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陈音越想越气，翻来覆去，哪里睡得着。不一时人声寂静，连日辛苦的人，气过一会也就沉沉地睡着了。忽然满船大乱，人声闹嚷，睁眼看时，火光照得通红，正想跳起身，哪里能动，两手两脚通同绑好，面前站着一人，正要举刀劈下。陈音一想是了，只得哀求道：“饶我个全尸罢，死了也感激你！”那人倒停了手，把陈音提起，扑通一声掼下湖去。此时是正月下旬，天气寒冷得很，湖水又深，掼下去焉想活命。哪晓得陈音自小儿水内的工夫就练得十分纯熟，水内可伏得一个昼夜。陈音落到底，用口把绳头咬松，慢慢地退脱两手，再将两脚松开，迸口气向上一冒，加一劲冒出水面。听船上哀告之声，正是那个贵人，又夹着妇女啼哭之声。陈音轻轻泅到船尾，此时船上的人都在中舱，且喜船尾无人，急急把湿衣脱下，又去了袜，扭作一卷塞在舵眼里。身上只穿一条裤，无奈两手空空没有寸铁。蓦然想起上船之时，瞥见篷上插得有一把鱼叉，悄悄摸上去，且喜鱼叉尚在，抽出来捏在手中、去摸包裹被盖，哪里还有。想扑到中舱，又恐人多地窄，施展不开反而吃亏。
可惜铁弹不在身边，不能远取，忽想起一个主意，摸到烧饭舱里，取了十来个碗，在舵眼里祉出湿衣，用一件将碗裹紧，余下的仍塞进去。鱼叉夹在肋下，碗包系在背上，摸到桅杆，滑溜溜爬上桅去，双脚夹紧，将碗包移至前面，大声喊叫：“救命呀！救命呀！”果然中舱有两个人钻出头来。陈音喝地的：“着！”一碗飞下，听得一声“哎呀”，再一碗，又是一声，二人连声呐喊：“桅上有贼！”火光一晃，中舱拥出十余人，仰头上望，齐喊拿贼。
陈音一手一碗如联珠弹一般，手不停挥，碗不虚落，只打得一个个头破血流，眼珠突出。忽见一人爬上桅杆，陈音只作不见，仍用碗打下面的人。内中一个手拿板斧的正是船主，对准一碗飞下，船主用斧一挡，碰着旁边一人，伤了额角，爬桅的人已相离不远，陈音一鱼叉当头戮下，直透脑门，那人双手来拖鱼叉，被陈音用力一提，趋势一挑，将那人扑通一声掼下湖去，不知那人是否掼陈音下水的人，不必问他。船主此时急得暴跳如雷，大叫道：“且把桅杆砍倒！”有三五个未受伤的正待动手，陈音早已溜下来，大喝道：“鼠贼，怎敢害人！”鱼叉一摆，对着船主当胸便刺，船主用斧敲开，回手砍下，陈音掉转鱼叉又一拨，叉尖已至船主面门，船主头一们，把右耳划去半个。
一连几叉，杀得船主手慌脚乱，大叫众人快快动手。先时众人看得呆了，此时听碍叫，大家短刀长棍围上前来。陈音不慌不忙，舞动鱼叉，忽左忽右，忽上忽下，火焰横飞，响声不绝，杀得落花流水，只剩船主一人，招架不及，虚砍一斧，回头一跳，扑下水去，陈音想下水追赶，一则夜黑难防，二则恐带伤的贼坏了船上的客人。此时带伤众贼见船主赴水逃去，一齐跪在船板上叩头讨饶，陈音道：“尔等要留狗命，都去船头舱板下伏着，少时自有发落，若是动一动，就追了你的狗命！”众人喏喏连声，揭了舱板伏在下面。
陈音跨进中舱，见那贵人绑了手脚，象个捆猪模样，额角上受了伤，血流满面。那少年也绑了，倒在一边。后舱里有个人影，贴着门帘还在那里发抖。陈音到了贵人面前道：“贵人受惊了！”贵人初时被贼人细绑了手脚，只骇得魂飞魄散，口中乞命，心里发昏，后来听见有人杀贼，心中一喜，醒过来私念道：“不知是个甚么样的英雄！甚么样的豪杰！”叫佛叫天叫个不住。此刻对面一看，就是适才说他决乎不是好人的那人，真羞得面如血泼，头似火烧，自骂道：“我是个老杀才，老瞎狗！我的大恩公，千万不要记我老糊涂的过！”陈音只当不听见，拾了一把板刀，把鱼又靠在一旁，走近贵人身前举起刀来，那贵人惊得面如土色，大叫：“饶命！”陈音不理，把上下的绳索割断，又将那少年的绳索挑脱。此时贵人伸手伸脚，一会儿，扑地跪在船板上，那感激涕零、糜顶捐躯、莫报高厚的官样文字，此刻倒是真而又真了。陈音连忙跪下扶起道：“贵人不必如此，折杀小人了！”此时少年也跪了，后舱的人影也出来跪了，却是个十七八岁标致女子，并有两个人从前舱板下钻出来。陈音倒吃了一惊，仔细一看，不是贼人，却是那贵人的仆役。先时贼人动手就钻进舱板下去的，此时听得清清楚楚。知道主人无事，放胆钻出来也跪了，陈音一一让起，扶贵人立定，贵人一定让陈音坐，陈音再三口称不敢，贵人倒急了，立起身道：“恩公不肯坐，我们大家仍然跪下。”
