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汉王的大旗，前呼后拥地出了东门。他们一路高喊：“粮食吃完了，汉王投
降啦！”楚军一听，立即欢呼起来，纷纷涌到车门观看。就在这时，刘邦乘
机带着数十人从西门逃走了。项羽发觉上当，把纪信活活烧死。
刘邦逃出荥阳，在关中组织了一支军队，改从武关出，从南阳向东进发。
项羽也南下迎战，刘邦却坚守不出。这时彭越在楚军后方流动作战，袭击项
羽的粮食运输线，项羽不得不回军攻打彭越。刘邦乘机率军北上，打败留守
的楚军，占领成皋（今河南巩县东）。项羽打败彭越后，又急忙回师包围成
皋，刘邦兵败，只身逃出，北渡黄河。清晨，他自称是汉王使者，闯入韩信、
张耳大帐，拿过兵符印信，接管了这支军队。接着，他派张耳往北镇守赵地，
拜韩信为相国，准备发兵攻打齐国。
刘邦得到韩信这支部队后，军威重振。他派刘贾带兵两万渡过黄河，配
合彭越袭扰楚军后路，烧毁他们的军粮。项羽命令曹咎坚守成皋，自己亲率
精兵东击彭越。但当他在东方获胜时，刘邦诱使曹咎出战，大败楚军。曹咎
自杀，汉军夺得成皋。项羽又急忙回军，与刘邦对峙，当时，郦食其以为只
有齐国还没有攻下，就自告奋勇到齐国劝降，刘邦同意。齐王田广听信了郦
食其的意见，派人与汉军联络，撒去了守备。韩信乘虚袭击齐军，直逼齐国
都城。田广大惊失色，以为郦食其出卖自己，下令把他烹杀了。接着，田广
率兵逃到高密，派人向项羽求救。项羽从当时形势出发，派大将龙且率兵20
万救齐。但龙且骄傲轻敌，韩信大破楚齐联军。
韩信平定齐国后，上书请求刘邦封他为“假王”镇抚齐国。刘邦得信后
大骂不止，说，“我被困到这儿，早晚都盼着他来救我，原来他在想自己称
王呢。”张良、陈平急忙制止他，悄悄对他说：“我们现在正困难，岂能阻
止韩信称王？不如趁势封他，妥善对待，不然会出大事。”刘邦也醒悟过来，
立即改口说：“大丈夫要当王就当真王，何必要求代理呢？”于是，刘邦便
派张良为特使，去封韩信为齐王。同时，征调韩信的队伍攻打项羽。
楚汉相持了好几年，项羽打了不少大胜仗。光是刘邦本人所受重伤就有
二十多处，好几次差点被活捉。但他依靠萧何经营关中，作为军事基地，提
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供源源不断的人力物力补充，所以屡败屡起。同时，他还能多方争取盟友，
牵制和削弱项羽，逐渐由弱变强。
相反，项羽的后方却经常遭到破坏，尤其是彭越活跃在西楚本国和前线
的交通运输线上，对楚军后勤供应威胁极大，使项羽非常头痛，不得不几次
回师攻打。尽管项羽所向披靡，却也疲于奔命，众叛亲离，以至越战越弱。
有一天，项羽想出一个“绝招”。他在两军阵前筑了一个高台，把刘邦
的父亲摆在肉案子上面，对刘邦说：“再不赶快投降，我就把你父亲烹死！”
然而，诡计多端的刘邦回答说：“从前我和你曾在楚怀王面前约为兄弟，我
的父亲就是你的父亲。你如果一定要把你的父亲煮了吃，希望你也分一杯肉
汤让我也尝尝。”项羽气得暴跳如雷，打算杀死太公。项伯劝他说：“局势
现在还很难说，留下来做人质也许更好些。而且，打算争夺天下的人都是不
顾家的，就是把太公杀了，也没有什么用处。”项羽觉得也是，这才侥幸保
住了太公一条老命。
后来，项羽又向刘邦提出挑战，说：“几年来天下不安，主要是因为我
们两个人在争夺。我愿意与你单独决斗，分个胜负，不用老是劳苦天下的老
百姓。”刘邦却历数项羽十大罪状，最后说：“我举义兵，率领诸侯惩治罪
人。你吩咐部下把你处决就是了，我何苦还要与你决斗？”项羽大怒，一箭
