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恩，下不能顾民命，今守土已亡，城不能保，惟有一死以谢国家。公职乃文官，无守土之责，望速远避，《全辽志》沈阳卫境图以保性命，如能退守河西，招集残部，再图后举。〃
张铨道：〃公知忠国，铨岂无知。〃应泰无言，连连点头。这时，楼外喊杀连天，应泰将印剑挂起，解带悬梁，自缢而死。张铨见应泰已死，也自缢在应泰身旁。
辽阳既下，辽东附近五十寨及河东大小七十余城，皆望风投降。消息传到明朝，众大臣惊慌起来，又想起熊廷弼是个好人，熹宗亦有悔意，便发下圣旨，把熊廷弼宣进京来，仍任他为辽东经略。廷弼上三方布置策：以广宁一方为陆路界口，用马步军驻守；以天津、登莱二方为沿海要口，各用舟师驻守。熹宗准奏，仍赐上方宝剑，并将姚宗文削职，以消熊廷弼心恨。第二天，皇帝亲至五里外，为廷弼赐宴饯行。廷弼谢了圣恩，当日起兵出了山海关，到得广宁，满城文武俱出城迎接。廷弼一一接见，忽侍兵递上一名片，上写〃辽东巡抚王化贞〃。熊廷弼见是巡抚，忙请相见，寒暄几句，便同赴行辕。王化贞备了接风酒，席间共商战守事宜。化贞的意思，想分兵防河；廷弼欲固守广宁，两人意见不同。廷弼决然道：〃今满洲拥兵辽阳，注目广宁，广宁不守，则山海关势危；广宁能守，则关内外自可无虞。若行巡抚之策，分兵防河，恐势单力弱，敌兵一来，难以自守。〃王化贞仍不为然，心内有几分不乐。当下散了酒席，廷弼又草起奏章，请实行三方分置策；王化贞也上一奏本，请行沿河分守之议。熹宗从廷弼之策，将化贞之议搁置不问。停了几日，王化贞便拿定主张，领着游击孙得功、参将祖大寿、总兵祁秉忠等，带六万余兵，向辽河而来。在路听得西平堡守将罗一贯阵亡，化贞传令日夜兼程，向西平进发。这里熊廷弼在广宁城内，只有五千名亲兵驻扎，徒拥经略虚名，心中愤恨已极，遂上奏道：
臣以东西南北所欲杀之人，适遘事机难处之会，诸臣能为封疆容，则容之，不能为门户容，则去之，何必内借阁部，外借抚道以自固？
奏上，朝廷留中不发。王化贞进兵西平堡，正遇着满洲兵迎面而来，两下一声炮响，大战起来。正战得难解难分时，阵后大乱，乃是游击孙得功倒戈相向。这时，明兵自相践踏，刘渠、祁秉忠舍命遮拦，兀自截留不住，弄得兵残力竭，死于阵前。四贝勒在阵前驰骤，招降兵士，正遇孙得功一彪军到。四贝勒见是敌军，教军士放箭，孙得功忙大叫：〃止住！〃到四贝勒马前说道：〃我乃明将，今已降顺你国，待我将王化贞擒来得功，请贝勒培植我一官半职。〃说罢，回马领兵努尔哈赤攻克辽阳图而去。
臣以东西南北所欲杀之人，适遘事机难处之会，诸臣能为封疆容，则容之，不能为门户容，则去之，何必内借阁部，外借抚道以自固？
奏上，朝廷留中不发。王化贞进兵西平堡，正遇着满洲兵迎面而来，两下一声炮响，大战起来。正战得难解难分时，阵后大乱，乃是游击孙得功倒戈相向。这时，明兵自相践踏，刘渠、祁秉忠舍命遮拦，兀自截留不住，弄得兵残力竭，死于阵前。四贝勒在阵前驰骤，招降兵士，正遇孙得功一彪军到。四贝勒见是敌军，教军士放箭，孙得功忙大叫：〃止住！〃到四贝勒马前说道：〃我乃明将，今已降顺你国，待我将王化贞擒来得功，请贝勒培植我一官半职。〃说罢，回马领兵努尔哈赤攻克辽阳图而去。
第一部分第22节：太祖兵败宁远
孙承宗坐镇辽东，四年间关内外固若包桑，不失一草一木。太祖皇帝见他壁垒森严，兵精粮足，也不敢和他启衅，只得时常差探子到关内去密探军情。太祖尽将八旗兵丁驻扎沈阳，招募良匠巧人，将城池重加修筑，建造宫殿，把沈阳城开了四门：中置大殿，名笃恭殿，前殿名崇政殿，后殿名清宁宫；东有翔凤楼，西有飞龙阁，楼台掩映，金碧辉煌，虽是塞外都城，不亚大明京阙。太祖定议移都，遂率六宫后妃、满朝文武齐至沈阳。后来改名盛京，就是此地。
