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“香柳娘啊，这是为什么？”
于是，香柳娘一遍又一遍回答他说，
“可怜的蛇人。”
河水就在他们眼前，滔滔东去，梦中的河上，没有船，也没有皮筏，是一条安静空旷的大河。他的悲伤就像这河流一样没有尽头。他说为什么我是蛇人别人不是？为什么张三不是赵五不是我爹娘不是檀童也不是？为什么千千万万的人中只有我一个人是？香柳娘你说这公平不公平？
香柳娘叹息一声，嘴角上挂着微笑，说道，“可怜的蛇人。”
他回头看她，她的脸，清新而纯洁，这不是那张在尘世中蒙垢的脸，这是那张脸的魂魄。看上去，她整个人，似乎都小了一圈，更加楚楚可怜。他看到了她裙子下面的脚，穿着粗针大线的破布鞋，一只大，一只小，那畸形是如此醒目。可是她一直笑着，就是叹息的时候也在笑，受了委屈也在笑，他不禁握住了她的手。
“香柳娘，你为什么从来不哭？”他问她，“你为什么总是在笑？”
“我是个笑人。”她一字一句地回答。
他如遭电击，笑人！这世上原来还有笑人。这样残缺不全、卑贱而畸零的一个生命，却生来是个笑人！它注定要遭人踩踏遭人欺凌却不会哭泣，它怎样疼痛怎样熬煎都要向这人世奉上一张笑脸，多荒唐的事啊，为什么那些健全的幸运的人不是笑人呢？他目瞪口呆。他慢慢把她的手，拉过来贴在自己脸上，泪水又一次流下来，这次，泪水是为这不幸的笑人而流。
“可怜的笑人！”他说。
三、
三天后，她爹去了。她爹去时是在深夜，只有她一人守在爹身边。到早晨，杨二叔和人们进来时，发现尸首已经硬了。她盘腿坐在炕上，正嘭嘭嘭用巴掌心不停击打她爹山丘一样的肚子，谁也不知道她已经这样敲击了多长时间。人们慌忙上前抱住了她，她冲着杨二叔抬起头，笑嘻嘻疑惑地说道，
“我爹爹怎么变成一只鼓了？”
许多人淌下了眼泪。这一天，女人们为她赶制孝服，将她披麻戴孝穿戴起来。没有孝子，他塾中的门生们充当了孝子的角色，跪在灵棚中为先生守灵。粉孩儿是他最寄予厚望也是最偏爱的一个，人们就让他给先生摔盆打幡。雇来了哭丧的妇女，举哀时，一起嚎啕大哭且嘴里念念有词。只有香柳娘不哭，她脸上没有一滴泪，笑吟吟地，乘人不备，就跑到灵柩前，咚咚咚敲鼓一般敲打棺盖，敲得山响。到了出殡那一天，族中女人们将她架到送殡的马车上，让她坐在她们中间，她们拧她的胳膊，掐她的腿，说，“哭！哭！”她一咧嘴，竟呵呵呵笑出了声。慌得她们忙用巴掌去堵，去捂，哪里堵得住，一松手，她还是呵呵笑。只好任由她去了。她笑了一路，惹得看热闹的一城人都摇头叹气，说，“这痴女，真是越发痴的不像样了！”
棺木入土时，人们大放悲声，真哭的，假哭的，混成一片。真哭的人其实不多，最伤心的莫过于他几个最亲近的弟子，莫过于粉孩儿。粉孩儿将招魂幡插在先生的坟头，长跪不起，眼泪扑簇簇扑簇簇止也止不住。他哭得无声无息，只见香柳娘冲过来，又呵呵大笑着用拳头用手掌敲打新坟。粉孩儿忽然觉得胸口一阵针扎似的锐疼，“哇——”一声，一口血喷溅出来，喷到师父的新坟之上，也喷到了孝女香柳娘洁白的孝裙上，刹时，那白裙上就开出了点点腥红的血花。
他眼前一黑，栽倒在地上。
事后，一城人都称赞这少年，说他“仁义啊，仁义啊！”他爹言亘也甚为快慰，东邻西舍都送来了鸡蛋红枣和本地极为珍稀的银耳，他娘忙为他杀老母鸡燉滋补的汤，里面放了枸杞子、黄芪和他爱吃的长山药，香喷喷端上桌，他却难以下咽。他盼望着天黑，盼望入梦，盼望着和那个心碎的女孩儿见面——只有他一人知道她伤心欲碎。这一夜，他匆匆来到了他们的草滩，她一身重孝早已等在了那里，身后是呜咽的阴沉的大河。他突然懂了那河其实是冥河。她的孝衣上，星星点点的血花，凄绝如绽裂的伤口，那是他的血，为她而流。他扑上去，抓住她的手，心痛的说不出话。
