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一个连让自己的行为都无能为力的男人，比一个面临停经的妇女心态好不到哪里去……
我第一次感到来自现实的乖谬成为我生命中无法承受之轻。我深深地枯坐在平安夜里，用写日记来聊以自慰。偶尔搁下笔专心地抽一只烟，在毫无生机的文字的间歇里回想一下梦幻般过去不久的一切和那些仿佛梦中的女人，我感觉到爱情虚无飘渺，而且生活正离我越来越远。
刚关上电脑，门铃响了。我从猫眼里向外观望，但楼道里的灯坏了，只能看见黑乎乎一片，我只好拉开门。从屋里射出去的长方形的光影落在门外站着的三个人身上，他们带着面具，仅从身材上能隐约判断出是两女一男。
什么事？我问。
其中一个女人走上前来放荡地推我一把嗲声嚷道，平安夜的假面舞会呀，笨蛋，大家都在等你一个人呢！
哦哦，对不起，我马上就来。我返身跑回屋里，穿戴整齐，然后又跑出去。
他们耐心地等在门口。下楼梯的时候，那个朝我嚷嚷的女人递给我一张面具，叫我戴上。我借着微光打量了一下那张面具，它横眉立目，怒气冲天，显得很酷。
这个面具不好，它会暴露我的心情……不过或许女人们会喜欢。我犹豫着说。
倒过来戴吧。那个一直没吭声的男人从我手里拿过面具去，颠倒过来让我看。怕我看不清楚，他一手拿面具，一手打着了打火机。
带着毛边的火光中，那张面具变得慈眉善目，一团和气。
这样好多了，别人也会感到安全。我接过来戴上了它。
穿过几条街，来到一个灯火通明的广场。有许多黄色的圆桌占据了一小半场地，每个圆桌都围着一圈红色玻璃钢椅子。但没人坐在桌子边喝东西，大家都在广场上围着一大堆火跳舞。
离广场还有十几步远，我的同伴们就抛下了我，他们跑过去加入了狂欢的人群。我在一把红椅子上坐下来，望着那些快乐的人们。
什么人组织的这场假面舞会？
有人送上来一杯饮料，搁在我面前的桌子上。我用手指碰了一下玻璃杯的外壁，冰凉，就缩回了手。我那三个同伴已经各自派好了对，我分辨不出他们来了。我坐在那里，回想他们可能会是谁——刚才在路上我就很想弄清这个问题，但觉得既然他们来邀请我去参加舞会，一定是熟人了，说不定还是公司里的同事，熟人戴上面具也应该一眼就认出来，否则就是不把人家当回事，于是我就没敢问。
有几个女人跑过来趴在桌子上喝水，我不敢断定她们之中是不是有谁曾经或即将跟我产生爱情——或者彼此有好感或者单恋——，而且会不会有刘小姗或者吕小姐。我记不清在这个城市里有多少女人真正跟我有过爱情，而这一切我也许永远不会知道了。因此我不声不响地坐在那里，生怕被别人认出来。——有一件事我很明白：戴着假面的女人会比以真面目示人的女人更放荡，但她们的情郎也很可能借着面具的遮掩袭击真面目时曾以礼相待的情敌。
那几个女人笑闹了一番，向我围拢来。我憋住气一动不动，任她们的手臂在我周围上下挥动如章鱼的触角。我双目平视，望着远处那些捉对跳舞的人影——他们的舞姿都有点奇特，说不出来的别扭。我看见有个男人离开他的舞伴走出了出来，他一歪一歪向我这边走来，我确信他是个瘸子。然后我突然省悟他背后那些人之所以舞姿奇特是因为都少胳膊缺腿——有些人甩着独臂，有些人用一条腿蹦达。
再看围着我笑闹的这几个女人，她们是４个人，总共只有５只胳膊６条腿。这个发现并没有吓着我，我确信自己既然是其中一员，至少也是跛一足或者少一臂，于是我站起来走了走。结果发现自己什么零件也不缺，而且都能正常使用。
我慌了，悄悄地后退。一进入火光外的黑暗里，我拔腿就跑。
