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“大哥，你莫急嘛，事到如今只得泼出去了。我有个主意不知大哥同不同意。我两弟兄的牛和骡子卖了，不低于三万吧。我们今晚先不要回家，在山上歇。明早，她们俩把牛骡赶到山回家后，我们从山上赶到县城去卖，顺便把钱交了。然后，拿出一千五百元钱给老人家，说是牛找到了。但隔家远怕赶不回来，就卖了。如果还想养，就重新买一条。”
“兄弟，你的这个主意真好。回去，我们还可以责怪她们，为什么不好好招呼牲畜。兄弟呀，凭良心说，牛和骡子一半以上都是分家时分得的。老两个只留下两三条，别的都给了我们。分家十多年，他们自苦自吃。我们没有尽到儿女的义务，这是一次补偿的好机会。”
他们俩边讲边走不知不觉已经来到艾码山场。太阳西下，桔黄色的霞光照在山头，群山披上金黄的羽衣。两人打开包包翻蛋糕吃，树子叶子铺在地上，对着天上的星星讲话，老大开始讲邱家的历史：“邱家是明末清初从南京应天府搬到云南来的。到现在已经有十几代。邱家的祖公姓朱，叫朱蒙，来到沙平县，为了立住根，拜沙平县的土司邱钊文为干爹，进贡黄金百两。朱改为邱，叫邱定章，一时间变成沙平县的大户。邱定章送儿子读书，后来儿子邱明理中了进士，当了户部侍郎。到祖父辈，废科举兴学校，祖父因两个奶奶刚满１８岁，先娶亲后应试，第二年没有机会考举人，袭祖上的蓝邻总兵官。
爸爸从小怕读书，只有跟着爷爷学了《三字经》后，就辍学。爷爷死得早，一九四八年国民党抓兵，爸爸只得去，留下妈妈和我弟兄俩。转战南北，在沈阳被俘，跟着解放军打南京，多次立功，当了团长，后来调到云南蒙自担任师参谋长。妈妈领着我们站在门口天天盼望爸爸回来，但都失望而归。我们失去联系二十年，爸爸回来了，脚着一双草靴，身上穿一件四个兜的补补钉的黄军装。一进门，妈妈差点认不出来。离别多年的亲人相聚，全家人非常高兴。文革期间搞大生产队，艾码村和底固村是一个队，金满仓爸爸金斗当政治队长，咬定爸爸是国民党特务，于是阿爸回家后的第二天召开批斗大会，把他打得遍体鳞伤。第三天被县里知道后，立即派人制止金斗的错误做法。第四天，阿爸就归队了。唉，金满仓落到那一步，也是报应，也是他爸爸种下的恶果。金斗一生青面獠牙，特别文革期间当大队革委会主任，不知糟蹋多少妇女。“四人帮”倒台后，他被判了刑，才回来不久，就死了，活该。爸爸转业到县政府，离休回家，想过个安静的晚年，偏偏我们俩的妻子都不争气，得罪了他。你想一想，如果不是阿爸积蓄给我们买牲畜，我们还会有今天。全村上下四村八寨，谁不夸邱家弟兄日子好过。阿爸也是，领工资吃饭，在家亨清福不做，还折腾什么盘田种地，所谓忆苦吃甜。今年的秧苗，我怪对不住老两个的，我已经打过妻子一顿了，但还是改不过来。
“是啊，老两个对我们够支持了。”老二说。
满天星斗逐渐稀少，鸡叫声回荡山后，汪汪的狗叫声令人增添几分悲凉。凉风一阵阵从山脚刮上来，树叶声催醒山里的万物生灵。红红的太阳喷薄而出，大地已经苏醒。他们起来观看艾码村的动静。庄稼人起得早，太阳才露面，放牛娃就已把牛赶到山上。一会儿功夫，邱兴听到妻子赶牛的声音，邱旺也听见自己妻子赶牛的声音，走到山岗上一看，黑压压的一群往底固山场赶来。他俩高兴万分，觉得天赐良机。他们看清了放牛的地点，观察她俩姐妹是否回家。邱兴、邱旺两弟兄因同娶孪生姐妹，在艾码村是首例。两个都长得苗条、漂亮，大儿子媳妇心计多、开朗，爱搬弄是非，二媳妇内向、纯朴。邱兴、邱旺看见媳妇回家后，就把二十头牛全都赶到城里去卖，价比原计划要好，一共卖得三万二千块钱，其中邱兴十二头，一万八千块，邱旺一十八头，一万四千块。他们就去公安局交钱，办完了事情。在县城逛了两天，弟兄俩坐上回家的车回家了。
