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中十分怏怏，他决定返回桃花岛上，闭门苦练十年，他年再涉中土，找一个象华山论剑的机会，跟全真教主再决雌雄，黄药师一路归心似箭，昼夜兼程，不过一个月的功夫，他已经由黄土漠漠的秦中。返到风光明媚的江南了！
五老在华儿论剑的时候只在残冬腊月，黄药师回到江南，已经是暮春二月的时节，万紫千红，草长莺飞，黄药师性情虽然孤傲，却是一个才情横溢的人，他因为自小孤介技俗，虽然满腹经纶，却不屑猎取功名，投身浊流，位列庙堂之上，却有几分象林和靖先生，宁愿优游林泉，梅妻鹤子，孤芳自赏，住在桃花岛上，做一个武学的宗师，替东士的武术放一异彩。
可是他自从师长去世之后，指点乏人，本领虽然精绝，还不曾到上乘造诣之境，这次到华山论剑，满心以为可以得着九阴真经，带回桃花岛上研究，哪知道王重阳技高一筹，不但得到天下武术第一的名号，而且连九阴真经也被他取去，黄药师失意南回，一路上精神惘惘！
这天他由江苏的嘉兴府进入宜兴，这里是我国有名的陶都，再向南走就是烟波浩渺，环湖七十二峰，湖面十万八千顷的太湖了！
太湖是古时有名五湖之一，位当江浙两省交界，环湖一带地土肥沃，出产富庶，自古以来，号为鱼米之乡，可是太湖的面积大大了！湖中心有东西洞庭山和许多小岛，星罗棋布，港仅纵横，很久以来，已经是强人水寇出没的去处，尤其是宋室南渡后，金兵几次渡过长江，直下江南，太湖成了必经之路。
沿湖一带饱受兵燹之祸，一般散兵莠民，无以为活，铤而走险，啸聚湖里，形成了大股的水寇，凭藉着湖里港汉的险要，据作巢穴。打家劫舍，这样一来，太湖沿岸的善良渔民和老百姓，越发痛苦加深，整天陷入水深火热，生死不得的境地！
黄药师到华山时是由东海乘船入长江口，循着水路直入四川，由四川人陕西的，这样一来，便不用经过太湖了，这一次失意南返，恰恰打从太湖东岸经过。黄药师一路上看见市镇倾败，人烟寥寥，知道是金兵劫杀的遗毒，湖寇肆虐的影响，望而嗟叹！
这一天，黄药师经过宜兴县属的乌桥镇，忽然看见镇里走出一伙人来，完全是老百姓，扶老携幼，拖男带女，个个愁眉苦脸的问外走，看情形仿佛要迁徙别处去，一两户人家迁徙是平常事，可是几百人一起搬家，事情就不比等闲了！
老百姓一向安土重迁，如果没有重大变故，怎育无缘无故搬到别处去呢？黄药师见这一伙难民的队伍里，还夹着不少木头车，车上装满箱笼行李，心里立即明白，镇上必定发生了不寻常的事情，所以老百姓要拖男带女，弃家逃难！黄药师立即迎了上去，问道：“各位借光，你们怎的阂镇迁徙，待要搬到哪里？’ 一个白发苍苍的老头子，看见黄药师是个文生秀士的装束，不由叹了一口气道；“相公是个读书人，不知道许多事情了，我们被老虎逼得及法安身，只好搬到别处求生活哩！”
黄药师诧异的问道：“什么老虎，这里是太湖水滨，不是高山大岭，哪里来的老虎？害得你们不能够在镇上居住！”向黄药师答腔的老头子，坐在一架木头车上，身边还有一个八九岁的男孩，这男孩子生得眉清目秀，接口答道： “相公，害我们的不是深山里的老虎，是太湖五虎哩！”
他这几句话刚才出口，男孩子旁边几个大人齐声叱喝道：“小孩子不知利害，胡说八道！”
黄药师含笑道：“太湖五虎，哦，我知道了，一定是湖里的好汉，是与不是？”
那老头子说道：“相公明白便行了，让我们这班人走吧。天色入黑，五虎带人由湖里杀出来，咱们便没有性命啦！”
黄药师哈哈大笑道：“小小几个毛贼水寇，便害怕成这个样子？你们不用搬家，我替你们打发贼人便了！”
众人听了黄药师这几句话，不禁哗然，许多人异口同声说道：“这书呆子是个失心疯汉，他不知道太湖里五虎大王的厉害！”
