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修炼了三千年，来到人间，想做一个人。
可是没人信她。就连我，若当初我知道她不是人是一个蛇妖的话，又怎敢和她同床共枕？
我肉眼凡胎，分辨不出人和妖。她们要搭船，我就让她们上了船。你娘，还有青儿，她是你娘的结拜姐妹，清清白白的一对娇娥，站在大雨地里，淋得精湿。后来我知道，那一场大雨，是青儿捣的鬼。雨过天晴，你娘站在西湖边上，站在通天画地的彩虹下面，一身素白，活活就是一个天仙，看得我魂出七窍，目瞪口呆。
青儿是谁？她也是一条蛇，小青蛇，是从蟠桃园里跑出来的鬼精灵，就是她，撮合了你娘和我，对，她还亲手接生下了你。说来，我也不知道是该恨她还是谢她。
我没爹没娘，世上的亲人只有姐姐姐丈，收留我与他们一起住在杭州城过军桥黑珠巷内，让我在一位表亲家的生药铺里做一个小小的主管。听说我要娶个霜居的小寡妇，姐姐姐丈竟都同意了——寡妇再醮是用不着花他们多少钱的。你娘，拿出了自己的体己，我们成了亲。后来，她又将绣庄盘给了别人，得了一点本钱，又从放帐人那里借了高利贷，让我开了一间生药铺，自己配制丸散膏丹，还给我一些海上仙方，说是祖上传下来的，我照方泡制，果然，买卖甚好。一年下来，还了债，竟还有不少结余。你娘与我，很是欢喜，我对你娘许愿说，等明年挣了钱，我要到杭州城最大的银楼里，给你娘她们两姐妹，一人打一副好头面。
你娘说，她不要。
青儿说，那好，两副都给我。
那是我这辈子，最快活无忧的一段日子。我不知道，我是在和两个妖精日日厮混着。一天不说破，我快活一天，一生不说破，我岂不快活一生？可是天理不容啊！天理不容人妖混淆，人间容不得妖孽存世，除妖人早来了，我们却还蒙在鼓里。
这一天，几个朋友约我在西湖断桥边一座茶食铺子里吃茶，过来一个和尚，手里拿着募缘簿子，来到茶桌前，深深一诺，说，
“贫僧乃镇江府金山寺和尚，云游到此，只因下月初七，乃英烈龙王生日，望官人们到寺中烧香，布施些香火钱。”
大家纷纷解囊，我也从荷包中取出一小锭银两，那几日，刚好你娘身上有些不受用，我就对那和尚说，
“劳师父尊驾，还望在那募缘簿子上，写上贱内的名字，替她许个愿心。”
那和尚打量了我一眼，又是深深一诺，说道，
“这位檀越，恕贫僧直言，贫僧略知一点歧黄之道，也会一点相术：我看施主面相，宝眷怕是有一点顽症在身的，须得好生调理才是，否则，怕是会牵连于你。”
和尚这话，唬我一跳，不知你娘害了什么隐疾，也不知会怎样牵连于我。当下也顾不得再吃茶，忙邀了那和尚回家为你娘把脉。一路上，和尚默不作声，神色严峻，让我心里忐忑不安。一进门，你娘迎出来，一看和尚，脸色变了一变。他们俩，和尚和你娘，站在院子里，四目对视，谁也不说话。太阳朗朗照着，我心里奇怪，只见你娘冲和尚福了一福，一转身，脚步踉跄地进了屋里。
和尚微笑了。
“不用把脉了，”他说，“我已看出宝眷身染何疾，虽是顽症，倒也不难医治。”他又微微一笑，“我有一剂偏方，说与你听：再过几日便是端阳佳节，将那桂花蕊、陈皮、青梅二枚、蜂蜜一钱，浸在那雄黄酒中，端阳这日，让女施主连喝三盏，保管药到病除。”
我听了，心想，这几味药，哪一味都很平常，怎会有如许奇效？只听那和尚又说道，“若宝眷不善饮酒，也不妨，就将这浸了桂花、陈皮、青梅与蜂蜜的雄黄酒，倒在热水之中，用它濯足洗浴，也十分灵验。施主不妨请宝眷一试——若无奇效，施主尽管来找我理论，我暂住在净慈寺内，贫僧法海是也。”
第四章：回春散（2）
说罢，掉头而去。
