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一个村人说道；“道长，你有所不知了，有人出重赏叫我们捉蛇呢！”另外几个年老村人向他连使眼色，叫他别说，这村人方才觉悟，可是话已出口，要收回也不能够！
周伯通道；“怪事怪事！有人出重赏叫你们捉蛇，怪道你们连田也不耕了？闲话少说，什么人叫你捉蛇，他们出多少银子？”他这样的一问，没有一个村人回答半句。
王重阳知道村人不肯明说，他心里忽然一动，天下间最爱养毒蛇的，莫过于西毒欧阳锋，不过自己听见人说，欧阳锋在西域白驼山设了蛇潭，豢养毒蛇无累千万，怎会千里迢迢的到四川来，用金钱引诱这些愚民给他捕蛇，这事大大不合清理，可是村人偏偏不说，自己不能够不用强了！
一○九、巧戏铁掌
因为村民刚才眼见过周伯通伸手抛人的本领，知道他说得出做得到，万一他放了自己的毒蛇，岂不是大糟特糟的一件事？他们不禁慌了手脚，连声叫道：“官人不要动手，我说便是，我说便是！”
王重阳看见师弟这样的恶作剧，不禁矢笑起来，但是他回心一想，这些浑璞忠厚的山民，有时候愚直得可怜！如果不是周伯通这样的把他一吓，恐怕不肯说出来呢！
果然不出所料，一个年老村民说道：“实不相瞒，相公爷爷，我们入山提蛇，完全是有人给我们赏格银子，所以我们这一村人，连田地也不耕，要入山捉蛇哩！”
这件事早在王重阳意料之中，可是就周伯通本人看来，觉得十二分的惊诧！
周伯通道：“哦！有人出钱叫你们入山捉蛇，他给你们多少银子，你们值得这样卖命？”
老村人道：“大约在一个月以前，咱们的村里突然来了一个人，这人是个半老头子，身材矮小，穿着黄葛布的衣服！”
周伯通道：”哦！原来是个矮子！”
村人说道：“是呀！那矮子面貌也和寻常人一模一样，只是两只眼睛，闪闪放出精光，跟平常人的眼睛，大大不同，他一来到本村，便问我们这个村庄里面，有没有人会捉毒蛇！”王重阳和周伯通不约而同的叫了一声：“噫！”
王重阳在华山论剑，见过西毒欧阳锋的蛇阵，他以为这矮小可能是欧阳锋的人，派他到四川来，搜买毒蛇，可是回心一想，这件事又不大对劲，自己听见人说，欧阳锋在白驼山自己有的是蛇坑，毒蛇蜷息其中，何止千万，哪用得着从万里迢迢以外的西域，派人到四川来搜买毒蛇呢，可是除了欧阳锋本人之外，用毒蛇练功伤人的，又还有哪一个？
村人说道：“那矮子向我们说，他是个贩卖药材的商贩，要买大量毒蛇，用来制药浸酒，所以要我们给他捉蛇，他出的代价非常高，如果哪个捉到一条毒蛇给他，便可以有三钱银子，十条毒蛇就有三两银子了！如果捉着其他凶毒的蛇。代价还不止这样，相公休想一想，我们为了银子，怎会不全村人出动。拼命给他捉蛇呢！”
要知道宋朝的时候，物价低廉，那时侯宋室虽然南渡，金兵连年入寇，不过四川自古以来，都有天府之国的称号。中原的战火又没有蔓延到来，所以物价仍然便宜得很，三钱钱子在穷人眼里看来，已经够一家五口人一个月温饱了。
这矮子比三钱银子买一条毒蛇，价钱之高，从未曾有；又何怪村人抛弃了田里的庄稼，荒怠了本身的作业，成群结队入山，在山野里找寻毒蛇了。周伯通又问道：“前面这一座山毒蛇很多吗、你们怎样的捉法？”
老村人道：“一般人捉蛇多半是用硫磺制成蛇药，涂在身上手上，用手去捕捉，硫磺是毒蛇的克星，蛇类一见了硫磺，立即骨软。可是这一个矮老头子却是特别，他不准我们用硫磺捉蛇。却要我们用这家伙。你看！”他说着把手一扬。王延阳定睛看时，原来他的手上拿了一根三尺长的竹竿，竹竿的尖端顶着一个活结。那村人道：“这位矮老爷子教我们用这个捉蛇。只要一找着蛇穴，就让四五个人用这个东西把洞穴围住，再焚烧败叶和野草把蛇山洞穴里面退出来；然后用活结把蛇头一套；一拉一索；把蛇身索个结实；立即丢入竹篓里，这样就捉着一条蛇了。”
