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玛雅服饰，尤其是妇女的服饰已经几百年没有发生过变更了。他们的陶器、编织和缝织镶边在几乎整个玛雅文明史当中都是一样的。近些年来，由于受到机器大工业的影响，玛雅的保守主义做法开始松动，至少在医疗设施方面是如此。大城市里出现了机动车和自行车。手摇磨已经代替了旧式石磨。即使是在小村庄里，机器动力的磨房也普遍地应用于谷物加工。收音机开始出现，缝纫机和照相机越来越普及。在小村庄里，富裕的人家甚至用上了电灯。大多数村庄一个星期或半个星期放一次电影。
他们是快乐的、喜欢社交的居民。他们爱笑、爱开玩笑、爱聊天。他们天性纯良、诚信、大公无私，有很强的公正意识。他们对待陌生人礼貌而友好。差不多400年前，兰达主教这样记载：
尤卡坦人大方好客，主人从来都用食物和酒水招待客人的，这可能是他们一天的口粮，或是晚饭。如果他们没有东西可以用来招待客人，他们就会到邻居家去借。如果他们在大路上碰到了一起，他们就会把自己的所得物平均分配，即使这使他们只能得到很少的一点儿剩余。
直到今天，玛雅人中间仍不存在争夺领导地位的倾向。当然，也没有承担管理责任的倾向。古代玛雅有许多组织性很强的活动，如古典主义和后古典主义时期宗教中心的建立。奇怪的是，在这种条件下，玛雅人并没有诞生权利欲望。然而，很可能在玛雅文明的颠峰时期，权利和管理的功能一直被限制在贵族和祭司的范围内。平民是基本的农业和手工业劳动力，他们辛勤地劳动，建造了金字塔、神庙、宫殿，可却长期处于国内和宗教统治者的重压之下。就是在这种社会结构之上，西班牙征服者的巨大影响降临了。西班牙人剥夺了当地政府的神职人员的权力，由此玛雅人的权力丧失殆尽。然而，有人在当代玛雅人当中发现了几位领导者，例如：堂·尤斯奎奥·塞默是一位有着杰出领导才能的人，他来自夏克姆。这是一个很小的印第安村庄，只有四五百居民。如果不是堂·尤斯奎奥·塞默个人的出色领导，这里不会成为其它类似小村庄的核心。然而，能力、精力和成为当地公民的自豪感使尤卡坦的夏克姆在面积上获得了极大的扩展。如果在古代，莱默会成为一个著名的人物，在很长的历史时期里施加个人影响。
在当代玛雅强调个人主义和独立，孩子很小就学会自己做决定。而且，父母必须尊重孩子们的权利。在每年一次地对玛雅儿童进行的人体测量中，科学家们发现有必要每年研究一次玛雅儿童的权利范围，为了使孩子们同意给他们测量基本身体指标，必须发给每人10分钱的美洲货币；可是由于他们的贫穷，他们的人格独立意识使他们不会把需求估计得太乐观。
现代玛雅人的竞争意识尚未得到充分的发展。即使是儿童做的游戏也不具有竞争性，成人们从来没有超越的意愿。他们很满意自己那点微薄的收成，那些谷物为家人提供了足够的食物，还有一点儿剩余可以拿到集市上换取一些自己不能生产的生活必须品。他们在大麻种植园里辛勤劳作，希望在生活费用之外再有一点额外收入。很多居民饲养家禽，甚至有人饲养的数量很大，成为村子里的杂货店主，但经济发展水平到此为止了。
第一章笃信宿命的民族 （4）
玛雅人对法律有很强的崇敬感，而且热切地追求公正。在昆塔纳罗的半独立的土著组织中间存在着一种建立在社会责任感之上的超乎寻常的高度信任。印第安人独具特色的惩治方法是ａｚｏｔｅ或ｂａｓｔｉｎａｄｏ。比较重的处罚，如鞭笞100下的执行中，犯人每天早晨被鞭打25次，连续执行4个早晨。同时，在执行鞭笞的几天里，犯人不必坐在监牢中失去自由。他可以自由活动，但是每天早晨接受鞭笞的责任铭记在他的心里。如果，在既定时间里他没有出现接受惩罚，全社会都会把他视为法律的背叛者，任何人一旦见到他都有权把他杀死而不受惩罚。可以想象，这可能是古典主义时期玛雅文明遗留下来的瑰宝。
