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张廷玉思忖了好久才说：“皇上明鉴，这其实只是一次小挫，如果一定要布善去戴罪立功，或者在半个月内他立不了功，选谁去代替他呢？”
“朕不是生他这个气，朕气的是打了败仗就老老实实地回奏，为什么要欺君？朕不信就没有人能代替他，难道死了张屠户就要吃浑毛猪吗？”
坐在一边一直静观事态发展的允禩轻轻地说：“皇上，讳败冒功，边将的积习历来如此，您大可不必为此动那么大的肝火。”
“唔？”
“布善是位老军务了，也并非是无能之辈。在青藏西北阿尔泰这些寸草不生的沙漠瀚海、苦寒之地，能长期坚守在那里，已经可以说是忠勇之士了。请皇上不要因这点小事给予重罚，免得寒了边塞将士们的心。换一个生手去，威不能服众，指挥也不能如意，反而要出大乱子的。朝廷远在万里之外，臣弟以为更不要作这样琐碎的布置。再说策零阿拉布坦的蒙古骑兵本来就飘忽不定，剽悍难制，他那里也未必有什么粮库等着我们去端。硬要布善去将功补过，贸然出兵，又是在这样的冰天雪地里，如果再打了败仗，连隆科多和罗刹国的边界谈判，说不定也会吃大亏的。这件事本不该臣弟来说，我坐在一旁细细想了一下，这事恐怕只能假装糊涂。承认布善的小‘胜’，让他乘‘胜’追击，相机进剿就行了。皇上在朱批中则可以明白告诉他这样做的理由，布善也自然会感恩戴德的。这和政务不同，错了还可以更正，兵凶战危之时，可万万不能出大错呀！”
九十回 李巡抚坐堂审冤案 黄臬司当场出丑闻
这次，雍正没有发火。因为他听了还不到一半，心里就明白了，允禩说的全都在理，而错的恰恰正是他自己。他心里想，唉，这个八弟，从来都是与朕作对的，今天他却为什么要说这些话呢？他要是能够真正地臣服了朕，他的能力，决不在允祥之下。朕过去曾经抬举过他，以后他只要能顺从了朕的意愿，朕也一定会善待他的。可是，这话他却没有说出口来。因为，他知道，这是绝对不可能的。老八允禩一句话就说清了阿尔泰的症结，很让雍正觉得高兴。他们兄弟之间斗了这么多年了，今天老八还是第一次说出让雍正兴奋的话。激动之下，他说：“老八这话还是有道理的，就依他说的办吧。廷玉你下去以后，再和他们商议一下筹粮的事。你们都知道，朕常常有大喜大怒的毛病，这很不好。往后，你们只要见到朕发火，都可以这样地出来劝谏，朕断断不会为此恼人罪人的。老八。你说行吗？”
“是。臣弟自应努力巴结。”
“哎，话怎么能这样说呢？前天十四弟给朕上了一个请安折子，说他愿意回京来办事，朕心里也很高兴。都是自己的亲兄弟，为什么总要剑拔弩张的呢？他平常很听你的话，等他回来后，你再多劝劝他。以后遇到事情，我们兄弟间总这样商量着办多好啊！你身子也不好，就不要在这里多呆了，道乏吧。”
允禩答应一声便退了出去。雍正瞧着他的背影对张廷玉说：“唉，老八是个人才呀，可惜他不能为我所用。只要他不再搞那个八王议政，朕还是可以容下他的。但他一定要反其道而行之，朕也绝不原谅他。十三弟如今病得很厉害，朕自己的身体也支持不住。这朝廷上的一切事情，都要你这位老臣来担当，朕觉得很是心疼啊。李卫和允祥说的那个贾士芳到底怎么样？你给李卫写封信去，叫他再着意地寻访一下，多找几个人来。不要怕荐错了，朕自有试他之法。”
雍正一口气说了这么多，可没想到张廷玉却冷冷地回道：“皇上，请原谅臣不赞同这些事，也不愿奉诏。”
雍正一愣，随即大声笑了起来：“哦，朕把你这位儒学大家的事给忘记了。好，你不奉诏那就算了。但还有一件事一定要办，就是赶快催促李绂进京来就任直隶总督。湖广那边的事也该完了吧？现在宝亲王去了，还有李卫也在那里，有什么办不下来的？”
“是，这事老臣立刻就办。”