第三章：香柳娘（4）
她的眼睛，又红又干，里面有火在熬煎，可是她的脸仍旧是一张笑脸，没有一点悲伤的神情。她望着他，连连摇头，她说，
“我真想哭啊，我真难过啊！可是我一张嘴，跑出来的就是笑声！我不会哭，我是个笑人，我是个笑人！”
“可怜的笑人！”他把她的手紧紧紧紧握在自己的手中，他说，“你笑吧，笑吧，大声笑，痛痛快快地笑，师父知道你是在哭他——“
她一张嘴，笑声冲天而起，哈哈哈哈，她笑得浑身打颤，拼命跺着她残疾的脚。她伤残的小身子里竟然蕴藏着这样惊天动地的狂笑，春草开始汹涌，起了草浪，脚下的土地在打颤，发出嗡嗡嗡嗡沉闷的响声。大河也起浪了，六尺高的浪头，把河中心那巨大的碛石也淹没了。草丛中那些虫蚁们，先是吓得乱喊乱叫，后来就没了声息，而林中的宿鸟，则在这惨烈的狂笑中纷纷坠下枝头，折颈而死。
他悲伤地将这个可怜的笑人搂在自己怀里，就像搂一个最亲的亲人。
丧事过后，族中人开始商量丧主家善后的事宜。先生身后，留下了一处塾院和一个孤女。塾院人人都想要，青砖青瓦高门楼，上好的四合大院，前院种枣，后院栽榆，谁会嫌弃呢？可那痴残的孤女，人人都不知道该拿她如何是好。
“真是越来越不机明了呀！”族中人摇头叹气，“都看见了吧，看出殡的时候她傻成个啥样？疯成个啥样？爹死了都不知道哭，连牲畜都不如了呢！”
“可不是，傻的不如个猫狗！”
人人摇头叹气，人人心里都想要那一处上好的大院子，可人人都不想要这一辈子的累赘。商量来商量去，商量不出个好主意。后来族中的女人们出来说话了，女人们，算来香柳娘应该叫她们婶子的，当然是远房的婶子，出了五服的。婶子们说，
“这有个甚难办的？给她寻个人家嫁了不就结了？”
“说得容易，她一个痴女，人家谁要娶她？”主事的男人们不耐烦地回答。
“这世上，莫非只有她这么一个痴呆？远的不说，河对岸，山沟野凹里，不信就寻不出个痴呆来！没有痴呆，那瘸腿少胳膊的，口不能言眼不能看的，我不信就没有！还有那没钱娶媳妇旱了大半辈子的老光棍汉，咱们看是个痴呆，他看还不是个宝？”女人家振振有词，掰着指头一一道来，“再说，她痴虽痴，干活可还算麻利，还算一把好手，娶回去，不会白吃饭，怎么就寻不着一个人家？”
男人们听了，如醍醐灌顶，开了窍，觉得这真倒是一个好主意，给她找个人家，托付了终身，也算对得起她死去的爹娘了。于是就托了媒人，四下里打问，不出一月，还真问着了一家，还真是不出百里，就在河对岸，山庄里，是户庄户人家，家里有房子有地，圈里拴着大牲口，是户殷实人家。弟兄三人，老二老三都娶了妻房，唯有老大，三十大几，是个痴呆，不会说话，只会傻笑，屎尿常常拉在裤兜里。媒人在中间，两下里一撮合，族中人觉得还般配，就算把桩亲事定了下来。那庄户人家的老太太，还专程坐了渡船过来，相看了相看女方。媒人和那远房婶娘将她引到了菜园外头，远远看着香柳娘提水浇地，掐花打杈，干活真是有模有样。那未来的婆母大人看了半晌，回头来，说了一句，
“这丫头，干活不多，话可不少！咋这么能说话，嘴不拾闲，像个话痨！俺儿子老老实实从不吭声，俺可最不待见这话多的女人！”
媒人还没说话，那远房婶娘先开口了，
“亲家呀，这人嫁过去，全凭你调教了！没见那调教鸟的人，为了听那声口，一把剪子，把那鸟舌头，想剪成尖的就剪成尖的，想剪成圆的就剪成圆的。人的舌头，还不和那鸟舌头一样？剪子能修鸟的舌头，莫非就不能修人的舌头？”
这话说得在理，那婆母大人沉吟着，慢慢点头，不说话了。
