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各科成绩由课堂发表和笔试决定，各占一半分。笔试是可以带字典的，并且每堂考试4个小时，时间上绰绰有余，几乎拉不开什么差距。也就是说，能不能顺利升入二年级，关键就看课堂发言是否优秀。
同一个课程连续两周不发言是黄牌，三周的话就红牌了，因此，一上课，大家都争相把手举得高高的。一个班90个人，经常出现60个人同时举手的情况，与日本大学单向教学的状态完全不同。并且，越到后半堂课，发言就越要精辟，不然就很难得到教授的好评，也就是说能不能在前半堂课发言是胜负所在。竞争方式各种各样，有的人在教室占据好位子，有的穿着奇装异服，有的频繁地向老师提问，总之是想方设法加深老师对自己的印象。
那时候，我的英语听力太差，老师什么时候才能点到我是个大问题。老师说了什么，周围同学的发言是什么内容我也听不懂，最丢脸的是，就连上课讲到哪了我也不太明白。
以前，我在一本杂志上看过一幅名为“苍蝇眼中的世界”的图片。苍蝇的视野与人相比，非常狭窄，看眼前的事物非常模糊。当时我的处境，正是这样一种状态。周围的人在讨论什么话题只能等人家说完以后，再往回推想，虽然也跟别人一样举着手，但连把握发言时机的自信也没有。
由于评分是相对的，所有同学都是自己的对手，一旦有人给老师拍马屁，周围就会抗议声四起。尤其是像我，简直成了众矢之的，别人看我的目光愈加挑剔了。就算我豁出去发言，经常不是被别人鄙视，就是嘲笑声四起。
当然，老师也要接受学生的评分，评分过低的话就会被解职。像我这样跟不上课程进度的学生，在上课时没法跟上老师和其他人的步伐，更无法融入课堂气氛。因此，老师必须在下课前把每个人的发言都记录在电脑上，保存下来，这样一来，不及格的学生就没有证据投诉说“评分不公正”了。所以，学生一般都会定期拜访老师，看一看自己目前的分数和在班上的位置。我也频频拜访老师，遗憾的是，就算和老师面对面地交谈我也听不懂他说什么。
一直维持着这样的状态，我有自知之明，知道自己的分数肯定很糟糕。期中考试后，有不及格倾向的学生都会收到一封邮件，里面写着“再这样下去，就要退学了”。当然，我也收到了这样的信。不过，已经没有烦恼的时间了，每天上课都是竞争，只要某一次课上状况有所改善，我就会付出更大的努力去预习。
脱离困境的斗争
每天起早摸黑地预习
我每天的生活都是围着预习案例团团转。
光阅读一个案例就需要2个小时，再加上准备答案也要差不多2个小时，总共至少要花4个小时，如果案例有些麻烦的话5、6个小时也是常事。因此，每天学3个案例，前一天无论如何也得花上12个小时来准备。掌握了要领的学生也许不要花这么多时间，可对我来说，12个小时却还不够。
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我是这样当上总裁的（15）
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下午3点左右下课后，我就立即赶回宿舍，然后就一直预习到深夜。
学到几点不是由你的瞌睡程度决定的，哈佛课程开始以后，我就逐渐陷入了睡眠不足状态。但是，前一天睡得太少的话，第二天上课时头脑不灵光，好不容易预习好了也没法作出精彩发言。因此，我结合预习的进度以及第二天头脑的清醒程度调整休息时间，决定每天凌晨3、4点入睡，早上8点起床，天天如此。不到一个小时的午休时间也要好好利用，我一般都是把下午饿着肚子上课的后果和睡眠不足的后果加以比较，才能决定到底是“吃”呢，还是“睡”。就算如此用心计算，上课前也还是免不了瞌睡难当，这个时候，我就只好用手猛敲自己的头来保持清醒。
