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韩夫人五岁生日不到一个月之前的事。
算起来，那时候，是在白奇伟出世前一年，白素出生前三年的事。而我们又是在见
了韩夫人之后又若干年，才找到了有关人等，知道经过情形的。照说，那么多年的事了
，当事人一定有点记忆模糊了吧？但事实并非如此，正如何先达所说︰“当年发生的事
实在太精彩了，有幸参与的人，就算像我一样，只是躲在桌子下偷看，也会感到惊心动
魄，是一生之中，最最难忘，又再无机会重逢的盛事。” 所以，一些人都印象深刻
，连一些微末的细节 都可以记得起来。
却说当时，那个金贩子在重兵押拥之下，进了大帅府，不知是吉是凶，直到进了偏
厅，看到大帅和几个气派非凡的人，正躺在榻上，吞云吐雾，旁边还有几个花旦在清唱
，这才知道泰半会没有甚么，而松了一口气。还是袍哥首领之中，那个看来老成的人先
开口，这位老大一开口，就是一连串流利之极的袍哥切口，这金贩子也是江湖上走惯了
的人，而且本身也在哥老会中，所以一听就明白，诚惶诚恐行了礼，既然都是自己人，
就容易说话了。
那袍哥领袖道︰“我们在找一个人，这人大闹哥老会，是一个下江汉子，那载著小
虫的盒子，应该是他的，你知从何处得来的？”
金贩子一听，就“啊”地一声︰“你们要找的是一个高大英挺，天神一样的汉子。
嘿，这汉子，真叫人看了就心服。”
一个脾气暴躁的袍哥领袖喝︰“哪有这么多啰嗦，问你甚么就说甚么。”
金贩子忙道︰“是。是。是。”
他一面答应，一面还在自己的脸上拍打著，表示自己的多口。
大帅这时才问︰“你也见到……大小姐了？”
金贩子突然一惊，一时之间，张大了口，合不拢来，过了好一会，才用力一顿足，
又犯了多口的毛病︰“唉，我怎么会想不到。当然是大帅府的大小姐，不然，四川就算
是天府之国，也难见这样标致妹子。”
由于金贩子是在称赞大帅的女儿，所以这次没有受到责斥，但由于最后他的话中，
语气不是很尊重，惹得大帅沉下脸来，哼了一声，吓得他又重重打了自己一个耳光。
这时，事情已经很明白了，这金贩子见过白老大，也见过大帅的那个反叛大小姐。
于是，金贩子就被要求，“详细说来”，金贩子也就抖擞精神，把经过情形说了个
生动万分，至于其中是不是有加油添醋，或歪曲事实之处，那是决计无法查考的了。
金贩子和他的伙伴，沿著金沙江在赶路。金贩子大多数沿金沙江来回，收购采金客
身上的金子，带回大城市去，从中取利，都是些跑惯江湖的人物，所以在赶路的时候，
突然听到身后有一阵急骤的蹄声传来，他们只是向路边靠了靠，决不会有任何人多事，
回头去望上一眼的。
两匹骏马，不急不徐，并辔驰来，那两匹是典型的川马，身形不高，才一入眼，金
贩子全是长年跋涉江湖的人，对牲口自然都有认识，所以明知不应多口，也还是有几个
人叫了一声︰“好马。”
那确然是两匹好马，都是青花骢，铁青的马身，油光水滑，神骏非凡，跑得不急不
徐，缰绳松驰，可知骑者并没有对马加以控制，全是马儿自己在跑，却又恰好符合主人
的意思。
马不但矫健，而且到了能心领神会马背上人的心意时，那才叫真正好马。
这一下喝采，引得马上的一男一女，都转过头来，向他们望了过来。
这一伙金贩子，本来就已经放慢了脚步，这时，马上的人，一转过头来，他们就像
是突然之间，遭了雷殛一样，被钉在地上，一动也不能动。
那一男一女两人，身上的衣服，都再普通不过，除了看起来十分整齐之外，并无特
别，可是那男的气势慑人，不怒自威，但却又叫人感到他有一股极大的正义力量，自然
而然，对他生出敬意。那女的年纪很轻，最多二十二三岁，美目流盼，双颊微红，握住
了缰绳的手，莹白如玉，竟是一个绝色的美人。