周伯通道：“哎呀、那不是十分危险吗？万一手脚稍慢，被毒蛇咬着一口，那怎么办？”
村人叹一口气道：“那又有什么办法，人为财死，鸟为食亡。刚才你救回的刘二虎，还不是一个榜样吗！”
周伯通把面一沉说道：“由今天起，你们不要再干这危险勾当了。这家伙不安着好心，要把你们全村人害死。你们还这样蠢，受他利用，死到临头，还不知道觉悟吗？”这几句话一说出来，众村人异口同声道：“哎呀！”
王重阳也觉得周伯通这几句话太过放肆无忌。正要开口说话，周伯通却向他使个眼色，说道：“我这样说出来，你们或者不相信。我来问你们一句，人生世上，银子要紧呢，还是性命要紧？”
这些村人听见周伯通这两句孩子气的话。不由笑了起来说道：“那当然是性命要紧。如果没有性命那就是百万家财，也没有用处呀！”
周伯通道：“你们明白这个，行了！这矮子明明是拿银子来买你们的命。试想，活捉一条毒蛇，他给你三钱银子。一条蛇当真值得了这许多钱？他买蛇来做什么？制药材吗，蛇黄蛇蜕值多少文钱一两？浸蛇酒吗，蛇酒值多少文钱一斤？你们入山促蛇一个多月，赚了他多少银子？被毒蛇咬死了多少人？你说！”
村人听了周伯通的话不禁默然，他的话确实不错。毒蛇本身值不了许多钱，自己这个村庄的人，虽然赚了那矮老头一些银子，却在这个把月以来，被毒蛇咬死了八个人。如果这样的穷年累月捉下去，不知道还要葬送多少人命。大家想到这里，真个是不寒而栗。
周伯通看了看他们的面色，知道自己的话已经打中村人的心坎。更得意的说下去道：“你们这一班人全是呆鸟。老实说一句吧，这矮子要你们捉毒蛇，拿去炼一种害人的妖法！”
他这几句话危言耸听，可笑那些村人居然相信起来。连声问道；“毒蛇也可以炼跃法的吗？老爷子，不要跟我们开玩笑啦！区区一条长虫，怎可以练妖法呀？”
周伯通故意装出神秘的样子来，说道：“哼！哪一个告诉你，毒蛇不可以炼妖法？云贵文趾地方，有一种奇妙的法术，叫做降头，就是用毒蛇，蜈蚣、蝎子这些专物祭炼成的，可以拿来害人，这种用毒物炼成的东西名叫做盅，下在饮水食物之内，叫人吃了毒发身死。这不是妖法之一吗？还有更利害的是……”他刚才说到这里，村人后队忽然起了一阵呐喊，有人叫道：“矮老爷子来了！矮老爷子来了！”
王重阳听了心中一动，想道：“说曹操，曹操就到，真是凑巧，且看看他到底是一个怎样的人物？”
周伯通道：“那家伙来了吗？你去收他的钱吧，收了之后。可不要再跟他捉蛇啦！”村人轰诺一声，纷纷向来路迎了上去，果然不出所料、山路上来了一个身材矮小的半老头儿，穿着黄葛布衫，手里摇着一柄芭蕉扇。
他看见王重阳，周伯通二人杂在村民之中，不禁微然一愕，可是不旋踵间，神色又洋洋若平时，他把芭蕉扇摇了几摇，问道：“喂！今天捉的蛇怎样？可有捉着特别的毒蛇吗？”
村人说道：“老爷子，咱们今天一共捉了十七条蛇，完全是青竹蛇和乌梢蛇，并没有特别的毒蛇哩！”
那矮老儿听了，面上略为现出不高兴的神色来，说道：“晤！没有赤炼蛇吗？”
几个村人说道：“赤炼蛇刁滑得很，牙齿剧毒，给它咬着一口，马上就要送命，我们见了它也不敢捉，老爷子，请你老乡多原谅！”
矮老儿哼了一声道：“拿蛇来吧！”村人纷纷递上竹篓，矮老儿不慌不忙，由腰间解下一个布袋来，他把装蛇的竹篮一个个的打开，篓口一揭。里面忽的一响，毒蛇由篓里窜了出来，矮老头子立即伸出二指一钳，闪电也似的钳住了蛇身七寸子，毒蛇立即瘫软，他用最迅捷的手法，把毒蛇由竹篓里面抽出来，向布袋里一放，周伯通看在眼里，心中暗想：“这老头儿的捉蛇手法，十先纯熟，怎的他自己不去捉蛇！要叫村人下手，真是奇怪！”
矮老头子一口气捉了十七条毒蛇，放入布袋里面，然后把布袋口束好，说道：“好了！给你们银子吧！”
