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霍姆斯防线是的黎波里前面的最后一道防线，但这里没有做任何防御准备。英军紧跟而来。1 月19 日，隆美尔用望远镜向英军掀起的滚滚尘埃望去，数着英军坦克的数量，共有200 多辆。凄凉的绝望再次攫住他的心。隆美尔以炮火遏止了英军的坦克冲锋，当他得知英军的一支迂回部队正向他的后面开来时，于当日夜间又下令撤出了霍姆斯一线。这就等于宣布放弃了的黎波里。
的黎波里是意大利在北非殖民地的首府，这里有豪华的商埠和良好的港口。1941 年2 月隆美尔率领的非洲军就是在这里下船登上北非的土地的。当时一败涂地的意大利人把隆美尔的部队视为救星，举行了盛大欢迎仪式。隆美尔在的黎波里城的大街上举行了虚张声势的阅兵式，然后雄纠纠向东开去，迎击英军。现在他却要拱手送给英国人了。
蒙哥马利从截获的电文中已推断出德军将放弃的黎波里。1 月20 日他取消了原定作战计划。令主力部队沿滨海公路径直发动主要攻击。
意大利人手忙脚乱地着手炸毁的黎波里的各种设施和弹药库，震耳欲聋的爆炸声整夜震撼着这座城市。1 月23 日，蒙哥马利的先头部队，第11 轻骑兵师、第50 皇家坦克团以及第1 高地师就进入了的黎波里，未能及时销毁或运走的成千吨军用物资一起落入了蒙哥马利手中。当天中午蒙哥马利在该城接受了未来得及撤走的意大利军政人员的投降。
1 月25 日，隆美尔的装甲集团军进入突尼斯南部。次日凌晨5 时59 分，隆美尔的车子冒着倾盆大雨驶过边境进入突尼斯。6 小时后，他走进了装甲集团军在突尼斯新设的司令部。别了，利比亚！这个他曾经赢得胜利的舞台；别了，埋葬着1 万余名德意将士的墓地。曾几何时，他在这里登上了军事“金字塔”的顶端，顷刻间一切都“樯橹灰飞烟灭”。
蒙哥马利进入的黎波里，立刻令部队着手恢复港口的吞吐能力。港口的入口处完全为沉没的船只堵塞，航道上水雷密布。清理工作十分繁重复杂。但由于英第8 集团军和英海军的共同努力，英第一艘船于2 月3 日驶入港口，第一个护航队于2 月9 日到达。2 月10 日，的黎彼里港的日卸货量就超过了2000 吨。此时英军从埃及至前线的补给线已长达2400 公里，但由于的黎波里港口的迅速恢复使用，后勤供应状况大大改善。
此时在中东的丘吉尔首相于2 月初从开罗飞往的黎波里，蒙哥马利到机场亲自迎接。英第8 集团军情绪高昂，在的黎波里华丽的街道上举行了雄伟壮观的人城式。第51 高地师的管乐队高奏凯歌走在最前列。随后又举行了盛大的阅兵式。丘吉尔兴高采烈，不停地向久经沙场的将士们挥手致意。
当他来到蒙哥马利的野战司令部时，向总部的2000 名官兵发表了热情洋溢的演说，最后两句是。
“每夜还得架起我们的活动帐篷；
一天的行军更接近了家园。”
随后蒙哥马利的先头部队抵达隆美尔的新防线——马里斯防线前，两军在这里对峙起来。
1942年11月4日至1943年1月底，蒙哥马利率英第8集团军前进了2400余公里，把隆美尔的装甲集团军从开罗大门前赶进了突尼斯，这是个了不起的胜利，是蒙哥马利的前任想做而没有做到的事。但人们对他仍有许多非议，责难他没能歼灭隆美尔的主力。的确，如果蒙哥马利在阿拉曼决战胜利之初采取大胆果敢的行动，本来可以在利埃边境上将隆美尔的部队聚歼的。即使后来他的迂回行动要是更迅速更深远的话，也有机会消灭隆美尔的。遗憾的是蒙哥马利过于谨小慎微、作战行动按步就班，使歼敌良机失之交臂。有一种说法：蒙哥马利是有意识地这样干的，似乎他的目的就是驱赶而不是歼灭隆美尔。这完全是一种辩解，与史实根本不符。蒙哥马利的作战计划明明是要歼灭隆美尔的，只是他不太善于指挥机动作战罢了。