没有脚步声在后面响起，也没人大叫大嚷，但我确信他们在追赶我。寂静更增加了我的恐怖，我跑得咳嗽起来。气温很低而且干燥，急促进出的寒冷空气使我的鼻子有点酸痛，眼泪开始模糊了视线。
平安夜的天空很亮，街道上却一片昏冥。
我慌不择路，跑进一个看似新砌的大门。院子里空荡荡的，无处可躲。我站在门口不知所措，急切之中发现脚下的地板是水泥预制板铺的，与院子连接的那一块跟排水沟形成一个三角形的洞。我不假思索地冲过去，——谢天谢地，刚好能钻进去，而且排水沟里相当干燥。里面很低矮，但空间很大，曲折迂回，不知为什么会建成这样。我爬到尽头，把身体蜷起来。从我这里望过去，可以看到洞口透进的微光。我静静地等待着追踪者的到来，我感到这里异常安全，确信他们找不到我……
时间就这样一分一秒地流逝，平安夜分外静谥。
电话铃声突然大作，我从噩梦中醒来，大汗淋漓，惊恐地望着黑暗中床头柜上跳动的电话，猜不透谁这么晚了还来电话祝我圣诞快乐。
我平静了一下狂跳的心，接起了电话，竟然是李美！我说这么晚了，你还没睡？李美说，睡不着，想你。我默然。李美开始低低地哭泣，无休无至。我听了很久，断定不是在做梦，叹口气说，好了，快去睡吧。李美听话地嗯了一声，但她并没有放下电话，而是恢复了平时的语气说，邵儿，他都对你说了吧？
我说，谁？什么？
李美说，明天的总经理办公会啊，安排你去广州分公司当总经理，然后来上海。
我说我不想去广州，也不想到上海。
李美急了，叫道，不行，你一定要答应，那都是我的安排。
我叹口气，没出声。李美等了一会儿说，我知道你一直在生我的气，可是邵儿，你误会我了，你还记得当年我说过要当股东、开咱们自己公司的事情吗？我这些年所做的一切都是为了这个目标，都是为了我们的理想生活。
我突然感到头皮发麻，问道，你打算干什么？
李美用一种令我感到恐怖的冷静语调说，他不是都跟你说了吗，你从广州把股份带到上海，他就把这里的公司交给我们俩打理，我相信不出三年，我们占有的股份就会超过他，那时侯，公司就不再是他的，而是我们的了。
我几乎说不出话来了，声音干涩地问道，美美，难道你不是真的爱老板？
李美冷笑道，爱他？爱他的什么？爱他的酒糟鼻？说完，她笑个不停。
冷汗打湿了床单，我觉得五脏六腑似乎被人挖去了。李美看不到这一切，她一定以为我很惊喜，笑完了说，邵哥，我这辈子只爱过一个人，那就是你，我忍辱负重这么多年，都是为了你，眼看我们的目标就要达到了，你一定要配合我，不能出丝毫差错啊。
我叹口气，告诉她：美美，我谢谢你，我也一直爱着你，你离开后，我一直很伤心，不过我不能照你说的做……
为什么？！李美叫道。
我告诉她：老板对我有恩，我不能算计他……
有恩？哼哼，李美冷笑道，他霸占了你最爱的人，你知不知道？！
我说，那是他被蒙在鼓里，他跟我一样是不知情的人，不知者不为过……
好长时间听不到李美的声音，我刚想挂电话，她声嘶力竭地骂道，姓邵的，你混蛋！
我默默地放下电话，泪流满面。我知道，如果现在我们像当年一样走在那个鱼塘边，她会再次把我推下去，而且，毫不犹豫。
第二天我头重脚轻地来到公司。总经理办公会上，汇报完对各分公司的考核情况，一直跟老板站在一边的李副总说，广州那边的分公司，早就说派个总经理过去，一直没有落实，这事不能再托了，今天就议一仪，定下来吧。大家都看老板，老板说，广州是开放地区，应该派个年轻人去，比较能够在观念和管理上放得开，我看小邵是比较合适的人选。副总们互相交换了一下意见，都表示同意，我想他们一定早想把我这个“心腹爪牙”从老板身边拔掉了，不过道高一尺、魔高一丈，他们不知道老板的真正意图罢了。老板说，那么就这么定了，小邵啊，你尽快把这边的工作交接一下，然后去广州。
