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我决定回去了。去做那内应的奸细。
临行，法海却又变得疑虑重重。
“许宣，你要记住，妖为鬼域必成灾。这世上，没有不害人的妖孽，不害你，必害人。切不可以一己私情，忘记人间大义。”
“我记下了。”
“许宣，妖孽是没有心肝的，今日不害你，明日不害你，未必一世不害你，切不可因一时心慈手软，留下无穷后患，施小善而弃大善。”
“我记下了。”
“许宣……”
现在，我知道，法海在最后一刻其实已经有些后悔了，他不知道我此去到底会是怎样一个后果。一切，并非都在他的掌握之中，至少他把握不住人心。可他别无他法，他也是在“搏”，在和自己一搏。
儿，那时，我还不知道，你已经在你娘的腹中，长成一团小小的血肉了。
二、
在南方，几近陆地尽头的群山之中，有一小小村落，十多户人家，以耕樵为业，俱是被流配的堕民（罪人）的后代。村庄从前并无名字，后来，不知从何时起，人们开始叫它“碧桃村”。
村前村后，满山遍野，并不见一棵碧桃树，这村名来得好似没头没脑，却也从无人追究。
十几二十里外，有一座城郭，是个水旱码头，有数不尽的买卖商铺，酒肆客栈，算得一个热闹去处。城郭中人，称自己是“客家人”，城郭也有名字，叫寿安城。
这一年，有一家人家，不知何故流落到了这碧桃村。先是赁屋而居，后来雇人伐木割草凿石，在后山坡上，建起了自己的家园。这一家人家，人口无多，夫妇二人，和一个妻妹。男人姓许名宣，娘子姓白，妻妹名叫小青。这家人说着此地人听不懂的言语，想来他们的来处也不会近。堕民的子孙，习惯了，从不问人来处：左不过是为避祸而来罢了，有什么可蹊跷的？
那男人，肩不能挑，手不能提，不懂稼穑之事，却识百草，通一些歧黄之术。先是做游方郎中，渐渐有了名声，就在那小小碧桃村，悬壶坐诊，后又兼收药材药草，竟也养起一家人来。这家的娘子和妹妹，虽是年轻女流，生得又俊俏，却十分能吃苦，房前屋后，开出地来，种瓜种菜，足够一家人嚼用。
那娘子，身子一天天笨重起来，说话就隆成了小山，即将临盆，庄上没有收生婆，男人就要去十几二十里外的城中寻觅一个。娘子拦住了他，
“不用敲锣打鼓声张，没有张屠户，不吃带毛猪，这满庄里跑的，不都是娘肚子里的孩子？”
“那就请个庄上的女人来帮忙。”男人又说。
“不用麻烦人家，到时候，有青儿一个就行了。”娘子回答。
青儿的嘴，惊得张开来，半天合不上。男人出去后，青儿喊叫起来，“啊呀呀，姐姐呀，你别抬举我，我哪里知道生孩子的事情？”
那姐姐笑一笑，
“你知道也好，不知道也好，反正我们娘儿俩的命，交给你了。”
起初，青儿以为娘子是说笑，慢慢地，品出了滋味。她走到娘子身边，挨着她坐下，把自己的手，贴在那山丘一样温暖的肚子上，轻轻说道，
“姐姐呀，你放心——”
青儿自己的心，却咚咚咚跳得像擂鼓。不会的，不会的，不会是一个异类和怪物！她抚摸那未曾谋面的生灵，心里默默想，“这一定是个好好的小娃娃，人模人样……这是他的小脑袋，这是他的小腿小胳膊，这是他的小屁股……”
日子一天天逼近了，娘子变得喜欢发呆。青儿走过来，拉她的手，摸了一手心冷汗。青儿不知道该说什么好，日子变得难熬起来。她看到血色从姐姐脸上一点一点褪去，嘴唇都褪成了白色。她和姐姐一起受苦，却彼此什么都不能说。已经是冬天了，这里的冬天，没有酷寒，却有着阴恻绵长的冷，山林看上去又凄伤又寂静。青儿想，天，让这一切快快过去吧。
第四章：回春散（5）