这样的感觉，没有亲身经历是体会不到的。这样说吧，每个人也许都有这样的经验，离考试结束只有5分钟了，可试题还没答完，由于过分焦虑，脑内的肾上激素分泌就会增多，反而有一种异常清醒的感觉。我的感觉就是不断持续这种异常清醒，这样说大家就容易理解了。周一到周五我都是在这种精神极度紧绷的状态下度过的，而周末除了案例以外，还有别的家庭作业，从早到晚都是忙着学习，偶尔有一点时间剩余的话，就预习下个礼拜的案例。于是，很快周一又到了，就这样日复一日。
我的朋友都是一到周五晚上就放下作业了，要么去大学以外的地方玩，要么去同学屋里开派对。但是，我的派对时间都放到预习上去了，几乎没怎么参加他们的活动，有时候实在盛情难却出席了，却几乎找不到什么熟人。我脑子昏昏沉沉，根本就没有心情找不认识的外国人聊天，最后就只好一个人待在屋子一角，默默地往嘴里灌龙舌兰和威士忌。
疲惫至极的身体挡不住酒精的侵袭，头脑一发热我就跑到空无一人的教室前面，一边喃喃地念着“让我回去吧，让我回去吧……”一边用头去撞厚厚的木门。那种时候，在我眼里，教室的木门就像是阻挡我前进的墙壁一样，也不知道这种被追得喘不过气来的日子何时是个尽头。
和战友共同奋斗
课堂上发言对我来说简直是难以忍受的折磨。
经常会发生这样的情况，在预习时决定“今天就说这个了”，但是，如果别人抢先发表了类似内容的话，我的就会被老师否定。然而，即便拼命竖起耳朵去听，对在我之前的发言之中是否有与我相同的看法，却一塌糊涂，完全不懂。
并且，如果发言不符合当时课堂讨论的主线也不能得分，英语水平高的学生只要把讨论的中心意思随机应变加以修改就是一篇质量很高的发言，但我显然还不具备这样的高水准。
于是，我开始绞尽脑汁地想解决的办法了，比如在点到自己之前不太可能被别人发表的观点，不论当时讨论的是什么都能沾上边的观点等等。当然，这么妙的法子可不是一时半会就能想到的，在无数个深夜我站在窗前凝望着外面一片漆黑的夜晚，内心充满无力的痛苦感。
一个人独自思考难得想到什么好点子，因此我也开始参加朋友们举行的读书会，我参加了一个由6个日本人组成的读书会。在那个读书会上的还有三菱商社派遣留学的新浪刚史，现在是罗森（Lawson）连锁的总裁。
实际上，哈佛大学的读书会是在开学前很早就成立了。能不能找到优秀的同伴，对能否晋升二年级有很大的影响，因此学习很好的人，与自己不同班不同背景的人往往是很抢手的对象。我是哈佛少数几个出身技术院系的学生之一，并且有着手拿烙铁制造样品、在工厂生产线旁边工作过的罕见经历，因此幸运地被人选中了。
所谓读书会，就是大家各自预先阅读了案例，晚上10点开始集合，跟和自己没有竞争关系的别班同学交换观点和看法。我在这个读书会中虽然是年龄排第二，大家却也都知道我已经处于不及格的边缘了，因此他们预习任务不是很重的时候经常告诉我一些好点子，或者为我收集一些与课程相关的参考书和重要信息。从我开始留学生活到现在，从来都没有这么深切地感受到同胞的重要性。
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我是这样当上总裁的（16）
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当波士顿的严冬时节来临以后，寒气逼人，白日苦短，有时候，读书会结束以后我们在积雪深厚的校园里围成一个圆圈，大声呐喊：“加油！加油！加油！”对我来说，他们不单单只是“好友”，更是“战友”。
在校园内偶遇时，读书会成员之间的问候语是：“今天发言了吗？”我如果答“是”，对方会为我高兴，如果对方也说“多亏了读书会我的发言很精彩呢。”我的心里也会有一种开心又羡慕的感觉，这种感觉至今记忆犹新。
就这样，在强有力的同伴们的支持下，我终于能渐渐想出一些好主意来，并且也试着用蹩脚的英语去理解课堂内容。举手对我来说依然是份苦差事，但不积极发言的话，就一定会被退学的。在这个以言语为枪弹的战场，我感觉自己就像是一个执行突击任务的大胖子，举步维艰。
在我苦心预习案例的一年间，离开校园去外地总共也只有3次。
沉甸甸的毕业证书
尽人事，听天命
一年级升二年级到时候，一般会开除很多不合格的学生。