一条毒蛇三钱银子，十七条总共五两一钱银，那矮老头子拿出一锭五两重的大银来，又拿出一贯钱，凑够了一钱银子，交给村人，说道：“这几天捉的蛇太少了！你们得要努力一些，多捉几条，方才可以多得银子呀！”
一个村人突然开口说道：“老爷子！我们替你老捉蛇之后，村里的田地完全荒芜，有八个村人给毒赔咬死了，银子虽好，性命还要宝贵，我们打算由明天起，不再替你老捉蛇啦！”矮老头子面上登时变色，说道：“哪一个教你不要提蛇的，快说！”
村人估不到那矮老头子有这一问，不禁期艾起来。欲言又止，矮老头于冷笑一声道：“哼！你以为我不知道哪个教唆你们吗？这厮真正是吃了豺狼心，老虎胆，来来来，我显一点颜色你看，也顺便叫那人见见我的手段！”他说着斜睨了王重阳、周伯通两人一眼，突然举起手掌来。照准路边一块山石，砰的打了下去。
这一掌和山石相撞，砰声大响，石火星飞，众人定睛看时，不禁把舌头吐了出来，原来那矮老头子一掌打落，这块山石石面，当堂现出一只手掌印来，深深嵌入石顶，凹陷五分多深，众村人见了哗然大叫。
周伯通高声叫道：“好本领，好利害的豆腐掌哪！”
矮老儿看见周伯通把自己的掌法叫做豆腐掌，禁不住勃然大怒，上前喝道：“混蛋，什么叫豆腐掌，你说出这句话来，一定是个大行家了，是与不是？”
周伯通嘻嘻笑说道：“岂敢岂敢，我不过是个小行家罢了！”
王重阳几乎笑出声来，矮老儿听见他有意调侃，怒气越盛，喝道：“王八羔子，哪个跟你说笑，是你叫他们不要给我捉蛇吗？”
周伯通天性顽皮，人家越怒他越开心，仰天哈哈大笑道；“不错！是我叫他们不要再给你捉蛇的，你仗着两个臭铜钱，以买蛇为名，收买人命是实，你知道吗？他们帮你捉蛇，这一个月以来，给毒蛇咬死八个人了！你可有抚恤人家吗？”
矮老儿发怒道：“我抚恤不抚恤关你甚事，你今天到这里来无风起浪，来来来，咱们较量较量！”说着双掌一伸，就要向周伯通面上拍去。
王重阳立即由斜刺里走过来，向那矮老儿合十道：“我师第不会说话，冒犯尊驾，他一向有些孩子气，尊驾不要跟他认真，老兄刚才那一手铁掌功夫。贫道十分折服，尊师何人，可否踢告？”
那矮老头暗吃了一惊，想道：“我的钱掌功夫，是武林罕有的绝技，这道上怎的一下便看出来，真是奇怪！”他立即向王重阳问道：“道长法号如何称呼？可否见告？”
周伯通在旁边说道：“我师兄名叫祖师爷，你这手豆腐掌，压根儿就不放在他的眼内！”
矮老头勃然大怒，喝道：“不在眼内，好！我就和你较量！”说着就要一掌打去，周伯通向旁边一闪，叫道：“周老爷掌下不打无名小辈，留下姓名！”
那矮老头喝道：“你老爷子姓裘，一般人叫我做裘铁掌，你姓周吗？很好！吃我一掌再说！”话刚说完，当胸一掌，向周伯通打去！
周伯通问后一退，突然哈哈大笑起来，裘铁掌看见他笑得古怪，不禁愕了一愕，停招喝道：“混蛋，你笑什么？”
周伯通笑了一阵，方才止笑说道：“我笑你的豆腐掌法。真个连豆腐也切不开来，居然还自称铁掌，天下之无耻，莫此为甚罢了！”
裘铁掌气得三尸暴跳，五内生烟，说道：“你说我的是豆腐掌，你的身子结实得过石头？你挨一掌试试，不把你打得吐血身王才怪！”
王重阳知道了周伯通的意思，如果换了平时，他一定上前劝阻，可是他这回看见裘铁掌的口气，太张狂了，让自己的师弟惩戒他一下，也是一件好事！
周伯通忽然说道：“很好，你既然把自己的豆腐掌法，吹擂得这般利害，我就站在这里。挨你三拿。如果你的豆腐掌打死我。怨我命短，决不向阎王老子告你的状，如果你打我不死，哼哼！你就要学乌龟爬一百步，滚下山去，知道没有？”
袭铁掌越发暴怒，叫道：“何须三掌，只一掌便要你的性命了！”
周伯通一挺胸膛道：“很好！你来试试！”裘铁掌一声断喝，纵起身来，举手一掌，