发作是在下午，她正在院子里拾柴，听到娘子变了声腔的喊叫。她慌慌张张冲进去，踢翻了晾在竹篾中的红豆粒，那是准备用来为产妇煮红豆汤的。她冲进来，傻傻站着，不知道该干什么好。娘子让她烧水，她就烧水，让她端木盆，她就端木盆，让她上门闩，她就上门闩。现在，谁都别想进来了！天塌地陷，这屋子里，也只有她这个一窍不通的收生人来对付了。娘子把自己和孩子的命，都托付给她了。她慢慢冷静下来，跪到了那神秘的山丘下面，对着生命之门，忽然之间，感到了从未有过的清醒和庄严。
“姐姐呀，我来了。”她颤巍巍这么说。
许宣在外面，砰砰砰敲门板，敲得山响，嘴里喊叫，“青儿，青儿，放我进去！”她不理也不睬。那许宣，喊完青儿喊娘子，喊破了喉咙，忽然瘫坐在地上嘤嘤哭起来。太阳不知何时落山了，宿鸟归林了，屋里掌了灯，窗纸透出了生死莫测的光明，呻吟声一阵紧似一阵，他听见那不知天高地厚的小青蛇变了腔调的声音，“姐姐呀，使劲啊！”此时此地，他连杀她的心都有了。一轮好月亮，光明正大升上了中天，山林、村舍，全成了月光中的画。只听一声惨叫，忽然没了声息，万籁俱寂，他一下子张大了嘴，寒气倒灌，浑身的血脉刹那间冻成了冰挂。完了！他想。就在这时，“哇——”一声，他听到了那救命的、开天辟地嘹亮的啼哭，他以为是在做梦。
血污的一双手，托着初来乍到的小生灵。只见他愤怒地、不耐烦地蹬着一双小腿，耍着脾气。青儿泪流满面，她托着那珍宝，说，“姐姐呀，你快看！”娘子紧紧闭着眼，说，“我不敢，我不敢——”
“姐姐呀，”青儿哗哗流着泪，哽咽着，“你看吧，真真正正，一个小娃娃，什么都有，小手、小脚、小指甲壳……还有小鸡鸡……姐姐呀，你好了不起，你生下了一个人！”
“哇——”一声，娘子痛哭失声，她终于生下一个“人”。她睁开眼睛，伸出双手，喊道，“我的儿啊！”
母子俩的哭声和成一团，宣布了一条生命庄严的降生。
满月那天，许家办了满月酒，请庄上东邻西舍来吃酒席。大家纷纷道喜，说，“这才像户兴旺人家。”东邻西舍都送了礼，腊鱼腊肉、小肚兜、还有小银锁片。西邻胡家，人丁兴旺，三男二女，一大群猪羊鸡鹅，人畜都活得欢腾结实。娘子就对那胡婶说，
“胡婶啊，您是个十全人，我今日大胆借借您的福气，求给孩子取个名儿吧。”
胡婶笑呵呵说，“现成的，现成的，这孩子，粉团一般，多招人喜欢，就叫个粉孩儿吧！”
娘子忙抱着孩子一蹲身福道，“粉孩儿给姥姥行礼了。”
有了这一层缘故，两家人，走动的就勤快了起来。胡家大女儿已出阁，小女儿顺娘，刚满十七，生得明眸皓齿，一双天足，还没有说人家。这顺娘，不知为何，特别喜欢粉孩儿，有事无事，常跑上来，和那青儿争抢着抱襁褓中的小婴儿。顺娘弯下身，和粉孩儿脸对脸，逗他说，
“粉孩儿啊，叫姨娘。”
青儿霸道地指着自己的鼻子说道，“哎哎哎，谁是他姨娘？他亲亲的姨娘在这儿呢！”
青儿视那粉孩儿，如同性命一般：她亲手接引到这世上的孩子啊。原来，做人是这么血污和幸福的一件事，怪不得姐姐如此痴迷如此惨烈地要做一个人。青儿抱着那小婴儿，常常鼻子发酸。她清澈见底的眼睛里也因此多了一点属于人间的东西，一点人间的尘埃，像一双人的眼睛了。
那是一段快乐的日子，生活看上去很有奔头。地角天涯的荒远给了他们安全感。他们又有了一个家，虽然只是几间草屋，可是这草屋里盛着他们骨肉根苗嘹亮的哭喊。许宣抱着他的骨肉，百感交集，“儿啊，儿啊。”千言万语一句也说不出口。为了这孩子他做了一件背叛的事，背叛了自己的同类。他甘心情愿和一个妖孽亡命天涯。
第四章：回春散（6）
也许，离开金山寺离开法海师父的那一天，他就注定要背叛了。也许，在他听完九叶还魂草的故事之后，他就注定要背叛了。也许，更早，在他于豪雨中允许那两个素不相识的女人搭船的那一刻起，他就注定要背叛了：或是背叛情，天下至情和骨肉，或是背叛道，人间正道和同类。总之，他不背叛人情就得背叛正道，他必得做一个叛徒了。
