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这时，身后有个戴斗笠披蓑衣挽着裤管穿着黑色雨靴的壮汉赶了头黑驴，叮叮当当地走来了。黑驴背上铺了床花褥子，还盖了块塑料薄膜。壮汉叫了声：“大叔！”玉儿一看，却是草根，就问：“你上哪儿？”草根说：“来送你呀！”玉儿惊奇地问：“你怎么知道我要走？”草根道：“我是诸葛亮的徒弟，会算。”两人就笑起来。爹一看草根赶了驴来，高兴了，说：“让你草根哥送吧！”就把玉儿的几个大包小包从自行车上拿下来，搭到黑驴背上，自己扛起自行车，一步一步回家去了。
玉儿去水沟里涮了涮凉鞋上的泥。草根对她说：“上马，走！”玉儿瞅瞅黑驴，有点儿发愁，说：“这么高，咋上去呀？”草根笑了，说：“还记得小时候，踩着我的肩膀去骑牛不？”玉儿红了脸，说：“你这个老实人，还净……”那次往牛背上爬，玉儿一脚踩空，掉了下来，正骑到草根脖子上。
草根说：“小姐要是不嫌，我就抱你上去啦！”玉儿斜了他一眼，又前后看看，路上无人，就抿嘴笑了笑。草根把玉儿横抱起来，举到黑驴背上。黑驴不大老实，往前走了两步，玉儿没坐稳，叫了一声，差点儿掉下来。草根忙上前，一手托住她的腰，一手托住她的左腋，扶正了她，赶起驴，往前走。草根说：“玉儿你行，我是不行了，光把这孩子养活大，再送他上中学，上大学，就得熬白了头。”
玉儿说：“草根，还得想办法改变一下自己的经济条件。老受穷，命运没法改变。”她从小包里取出一个信封，递给草根，说，“这1000块钱，算我帮你办学校的。这事儿你别告诉其他人，连俺爹娘也别告诉。孩子从小没个良好的环境上学，大了怎么能上初中高中，上大学？咱这里不永远是封闭、保守、落后吗？”
草根挺受感动，说：“玉儿，你放心，这1000块，我绝对全部用到小学建设上去。就凭你的热心肠，我也得当好这个园丁，当好这个蜡烛头！”看着她那匀称的身腰，很想抬手去抚摸一下，就说，“玉儿，你这人有福，来永那小子是无福。以后谁娶了你，保证能有福气的。”
玉儿说：“谢谢你了，老同学。”
黑驴叮叮当当地走着，玉儿突然想起了电影《红高粱》中的镜头来，止不住脸热心跳。大概草根也意识到了，用五音不全的嗓子，轻轻地唱了一句：“妹妹你大胆地往前走哇！往前走！莫回呀……头！”
玉儿扭头看了草根一眼，抿嘴笑了。说：“你这破公鸭嗓子，怎么教学生唱歌？”
草根笑笑：“可公鸭子教出来了一群百灵鸟！”玉儿笑了。看看驴脑袋上，耳朵上，鬃毛上，全是亮晶晶的水珠儿。前边，茂密的玉米地把小路遮得严严的。
草根笑起来：“玉儿，我把你抱到玉米地里去，可谁也救不了你。哈哈！”
玉儿咬咬下嘴唇，道：“你再……我可写信告诉嫂子！”
草根笑道：“她不识字，你写了信，她也不认得。再说，我的啥事儿她也不管。就是把你接到俺家里，她保证也不说个啥。”
玉儿骂道：“你混！”又说，“你也是有福的人，嫂子多好啊！”
草根憋了好几年的话，想这时不说，以后就没机会了：“要是咱俩不辍学，考上了同一所大学，还能跟你多呆四五年。说不定，还敢追追你呢。不过，你肯定是看不上俺这个土老帽了。大学里那么多高干子弟高级知识分子的公子少爷，还不把你给包围了？”
玉儿说：“那也不一定，说不定，我就一心看上了个农民的儿子，工人的儿子呢。”
草根说：“我知道你不是那种虚荣的女子。”又说，“要是……玉儿，我说点儿粗话，你可别恼呵！要是把你拴到俺家来，就在那个土屋土炕上，只跟你过一晚上，也不枉活这一辈子了！”
