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日的雕梁绣枋与溢彩鎏金恐怕只有记忆尚可一见。
明日黄花。
祠堂的残桓断壁里拖出了一具已经烧得不成人形的尸体。一副皮肉面目全非，眼球都被烤化了，踢踢踏踏得像噙了两窝浆糊。大伙儿不知他是谁，只当他是个倒霉蛋可怜鬼，齐刷刷地摇了摇头，附上几声嗟叹。可我看得真切——他挂于腰间的玉佩，是倪珂少时送给我而我又转送给他的。昨天他还满脸堆着傻笑地在小王爷身前踱来转去，今夜却将归于一座孤冢一捧黄土。俗语“人之将死，其言也善”，我没听见裤衩感天动地的临终告白，他被人从火里抬出来的时候早已死透了。
有个好事之徒上前撸掉了尸首面孔上烧得焦黑的脸皮，露开了一层出淤泥而不染的粉皮嫩肉，大伙儿这才恍然大悟：哦，是罗裤衩！
倪珂淡淡瞟了一眼说，抬下去，捡日子葬了。
几个护卫抬起尸体的时候，一件东西从裤衩的怀里掉了出来——是倪珂的母亲，玉王妃的牌位。我几乎能想象裤衩是如何用身体挡住了越烧越烈的火苗，死死地将它护在怀中，以至于它竟在这扑天的大火中分毫无损。
苏伯将王妃的灵牌拾起来交到倪珂手中，“小王爷这”
苟存的火光映在他的脸上，摇曳不定，忽明忽灭。那张毫无表情却又绝非木然的面庞，一半令我心悸，一半令我感伤。倪珂默不作声地看着手上那块冒着袅袅热气的灵牌许久，说了一声，“这只不过是一块木牌。”
3
红霞绿峦，胭脂翡翠共筑屏障。天公不作美，王府也死气沉沉。车马往来无声，唯有丧钟喈喈，听得人陡生心酸。裤衩被火化得很急，其实他困于大火已经被熏得很干，任这个夏天且闷且潮，估计一时半刻那焦黑黑的尸身也臭不了。也许让死者早日入土为安，便算生者仅存的仁慈。灰蒙蒙的雨下得嘈嘈切切，除了平添悲凉之感别无用途。它们来得有点晚，早些许时候，裤衩不至于化为一捧香灰。倪珂将那只坟盒交给罗汜，对他说，你若愿意留在王府，我必会好好照顾于你；你若不愿，便带上你的哥哥和这些银两，家去吧。李夏不思茶饭地哭了几天，哭得眼泡浮肿髻子披散，还晕过去几回。被府内新识的姐妹宽慰了数个钟头，方才活转过来，进了几口药粥。后来李夏看见王府的后花园里蹿过一条碗口粗的蛇，为此吓得花容失色，又死哭了一阵子。再后来那话渐渐传得很夸张，从碗口粗传成了桶口粗，从桶口粗又传成了和水缸的大口一样粗。再再后来就传成了下地府报道前的裤衩舍不得小王爷，化为蛇怪来看他最后一眼。
不知道那个大高个儿听见了会不会挠挠头皮，笑说自己可不是戏词里的白娘娘。
人言可畏，怪不得。
有个叫奥修的印度哥们说，历史总是记住些蠢人，因为是蠢人制造并撰写了它。这哥们和庄子神交了很久，对他的智慧推崇到了了不得，竭力鼓召那些在社会底层湿肉伴干柴的百姓放宽心肠，揭竿而起莫不如一同嘲笑秦皇汉武都是傻逼。乔达摩·悉达多纳闷了六年，最后自悟成佛；我没那么境界，纳闷了六年，只是明白：一支只想犁地的箭便不该在攻城略地的弦上，更不该被置于靶心的中央。
非走不可。
季米先我一步离开了王府，他说，我在城门口等你。挥袂远别，你们定有许多要紧的话，旁人不便在场。
他走远几步。蓦地回过头来，淡淡一笑道，记得要来。你也知我性子急，等不了天长地久。
4
暮归已久，鹧鸪渐消停，一府倦人一园草木睡意正漠漠。倪珂独坐后院的凉亭，石桌上摆了一壶肥醲玉酿，一对白釉酒杯。
我在远处看他，想近，舍不得。
“既然来了，为何藏头露尾？趁月色正好，不如坐下与我共饮一杯。”
“你从不饮酒。多饮伤身。”我走上前，将他要送入口中的酒拦下，“罗兄若知你这般为他伤心，想来也能含笑九泉了。”
“伤心？一个认识不过数月的人可以为我而死，而我十年相知倾心相待的人今夜却要离我而去，倒是叫人伤心。”