明朝孙承宗守辽以来，安稳了几年，不料那魏忠贤又眼热起来。起初，他想笼络孙承宗，常差人送些礼物，不意承宗是个直心君子，不信人谄媚，竟将魏忠贤的礼物全数奉还。孙承宗像魏忠贤恼羞成怒，便在皇帝面前说承宗兵权太重，将有异图。可巧，那一天是皇帝的寿期，孙承宗用祝寿的名义，欲进京面劾阉竖，谁知刚去到通州，京内便下来紧急文书，不准他进京。承宗没法，只得垂头丧气回关。朝中的阉党竟说他不奉宣召，擅欲进京，交刑部议罪。承宗大愤，索性上了奏章，说朝中阉宦用事，刑赏不公，自己不愿再任经略。熹宗皇帝正要免他，见他自己辞职，便许他免官，任高第为经略。高第任了经略，不敢妄为，各事皆凭监军袁崇焕的主张。这袁崇焕是广东人，天生一身的武艺，在熊经略任上曾做过武官；后来熊经略去职，他仍在关外，等到孙承宗做了辽东经略，他便做一营头目。孙承宗见他忠诚毅勇，便在皇帝面前保他做个游击。接着，高第继任经略，圣旨下来拜他为关外监军，发国库二十万，着他招募散兵。时过几月，他所部军士操练纯熟，以炮兵和铁骑兵最精。后来高第告退，袁崇焕做了辽东经略使，日夜操练人马，养着锐气，专等满洲兵来厮杀。
太祖皇帝移都沈阳，有一天承启官上殿奏称：〃今有探马探得明朝的消息，在殿门外守候陛下旨意。〃太祖皇帝听了，忙传旨宣探马上殿。那探子走上殿来，跪倒在地，太祖令他：〃快快奏来。〃探子便说：〃臣奉旨进关，探得明朝如今魏忠贤当国，辽东经略使孙承宗去职，由高第接任，但刻下高第自己退职，由监军袁崇焕做了经略使，前日才接任，陛下欲攻伐明朝，待臣再去打探这经略的本领。〃太祖道：〃朕数年来未犯明边，皆因孙承宗这厮利害，今承宗既去，俺放心大胆了。〃便传令八旗军士，令大贝勒统率先行，自己亲统大军十三万，祭拜了天地，由二贝勒、四贝勒保护出了宫门，上了马，一声炮响，大军便向宁远而来。到了宁远城，远远看见城上旗帜鲜明，戈矛森列，中间架着几尊大炮。那威严的气象，令人望而生畏，太祖不觉也有几分胆怯，便令兵士退五里下寨，当晚便商议攻城。第二天，太祖亲率一万铁骑兵，左翼大贝勒代善，右翼四贝勒皇太极，一声金鼓响，满洲兵奋勇攻城；城上也是一声鼓角，竖起一面大旗，迎风飘扬，旗中现出一斗大的〃袁〃字，旗下立着一员大将，金盔耀目，铁甲生光，左手执着一柄大刀，右手拿着一面令旗，圆睁两眼，杀气隐在眉际。太祖见了此人，暗暗夸奖，心想：〃俺数次攻打明朝，宁远卫境图未见过明朝有这样的勇将。〃四贝勒见父皇向敌将看去，也不传令，便放马到城下问道：〃你是宁远城的守将么？〃城上大将答道：〃夷虏到此，何不开兵？你要听你老子名字，先坐定了马再问。我乃东莞人，现任辽东经略使袁崇焕。〃四贝勒听后笑道：〃原来是'袁蛮子'，快快开城出降，俺保你的脑袋，若再糊涂，后悔不及。你想，关外各城已成平地，你这宁远城，是弹丸之地，还想守住吗？〃崇焕厉声道：〃夷贼不得狂言，汝要老子的城池，便是把你贼主的脑袋献来，我也不肯让一砖半石。我奉天子命，来守此土，责任重大，谈得到降你们瘟鞑么？〃说毕，一声梆子响，矢石俱下，满洲兵不得前进。看看天色已晚，太祖便令收军回寨。夜间，太祖与众贝勒、将士商议，四贝勒道：〃臣儿的意思，就此进攻。〃太祖道：〃这'袁蛮子'不好惹的，待我明日誓拔此城，难道俺们十三万大兵，攻不下这小小的一座宁远城吗？〃当晚令各军休息，预备明晨进攻。