儿啊，灾殃就这样来了，没有一点预兆，那时侯，我还不知道大祸已临头，不知道“法海”这个人在咱家的命运里担当着怎样厉害的角色。我只觉事情多少有些蹊跷，我看出你娘心神不安，这加重了我的疑心，我寻思，莫非你娘真有隐疾暗症不成？我有些后悔，后悔当初我们成亲时没找个人给合合八字。我想不到别的呀，我，许宣，一个孤儿，生药铺里的小主管，安分守己坐井观天一介草民，你就让我四海贩骆驼，天马行空去想，我又能想到哪里去？若我知道那雄黄酒是个大恶梦，我——我又会怎样？
儿，过去这么多年，我其实仍然不知道，当年，我若是清楚雄黄酒会告诉我一个真相，我又当如何？我是要那个真相不要？要，或是不要，都是需要大决断大智慧大勇气的，要，或是不要，那是一个旷世的智者才需要面对的杀伐决断，可我，我是什么？只不过市井红尘中一个庸人而已。庸人没有选择，只有逆来顺受。
后来我知道，那几天，青儿把家里的雄黄酒，都悄悄泼到阴沟里去了。你娘看她瞎忙活，说了一句，
“青儿啊，你能把这人世间，所有的雄黄酒都泼光洒净吗？”
你娘这话，无奈之极。可怜那小青儿，还天天忙着作法，要将那杭州城的雄黄酒，鼓捣净尽。她哪里有那么大的法力？就在咱家自家铺子里的地窖中，雄黄酒就不止一坛两坛！我早早依那和尚的法子，将那桂花蕊、陈皮、青梅和蜂蜜浸泡在了其中一坛里，用麻纸封了个严严实实。其实，后来我才明白，什么桂花蕊、陈皮和蜂蜜，都是障眼法，一个除妖人需要的只是那雄黄罢了。
到了端阳那一日，你娘裹了粽子，置了酒席，一家人要过节了。伙计送来了那泡好的酒，我一开封，满室酒香。我偷眼看你娘，她倒还沉着，那青儿却是蛾眉倒竖，指着我就骂，
“好混帐的姐夫啊！谁的胡言乱语你也信？”
你娘止住了她，对我说道，
“官人哪，也罢，我就同你饮三杯。”
你娘亲自斟酒，将三只大觞斟满了，双手擎起一觞来，两眼直直望着我，又开口说道，
“官人，或许我真有隐疾在身，这三杯雄黄下去，便见分晓。若真有得罪之处，非我本意……人，活在世上，怕是都有些隐疾和难处的，官人，我饮了。”说完，她一饮而尽。
你娘她连饮三觞。
我看到她眼里，泪光闪闪。青儿也哭了。我忽然也莫名其妙地伤感起来。酒性开始在你娘身上发作，她支撑不住，青儿忙扶她进里面卧房躺下。我一个人，静静坐了一会儿，院中，一盆石榴花开得如火如荼，那是你娘春天从花市上买来的。我想起往日的好日子，忽然一阵钻心的难过。这时我听到房中传来一阵大大的响动，似是翻腾呕吐的声音，我忙斟了一碗热茶，端进去。
青儿呆坐在榻前，泪流满面。床帐垂着。她见我进来，说了一声，“看看你干的好事。”说完，一撩帐子，我看见床铺上，盘着一条胳膊粗细的大白蛇，扭动着——那就是你娘。我手中的茶碗当啷一声落了地，什么都不知道了。
后来，我才知道，法海给我的那偏方，饮和洗，是不一样的。洗，像催眠，在灵魂出窍之际现出原形；饮，则是一种清醒中的博杀，非常痛苦，可是有一二分胜算。那法海，戏弄一般，丢给你娘两种选择。你娘，她选了痛苦却有一二分胜算的“饮”。
我苏醒过来，已是七天之后。这七天里，青儿日夜守护在我身边，像个村妇一样，夜夜为我叫魂，不让我的魂魄走远。你娘则只身一人进了深山，为我寻觅“还魂草”。那“还魂草”，又叫“九叶草”，世间稀有，相传一千年抽一片叶，要长九千年。长在中岳嵩山峻极峰，最高险的悬崖绝壁之处，人迹不到，且有猛禽看守——猛禽将自己的巢筑在仙草边。你娘和那猛禽，一只九千岁的大秃鹫，厮杀了三天三夜。那大秃鹫，双翅展开来，遮没半座山。你娘和它，打了个平手，两厢都是遍体鳞伤，你娘再无半点气力，你娘跪下来，哭了，
第四章：回春散（3）
“仙兄啊，我没力气了，你打吧，我不还手，你打够了，啄够了，只要我还还有一口气，就求你一片叶，救我丈夫的性命，只求你一片叶……”她直挺挺跪着，泣不成声。
那秃鹫叹息了，“愚蠢之极呀，你值得为了一个人，来跟我拼死拼活吗？”说罢，秃鹫啄下最小的一片叶子，扔给了你娘。