说罢就要跪下去。陈音连忙拦着道：“小人坐，小人坐！”于是贵人正坐，一男一女坐在肩下，陈音对面斜签着身子坐下，两个仆役寻了茶水来送过，立在舱门口。贵人问道：“恩公尊姓大名？贵府哪里？此行何往？有何贵干？”陈音通了姓名籍贯，把投楚学弩的话说了，转问道：“贵人尊姓大名？是何贵国？如何坐了此船？”贵人道：“老夫王孙无极，”指着少年道：“小儿王孙建，”指着女子道：“小女季华。楚国人氏，右尹王孙繇于是我胞兄。昭王返国时，我曾授职宗怕。今因小儿患病，在本国百般医治总是无效。此行在齐国就医而回，由陆路到此，雇得此船，哪晓得是只贼船！适才得罪恩公，竟把好人认作贼，把贼认作好人，我这对瞎眼应该挖去才是！贼人动手时将我绑了手脚，那船主举刀待砍，小儿情急拔剑救护，争奈年轻力弱，加以众寡不敌，格斗一会儿也被贼人绑了。”指着舱门口道：“这两个狗才不知躲在哪里，小女哭哭啼啼推开篷窗意欲赴水，贼人围拢去拦阻。正在危急，幸得恩公搭救了我一家性命。且喜恩公要到敝国，正好同路，再图报答。”
陈音立起身道：“贵人不可这样称呼。倘蒙贵人携带，自愿随侍，到了贵国，诸事还望照应！”王孙无极拍着胸道：“一概在老夫身上！”又说道：“老夫有一句话相屈，务望恩公应允。”陈音道：“贵人有话尽管吩咐。”王孙无极道：“老夫一生只此一儿一女，爱如掌珍。小儿年纪虽幼，专好武事。老夫见恩公英雄，十分倾爱，叫小儿拜恩公为兄，小儿朝夕得恩公教导，老夫感谢不尽，且路上也方便些，恩公万不可推却！”陈音听了，心中暗喜，说道：“小人怎敢高攀？”王孙无极道：“这是甚么话广王孙建早已立起身来，对着陈音磕头下去，口称“哥哥”。陈音急忙跪下还礼。季华小姐也过来见了札。陈音与王孙无极磕头，口称“老怕”。王孙无极哈哈大笑，吩咐仆役道：“从此尔等称呼大恩主，早晚要小心伺候，与小主人一般。”仆役同声应了“是”，上前叩了头。
此时大家高兴，几乎把刚才的事都忘了。王孙无极要吩咐暖酒备菜，畅饮快谈。陈音道：“待小侄把这班毛贼开发了再行陪侍。”王孙无极道：“要紧要紧！”陈音觉得身上冷了起来，才想起身上止得一条湿裤。跳至后梢，细细地才寻着包袱，取了衣服穿好。包袱中取出牛耳尖刀，去船头上扳开舱板，叫道：“快快出来！”两个仆役掌灯照着，见这些人都是头破眼肿，共有十三人。到了中舱门口一字儿跪倒。陈音立在舱门口，在灯光之下仔细一看，见一个个身强气壮，喝问道：“好好从实直说，饶尔等的狗命，若有半句支吾，休想活命！”两个黑面汉子爬一步向前，一个道：“小人王成”，指着一个道：“他叫逢魁。船主叫晏勇，武艺了得，水中本事也不弱，专在这洪泽湖劫夺客商。我与逢魁驾着小船四路招揽客商。今日招揽得王孙贵人，见他行李富足，送上大船。刚才送好汉来的两个也是一党，我们下了手，得了财，他们有份的，大约此时也快来了，这是实话，冒犯好汉，真正该死！”