黄药师冷笑说道：“什么五虎大王，叫你们怕成这个样子！你不信我有本领，可以保护你们吗？请看！”他说着用手一指离身不远的乌柏树，这株乌柏树足有半尺圆径，一丈多高，植立在大路边，黄药师举起左掌来，喝了声：“倒！”暗运劈空掌的气功，慢吞吞向前一推，隆的一声大响，大树立即翻倒，连树根也拔了出来，泥土四下飞舞，枝叶纷飞，簌簌乱落如雨！
这班人看见黄药师站在大树一丈以外，轻轻一掌，便把半抱粗细的乌柏树推倒，连根也拔起，个个吓得目定口呆，黄药师高声道；“你们看清楚了没有？我的能耐怎样？可以保你们吗？”人丛里起了一阵骚动，走出几个年长的老人来，向黄药师一揖到地，说道：“先生原来是一位身怀绝技的异人，我们真个有眼不识泰山了，先生贵姓！”
黄药师冷冷的说道：“我姓黄，没有名字，你们不用问我姓名，我给你们抱打不平，对付什么太湖五虎便了！”那几个老人便说了一切，原来这乌桥镇名目上是宜兴县管辖，实际上是太湖滨岸的一个市镇，距离太湖不到五里路，镇上也有近千户的人家，宋室南渡之后，乌桥镇两次被金兵洗劫十室九空，一直过了十多个年头，地方上的元气慢慢恢复过来，不过人口已经减了许多，不及从前一半人了！可是自从去年以来。太湖市洞庭山突然窜来了一股水寇，这支水寇据说原先是长江帮的江盗，不知怎的，移到太湖里来，把湖里原有几股水盗完全吞并了，干那月黑杀人，风高放火的勾当，这股水盗共有五个头领，大头领叫白额虎常通，二头领叫黄面虎桑仁，三头领叫赤毛虎郝刚，四头领叫疤面虎焦信，五头领是个女贼，她是白额虎常通的妻子，名叫做胭脂虎柴秀英，因为他们的外号完全嵌了一个虎字。一般人顺口叫他们做大湖五虎，五虎初到太湖，起先不过向沿湖渔民勒些经费，善良的渔民和船户，因为山高皇帝远的缘故，官府力量照顾不到，只好忍气吞声，任由鱼肉宰割。
可是太湖五虎贪得无厌，看见官府奈何不了自己，越发猖狂起来，居然向太湖东岸的乌桥、青鱼、白沙、赤枫、红花五个市镇的老百姓，发出恐吓，要他们每年向湖里交纳大量规费，这还不算，每年还要送壮男少女各五十名到东洞庭山。男的做盗寨的奴工，女的供给盗党淫辱，太湖五虎还勒令他们在三天之内回答，不准报告官府，如果到县城里报官，或者是请求官兵保护的话。贼人就要老实不客气，屠戮全镇，鸡犬不留！这个消息送到之后，滨湖五镇的老百姓，不禁为之大骇！
这五个市镇上，本来也有一点自卫武力，可是人数太少，跟太湖五虎的盗众比较起来，简直是螳臂当车，不堪一击，青鱼镇的地方里正，立即报告官府，宜兴府马上派了二百名官兵到来，驻在镇上。
哪知不到三天，锅事来了！在一个月黑风高的晚上，青鱼镇突像冒出五六处烟火来，火光熊熊，刹那之间，全镇秩序大乱！火光起处，大队湖寇由镇外杀来，湖水般的涌进。
九十四、湖滨戏虎
经过青鱼镇这一场烧杀惨剧之后，太湖五虎凶名播遍了远近，宜兴府平白损折了二百名官兵，当然不肯罢休，派了一员统制，率领一千名官兵，入湖搜剿。
哪知道太湖五虎压根儿不把这些官兵放在心上，他们在湖边一带的港汊里，布下天罗地网，官兵一开到湖滨，驾船深入，驶不到十里路，突然一声呐喊，湖底下现出无数水鬼来，所谓“水鬼”就是湖寇里面的潜水人，仗着水性精熟，泅到官兵的船艇底下，一声号令，斧凿齐施。每一只官兵船艇的底下，当堂破了几个大洞。湖水汩汩灌入舱里，这些官兵本来就不是水战的队伍，看见穿船漏底，已经手忙脚乱！
接着港汊岸上的芦花荡里，射出不少灰瓶石炮，强弓硬警，雨点般打到船上，把官兵杀了一个七零八落，太湖五虎里面的白额虎常通和黄面虎桑仁，亲自驾了梭子快艇，身先士卒向官兵冲杀，那统制官不到三回五合。便给常通一刀砍在水里，官兵群龙无首，越发没了斗志，争先恐后的狼奔鼠审，可是重重罗网，一个也没有逃出来，完全被赋人杀死或是生擒，一千官兵不到一日功夫，但自全军覆灭！