袁崇焕，当晚与众将士泣血立誓，彻夜在城上巡视，一夜不曾合眼。军士见主将如此，莫不感奋。这时，夜色沉沉，除几声画角声外，别无声息。崇焕在城上与总兵满桂谈谈说说，不觉金鸡已唱，天空泛出鱼肚色来。遥听敌营里吹起画角，随后发出炮声，晓得敌军即将攻城。不多时，果见远处敌军蔽野而来。崇焕便抖擞精神，指挥战斗。敌兵将近城濠时，城上的矢石如飞蝗般射去。满兵见前队伤亡颇多，后军便一拥而上，又受一阵矢石，伤亡无数。太祖皇帝见明军矢石厉害，忙传令藤牌队上前迎敌。大贝勒代善便领着五千藤牌护住头颈，跃过城濠。城上矢石射下，都被藤牌挡住。大贝勒将马鞭一挥，一声呐喊，藤牌兵便冲到城脚，架起云梯，一个个冒死上攀。刚爬了一半，袁崇焕令军士缒下大石，夹上火器，把云梯打翻，满军跌死无数。大贝勒性起，又领着兵士冲上去，俱被矢石火器打退。这时，已午牌时分，太祖皇帝见打了半天，伤亡了五七千兵马，仍是攻不下这宁远城，也发怒起来，便亲自骑马跑到城边，令大贝勒、二贝勒各领一万兵从左边包围，三贝勒、四贝勒各领一万兵从右翼包围，太祖亲领一万兵在中翼进攻。一时，数万军上前，如潮水一般将城门围住。这时，袁崇焕在城上，见满洲兵越聚越多，便令兵士一面开炮，一面燃放地雷。原来这炮乃葡萄牙国所造，火力厉害，初入中国，只有福建兵善放。
袁崇焕一声令下，努尔哈赤进攻宁远图城头上炮火齐发，那满洲兵不知厉害，只听得轰然一声，霎时间烟雾迷天，血肉横飞，打死满洲兵无数。太祖急令后退，忽然地下一声巨响，地雷大发，那些满洲兵被地雷炸得伸手舒脚，有的抛在空中飞舞。这时，太祖皇帝也被地雷炸倒在地，头角上被炸伤一块，昏睡在地，不省人事。大贝勒、二贝勒也被地雷炸得发昏，晓得父皇也在阵中，便挣扎起来，到各处寻觅，奈遍地尸骸，都是焦头烂额，断手折腿，看不出谁是小兵，谁是皇帝。正在着急，前面四贝勒慌忙前来，满面泪痕地问大贝勒道：〃大哥，见父皇吗？〃大贝勒道：〃俺们正寻呢！〃说着，弟兄三个向尸骸内去寻觅。那一阵，炮声不住地响，败回来的兵士都抱头鼠窜。忽见败兵内夹着三贝勒，周身满是尘土。三贝勒见兄弟们碰在一起，便大声道：〃快来救父皇呀！〃众贝勒忙向前看去，果见父皇睡在尸丛里，动弹不得。大贝勒忙救起父皇上马逃走。明兵在城楼上见满洲兵大败，便狼嗥虎啸般杀下城来。袁崇焕见满兵逃去，便鸣金收军。当下在城楼上和满桂烫了一壶酒，浅斟低酌起来。接着便论功行赏，先赏了福建兵，又赏了满城军士。这一次，是明朝和满洲对敌第一次大胜仗。
第二部分第23节：皇太极与袁崇焕议和（1）
大贝勒护着父皇回到大营，太祖清醒过来，觉得满身疼痛，自知内伤甚重，心里恨着袁崇焕，要令众贝勒反攻明朝。众贝勒经了这一次厉害，又见父皇伤重，皆不肯再战，劝太祖返驾，再图后举。太祖没法，只得忍着气回到沈阳。乌拉氏日夜守护，百般调理，各贝勒、大臣每日进宫问安。太祖皇帝睡在床上，一天沉重一天，常常晕厥过去。清醒过来，晓得自己难得再好，便召集众贝勒、文武大臣进宫听旨。贝勒、大臣到了宫内，俱跪在床前。太祖见了，便说道：〃朕自二十五岁起兵，努尔哈赤福陵图大小数十百战，战无不胜，攻无不克，辛苦半生，创了这关外基业，今方进取中原，与汝等共享安乐，不料攻一小小宁远，遇见这'袁蛮子'，受此大败，可恨可恼。朕年已六十有余，死不足惜，务望众大臣，帮助贝勒夺取明朝天下。〃说毕，泪如雨下，叹了一声，又昏厥过去。乌拉氏忙上前叫应，众贝勒、大臣俱跪在地上，不敢起身。
停了半晌，太祖又清醒过来，一手拉住乌拉氏，将四贝勒皇太极唤至榻前，说道：〃乌拉氏是我最爱的妃子，我死后你须当母亲看待，九王子多尔衮也要时常照应。〃说罢，又对众贝勒、大臣说道：〃立太子的事情，朕登极时候，已立四贝勒为太子，朕死后，汝等立四贝勒皇太极为君。〃众贝勒、大臣齐声说：〃遵旨。〃这时，太祖皇帝气色已变，停了半晌，两眼翻动，众贝勒俱围立在榻边。太祖环视，微微一笑，然后双脚一蹬，见玉皇大帝去了。乌拉氏号啕大哭，代善等弟兄十几个也泣不成声。当下，范文程在旁边说道：〃请诸贝勒节哀，国不可一日无君。〃接着，便由众大臣将皇太极拥出宫来，登上大殿，文武官员一字儿跪在下面，磕头朝贺，口称：〃皇帝万岁，万万岁！〃皇太极坐在殿上，想起