说罢磕头，众人也跟着磕个不了。陈音又问道：“晏勇赴水逃到哪里去，你可晓得？”王成道：“我们的党羽各处水路都有，总巢穴在楚国云中，为头的叫做洪龙，本是大商，被囊瓦勒财逼逃在云中为盗。此人生得碧眼虬髯，满身筋络暴起，两臂有千百斤气力，能在水中伏个昼夜，使两根水磨鸳鸯拐，二三百人不能近他的身，年纪不过五十。楚昭王逃难到云中，就是洪龙劫了，一个楚臣叫王孙繇于代昭上中了一戈，此刻听说做了楚国的右尹。昭王回国命斗辛在云中筑了一城，派人驻守。哪晓得洪龙的势大，守护巢穴的船只有二三百艘，四路行动，往来劫掳的不下五百只，哪里把驻守的几百老弱兵丁放在眼里！日常听得晏勇说，洪龙的意思，说江汉淮泗，羽党早经布满，俟有机会，先夺楚国江汉一带，顺流而取吴越，占了江南，再图西北，立志甚是不小。晏勇是否到那里，不得而知。”陈音正待往下盘问，忽然船头上一声大喝：“匹夫休得夸口！”嗖的一声，一个铁弹向陈音面门飞来。正是：本来兽困犹能斗，更有袅雄不易图。
不知陈音如何对敌，下回分解。
第十回 收雍洛陈音得臂助 杀蓝滔蒙杰留爪痕
话说陈音正在盘诘群贼，忽听嗖的一声，一颗铁弹飞来，急将手中牛耳尖刀一匾，一声响，碰在船板上。接连又是一弹，陈音接在手里回手掷去，正碰着第三弹飞来，弹碰弹火花迸出，一齐碰向湖中去了。陈音抢步向前，忽然脑后风声一响，知是暗器，头一低，从顶上飞了过去，只听得船头上叫声呵唁，扑通一声，那人倒下水去。陈音急回转身来，一步蹿上船篷，船尾上也是扑通连声，不见一个人影，四面一望，黑邓邓的毫无声响，倒在大船侧面一只小船如飞而去。急下篷来，船已去远。前后搜过，转到中舱，群贼见陈音霍掷腾跃如狮子一般，只吓得垂头缩颈，环跪求饶。陈音用刀指着王成、逢魁道：“你这两个贼徒，饶你不得！”二人骇慌了，把头磕得应山响，陈音哪里睬他，伸手提起王成到船头上，一刀剁了头，抛下水去。逢魁立起身要跑，陈音抓着他的背脊也提到船头，照样地剁下水，还剩十一人，真是身似筛糠，头如捣蒜。陈音笑说道：“象你这宗脓包，也配作贼！尔等既想活命，明日好好地驾舟，把贵人迭到地方，自有重赏。尔等可愿？”众人连忙磕头道：“蒙好汉不杀之恩，决不敢有丝毫怠慢！”陈音道：“谅尔等颈上止有一颗头，倘有些须差池，我且把牛耳尖刀的滋味与尔等尝尝就结了。”
众人齐声道：“不敢，不敢！”陈音见内中三人带伤甚重，指着道：“你三人留此无用，我放你逃生，速速去罢！”三人连连磕头，流泪哀告道：“我三人伤势已重，眼见不能活命，承蒙好汉厚恩，死在这船上也自瞑目，倘或挨得出活命来，情愿一生侍候好汉，赴汤蹈火，死也不辞！”陈音愕然道：“你三人此话可是真心？”众人都和声道：“若有假心，神天鉴察！”陈音人笑道：“很好，很好！既是这样说，通同起来，各人去将息，天明时好开船。”众人欢欢喜喜，叩头起来，陈音带进中舱，与王孙无极叩了头，方出来到后梢去歇息，说不尽许多感激的话。
王孙无极见陈音处置妥当，心中甚是喜悦，大家坐下饮酒，细谈一会，天已亮了。那带伤轻的八个人早已收拾好篷帆桨索，专等示下开船。陈音甚喜，便吩咐开船，八人一齐动手，推篷打桨，齐声吆喝，却又作怪，船不行动，大家诧异。陈音忽然记起，笑道：“是了，舵眼里塞的湿衣未曾取出。快取出来就行了。”众人向舵里一看，果然一卷湿衣，取出来递与陈音。一时打桨如飞，船发如箭，陈音见这十一人心真，也放了心。王孙无极叫人取了陈音的被盖到中舱铺好，略为安歇，船由洪泽湖经淮转江。一路上陈音把己身的事详细说出，王孙无极甚是畅快，王孙建尤为倾服，赞叹不绝于口。
陈音在路上日间安睡，夜里巡防，有时与十一人讲论武艺，逆江而上，转入汉水，一路无事。直到新郢，一行人收拾上岸，雇了人夫扛行李。正要动身，船上十一人一齐跪倒，为首的叫做雍洛道：“一路上蒙好汉开诚相导，又指点武艺，我们通是父母所生，也晓得点忠孝廉耻，从前误入匪党，行些没王法没天良的事，此回算是死中得活，我们大家商议定了，不论如何总跟着好汉过一世，有用我们的去处，我们舍命向前，就是丢了性命，落得个好名声，总胜如作贼。好汉若是不肯收留，我们十一人通死在好汉面前，表白我们的心事！”说罢磕头，一个个流下眼泪