官兵入湖剿匪大败的结果，使得宜兴府再也不敢进剿湖寇了。太湖五虎再向乌桥镇等四个镇甸送出文书，限他们克日把子女财帛送到湖边，听凭点收，可怜这几个市镇的老百虹，经过兵燹之后，只靠种点粗粮过活，哪里有许多钱银呢？
何况贼人还指明要多少壮男，若干少女，天下做父母的，有哪一个肯舍得把自己的儿女；送到强盗窝去？贼人势力猖狂，官府又不能够保护他们，只有忍痛逃亡了！这就是乌桥镇居民举镇迁离的经过，黄药师听了他们的诉说，不禁勃然大怒！
不过他的性情，毕竟有点怪僻，黄药师虽然怒极，反而哈哈大笑起今，说道：“很好，怪道这些毛贼如此猖狂，原来他还有几个头儿，你们返回傻镇上吧！我在三天之内，把什么太湖五虎生擒活捉过来，高高吊在村上，任由你们鞭打出气！”
这些老百姓哪里相信黄药师有这样的能耐，不过听见他说得这样有把握，刚才又眼见他推倒大树的本领，不信也得信了！大家哄然一声，纷纷推转车子，近入乌桥镇里，黄药师跟最先兜褡说话的老头子和男孩返回家里。
那老头子名叫做武仲舜，是镇上一个生员，江市文风很盛，象乌桥镇这样的小镇，有生员功名的，居然也有四个人之多，不过武仲舜年高德劭，人人都尊敬他罢了，黄药师也是个读书人，跟武仲舜谈得甚是投缘，他由武仲舜的话风里，知道那男孩是武仲舜的孙儿，名叫做武洪光，今年才不过九岁，聪明伶俐，黄药师在第一次到华山之时，已经收了一个徒弟曲灵风，他看见武洪光年纪虽小，却是头角峥嵘，十分喜爱，有心要收他做徒弟，可是回心一想，时机未到，等自己收拾了太湖五虎再说。
这天晚上，黄药师在武仲舜的家里，匆匆吃了一点饭，使自站起身来，向武仲舜笑道：“我现在擒虎去了，你通知他们今天晚上，放心睡好觉吧！”
武仲舜虽然唯唯应诺，心中却是惴惴下安，黄药师一笑走出武家大门，直向乌桥镇外奔去，不到半顿饭的功夫，已经来到太湖旁边，这里遥遥对着太湖沿岸的金驼峰和莫厘峰。一条齐整整的湖堤，种着两排齐整的公孙树，黄药师胸有成竹，找身一晃，跳上了公孙树顶，遥遥监视着湖面的一切。
原来他由武仲舜的口里，知道太湖水寇勒令各镇交出子女财帛的限期到了，今天是最后一天，太湖五虎为了树立本身的威信，今天晚上必定派人到来，就是市镇上的老百姓逃光了，也要放一把火，杀鸡教猴，给滨湖的百姓渔民一点颜色，所以黄药师智珠在握，就在这一排树的树顶上隐伏守候。
他到湖边时侯，已经是二更的天气，俄顷，月移中天，天交三鼓，浩光荡漾的湖波上，现出一队小艇来，首尾相衔，足有三十多只，这些小艇是没有篷的，黑压压的坐满了人，每只至少有八九人以上，换句话说，这群小艇已经有三百多人了！黄药师心中暗想，果然不出所料，湖寇真个大举出功，要到岸上洗劫！
就在桃花岛主屏神静气，目注湖心的时候，那队小艇已经有条不紊的泊到湖边来，两只一列的泊近堤滨，黄药师心中暗想，自己演身手的机会到了，他由树顶上长起身来，使出劈空掌力，双手一推，直向湖边推去。
这天晚上只有微风，湖水本来是一平如镜的，可是桃花岛主的劈空掌力，岂是等闲可比？只听见轰的一响，掌风把湖面击成一个漩涡，水柱矗立，波墙高潮，靠近漩涡旁边四只小艇。被急浪一漩一卷，登时沉没，船上三十多名湖寇，扑通咕咚，完全掉入水里！其他游艇的贼人遭遇了这一个出乎意外的巨变，不禁秩序大乱！
好在那些沉没船艇的湖寇，个个都精通水性，而且湖边水浅，地们一下于便浮了上来，可是兵刃弓箭。完全掉落水底，弄得狼狈不堪了！
黄药师伏在树顶上，用劈空掌绝技弄翻两只盗船，神不知鬼不觉的，看见贼人慌做一团的样子，不禁暗里发笑，他仍旧悄没声息。等候贼人骚乱稍煞，湖寇移船就岸的时候。双掌缓缓一圈，再次发出劈空掌力。
他这一次用的力量更大，只听呼哄一声，潮面裂了一个大漩涡，方圆三四丈阔，波浪象墙也似的矗立起来，轰轰两声大响，又有四只小艇被漩涡