我看看老板，又看看副总们，我说，我不合适。副总们都以为我在谦虚，开玩笑说，你这样的青年才俊不合适，我们这帮老头合适？只有老板不动声色，他了解我的为人，知道我说的是真话，他面沉似水，再次问道，你考虑好，这对你的发展可是个机会。我坚定地说，我考虑过了，我没有独挡一面的能力，我还是当助理最合适。老板没再坚持，说，好吧，那就再定人选。副总们不知道我跟老板葫芦里卖的什么药，都傻了。
散会后，我去了老板办公室，他问我：这是你自己决定的吗？
我说是的，我不想离开你。
老板有些感动地说，好兄弟。他很少见地动了一回感情。
后来老板再没问过这事，我觉得他好像明白些什么，暗暗替李美捏着一把汗。
从公司出来，我如释重负，开始感到有些饿，现在还不到吃饭时间，只能去吃烧烤了。
第四部分第十一章 串串烧（1）
我开车转了一条街，走进“串串烧”烧烤店，找了个靠窗的位子坐下，要了一串鸽子、一串羊蛋。系着蓝色花边小围裙、扎着白头巾的服务小姐把酒水单抱在胸前，有点不耐烦地问我：要什么酒水饮料？我打量打量她，猜到她今天心情不佳，也许少收了钱挨了老板的骂，也许来了例假却不能请假休息，我小心地告诉她：一杯扎啤或者一瓶苦瓜啤酒。我考虑着，希望她能给我一个意见。
到底要扎啤还是苦瓜啤酒？她皱起了眉头。
那就苦瓜啤酒吧。我赶紧下结论，其实还没想好。
要什么牌子的？她盯着我。
我微笑着反问她：有什么牌子的？
青岛、汉斯、金星、燕京、迎泽、杏花村……她板着脸背酒水单。我想到传统相声段子里的“背菜单”，忍俊不禁，但她却不解风情，怒道，先生，你到底要什么牌子的？
随便吧，是苦瓜啤酒就行。我乱了方寸，昨晚又没睡好，想早早结束这场不愉快的讨论。
她用还算好看的圆眼睛看看我，依然面沉似水，我发现她嘴唇上的口红明显残了，显得唇线过重，从这两片唇隙之间又蹦出两个字：冰的？
我点点头，好歹终于盼得她转过身去。我如释重负，向窗外望去，看到这家店门一侧玻璃门上的几个绿色大字：绿色环保烧烤。就快到午饭时间的缘故，街上来往奔走的人脸上都写着一个“饭”字，我边看边乐，心境出奇的好。空调就在我背后气定神闲地吹着，虽然正是隆冬，却感觉不到一点寒气，暖冬的缘故吧。
依然是那位服务小姐，一只盘子端来所有我要的东西。我没敢看她，用餐巾纸包住叉鸽子的竹签子，举起来开始啃。她嘭地开启了啤酒，给我面前口杯里倒。我偷眼看着那一股晶莹的黄绿色液体注入杯中，未及半杯，泛起的白沫已经溢出了杯口。
对不起对不起。她赶紧放下瓶子，用餐巾纸去擦桌子上的酒水。
我看看她，她的脸色依然不好，眼窝发青，但嘴角已经有了些笑意，大概因为紧张，脸颊泛起些桃色，细汗的热度也将脖颈间的脂粉挥发出沁人的芳香来。我见犹怜，忙摆摆手：没事没事，你忙去吧，啤酒我自己倒。
她慌慌地回头张望一下，感激地冲我笑笑。客人越来越多，老板和其他服务小姐都很忙，没人注意这边。
小姐一走，我放下鸽子，吃起了羊蛋。这东西类似臭豆腐，难闻至极，吃起来却异香满口，且有臭豆腐赶不上的特殊养份。刚喝下半瓶啤酒，手机响了，我赶紧拿餐巾纸擦手。
——是老板的电话：邵儿？一转眼你就不见了，吃过中饭了吗？
吃过了，你呢？我在“串串烧”，给你带串羊蛋吗？
算了，你一会儿去一趟我家里，把你嫂子那条狗带到公司来，——这几天查狂犬病查得厉害，下午排查我们那个小区，搞不好要被他们打死。
好吧，我马上就去。
不用忙，先打电话问问你嫂子需要些什么，你顺路给她买上，省下她又专门叫你陪她出去，这段时间公司事多，别老让她缠着你。
我挂了电话，三两下吃完羊蛋，又打电话给云姐，说了老板的意思，问她有什么可买的。