他从田里回来，刚放下锄头，看见两个儿子回来，急忙出去迎接，但不见牛赶回来了，愁眉不展，去怪他们一顿，也不是办法。他就问起来：“找到没有？去了这么多天，一点音讯也没有。唉，家门不幸哟？”
“找到了。可是，我们把它卖了，一则从县城赶到这里赶不动，二则岁数也大了。大约有二十年，不过，买牛的人不识货，本来只卖得一千八左右，但我们卖得两千元。这是钱，爸爸，你点一下。”
“只要找到就好。你们辛苦了，那就这１０００元留下，另外１０００元，你们俩弟兄分了使，你们替我跑了那么多天，辛苦了。再则，你们家出了大事了，你们两家的牛两天前全丢了。
两个媳妇都来这里闹，怪我把你们支出去找牛，看来我家免不了一场风波。当爹的向你们赔不是，还望你们回去向媳妇讲明一下。”
“阿爸，钱，我们不拿了。只是让你老人生气，没有把牛赶回来。家里的牛，丢失就丢失算了，也是命中注定。钱财只不过是身外之物，生不带来死不带去。该享受部分享受一下就得了。弟兄俩都是你们老两个的亲骨肉，一家人何必说两家话。过去，我们做得不对的地方，望老人原谅。”
“大哥说得一点也不错。今后，你们不要去下田下地干活了，七老八十的，外面的人都骂我们不孝顺。好吗？”邱旺说。
“不行啊，你们都是我养的，打骂都不会计较，但媳妇就不同喽，算了，反正闲着也是闲着，干着点活，日子好打发。快回去吧。”老人说。
邱兴匆匆忙忙回到家，妻子瘫在床上。两眼深陷，头发蓬松，病得只剩下一把骨头。摸摸头，却不发烧，眼白眼珠只往上翻。邱兴知道一定是牛丢失后气疯的。他就去医院了。
邱旺回到家，妻子迎出来，高兴的泪漱漱淌了下来。丈夫离开家五日，牛被丢失，她没有叫邱旺去找，只是希望他在家好好过生活。希望邱旺原谅她没有把家管好。邱旺一阵心酸，但又不好意思去说。经过痛苦的思索，终于把找牛卖牛的经过全部说给妻子听。妻子不但没有怪罪，而且还赞扬他做得对。只是怪他不应该把人打得过重。
邱老汉背着手高一步低一步，心事重重地往田里去。大儿媳妇疯疯癫癫不理家务，小道消息底固金满仓病死是自己两个儿子打伤致死，传说全家宗族要来算帐。还未知两个儿子卖了自己家牛交罚款。他坐在田垄边，看见田里的各种小虫游来游去，羡慕它们无拘无束，自由自在的生活，不禁泪流满面。
一九九五年六月二十五日
分家
埃子寨方老汉病倒起不来，全家大小守了夜，看情景已经无法治，老人嘛，就象熟透的瓜，想落地就落地，于是方家内外开始准备后事。
方老汉的病是分家后第二天发起来的，他有一个心脏病，只要碰着不顺心的事就发，分家那晚上因儿子方明和他顶嘴，一气之下就病倒了，开初，几个儿子姑娘不以为然，想着经常一样病一阵就好，谁料到天亮真的昏过去了，而且人事不知。
一家人看见方老汉离黄泉路不远，个个咒骂方明不会顺老人的心，而方明却鸡叫头遍就到沙头街办事去了。
事情得从头说起。
一九八八年冬，方家大院灯火通明，方老汉自儿子方明为分家和自己顶嘴之后，他不明白自己的儿子为什么那样自私，一气之下病倒不起，方家大小忆着料理后事。
一阵吵闹声后，一个妇人喊天喊地地痛哭起来，边哭边叫喊道：“我不跟你去，要去你自己去。”
“不行，一定得跟我去，按迷信讲，这间屋子是阴龙脉，不会生男孩。我不知哪辈子得罪了人，老天总是跟我作对，成心让我断香火，生了三个孩子，都是女的。你也是没出息的货，只会生女孩。这一次，要合计合计一下，一定得生个男孩，不然，违反计划生育政策，要交上千元的钱，太不划算了。”