射中刘邦胸口。机智的刘邦忙弯下腰，摸住脚趾头说：“狗强盗射中我的脚
趾头了！”
刘邦退回营中养伤，张良请他忍住疼痛，到各部巡视，安定军心。刘邦
伤好后，又回关中巡视一番，率领一批援军重返前线。
后来，刘邦封英布为淮南王，从南翼威胁楚军。齐王韩信也发兵攻楚，
彭越继续骚扰楚军后方。在这种情况下，项羽被迫与刘邦讲和。以鸿沟为界，
西属汉、东属楚，中分天下。项羽释放了刘邦的父亲和吕后，撤兵东归。
在这关键时刻，张良、陈平提出乘胜追击，消灭项羽，张良等说：“如
今汉已有大半个天下，诸侯无不归附。楚兵疲粮尽，正是灭楚的好时机。现
在放过不打，必将留下无穷后患。”刘邦采纳了他们的建议。
公元前202年10月，刘邦率军东进，追到固陵，却不见预定在这里会合
的韩信和彭越两军。项羽见刘邦孤军深入，挥师反击，大败刘邦。刘邦被迫
后退，坚壁固守。刘邦问张良：“诸侯不肯如约，如何是好？”张良回答：
“楚军眼看就要被消灭了，韩信、彭越却还没有封地，自然不肯来。您如果
能同他们共享天下，他们马上会来。如果不愿意，事情还很难说啊！您要是
把陈以东滨海一带封给韩信，睢阳以北至谷城封给彭越，让他俩为自己的利
益而战，楚军就容易打败了。”刘邦依计而行，韩信、彭越果然立即进兵。
11月，英布、刘贾也进攻九江郡，劝诱项羽的大司马周殷叛楚，共同率
兵会战。12月，项羽退守垓下，所余之部大约还有十万多人，但已无斗志，
汉军及诸侯军把项羽团团包围起来。一天夜里，从四面传来一阵阵楚歌，项
羽大惊。眼看大势已去，项羽便带八百余骑突围南逃。天明时汉军发觉，灌
婴率五千骑兵追击。项羽渡过淮河时，骑兵只剩一百多了。又继续退到阴陵，
由于迷路而陷入一片沼泽地，绕来绕去就被汉军追上了。好不容易逃到东城，
只剩下28名骑兵随从，而汉军追兵有好几千人赶到了。项羽自知无法逃脱，
便将仅有的28骑分为四队，向四面突围冲杀。他首先冲向汉军，斩杀汉军兵
将数十、上百人。
最后，项羽退到乌江边，准备渡江。乌江亭长告诉他只有这一只船，催
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他赶快上船过江。项羽想起当年率江东八千子弟攻秦，至今没有一人生还，
竟不肯渡江。他把马送给乌江亭长，与汉兵肉搏，又杀伤汉兵多人。最后，
他身负重伤，拔剑自杀。
曾经叱咤风云的项羽失败了，刘邦最后取得了胜利。
持续四年之久的楚汉战争结束了。
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西汉文景之治
汉高祖刘邦死后，他的儿子刘盈即位，即汉惠帝，吕后成了吕太后。7
年之后惠帝死去。
惠帝没有儿子，吕太后自作主张从外面找了一个婴儿来冒充惠帝的儿
子，接替汉惠帝做了皇帝。这样一来，吕太后就名正言顺地把持中央大权，
临朝执政了。
吕后为了巩固自己的权力，打算立吕家的人做王，于是就陆续把她的内
侄、侄孙，像吕台、吕产、吕禄、吕嘉、吕通等一个个都封了王，还让他们
掌握了军权。整个朝廷大权几乎全落在吕家的手里了。
吕后一家夺了刘家的权，大臣中不服气的人不少，像右丞相王陵等人，
只是大多数人敢怒而不敢说罢了。
吕太后临朝执政8年多，临死前仍不放心她的吕家天下是不是很稳固，
就又封侄子吕产为相国，统率北军，吕禄为上将军，率领南军。这样军权就
完全掌握在吕家的人手里了。吕太后才安心地死去。
吕太后死后，兵权都在吕产、吕禄手里。他们想发动叛乱，但是一时不
敢动手，他们怕刘邦的那些大臣起兵反抗自己。果然，刘邦的孙子刘章与齐
王刘襄一起发兵西进，要消灭吕氏的势力。
齐王刘襄向西进兵时，吕产得到这个消息，马上派将军灌婴带领兵马去