那一男一女回过头来的用意，只不过是由于人家赞了一声“好马”，而点头示意。
可是那一干金贩子，却个个呆若木鸡，看傻了眼。
一男一女见了这等情形，相视一笑，又转回头去，继续前进。那一干金贩子兀自失
魂落魄，一双男女在驰出了十来丈之后，却又折了回来，来到了仍然未曾移动过的那伙
金贩子的身前，男的还在马上，女的翩然下马，向他们走了过去。
刹那之间，看那伙人的神情，可以知道他们个个天旋地转，要互相扶持，才能站得
稳当。
那女的到了各人身前，轻启朱唇，发出来的声音，自然也动听之极，她问︰“有到
成都去的没有？”
其中一个金贩子福至心灵，他本来不到成都的，可是在别人还没有定过神来之际，
他就先道︰“我，我到成都。”
他本来不是到成都的，但是却抢著说了，那女子向他嫣然一笑︰“有一样东西，想
托大哥带到成都去。”
女子说著，向马上的男人望了一眼，男人点了点头，女子就在身边，取出了一只布
包来。那布包看来并不起眼，可是女子接下来的一番话，却令得那干金贩子又惊又喜，
有几个，甚至把不住发起抖来。女子的话，其实也很简单，她只是把盒子打开了，把那
翠绿小虫的来历，说了一下。
西川接近云贵，金贩子们，自然知道蛊苗是怎么一回事，身边带了这东西，不论遇
上了多么凶悍的土匪，一亮相，土匪非鞠躬而退不可，这一趟旅途，可以说是万无一失
的了。
那女子又吩咐︰“到了成都，最好在一个月之内，送进去给一个过五岁生日的小女
孩，说这是她姐姐特地给她找来的生日礼物，别看是一只小虫，用处大著啦。”
女子说到这里，又向马上男子望了一眼，问︰“要不要告诉妹子，这小虫原是你的
。”
那男人笑了起来，笑得豪爽之极︰“不必了吧。”
女子又转回身来，取出一叠银洋，那金贩子却死活也不肯收，那女子也不再坚持，
道了谢，翻身上马，和那男子，又并辔驰去了。
那金贩子在大帅府的偏厅中，说到这里，就住了口。一个哥老会的大老问︰“他们
到哪里去了？”那金贩子道︰“看他们的去向，像是出四川，奔云贵去了。”
五个领袖都不由自主，松了一口气，那金贩子口中那个气势非凡的男人，当然就是
白老大，白老大若是离开了四川，那他们面子上至少交代得过去了，而且可以吹擂成白
老大毕竟不敢再在四川逗留，就更有面子了。
大帅喷出了一口浓烟，十分生气︰“孤男寡女，成何体统。”
那金贩子十分爱多口 要不然，他也不会在一伙人之中，最早应大小姐的话了，
他一听大帅这样说，竟然走前一步，笑著道︰“大帅，那汉子英气勃勃，一表非凡，你
老没见，见了一定喜欢，大小姐的眼光怎会差。能有这样的女婿，那是乘龙 。”
他一番议论，并没有能充分发挥到底，因为大帅已重重一掌，拍在烟榻之上，大喝
一声︰“你有完没有？”
大帅的威严，又非同凡响，吓得他连退三步，又掌掴了自己两下相当重的，可是本
性难移，还是咕哝了一句︰“是实在的嘛。”
这一下，逗得所有人都笑了起来 白老大有这样的知己，他可能还不知道哩。
打发了金贩子之后，五个哥老会的大老一商量，觉得还是要派人去看一看。大帅迟
疑了一下，又吩咐︰“派出去的人，若是见到了小女，对她说，回来，我不再逼她嫁那
人便是。”
五个人也接著告辞离去，不过，做父亲的虽然终于屈服，但是倔强的大小姐，却并
没有回去，而且从此下落不明，再也没有出现过，直到韩夫人找上门来。
而韩夫人找上了我和白素，实在也容易明白︰白老大曾和大小姐在一起，而且大有
可能，连袂进入苗疆这一件事，他们并不知道。
何先达曾对白素是白老大的女儿，一点也不惊异，他也只知道白老大曾出现过，不
知道曾和大小姐有关。
第十二部︰救命之恩难以言报
而我们知道了这一段经历，是由一位当时在大帅府偏厅之中的，那五个哥老会大老
