺验尸，可棺材里却躺着一具中年男尸。经查此人乃邻县木匠阮阿毛。当下何知县认定是杨天宝连夜杀二命，便动用大刑，迫使其认罪。
何知县取得杨天宝认罪口供后，自认铁案如山，就请刑名师爷李厚斋起草上报的公文，不料李师爷却向他辞行。由于何知县怎么阻拦，李师爷都执意要走，何知县便追问原因。只见李厚斋说：“老公祖办此案为赶破案期限，竟不顾人命关天。阮木匠尸体来得蹊跷，杨红玉生不见人、死不见尸，柳惠姑尸体不翼而飞，这样结案能免上司驳诘吗？对得起一方百姓吗？”何知县这才觉得事情严重，赶紧连赔不是，请李师爷出主意。李厚斋说：“我也别无良策，只有一个‘缓’字。”何知县闻言只得压下案子，暂且不审。
一个多月后，杨红玉在外地听说父亲被抓，奔回家乡自首，声称是自己连杀二命，与父母无关。何知县以为此案总算水落石出，又要结案，但李师爷仍不附同，再度卷铺盖准备走人。何知县只得再作调查。最后经四方查找，终于在承德附近的建昌县（今远宁凌源县）找到了还活着的柳蕙姑。原来被安葬了的蕙姑当晚苏醒，喊叫救命，正巧阮木匠与侄子阮祥经过，救出了她。但阮祥贪图女色，竟杀死叔叔放进棺材，并胁迫蕙姑与他连夜逃亡，来到距武清有七八百里之遥的建昌。想不到柳惠姑的父亲后来也迁居建昌，而杨天宝怀疑柳家移尸讹诈，跟踪前来，正好找到儿媳。至此疑案真相大白，阮祥杀死叔叔被凌迟处死，蕙姑也与红玉再续姻缘。（《惊人奇案》卷六）
规劝不成就该走人
上述的奇案之所以未成冤案，主要是由于李师爷不惜以辞馆来坚持要弄清事实。这种与主人“不合则去”的态度，是清代正直幕友所一贯主张的。所谓“合则留，不合则去，是处馆要义”。
宾主不合可以是指像何知县、李师爷那样为了公事而发生的意见不合，但最主要的还是指主人欲假公济私而与幕友发生不合。
汪辉祖在《佐治药言》中说：“嗟乎！尽言二字，盖难言之。公事公言，其可以理争者，言犹易尽。彼方欲济其私，而吾持之以公，鲜有不龃龉者。”他反对那些借口“匠做主人模”，或“箭在弦上，不得不发”、“木已成舟，无法挽回”，见主人假公济私，仍“委蛇从事”之人。他主张幕友应该对于官员不对之事“挟利害而强争之”，不惜作出辞馆表示，使主人“悚然悔悟”。
如主人仍不悔悟，那么幕友就不应该再予以佐治，“如争之以去就，而彼终不悟，是诚不可与为善者也，吾又何所爱焉。”尤其是如果主人欲行贪赃枉法、鱼肉百姓之事，幕友更应该坚决辞馆：“夫官之禄，民膏民脂（古代地方衙门中均立有“戒石”，上刻有后蜀孟尝原作、宋太祖摘编的《戒言铭》：“尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。”），而幕之修，出于官禄。吾恋一馆而坐视官之虐民，忍乎不忍？”
另外，所谓合与不合还指官员是否信任幕友、倚重幕友，如果官员“平时重信司阍，偏信官亲，视幕中之友不过如办事书吏，则贤者当见机而作，勿贻恋栈之讥也。”（《入幕须知·赘言十则》）对昏庸无能、亲信小人的官员，幕友如规劝不成，就应坚决辞馆；这同样也是“不合则去”。
应征时须慎选主人
那么动辄以辞馆来规劝主人是否会影响幕友的名声，以至于影响幕友将来就馆呢？这种可能性当然是存在的。所以汪辉祖强调“不合则去”的一个前提是“择主就馆”，亦即“聘请幕友”应该是一个双向选择的过程，官员可以挑选幕友，幕友也应挑选官员。为清官、好官佐治，幕友自己可以得到好名声，但如果不幸被昏官、贪官聘入幕中，就会贻误名声，所以只要发现所择非人，就应立即辞馆。何况天下好官多于贪官，正直者总能受到欢迎，恋栈不去反会穷途末路。此外，汪辉祖还强调，只要出于公心，就不能迁就主人不当的意见，否则祸害一方百姓，大损阴德，毕竟“负心之与失馆，轻重悬殊”，幕友与其负心害民，不如辞馆走人。所以要做到“合则留，吾固无负于人；不合则去，吾自无疚于己”。