是否晋级的通知书是在学期结束后的暑假发放的，因此，那些担心自己不及格的学生暑假也留在波士顿，度日如年地等待通知书的到来，我也不例外。我觉得自己虽然已经尽力了，但晋级的可能性还是非常渺茫，“被退学的话回到松下该怎么交待呢？”“上学期的课程自己学得还算顺利应该没什么问题吧？”类似的复杂想法一次又一次地在我脑海中盘旋。有好几次，我梦见自己落榜了，从梦中惊醒以后才发现浑身冷汗淋漓。
有一天，我像往常一样去学生科查自己的信箱，打开一看，里面有一封印着哈佛校徽的白色信封。直觉告诉我，成绩通知单到了。
我一边祈祷一边拆开信封，手颤抖着取出里面的通知单。通知单左边是整个一年级学生的排名表，右边是我一年来所学课程的评分。
各个课程排名居后10％的学生就得不到该课程的学分，一般会给一个“等级…3”的评价，由于评分是相对的，能否晋级的标准每年都不同，但如果有四到五个学分都拿不到的话就很可能不能通过了。
我打开成绩表一眼扫去，马上就有好几个“等级…3”的字样映入我的眼帘。我顿时一阵头晕目眩，强迫自己看下去，视线从上慢慢往下移动，终于在最下面一行看到这么一句：“准许晋级”，我心中一块石头儿落了地，不禁振臂欢呼。等我冷静下来，发现自己已经梦游般在校园里绕了好几圈了。
终于通过了！后来我才知道，自己通过得非常险，再少一个学分的话就会被退学。
我终于能继续升入二年级了，那一天，我难得美美地睡了一个久违的香甜觉，再也没有噩梦来打扰了。
一个人的庆功会
进入二年级可比一年级轻松多了。其中一个重要的理由就是，有些课程学生可以自主选择。取得一定成绩以后，就可以拿到全部的学分，还可以选择自己比较擅长的课程。并且，为了在毕业之前让学生有精力去找工作，课程安排也没有一年级那么紧凑，我反正是要回松下所以没必要找工作了，多出来的时间就全部都用来学习了。何况，能不能毕业不是由相对评分是否合格决定的，只有那些成绩确实非常差的人才会被开除，所以二年级学生中不能毕业的只有1％。
在这样的情况下，我周围的同学都只花一点时间用在学习上，反而对打高尔夫和开派对十分热衷。并且，与得到企业内定名额的学生一样，在课余时间尽情玩乐的学生也越来越多了。
但我还是一如既往地继续学习，一方面是因为后悔一年级时为了得到发言的分数，对真正的知识一知半解，另一方面是希望以自己的理解来消化讲课内容、扩大知识面。当时，我心里想着一定要彻底克服自己刚入学时所刻骨铭心的“视野狭窄”的缺陷，学习之余，经常参加派对，与朋友们交流的机会也比以前增加。
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我是这样当上总裁的（17）
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转眼间，毕业典礼很快就来临了。
哈佛大学的毕业典礼是4年制的本科生和10个研究生院的学生一起举行的，5000多学生在校园集合，周围挤满了几万个学生家长，场面盛大而隆重。
我也身穿租来的黑袍，戴上V字型的硕士帽，站在容光焕发的学生队列当中。全校典礼过后，各研究生院分别集合，然后逐一宣布学生的名字发放毕业证。我终于拿到了梦寐以求的毕业证，取得了MBA学位。
我一直有一个愿望，就是毕业后马上要做一件事情。
跟老师和同学打过招呼之后，我连派对也没有参加就走了。
我在校园里飞跑，到了镶匾额的店，把刚拿到手的毕业证书镶了一个框，然后回到宿舍，把这个镜框挂到了日夜用功学习过的狭小屋子里。
我把沙发搬到了毕业证书镜框前，然后打开了那瓶为了庆祝这一天的到来，而早就预备好的波旁威士忌，慢慢把酒倒满杯子，放到桌上。
一个人的庆祝会开始了。
我一边看着毕业证书，一边回想着这两年来的点点辛劳。获得MBA学位的欣喜、成就感和充实感……很多难以名状的复杂思绪在我内心翻腾。我默默地举杯，一饮而尽。
喝了一杯又一杯，我毫无醉意，反而越来越清醒。不知不觉，我热