玛雅人不喜欢争吵，可是如果被冤枉他们会怀恨在心。今天玛雅人之间的争端多是由于内部矛盾或是家畜毁坏庄稼引发的。很少有丈夫会杀死妻子的情人，然而如果妻子与情人断绝关系，丈夫多半会原谅她，牲畜毁坏庄稼则是一个严重得多的问题，牲畜的所有者必须赔偿损失。
玛雅人都很诚实。几乎没有小偷小摸的事情发生，大多数情况下也不用锁门。印第安人很少偷其他人的谷物，尽管田地离村庄有几英里远，也没有人看护，偷窃的机会就在面前，一位作家这样写道：“偷盗粮食的人将被不可在田地间偷窃的思想折磨致死，这些信仰是远处灌木掩映下无人看守的田地的真正的锁头。”
玛雅人不允许乞讨。卡耐基协会在奇芩伊策萨进行了17年的考古学调查。他们建立了一个免费诊所义务为附近的印第安人治病。尽管印第安人很清楚这种治疗是不收费的，在获得诊治和领取药品之后他们还是会主动留下费用。当他们留下的费用被拒收时，下一次他们去奇芩伊策萨时就会带来食物和装饰品作为礼物。在他们的心灵中有一种坚定的信念，那就是一定要回报馈赠。
外国人都觉得玛雅人的幽默还很简单，生活中的小玩笑被认为是极其有趣的。一个男孩可能会突然猛击另外一个人的膝部使他摔倒。在奇芩伊策萨发现的雕刻遗址中发现，一个傻乎乎的印第安男孩推着独轮车，可是很快他的车上就被别人堆满了东西。尽管玛雅成年人的感情很少外露，但他们的家庭关系十分紧密。夫妻间感情的表达表现在各自做好各自的家务事，然而，对待孩子他们的感情要外露得多。母亲爱抚婴孩儿，亲切地和他们交谈，而且很少体罚他们。孩子们大多是按照自己的意愿进行社会实践，而不是按照规矩和传统。但是，如果确实有必要对孩子进行体罚，一般由母亲来完成这一任务。大一点儿的孩子要照顾弟弟妹妹。并且可以相应地得到控制弟弟妹妹的权利。玛雅人深信必须尊敬家庭中的长者。父亲是家庭中不可置疑的权威，没有父亲的允许什么事情都不能做，尽管玛雅人对母亲也很尊敬。兰达主教在描述16世纪古玛雅人对长者的尊敬时说：
年轻人非常尊敬老人，听从老人的告诫，他们尝试着像成年人那样做事。年长的人告诉年轻人，老年人见多识广，他们的话应该得到慎重考虑。所以，如果年轻人听从了老人的劝告，那么老人就会更加信任年轻人。他们对老年人是如此的尊敬，以至于年轻人几乎不敢与老年人交往，除非必须这样做。例如：当年轻人结婚的时候，而且，他们和已婚男人的交往也很少。
兰达主教认为，殖民时期玛雅妇女极端羞怯：“从男子身边走过时，妇女会习惯性地把背转向他们。即使是在男子可能经过的地方她们也要这样做。同样的，在给男子斟酒的时候也要别过头去，直到男人们喝完酒。”兰达还说，在那个历史时期，男人和女人不能在一起吃饭：“男人们不习惯和女人同桌吃饭，女人们在地上吃饭，或者是多数时期在饭桌旁摆上一张小席子作为饭桌。”这一传统一直延续到今天。男人先吃饭，由女人侍候着。然后才是家里的女人一起吃饭。女孩子从小就被灌输进这种羞涩思想，她们从一出生就要穿上ｈｕｉｐｉｌｅｓ（一种印第安妇女的服饰），而男孩子直到6岁甚至更大还可以赤身裸体地在外面玩儿。
在已婚妇女中间两性关系混乱，甚至在未婚女性中也是这样。这在玛雅很普通。并没有特殊的禁限反对已婚妇女这样做，除非她有一位爱吃醋的丈夫。而一个未婚女性有了几个私生子之后依然可以像她的洁身自好的姐妹一样找到如意郎君。然而，卖淫是为他们所不耻的。大多数男孩由年长的妇女引导他们进行性行为，而女孩子则与她们年轻的情人进行第一次性行为，乱伦的事情尽管不是很普遍但也时常发生，一般是在父女之间。