玉儿脸更红了，从驴背上抽出一根赶驴的柳条，抽了草根的肩膀一下，骂道：“你这小子，越说越下道了！”
草根挨了打，并不躲闪，说：“说说怕啥？反正又捞不着。倒是便宜了那个癞子七八年！”又说，“哎，让喜嫂拴起你来，真是极好看的。”
玉儿摸摸发烫的脸，说：“行了呵你！还拴哩！二婚再嫁的，就不兴拴了。”
草根说：“管他呢！你要是喜欢，再结婚的工夫，让妹夫拴不就成了？”
玉儿又拿柳条儿抽了他一下。
草根又说：“哎，给你捞的螺蛳也带来了。可能有七八斤吧。”
玉儿欣喜地说：“那得好好谢谢你了！”
草根问：“妹子是不是怀上崽了？想吃点儿稀罕物？”
玉儿将柳条“啪”地抽了草根一下，把草帽给打飞了。因用力过猛，身子一歪，惊叫一声，就朝泥地上栽下去。草根顾不上去捡草帽，上前扶她，玉儿恰好倒在了他肩上，黑驴也站住了。草根一手搂住她的腰，一手不知怎的就攥住了她一只白皙的脚腕子。玉儿身子歪斜时，右手打着花伞，左手不知怎的就抱住了草根的肩膀，顿时脸发了热。草根握她脚腕的手还不松开。玉儿伸手按住了他的肩头，说：“你这个全班的枣木疙瘩，也不老实了。”草根摸摸她那光滑白嫩的小腿，看着她那蒜瓣儿似的脚趾头，笑着要挟道：“妹子，不客气了！要不，我一松手，咱就滚个泥巴猴儿！”
玉儿说：“别别！别坏！让人看见！快，快扶起我来！”
草根哈哈笑道：“玉儿，你说咋办吧！”
玉儿一手撑在草根肩上，身子歪歪的，说：“叫你一声哥，行了吧？”
草根说：“不行！”玉儿稍一犹豫，在他右颊上啄了一下。草根才把她扶了起来。
草根赶着黑驴出了玉米地，玉儿远远就望见公路上停了一辆黑亮亮的轿车。吕小欣在公路的下道处转来转去，好像是在琢磨下了泥巴路，车能不能开。开始，吕小欣没想到玉儿骑毛驴来。近了，玉儿叫了，她才看清，忍不住笑起来，忙朝玉儿招手。
草根把黑驴赶到了公路上。守着吕小欣，玉儿不好意思让草根抱下来，就往下跳，不料跳下来没站稳，“扑通”一声坐到了地上，沾了一腚雨水。玉儿大为窘迫。吕小欣却咯咯地笑个不停，说：“玉儿姐，刚才我还以为是这位大哥送新媳妇回娘家呢！”
玉儿红了脸，道：“这个鬼丫头！”
草根把驴背上的梨筐等东西放进车的后备箱里，说：“谢谢老同学了！”
草根点点头，说了声：“一路平安！”赶了毛驴，转身就走。
玉儿忙又叫住他，脱了塑料凉鞋，说：“抽空扔到俺家就行。”
草根接了凉鞋，放在黑驴背上的褡子里，赶着驴走了。
轿车倒回头，冒着蒙蒙细雨，朝县城开去。
到了招待所，玉儿去了吕小欣住的房间，换下弄脏弄湿了的裤子和内裤，对着大镜子梳了梳头，看看表已是9时12分了，就去服务台给来永家打电话。来永说：“跟王局长说好了，现在一块儿去县民政局吧？”玉儿说：“好。”坐车到了县民政局的婚姻登记处，来永已在那里等着。主任刘士兰和马尾巴刘晖正在给一对青年人办理大红的结婚证书。那个女孩子羞得满脸通红，一句话也说不出来。这一对新人走了后，刘士兰脸上仍然没有笑容，说：“你们这事儿，局领导作为特殊情况处理。”就让交了手续费和离婚证的工本费，把深绿色的塑料皮离婚证分别给了玉儿和来永。
到了院子里，雨仍在下，雨点子敲打得泡桐树叶叭叭啦啦响。两人四目相对，站住了。手中打着伞的来永说：“苗玉，你自由了。”
玉儿也说：“来永，你更自由了。”转身钻进了轿车，关上车门。一时觉得如卸下了千斤重荷，卸下了脚镣木枷，无比轻松。她说了声：“走！向右，去百货商场！”吕小欣轻鸣了一声喇叭，车子迅捷地驶出了县民政局大门。
来永见不少人从门口、窗口看他，忙骑上自行车，去县城建局。