不宜投入太多私人情感
为了保持幕友这种自由、独立的“宾师”地位，很多名幕都主张幕友不应与主人感情过于融洽，也不可处馆过长，否则在去留问题上就会陷入两难境地，而且也会溺于感情而不能冷静、客观地向主人提出忠告。《佐治药言》专有“勿过受主人情”、“处久交更难”、“宾主不可忘形”等条，告诫幕友要保持独立的人格与立场。汪辉祖在平湖县做师爷时，与知县刘国年岁相当，情趣相同。有一次宴会时，刘知县提出要和汪辉祖结拜兄弟，但汪辉祖回答说：“去馆之后再从尊命。”旁人笑他过于迂腐，可刘知县事后更加尊重他。宾主相得，传为佳话。
第二章高标准的职业道德
师爷是幕后黑手，很容易滥用职权，收贿贪赃，挥霍无度，因此当师爷更应重视“立品”，唯有洁身自好，才能长久。
师爷若要做到尽心尽言、不合则去，那么首先必须“立品”，并且能洁身自好。所谓立品，就是指要自己看得起自己，既不妄自菲薄，也不自高自大。汪辉祖在《佐治药言》中特立“立品”一条，告诉幕友若要使主人对自己言听计从，首先必须让主人对自己没有任何的怀疑。为主人出谋划策，要顾全官、幕名声，不能“缁缁计利害之心”。幕友处理的事务，关系到官声美恶，民生利害，所以要谨慎从事，“自视不可过高，高则意气用事；亦不可自视过卑，卑则休戚无关。”
此外，幕友要把自己摆在主人的朋友位置上，时刻考虑到是与主人一起为国家效力治民，不能自认只是个受雇者。“卖文度日、以才佐人，并非快意事，但绝不能有寒乞相，使主人菲薄。”尤其不能唯利是图，见钱眼开。“岁修无论多少，是分所应得，此外多取主人分毫，便是情分”——既受了主人的非分之情，势必要为主人办些非分之事。所以宾主关系再好，也要授受分明，一时有急用请求预支岁修时要有限度，否则遇有不合，“势必不得洁身而去”。
深居简出、不应酬交际
立品自尊，是清代很多幕学指导书所强调的一项原则。清末张廷骧在《入幕须知·赘言十则》中也强调：“幕道断宜自重。”自重的含义与上述汪辉祖所列举的几项大致相同。此外他又主张幕友自重还应表现在交游上。幕友应在作幕衙门里深居简出，不事交游。除幕中诸友外，同城其他官署的幕友、主人的上下级官员及其幕友、当地的士绅巨室等都没有必要多加接触，更不用说当地的三教九流人物或衙门中的胥吏仆隶了。张廷骧自己历应州县官之聘为幕，从不与同城僚友、当地士绅交往，“盖一经交接，纵使坦白为怀、毫无他故，而形迹之间，终启嫌疑”。
精通幕学、不收贿赂
幕友要在人格上自尊自重，其资本就是自己所具有的专门才能。毕竟幕友是靠才能挣钱，所谓“宾利主之修，主利宾之才”，双方关系说到底还是利害相交。所以幕友必须精通幕学，足以佐治，才能立足稳固、自尊自重，才不会流于自高自大。万枫江在《幕学举要》中指出，幕友如果胸无成枝，人云亦云，委蛇进退，碌碌无为，滥竽充数，就只能是“莲花幕客，侪于佣伍矣”！
幕友在人格上要立品，要自尊自重，更要洁身自好，不能自甘下流。立品、洁身的前提都是“立心要正”，要出于公心。“公则无心之过，终为舆论所宽，私则循理之狱，亦为天谴所及”。出于私心处理公务，即使表面上看来合情合理、合乎法律，大众难以非议，但仍逃不过上天的谴责报应。
洁身自好首先必须不能收受贿赂，为私人说项。由于幕友暗中操纵裁判、行政事务，自然成为当事人行贿的对象。确实也有很多师爷见钱眼开，利用自己的影响力使官员作出有