玛雅人不是虔诚的教徒。现在，仅仅在玛雅妇女当中存在着天主教信徒，尽管古时候宗教是男人们的事情。实际上，所有的孩子都进行过洗礼，但是由于在小乡村里传教士很少，所以几乎没有儿童接受过有关教义的更多的教育。所以，绝大部分人并不理解天主教的真正意义。
可是，如果说他们是不信教的，几乎所有的玛雅人又都很迷信。那里有数不清的迷信说法，它们当中的一些是古代玛雅宗教遗留下来的，混杂了西班牙中世纪的民间传说，甚至还有从西非传入的迷信思想。特定的梦境或征兆被认定是死亡的先导。如果一个人梦见他在空中飘荡，或是掉了一颗牙而且感到很痛。预示着他的家庭成员之一就快要死亡了。如果在梦中，疼痛感很少，则预示着去世的可能是一位远亲。梦见西红柿则孩子可能夭折。梦见一头黑色公牛疯狂地冲进家里或是梦见打碎了水罐都预示着家庭成员的去世。
玛雅人是宿命论者，相信要来的迟早会来。老人们先知先觉地说他们的日子过完了，尽管无病无恙，他们还是躺在自己的吊床上静静地死去。
小妖怪会带来疾病，为了防止染上传染病，他们在房屋的门廊里拉上葫芦之类的食物。如果有人给木头燃烧后的灰烬让路，他的火鸡就会死掉。星期五产下的鸡蛋不能孵化反映了基督教国家对星期五的忌讳。
第一章笃信宿命的民族 （5）
还有很多关于天气的迷信说法。瘦小的玉蜀黍的外壳预示着和暖的冬日，肥硕的则表示寒冷的冬天，燕子飞得低要下雨，飞得高是晴天。在玛雅，蝉是忠实的天气预报员，燃烧麦田的时间由它们的叫声决定。不利的风向像食人的猛兽，可能会烧死农民。如果火烧掉到地上还能继续燃烧那可真是一个好兆头。如果火柴一直烧到尾部，那么扔火柴的人一定会长命百岁。
猎人也有很多禁忌。如果他打中了一头鹿并卖掉了它的头、肝和胃，那么他以后打猎一定会很走运。但是如果他卖掉了鹿的内脏，他就再也打不到鹿了。如果有人买了鹿的肉，又把吃剩的骨头扔到了井里，那么猎人就受到了诅咒。玛雅人相信，灌木丛中有一只鹿王，两只鹿角间顶着一个蜂巢，如果有猎人射杀了这只鹿，他立即就会死亡。
以下这些征兆说明要来客人了：黄鹂唱歌、蜻蜓飞进屋子里、蝴蝶飞得很高，猫洗脸和火焰发生嘶嘶声。
从古时候起，玛雅人就相信日子有喜庆和邪恶之分。当代玛雅人沿袭了这一传统，只有一点变更：基督教7天一周的历法代替了古卓尔金历或是神圣的占卜纪年，这种历法每年260天。周二和周五不吉利，周一和周六是吉日。婚庆一般放在周一举行；周六是买彩票的好日子。
玛雅人还有数字崇拜的信仰。9是最吉利的数字，可能是由于通达天堂的台阶是9级，也可能是因为玛雅有9位地神。如果周二发现了一只蜈蚣一定要把它切成9段，以带走坏运气。如果见到一条绿色的蛇，会使人在一年之内死亡，除非抓住它，并把它切成9段。治疗百日咳的方法是：在门廊里挂上新鲜的ａｔｏｌｅ葫芦，连续挂9天，并且在第九天早晨和朋友们分享它。9粒谷物可以治疗麦粒肿；皮肤病可以用9片鱼鳞、9个玉米棒和9个小鹅卵石酿制的酒来治疗。
13是又一个玛雅吉祥数。可能是由于它在古玛雅历法中的重要地位，也可能是因为玛雅有13位天神。13作为吉祥数的使用似乎仅限于宗教庆典之中。庆典要准备好13块面包，13碗饭，13个13层的蛋糕。
大多数玛雅迷信都有不吉利的含义。更多的事情象征着坏运气，而只有少数征兆是吉祥的。玛雅人有宿命论的传统。他们经常作为祭祀品而死亡，他们更多地具有斗志，而非友好的态度。
对于玛雅人的智力水平有不同的看法。有美洲观察家认为他们非常聪明；一些人认为他们相当聪明；还有人认为他们智力水平一般；也有少数人认为他们很迟钝。没人把他们看作是完全的弱智。玛雅人创造力不强，但是他们满足于按照祖先遗留下来的老规矩生活。他们的记忆力很强。他们的观察力，尤其是躲在灌木丛中的时候异常敏锐，他们想象力丰富，审美观非常好。古代玛雅人的审美水