“生男孩，生男孩，你不怪自己不争气，听人说，生男生女主要取决于男的，跟女的没关系，你这没出息的东西。只会怪别人，不知道检查自己。我跟你回老家，这里的门谁开，逢年过节，三亲六戚回来谁接待。你可好，父母双双在世，无论碰到什么不顺心的事，只需向他们开口，我这个孤女子找谁去。
爸爸妈妈也不知良心搁到哪儿去了，整天只知道催我们回去，儿子姑娘一大堆整天围着他们转，还不知足，还要叫我们关门回家。”
“你已经忘了，忘得一干二净了。结婚前我俩是怎样约定好的，你说，只要把老人安埋了，你就可以跟我走，如今，老人都已去逝多年，你要翻脸不认人。你记不记得，我来你们家是偷偷地来的，迁移人口也只是请人帮办的，爸爸妈妈为这事，到现在对我意见很大。现在，你这种态度，我怎么能够理解呢？你答应我，到底跟不跟我回去？”
“宁可死，我也不跟你去。”
两人争执不下，方明跨过一步，向妻子猛扑过去，接着“叭叭”，打了两记耳光，背着木匠工具，往老家的路上走。
太阳毒辣辣地，不戴凉草帽，头晕目眩，头仿佛要爆炸一样疼痛，地气也是热乎乎的，连吹来的风也是热的，戴上草帽，刚刚开始还有点阴凉的感觉，时间长久，那股热气又迎面袭来，那帽子也象铁铜罩在头上，汗水一大把一大把地从脸上淌下来。他走了半天，毫不容易才走到一个箐沟里。河水白亮亮地向远方流去，他扑到水边用力地灌了一气，越喝越喝，肚子已经被水占领，但还是渴，见鬼了，多凉的箐水，也变得温水一样热。坐在水边，不知不觉肩膀有些酸疼，摸摸红肿的肩膀，油然生起一种悲哀的感觉。虽说是木匠师傅，经常使用大大小小的工具，常年累月在外做活，但出门二十多年，除了当徒弟时背过工具箱外，几十年来，风里来雨里去。爬高山趟大河，从来没有背在身上孤身一人，在高高低低的山路上走过。
许多时间都是你接我送中度过。他心里越想越气。抬水仰望蜿蜒小道，心里涌起万种愁绪，怀疑过去是怎样翻过那些山，走过那些路的。然而，过去逢年过节大事小事回家，一阵轻风似地就回到家，闪电般地又回来，去也轻松来也欢快，如今，脚似铅块，挪一步尤如抬着千斤的担子向梯子上移动，如履薄冰，艰难万分。面对现实又进入痛苦的沉思中。他思索着今后的道路应该怎么走，思索着面临着的许多困难。回宗（即儿子上门后又回老家）后，日子应该怎么办。如果不回宗，村长仍然可以当，这个并不重要，涉及到回老家以后的田地问题。
农村实行包产到户后田地都已分到一家一户，老家已经不可能分到田地，庄稼人没有田地等于没有生路！李庄的田地也不赖，并且自己还是那里的主持人，分到的田地全村人谁不眼红，半辈子时间花在那里，不声不响地走了，留下给他们一块块肥肉岂不可惜。可是，眼下回宗的主意已经打定，他也尝够寄人篱下日子的苦涩，深刻认识到金窝银窝不如自己茅草窝的含义。他到李家庄酸甜苦辣什么滋味没有尝过。现在才有摆脱种种夹着尾巴做人、响响亮亮地做人的机会。他想回到老家方家庄家就可以大展宏图，可以扬眉吐气了。他一生最苦恼的两件事一件是上门，丢人现眼，另一件是没有一个儿子。活到四十岁，他还想一件一件地去做。没有儿子，想这一次让妻子生一个，只要能生一个男孩罚款多少不在乎，也想通过搬家换一换风水，盼望妻子生一个男孩。这个事情也马上就要实现，可是妻子不理解，成心跟自己作对。一阵痛苦激烈的思想斗争，他终于醒悟过来一个道理，找到两全其美的计策，即两方招呼。在李家庄留下一个户口，让大女立一个门，抵一户人家，这样李家庄的肥田沃地就不会被人占据，虽说立门户，只是记一个名而已，吃住到方家庄，农忙季节当庄房，逢年过节当个家，其余日子关门闭户，万一回到方家庄分不到半寸地也不至于饿死，