之一，告诉我们的。这位大老在向我们说起这段经过时，已届百岁高龄，可是身体壮健
之极，声若洪钟，讲话之时，“助语词”极多，诸如“格老子”、“龟儿子”、“先人
扳扳”之类，不绝于口。
而且，说到激动处，拍桌顿脚，十分大动作，很是有趣。他本人倒罢了，他有两个
儿子，都是国际一级的出名人物，非同小可，所以他千叮万嘱，不让我公开提他的名字
，理由是︰“娃子不知道他们老子是干甚么出身的，格老子。”
我和白素，也有意拉拢他和白老大见见面，也想在他们的见面过程之中，多探明一
些消息，可是他一听，双手就摇︰“别了，别了。我再也不想见他……这人简直不是人
，唉，我认了，见了他怕，别让我再见他。”
我真想把这一番话传给白老大，那简直是对他的最佳称赞，但是白素却道︰“算了
，事情和那三年隐秘有关，他才不会愿听。你可曾听他说过有关哥老会的事？他不说，
就是不想忆起那隐秘的三年。”
我叹了一声，听从了白素的意见。
却说当下韩夫人说完，目光殷切，向我望来。
事情的前后次序，十分重要。那时候，我们如果确实知道了白老大和大小姐曾有这
样密切的关系，我们自然会有不同的决定。
（连大帅也拍榻骂“孤男寡女，成何体统”，可知两人之间，又何止相识而已。）
而在当时，我们只是知悉白老大见过韩夫人的姐姐 不然，那小虫不会到了大小
姐的手中，再交到韩夫人的手上。
所以，我并没有和韩夫人一起进入苗疆的意思，我避开了韩夫人十分殷切盼望的眼
光，叹了一声︰“要到苗疆去找一个人，谈何容易啊。”
这样说，自然是有感而发的，白素立时有了同感，她也低叹了一声。可是何先达和
韩夫人自然不明白，何先达还说了一句︰“所以，才腆颜请卫先生相助。”
何先达的话，说得客气之极，也证明他们真的想我出手帮助。可是我在想了一想之
后，还是道︰“两位，不是我一再推辞，而是我实在没有必要走这一遭 有这小虫在
手，苗疆之行，必可畅行无阻，就算是再不通世事的生苗，也知道甚么是蛊，根本不需
要蛊苗再派人保护同行。”
我说这番话的时候，是望著何先达说的，何先达是江湖汉子，自然知道我这番话通
情达理之至。
看何先达的神情，分明也认为我的话很对，可是他斜眼看著韩夫人，神情相当为难
。这说明要我到苗疆去，是韩夫人的主意。
我向韩夫人望去，只见她和白素互握著手，神情仍然十分紧张。我又摇了摇头︰“
韩夫人，若是你真想有蛊苗随行，也不必我去，我把如何可以到达蛊苗所在处的路线，
详细告诉你，你们必然可以找到他们的。”
我这样说了之后，韩夫人有些意动，我又道︰“事实上，你们进了苗疆之后，只要
在有苗人之处，把这只铜盒亮亮相，根本不必打开盒盖来，就必然不出三日，必然有蛊
苗向你们接头，到时，提我的名字，提猛哥的名字，就一路顺利了。”
韩夫人十分用心地听著，现出了相当放心的神情。白素在这时候，忽然向我使了一
个眼色，又向楼梯望了一下。我知道她的意思是，叫我上楼去，有事要和我商量。
就这样留客人在楼下，自己到楼上去商量事情，自然不是很有礼貌的行为，但白素
既然有此表示，一定有她的道理 她绝不是行事不知轻重的人。
所以我向韩夫人和何先达明话明说︰“两位请稍等，我和内人有点事商议。”
白素也现出十分抱歉的笑容，我们两人身形一闪，就并肩窜上了楼梯。
我们并无意卖弄，只是心急上楼而已，在我们的背后，传来了何先达的一下喝采声
︰“好身手。”
上了楼，进了书房，一关上门，白素就紧靠在我的身上，低声道︰“我很……紧张
……心绪说不出的缭乱。”
我再也想不到白素会这样说，自然莫名其妙，问她︰“你紧张？紧张甚么？”
白素深深吸了一口气︰“爹认识韩夫人的姐姐，那小虫如此珍贵，爹都肯给人。”
我想了一想，笑了起来︰“