因还是在丧中，下定、过礼，一切仪式都静悄悄没有声张，匆忙间选了个好日子，两天后，人家就要来抬人了。族中的女人们开始打扮香柳娘，七手八脚，将她从菜园中拽出来，也懒得多说什么，反正说了她也不明白。女人们忙着烧开水，叽叽呱呱嘻笑着将她按在木桶里洗浴，给她梳头、开脸。女人们用丝线绞去她脸上的汗毛，忽然发现这绞后的脸竟是意想不到的清爽、秀美。这张脸让她们吵吵闹闹的嘴巴突然闭上了，这张脸让她们多多少少觉得事情有些过分。半晌，一个女人轻轻摇摇头，说了一声，
第三章：香柳娘（5）
“香柳娘啊，你就要做新娘子了。”
她不答话，咧着嘴，嘻嘻笑着，好奇地望着铜镜中那个插花戴朵的女子，快活地说道，
“一日不见如隔三秋啊。”
这一夜，他到的比她要早，这是从没有过的。他们的大草滩上，空空荡荡，这让他吓一大跳。他手脚冰凉呆站在那里，觉得自己像个被抛到天边外的孤魂。就在这时他听到了咩咩的羊叫声，他看到她了，这是他第一次看到她在梦中行走的样子，仍然跛着，却疾走如飞。她抬头看到了他，一下子站住了，他顿时明白她是不愿让他在梦魂中重温自己跛脚的样子。
她整个变了样儿，头发盘成了高耸的云髻，插着银钗和两朵红绒花，丧服也脱去了，换上了红绸的衣衫和裙子。她还涂了胭脂，点了红唇。她站在他们的草滩之上，就要去做别人的新娘。他心如刀绞，狂奔过去，劈手摘下了那两朵红绒花，扔到地上，眼泪一下子奔涌而出。
她弯下身，把那两朵花，小心地拾起来，小心地、笨拙地重又插到了头上。她望着他微笑，她说，
“我好不好看？”
他拼命摇头，泪飞如雨，说不出话。
她忽然上前一步，慢慢跪下，双手抱住了他的腿，她把她妆饰一新插花戴朵的脸埋在他腿间，他感觉她身子像怕冷似的发抖，她说，
“哥啊，你要了我吧。”
起初，他没有听清楚，或者，没有弄明白，但突然之间他醒悟了，就像被电光劈开了一个混沌无知的黑夜。他开始战栗，慢慢他觉得自己身体中又有了那种不可遏止的、可怕的狂舞的激情，他跪在地下，捧起她的脸，他说，
“不，不，我不能，我不配，香柳娘啊，”他长长抽泣一声，“你说过的，我是个蛇——人！”
她的眼睛里，没有泪，她用一双永远没有泪水的可怜的眼睛深深望着这亲人，唯一的亲人。她的嘴角翘着，像是在笑，除了笑她一无所有，这个世界榨干了她所有的一切只允许她笑。她笑着，用让他心碎的声音说道，
“哥啊，你也嫌弃我？”
他一把抱住她，抱得紧紧的，他像长啸似地喊出一声，“香柳娘，我的宝啊——”她抬起脸，亲他，她的唇灼得他钻心的疼。她用她火烫的唇亲他的脸、他的眼睛、他的耳朵和嘴。她用她洁白的冰清玉洁的牙叼开了他的汗巾。他们像连理枝一样在一起了，绿茸茸的草毯仁慈地拥抱住了血肉交融的这一对畸零的亲人。他的缠绕几乎使她窒息，他恨不得吞噬她，将她一口吞进他生命中永远珍藏起来。最后关头他疯狂了，一口下去狠狠咬住了她雪白的娇嫩的肩头，她“啊”地大笑，他呜咽地松开口，那肩头上已是血肉模糊。
他心疼地亲吻那伤口，她抱住他的头，哈哈大笑。珍贵的处女的落红将草滩染红了，也将他的衣襟染红了。他大汗淋漓，躺在她怀中。他们就这样生死缠绵地躺着，就像躺在时光之外，世界之外。草香笼盖了他们，大河在他们前方，流得也特别缓慢和温柔。
但是鸡叫了。
一城的鸡，都在叫，一世界的鸡，都在叫。到了他们分手的时候了。她站起身，云髻歪了，银钗斜了，红绒花压扁了，衣衫皱了。若是仔细看，可以看到她红嫁衣上新鲜的落红痕迹。可是她艳光四射，美若仙子。她从来没有像此刻这样艳丽这样妖娆。她伸手将那红绒花揪下来，丢到草地上，她说，“没用了。”然后她笑着，依依不舍地、眷恋地望着他，说道，
“我走了！”她身披霞光朝他挥挥手，“一日不见如隔三秋啊！”
第四章：回春散（1）
一、
儿，你娘，她是一条蛇，一条白蛇。
修炼了三千年，来到人间，想做一个人。
可是没人信她。就连我，若当初我知道她不是人是一个蛇妖的话，又怎敢和她同床共枕？
我肉眼凡胎，分