“你已知我来意”
“几日来你与季米同出同入形影不离，如今他不在府中，你自然也留不了长久。”倪珂放下酒杯，绽出一抹浅笑，“你来找我，仅为辞行？”
“有人说瞧见了纵火的凶徒，正是去而复返的小戴。”
“是他？这倒不难理解了。如果有人胆敢伤害我的家人，我定会千倍万倍讨要回去。何止取他性命、烧他祠堂，还要掘其祖坟、鞭尸挫骨；三族之内鸡犬不留，九族之内男奴女娼，决不会放过任何一人。”倪珂为自己斟满了酒杯，轻轻笑道，“可庆的是我和他不同，我从未有过家人。”
“倪珂”
“你可知当年我为何会带你回来。”
“你我同病相怜。”
“这只是其一。以你的聪明，不可能猜不到我的用意。”
“你醉了。”有些话一旦挑明，万劫不复。
“若我方才所饮，只是茶呢？”指尖轻旋酒杯，一股素淡的茶香飘然而起，月下沁芳。他抬起双眼，咫尺的眸光湛碧迫人，“我们相识十年，彼此之间还是少了那些场面话为好。”
“因为”我皱眉长久，终于慢慢开口：“因为，你想谋反。”
举杯轻饮一口，“说下去。”
“二十年前费将军为了一个女人弑君篡位，实为名不正言不顺，虽说他即位后勤政爱民，可四海之内不服之人多如草木。你如若日后起兵，有我这个前朝太子在手，定然一呼百应，事半功倍。”
“你是何时发现的？”
“昔日项王图谋反秦，兵屯弁山，遗一曲青史绝唱。江南钟灵毓秀，奇人异士云藏林匿，确是个登高一呼的好地方。我回府那日，你并非是被歹人劫走，而是自己设局离开。我曾在季米身上发现一张银票，兑换的银号正是玉王府的产业。当时我只疑心府内有人叛上作乱，并未想到你为主使。直到在湖州随你见到了玉王爷，我才确信了十之八九。”
“是，当朝的太子爷可不如你这前朝太子这么揣着明白装糊涂。他疑我有不臣之心已久，府内早安插了细作监视我的一举一动。这回他能与我同现湖州，想必寻花问柳亦是假，探我虚实方为真。我雇人前来行刺，一为掩其耳目，二为借刀杀人。只不过江南一行竟横生枝节，倒是我始料未及的。”倪珂轻叹了口气，忽而仰脸看向我，问道，“天下，难道不好吗？”
“好，自然好的很。寝金榻、食珍馐；横掌八荒、纵垂千古，谁人会说不好？然，一泓静水怎及得上万里碧空。我从来只当自己是野夫田父，错投了人家。”
“你这人打小就怪。”他畅怀一笑，“今日你我开诚布公，你既已知道我的野心，便也应该知道我是宁肯杀了你，也不能任你离开。”
我单膝点地，跪于他的面前。抬头笑了笑，“这条命本就是你救的，无论你何时来取，立马物归原主便是。只是我有话相留，言出肺腑，还望小王爷代为转达。”
“你想告诉谁？”
“倪珂。”
持杯的手滞在了半空。
“十年前的朝堂之上，他孑孑一身，田田目光盈盈浅笑，好似玉人翩翾而降。话一句，水一瓢，救我于频临干涸；月盈亏，花开谢，待我如至亲至近。他是我的恩人，亦是我的兄长，更为艄公，渡我过每一条湍险之河。八岁为保全家被囚深宫；十二岁沦为孤儿独撑大梁；星不灭他不眠，挑灯对影至天亮。世人眼中，他是可敬、可畏、可恨、可妒的小王爷；而我眼中，一直只看见当年那个执我之手、带我回家的少儿郎。我本有心与他共染鬓华，岂知情缘难料世事无常；何况也不忍见他作茧自缠，愈陷愈深难以自拔今日拜别，实非所愿。是生是死，听凭发落，绝无半句怨言。”
侧对着我，眼睛藏在一片阴影中，藏不起的是整个人不住的微颤，一如庭院中那些浸了夜色的碧叶红蕉。一晌过后，他忽而笑道，“也罢，我就再赦你一回。”
“除去空里的风镜里的花，这一生我可有也可争的，竟只剩一个‘天下’。”倪珂轻咳了几声，听来却似苦笑。“过去二十余年我既是为此而生，今后也只能这般而活。趁我心意未改，随你樵歌还是渔唱，能行多远便行多远但求此生你我后会无期，再不要相见。”