李绂接到升任直隶总督的任命已有好几个月了，却迟迟不能上任。不是他不想马上进京，而是他的手上还压着一件大案没有清结。汉阳有个财主叫程森，为了夺佃户刘二旦之妻，夺佃烧房逼死刘家一门三口。本来这个案子汉阳县里、府里都已问明结了案的，可是，程家不知做了什么手脚，案子报到省里时却被臬司驳了下去。臬司说：“夺佃非罪，因地产系程家所有；烧房不仁，按律并无抵罪之理。刘老栓祖孙三人身怀砒霜在程家当众服药，是意图讹诈，也并非无罪。”所以臬司判程森枷号三月，就把案子了结了。刘王氏不服，在巡抚衙门击鼓喊冤，李绂接了状子，便叫臬司按察使黄伦来问。黄伦却也痛快，说程森固然不仁，可那刘家也不是好东西。程森说夺佃是为了加租，因为地租看涨，这是有据可查的。刘王氏去找程森理论，还说程森竟在大白天意图强奸刘王氏，但这“强奸”之罪却没有凭据。黄伦说的听起来也满有道理，这就让李绂为难了。李绂是张廷玉的门生，他的清廉自守也是全国有名的。就是在雍正面前的宠信，只怕也不亚于田文镜。所以，李绂就向皇上呈了密折，说要将这个遗案处置完了再去直隶上任。雍正在给李绂的朱批中说：“你作得对，疑得是，此案定要查明，不可掉以轻心。”
李绂有了这个朱批，也就有了上方宝剑。他干脆交代了差使，亲自下到汉阳私访了半个月，终于取得了结果。这时已经过了冬至了，李绂发出火票到汉阳县拿了程森，带了证人，又发文按察使衙门，请黄伦过来参加会审。
三天之后，巡抚衙门贴出了放告牌，立时便惊动了几乎全城的百姓。大冬天的，坐在家里也是没事干，这样的热闹还能不看？一边看，一边还在议论着：“哎，李抚台不是升了直隶总督吗，怎么还来管咱们这几的事？”
“刘王氏的案子听说已经审结了，咱们李制台亲自跑到北京，向万岁爷说，案子里有疑点。所以皇上才让李制台复审的。李制台如今不是制台了，他是钦差大人哪！”
一个老头子喃喃地说着：“清官啊，难得一见的清官！老天爷保佑他来到咱们湖北，火耗只收到六钱”
“咳，铁打的衙门流水的官，你想让他留下，他就能留下下？”
这里正在议论着，突然，又是一阵乱哄，原来是湖广按察使黄伦的大轿到了。只见这座大轿后边，还跟着汉阳府、县官员的两乘轿子。他们走进衙门，按着差役们的指点，来到签押房里坐下等候开审。就在这时，只见衙门口众人闪出一条路来，一个二十多岁的女子，由一名师爷引导着走了进来。这个刘王氏打官司打了三年，都打出名来了，谁不想争着看看她长的是什么模样啊？看得她头也不敢抬，羞怯怯地走进了衙门口，按照李绂李大人的吩咐，拿起了那柄足有四尺多长的鼓槌。差役告诉她：“把胆子放开，照着大鼓上只管敲吧！一直敲到放炮升堂时，来人传你，你再进去！”
“咚咚咚”这声音从门外一直传到了后堂李绂的耳鼓里。李绂站起身来吩咐一声：“升堂！”便向外走去。黄伦他们三个见主官已经过去，当然不敢怠慢，也紧跟两步走了出来。就在这时，三声堂鼓响过，三班衙役，巡抚衙门的几个师爷，和一群手执大棍的衙役们蜂拥而出。大堂上响起了震摄人心的堂威：“噢”
刘王氏照着师爷事先教好了的一套，随着堂威声来到大堂门口，双手高举供状喊道：“求青天大老爷为民妇作主啊”
李绂沉静地站在那里，说了声，“传请黄大人和汉阳知府柳青、汉阳县令寿吾上来与我一同会审——把刘王氏的状子呈了上来。”
“扎！”
李绂将状子看了一遍，叫道：“刘王氏！”
“民妇在”
李绂轻轻地说：“你抬起头来，不要怕。你的案子早已在臬司审明立卷了，本抚也曾明察暗访，今日就要将此案查明了断。本抚虽然已奉调回京，但也奏明当今圣上，此案不结，我绝不离开湖北一步，你尽管放心好了。来呀——带被告程森上堂。”
衙门外又是一阵躁动，两名衙役从西侧刑房里带着程森出来。这是个大约五十来岁的人，胖胖的脸上倒也五官端正。他却一点也不怯场，就地打了个干，又是一揖便站在那里静等问话。李绂知道，他是作过官的，便将手中惊堂木一拍问道：“你就是程森吗？”