你娘用命换来那一片“还魂草”救活了我，你道我怎样？我连夜逃出了双茶坊巷，去了那净慈寺。那法海，算准了我必来无疑，正等着我呢，看见我，面露莫测高深的微笑。我赶忙跪在地上，冲他咚咚咚磕头，不停地哀求，
“法师救命！法师救命！”
人，谁不怕妖？人，谁不相信妖精是专以害人吃人为业的？世世代代，口口相传，妖都是人的死敌。我生来胆小，本就最怕蛇虫，一想到这一年来我夜夜和一条大白蛇同床共枕，早就吓酥了筋骨。我哭哭啼啼，求法海救命，不知道你娘和那刁钻古怪的小青儿到底要怎样加害于我。法海端坐在蒲团之上，念了一声佛，说道，
“莫怕，我自有除妖之法。”
连夜，法海护送我出了杭州城，前往金山寺。在那金山寺，一住月余，日夜听那诵经声、钟磬声、江涛拍岸声。暮鼓晨钟之间，我想我这遭际，越想越难过，越想越害怕。我安分守己一介柔弱小生，草民，不求功名富贵，不问大是大非，见事绕道走，有乱避开行，怎就会惹来如此滔天奇祸？想来这“红尘险恶”真不是一句虚话。罢了，索性在莲台下剃度了罢。
谁想，法海却对我说，“时机不到。”
起初，我不明白这话的玄机，后来，我知道了。原来法海是想拿我做钓饵。他在金山寺布好了阵仗想等你娘来寻我时下手擒妖。不想，你娘迟迟没有动静。法海见此计不成，又生一计，他就想让我再回到杭州回到你娘身边去，做一个内应奸细。那法海虽是一位高僧，可若说要对付你娘这样有三千年修炼之功的妖精，还略逊一筹。他便对我言道，举凡妖精，都有各自的软肋，一个蛇妖最软弱的时候，是它蜕皮的时候。儿，这话，想你最是明白啊。世上最猛的毒蛇，蛇蜕时，连一只青蛙它都奈何不得！虽说你娘已修成人身，可终究保留着蛇性，每年，到蜕皮的日子，就会浑身不舒坦——端阳那几日，就正是你娘最无助最无奈的时辰，所以才敌不过那三杯雄黄——他要我重回你娘身边，稳住你娘，等到那蛇蜕的日子再次到来，好和他里应外合，将你娘一举拿下。
我听得魂飞魄散，我说，啊呀呀，我哪里还敢往那妖精口里再去探头？快快饶过小生则个！
不想，那法海说出了这样一番话，他说，
“许宣，我保你平安无事，那妖精，绝不会加害于你。”
这是什么话？我说，“你怎敢担保？妖精不害人，还成什么妖精？”
我忘不了，那法海的眼睛里，掠过一点奇怪的东西，他点点头，说道，“这话不假，所以，我只担保，她决不会加害于你，没有说，她不害别人，”他炯炯地望着我，“你可想知道，我为何这样说？”
我怎会不想知道？
“当日，我假说给你两个偏方，一洗一饮，你蒙在鼓中，可那妖精明白：虽都是被迫现形，可一洗一饮，判若鸿泥，洗是纵，饮是搏。纵如同意淫和催眠，灵魂出窍，快意淋漓，而那搏，则如撕如绞如割，痛苦万端。然那妖却弃快意淋漓而择痛苦万端，你道为何？”
我摇头。
“那是她怕唬着你，”法海沉吟片时方缓缓开口，“快意固然快意，却全然不容她掌控，她怕的是在你眼前无知无觉现形，唬坏你。而那饮，虽痛苦万分却清醒，清醒就自有一二分把握和胜算，不至猝不及防，至少还有功夫将自己隐藏起来。许宣，若那妖想害你性命，又何用顾忌这许多？”法海问我，莫若说是在自问，“还有，你可知，当日你唬死过去，又是怎样被救过来的？想你也不会知道。”
第四章：回春散（4）
于是，他给我讲了还魂九叶草的掌故，讲了你娘是怎样和那巨翅遮天的猛禽搏斗求草的经过。我呆住了，惊讶万分，心里像刮过狂风，法海的声音，如风中的灯笼，忽明忽暗，忽明忽暗，
“许宣，那妖畜，对你，倒是有几分真心……这叫我亦百思不解，或许，你们前世前生，真有一段孽缘也未可知……你放心大胆地回杭州去吧，她不会害你性命。”
我决定回去了。去做那内应的奸细。
临行，法海却又变得疑虑重重。
“许宣，你