到了百货商场，见了孙经理等人。营业员们昨天就听说玉儿回来了，这时纷纷跑来看她。见玉儿神采飞扬，像换了一个人儿似的，一个老大姐说：“玉儿这回可是解放了！”又对另外几个少妇道，“你们也得向玉儿学习，争取独立自由和民主！回家就去造那个长把儿的反！”众女子们“哄”地一声笑起来。说了一阵子话，孙经理正色道：“柜台上没人了！快回快回！今天是看玉儿的面子，不罚你们。要在平时，每人扣一个月的奖金！”
众人散去后，玉儿简单地讲了自己的情况，说：“大姐，我走了这两个多月，您顶着上边的压力，没除我的名，妹子就感激不尽了。下一步，我想办个停薪留职手续，您看行不？每个月交点儿钱买工龄也行。我在天河城帮人家经营一个店，一时脱不开身。”又交上了个停薪留职的申请。
孙经理爽快地说：“你这事儿，我个人是没啥意见。我抓紧跟三个副经理碰碰头，尽快答复你。”又问，“啥时候回天河？”
玉儿说：“中午，吕副县长非要请吃饭。我想吃了饭就走。”
孙经理说：“行了，县长一请吃饭，这事就更好办了。吕上个月当了常务副县长呢。我争取午饭前就告诉你结果，怎么样？”
玉儿说：“那太好了！”
孙经理送玉儿到了院子里。司机吕小欣见玉儿过来，忙去开右边的前车门。孙经理这才大吃一惊：“哟，玉儿坐上这么高级的车了！真成阔太太了！”玉儿微微一笑。孙经理靠近了她，悄悄地问：“真的跟了个72岁的港商？这车是他的？”玉儿不好意思地笑起来：“大姐，你也信这话？”孙经理说：“好多人都这么说呢。”玉儿未置可否地笑了笑。孙经理还是半信半疑地望着她，又想起来一件挺重要的事：“哎玉儿，俺家里你侄女明年就考大学了，你在天河，多帮我打听着点儿，看考哪个学校合适。这闺女，老想上东方大学呢。”玉儿说：“我一个女同学就在东大当讲师，回头我告诉你个电话号，你可以直接找她咨询。”孙经理说：“那可太好了！这样吧，抽空我领闺女去一趟天河，你领我去找找你那个同学。”玉儿说：“好！”进了车，朝孙经理招招手。
按照玉儿的指点，车子先去了二愣子的运输“公司”。看大门的二愣子的表哥说经理在后院。玉儿下了车，来到后院，见大核桃树下有个圆脸蛋儿扎着马尾巴的女孩，趴在一张小桌上，好像是写作业。玉儿问二愣子上哪儿去了。女孩听她直呼经理的小名，又看了看她，问：“大姐，你找经理有啥事？”玉儿说：“你别管有啥事，快去叫他出来！”女孩说经理在屋里看书，就去叫。过了三四分钟，二愣子出来了，一见玉儿，兴奋得不得了，说：“大美人儿老同学大驾光临，今中午盛宴伺候！”玉儿说：“饭下次再来吃你的。今儿是有个事儿来求你的。”二愣子说：“妹子，别说求，只要我能办到的，一百个事也没问题！”玉儿就说了凤子哥柱子的情况，问：“你能不能去找找他，让他上你这里来干。以后再给他找个对象。”
二愣子摸摸寸头：“柱子哥的情况，我还真不知道呢。这事儿绝对没问题。我明天就去平川地区找他。老同学的哥，就跟我的哥一样。何况，凤子又死得那么惨。”
玉儿说：“还行！虽说人腐败了，可还有点儿阶级感情。”
二愣子把玉儿送到院门口，玉儿见那女孩没跟上来，又问：“愣子，男人有钱就变坏了？”二愣子嘿嘿一笑：“男人变坏就挣钱！”又说，“男人不坏，小妮儿不爱。”玉儿说：“你可别丧良心呵！”二愣子笑笑：“良心还没坏！”又说，“她挺愿意，还不贪财。我也没亏待了她。”玉儿说：“坑蒙拐骗，偷税漏税，你可小心着点儿！”二愣子又嘿嘿一笑：“没有没有，基本上守法经营。稍有点儿违规，也没人管。要是我进去了，还得求你回来找县长、书记保