也因此，这是罪孽的快乐，是劫后余生的快乐，还是苟且偷安不能追究的快乐。许宣有时会一个人爬上山坡朝他们的来路张望，有许多东西都丢在那一边了，包括，他清清白白一目了然光明磊落的前生：他朝那来路张望就如同一个隔世之人。他默默张望许久，然后回头，回他的草屋去。那里有他的骨肉，有他异类的亲人，有他浑沌、罪孽、不能言说却快乐、难舍难弃的此生此世。
这一天，顺娘的父亲胡爹邀许宣家去吃酒，胡婶和顺娘，在灶下忙活，炒了好几个下酒的小菜。胡爹借酒说出了一件心事，原来他想让自家的小儿子拜许宣为师，到许宣堂下去做个学徒伙计。
“我这小儿，生得倒还不笨，念过几天书，认的几个字。不瞒先生说，我们堕民的后代，念书也没有出路，又不能求取功名。若先生不嫌弃我们卑贱，就收了他这个徒弟，也好叫他日后有个挣饭吃的本事。”说完，连连作揖。
许宣倒也正缺个帮手，平日常见那孩子，十四五岁，生得清秀白净，伶俐聪敏，人也勤恳老实，便答应得很痛快，说，“胡爹你这样抬举我，我焉敢不从？”胡爹听了大喜，忙喊那孩子出来，说，“金郎啊，快快见过师父。”那金郎闻言从里间出来，纳头便拜。
胡爹说，“明日挑个好日子，再郑郑重重行拜师礼。今天先痛快吃酒！”两人你一杯，我一盏，喝得高兴，都有了七分酒意。到后来，顺娘端上一只砂锅来，热气腾腾，放在八仙桌上，一掀盖，香得不得了。
胡爹耸着鼻子，摇头晃脑说，“秋风起，山蛇肥，虽说还不到时候，可昨日阶叫我撞上了，好东西啊！”一边吩咐顺娘，“拣大块的，给师父盛上！”
许宣七分酒意去了二分，问道，“这煮的是……”
“蛇啊！”胡爹答道，“除了蛇，还能有什么东西如此鲜美？就是还不到时候，瘦了些个——”
许宣的酒吓醒了。他摆着手，说，“别别，我不敢，我不敢！”胡爹呵呵大笑，“尝尝嘛尝尝嘛，怕什么？你们北人就是胆小啊，错过多少人间至味！”
许宣忙站起来，说，“恕我不敢从命……天晚了，告辞告辞。”
他落荒而逃，出门来，山风一吹，忽然想呕，他搜肠刮肚狂呕了一气，把吃下的东西都呕净了。他慢慢朝坡上走，打着趔趄，山风从林子里掠过，带来一股强烈的腥气。秋风起，山蛇肥，他眼睛潮湿了，他想，这世上是没有世外仙源的。
第二天，一个砍柴人一个樵夫在山林边上发现了胡爹，他倒在地上，人事不省，脚背上有一个小小的伤口，有经验的樵夫一看便知是遭了蛇咬。那砍柴人，把昏迷不醒的胡爹背出了山林，背到了坐堂先生家。谁知许宣不在家，去了那十几里外的城郭采买去了。再看胡爹，嘴唇乌紫，气若游丝，眼见蛇毒攻心就要不行了。娘子见状，大惊，也顾不得许多，忙进了那平日收放草药的仓房，闻闻，嗅嗅，不知找出几种什么草来，放在口里，嚼碎了，回来涂在他伤口处。又嚼碎了，让人撬开他的牙关，将那嚼碎的草渣草汁灌下去。就这么，不住地嚼，不住地涂抹，灌药，几袋烟的工夫，昏迷不醒的胡爹起死还阳地睁开了眼睛。
几日后，胡爹胡婶带着顺娘和金郎，上坡来，胡爹的腿，还有一些跛。胡爹跛着腿却仍然走得精神抖擞。他们带来了各色的谢礼，一进门，胡爹就让顺娘和金郎，双双跪下了。胡爹开口说道，
“先生娘子啊，人常说，滴水之恩，涌泉相报，这救命之恩，何以报得？——大恩不言谢。”说着他朝着许家娘子深深一揖。
第四章：回春散（7）
娘子忙闪避开，回答说，
“这是从何说起？医家可不就是治伤治病的？我那也是急昏了头，碰巧而已。”
胡爹连连摇头，“娘子啊，你可知道，伤我的那东西是什么？”他伸出一只巴掌晃晃，“五步蛇！吃他一咬，人抗不过五步去，巨毒无比，我还没听见过有谁能从它口中逃生的！你那草药，可真是仙药呀！”
胡爹感慨万分。
这件事，一传十，十传百，传得很远。就又有那被毒蛇所伤的人投奔了来，娘子仍是将几味草药嚼碎了敷到伤口处，竟都有奇效。慢慢地，就琢磨出了“回春散”