“今日一别，怕是自此海角天涯我所能做的只有每日向天叩首精诚祈祷，愿他一生安康，再无烦扰”我以头触地，三行大礼而后起身。“小王爷，简森告辞。”
未及离开，倪珂从身后抱住了我。
“这茶竟也太烈头晕得紧容我靠一下再走，好吗？”
“好。”
久雨乍晴，瑟瑟风声穿庭院，湿气满窗台。孱薄的月光散了一地，十分类似脱落的蛾翅，堆不出一个十五般完满的圆。我能感受到倪珂的手臂慢慢环紧了我的身体，他的指尖放在我的心口，他的脸庞轻靠我的背脊，他的气息萦绕在我的身边。如此，如此，终将和我初入王府的那个夜晚一样，让我寻挹不尽，一生掂量。
沽酒半樽，长醉一场，醒时两相忘。那该多好。
直到走出王府，确信倪珂的视线再不得寻到我，才回过头，留下最后的凝眸一望。
我不想看见他泪落两行，也不想让他看见一样的我。
第 17 章
十七
1
“天地为妆奁，我为新嫁娘。”
洋洋盈耳的一个男人声音响在了门外。
闻声辨人，一坊的赌客莫不以为说话的是个衣冠楚楚的俏郎君。岂料那生有一副清朗悦耳好嗓子的男人一进门，便抡了众人闷头一棍——霄壤之差。来的是个看上去三十好几的蓝衣汉子，长得相当面目可憎。黑黄黑黄的面皮上和钢丝擦一样的胡子绞作一团；一条又粗又长的老刀疤，扭扭曲曲斜跨了大半张脸，像攀了旧墙的土鼓藤。这些倒也未尝不可。偏偏这人一双眼睛生得绝顶风流，就好比一坨子牛粪里落下的碧玺石，与那张脸搭配得极不协调。笑意三分，惆怅三分，恣情三分，还有一分愣是天下最好的词汇也比拟不出。旧时的赌坊不怕公安突击检查扫黄打非，做的是大光明的开门生意。既有绮襦纨绔，也有粗布麻衣，人来人往那是常事。除非进门一个半裸胸膛的妙妇，来这么个大老爷们本不会惹人注目。可随那蓝衣汉子一同入了坊的，还有一阵若有若无的暗香，比药草甘洌，比白檀淡静，闻得人心旷神怡，头疼脑热一并消。
“你这汉子怎的香喷喷的？”众人不解。
络腮胡刀疤脸的汉子挠了挠头，故作愁眉苦脸道，还不是我家那嗜酒如命的臊婆娘，知我出门为她赌钱换酒，心下欢喜，粘我不放，非要贴面咬上几口，害我沾得这一身惹人耻笑的绫罗香。他说着伸手掏了掏衣袖，不仅没有掏出万宝路，甚至连个铜板也没有。汉子也不在意，咧嘴哈哈一笑，便死缠烂打地向赌兴正浓的大伙儿要钱，“走得匆忙竟忘带了本钱。哪位兄台不吝，能借小弟一文钱。”
“堂堂一个身高板大的男儿汉，兜里一文钱也没有，还赖皮赖脸地逢人便讨，你羞是不羞？”一个赌客说。
“昨个夜里，女娲娘娘莅临凡尘入我梦，说当年熔石而补的苍天年久失修又要漏了，问道可否借我脸皮一用。”汉子面色无愧，一点没觉得被寻了晦气，倒笑嘻嘻地反问诘难自己的人，“你说我羞是不羞？”
“这黄牛似的老皮还长在脸上，可见你这人小气的很。”另一个赌客觉得此人油嘴滑舌一派胡言实在该扇两嘴巴，可偏生又叫人不想扇他解气，只想和他抬杠逗乐。
“兄台，你可冤了我天下一大枉！我不止对她说但借无妨，还说，‘我这脸皮好用得很，韧性十足，吹弹不破，可拉万丈。只不过，这世道浇漓人心不古。纵是神仙，你说要就要了去也不是天地之理。粗人不识笔墨，还烦请娘娘即兴跳段肚皮舞，便算作立契画押。如若日后不还，我也好凭它上门来讨。’娘娘一听，玉脸生瘴，当即拂袖而去。倒真叫人好生不得解。”
“一文钱能赌什么？来来来，咱家不收利息，赊你二十两。”几句话下来，满堂的赌客均觉得此人除了卖相不济，性格却是讨喜得紧。兽面人心，糟践了。
蓝衣汉子摇了摇头，“只要一文。”
“若是一文，不还也罢。拿着。”
“欸，要还。要还。”那汉子嘻嘻一笑，伸手接过了一枚铜板。完全没注意到自打他进门，一双鹰隼似的犀利眼眸已一眨不眨地梢上了他。
2
牌九、马吊、搏花儿，各种赌钱的法子他都去搅合一下。几声“承让”便将银子收在了自己囊中