对付。灌婴一到荥阳，就跟部将们商量说：“吕氏统率大军，想夺取刘家天
下。如果我们向齐王进攻，岂不是帮助吕氏叛乱吗？所以，咱们不能一味听
从吕产的命令，而忘了高祖皇帝的恩典”。
大家商量下来，决定按兵不动，还暗地里通知齐王，要他联络诸侯，等
待时机成熟，一起起兵讨伐吕氏。齐王接到通知，也就暂时按兵不动了。
周勃、陈平知道吕氏要发动叛乱，他们想要先发制人，但是兵权在吕氏
手里，怎么办呢？周勃认为最重要的是掌握兵权。
周勃想了个妙计，用谎话骗吕产把北军的兵权暂时交给周勃掌管。
周勃拿到了将军的大印之后，马上跑到北军的军营中，向将士们讲明自
己决定拥护刘家人做皇帝，反对吕家人篡夺皇帝宝座。士兵们平时也看不惯
日产等人的坏样子，听周勃这么一讲，马上高呼“我们拥护刘家人，我们愿
跟着周勃将军消灭吕家的势力！”就这样，周勃顺利地掌握了北军的指挥权，
把吕禄的兵权夺了个干干净净。
吕产还不知道吕禄的北军已落在周勃手里，他还准备按原计划行动呢。
他跑到未央宫想要发动叛乱。周勃派朱虚侯刘章带了一千多个兵士赶来，把
吕产捉住之后杀了。接着，周勃带领北军，把吕氏的势力全部消灭了。
到这时候，大臣们胆子就大了。他们再也不怕吕太后报复了。他们说：
“从前吕太后所立皇上不是惠帝的孩子。我们不如再在刘氏诸王中推一个最
贤明的立为皇帝。”
大臣们商议的结果，一致认为代王刘恒在高祖的几个儿子中，年龄最大，
品格最好，就派人到代郡（治所在今河北蔚县）把刘恒迎到长安，立为皇帝，
他就是汉文帝。
汉文帝刘恒是高帝刘邦的小儿子，他的母亲薄姬不受刘邦的宠爱，因而
也没有遭吕后嫉恨。高帝十一年 （公元前196年）刘恒仅仅8岁就被立为代
王，封国在今山西中部，当时属偏僻边区，远离政治中心，与汉廷的权力斗
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争没有多少牵连。正由于这样一种比较超脱的地位，才使他得到太尉周勃、
丞相陈平等功臣集团和琅邪王刘泽等刘氏宗室的一致赞同，越过一直想登上
帝位首先起兵声讨诸吕的齐王刘襄而坐享其成。他确实是在臣民欢迎拥戴之
下，正大光明地当了皇帝。这就使他在政治上处于优势地位，能够坚持原则
驾驭群臣。再加上他深明君道，很有政治才能，所以，他的统治不仅为汉王
朝的巩固发展奠定了基础，而且，在二千多年的封建政治史上也颇具特色。
因而被许多旧史家称颂为可以同西周的贤明君主成康媲美的治世，一直被誉
为封建帝王中的一位明君。
刘恒和他母亲薄氏在山西居住的时候，生活比较清苦，他们经常与普通
老百姓接触，也很了解民间生活的艰难情况。另外，由于以前战争造成的破
坏还没有完全恢复，国家仓库里的钱粮还不多，政府想要收捐收税也经常收
不起来。所以，他想到首先要办的事情是恢复农业生产。每年春耕开始的时
候，他亲自带着文武百官到首都长安的郊外去耕地、下种。另外，他还叫皇
后在皇宫的园地里种桑养蚕，为广大农民做出了榜样。
汉文帝继续推行汉初以来的休养生息政策。特别是注意修改苛酷的刑
罚，以松弛一下秦王朝遗留的过分紧张的政治局面。当时的许多刑罚都是照
抄照搬前朝秦始皇曾经实行过的苛刻法令；而这些酷刑的确太残忍了。而最
不得人心的一种法令就是肉刑和连坐法。肉刑是根据犯罪程度轻重砍去犯人
的鼻子、手或脚；连坐法是一人犯罪，全家都跟着受处罚。这些法令都被汉
文帝先后废除了。
说到废除肉刑，还有一个感人的故事发生。
公元前167年，在山东临淄地方有个小姑娘名叫淳于缇萦（淳于是姓）。
她的父亲淳于意，本来是个读书人，为人很老实。因为喜欢医学，经常给人
治病，不久出了名。后来他做了太仓令，即管粮仓的官。但他不愿意跟