“是，晚眷生就是程森。”
“你作过什么官？原来在哪里曾任何职，又为何故回到本籍？”
“回大人，卑职原在江西盐道，康熙六十年因亏空库银撤差追比。雍正三年亏空补完，起复为泰安同知，因母死在家丁忧守制。”
李绂惊觉地看了一眼黄伦，他记得黄伦也曾在江西藩台作过官，难道他要为程森翻案还确有背景吗？当下一边思索一边说道：“好一个‘孝子’，你热孝未满，就敢奸宿有夫之妇，你置孔盂之道和国家法度于不顾，岂不是也太大胆了吗？”
“卑职并没有奸污刘王氏。”程森抗声答道：“因卑职起复需要用钱，就随行就市，向佃户们加收一成租金，所有的佃户都答应了，只有刘王氏一家抗拒不交。下边的用人们气急了，才烧了他家的房子，我也已把犯事的人开革过了。刘王氏为了赖租来到我家中，她当众卖弄风骚，敞胸露乳，还说了许多疯话，被我赶了出去。我自己一妻二妾，又是这把子年纪了，怎么能上她的这个当？想不到，他的公爹也是个无赖，八月十六，带着他的两个孙子闯进我家中，并且当场饮药自尽。卑职虽然极力抢救，但已是来不及了。此案已经臬台黄大人多次审讯，证据一应俱全。卑职也是个读书人，不敢欺心昧理，求中丞大人明鉴识伪，这个罪名卑职是不敢承受的”他说到紧要处。还扯出汗巾来拭了拭眼泪。
李绂转过身来问：“汉阳县，你是第一审官，程森当时是不是这样招供的？”
九十一回 是清官就得遵皇命 进考场不能说姓秦
县令寿吾坐在最下边，当时他接这案子时，还是杨名时在这里当按察使，黄伦还没有调来。寿吾万万想不到，这案子会越审越糊涂。今天一听李绂头一个就点了自己的名字，他脸上一红一白地说：“回大人，当时程森并没有到庭，是派他的管家程贵富代理的。还有几个在现场的佃户，他们说的和程森不一样。刘王氏的父亲和孙子，是在八月十五饮的药，而不是八月十六。八月十五程家设筵招待佃户，续定来年的租约。刘家乘机揭出程森欺孤灭寡，被程家庄丁们殴打，才吞药自尽的。这件事在场看到的人很多，卑职以为证据确凿，才当场就定了罪名的。”
坐在寿吾身边的汉阳知府也说：“当时的情形确实如此，卑职所以就照准了。”
黄伦却一口就驳了回来：“程贵富既然不是正身，他怎么能替家主认罪呢？分明是那程贵富对家主心有怀恨，才有意诬陷的。”
程森立刻说：“对对对，就是这样。幸亏黄臬台明鉴，不然我就要死在自己的家奴手里了。”
李绂把惊堂木“啪”地一拍：“你与我住口，等问到你时你再说不迟！刘王氏，你说，事情到底是发生在八月十五，还是在八月十六？”
程森抢先说：“是八月十六嘛，庄户们都可以作证。”
说话间，几个衣衫蓝缕的人跌跌撞撞地爬了进来说：“我家程老爷冤枉啊，八月十五那天我们都在程老爷家里吃酒，刘老栓也在，没看见他吃了砒霜啊！”
李绂严厉地问刘王氏：“嗯，这是怎么说的？”
刘王氏爬跪两步，指着几个证人连哭带说：“青天大老爷，他们都是程家买通了的佃户，程森说八月十六，他们敢说是十五吗？那天民女带着两个本家兄弟去抬尸首时，哭得满街的人们家家都过不成节了。老爷您问问村民们，这个日子民女还能把它记错了吗？”说着，她放声号啕：“我那屈死的老爹和姣儿呀”
李绂把脸一沉问外边看热闹的人：“你们都是程家村的吗？有谁能证明刘王氏他爹是哪天死的？”
外面有几个小伙子挤进人群说：“老爷，刘王氏说得一点不错。我们几个全和她是同村，八月十五那天晚上，她们家哭得一个村都不能安生，难道我们还能记错了？”
衙门外响起一阵喊声：“老爷，那天确实是八月十五啊！”
李绂一声冷笑，转过身子问程森：“全村的人证俱在这里，你还有什么可说的？”
“兴许是我记错了”
“不，是你太聪明了！你把日子定到十六，就只有你家的佃户们在场，如果是十五，那么见到的人就多了！可惜呀，八月十五这日子太好记了，更可惜的是你不能一手遮天！你能胁迫你的佃户，却掩不了众人的口舌！”
程森像是被打翻了似的再