隆美尔的确是一只狡猾透顶的沙漠之狐，是机动作战的行家里手。当他得知盟军在西北非登陆成功的消息后，立刻意识到轴心国丢失北非只是早晚的事情了。在他看来，虽可抵抗一时，又能怎样呢？于是他顶住重重压力，坚持撤入突尼斯，一次次逃出了蒙哥马利将要收紧的夹子。在濒临绝境中他终于避免了被歼的厄运。遁入突尼斯，与在当地的德意部队合在一起，尚可坚持一段时间。其实，在希特勒心目中，丢掉北非也是早晚之事了。他之所以抢占突尼斯是为了在北非保留一个立足点，稳住意大利。北非一丢，失去屏障的意大利就可能退出轴心；意大利站到反法西斯同盟方面，德国南部就暴露在英美部队的炮口之下。这是一个可怕的连锁反应链条。希特勒想千方百计阻止这种事情发生，但大势已趋，他的挣扎只是延缓了盟国的战争进程而已。
八、铁钳在合拢阿尔及尔的冬季
当蒙哥马利对隆美尔进行千里追捕时，艾森豪威尔正指挥盟军加紧向突尼斯推进。
盟军在西北非登陆成功后，轴心国在非洲所占据的最重要港口是滨泽特、突尼斯，其次是远处于南部的斯法克斯和加贝斯。在的黎波里攻下前，它虽然是个良港，但轴心国的船只驶往那里，几乎要在马耳他岛英国航空兵和海军鼻子底下经过，因而已不起太大作用。所以艾森豪威尔的注意力集中在突尼斯北部。盟军如能迅速占领突尼斯城和滨泽特，非洲的轴心国部队就几乎被切断了海上补给线和退路，那么其全军覆灭也就指日可待了。
因此，艾森豪威尔把迅速抢占突尼斯北部视为主要战略目标，计英国的安德森将军率第1 集团军从阿尔及尔迅速向东进发。
安德森将军及其部队几乎全是英国人，二话未说就接受了这项艰巨的任务。登陆刚成功，他便于11 月11 日率领部队从陆、海两路向东疾进，相继占须了季杰利、菲利普维尔和波尼三个港口，还深入内陆攻取了君士坦丁等地。然而，安德森的推进遇到了许多困难。
一是他的兵力太弱。由于缺乏船只无法从海上给他运来大批增援部队。艾森豪威尔曾令在奥兰登陆的美国部队抽出尽可能多的部队增援安德森，然而这个命令没有得到很好的理解和执行。结果，安德森只得凭借速度和勇敢执行他的任务。
二是盟军的摩托化装备严重不足，从阿尔及尔往东通向突尼斯城的单轨铁路，路况很糟，难于派上用场。
三是天公不作美。安德森向东挺进不久，就遭到不合时令的大雨袭击，道路泥泞难行。仓促建起的临时机场跑道多不能使用，空军无法提供有力的空中支援。安德森的部队一连数日在孤立无援中艰难推进。在苏克—阿赫腊斯和苏克—艾尔巴，与希特勒派来抢占突尼斯的轴心国地面部队第一次发生了遭遇战。
艾森豪威尔于11 月下旬将司令部从直布罗陀迅速迁往阿尔及尔。随之动身前往前线。此时轴心国空军掌握着战场制空权。艾森豪威尔沿途发现，盟军前线部队时刻都密切监视着空中，在和卡车驾驶员、工兵和炮兵交谈中，他不时听到这样的埋怨：“我们那些不顾人死活的空军到哪里去了？为什么到处都是德国飞机？”到达安德森处，艾森豪威尔发现，由于严寒和污泥，一切军事行动只能在可怜的少数几条道路上进行，而道路实际上已支离破碎，物资和弹药的输送极为困难。
尽管如此，艾森豪威尔还充满乐观情绪，决心拿下突尼斯城作为给美国人民的新年献礼。他说：“这是一场大赌博，赢家会得到一笔可观的收入，所以我们不顾一切，全力把战场上能使用的一切战斗人员完全调去支援安德森将军。”安德森将军信心十足，使艾森豪威尔头脑发热。他回到阿尔及尔后就给远在美国的马歇尔将军发了一份电报，在当时情况下夸夸其谈了一番。
艾森豪威尔写道：“我眼下的目标就是要继续向前挺进，首先把敌人压回比塞大要塞，严密包围，尽量减少其进行突围或重大反攻的危险。然后，我想集中我军一切力量。。给敌人狠狠一击，以此为最后决战作好充分准备。”
当这封电报于12 月1 日到达马歇尔手里时，前线的局势却正日益恶化。希特勒的第10 装甲师偷偷开到了突尼斯，瓦尔特·尼林将军全力以赴，为希特勒计划的一场反攻进行准备，不仅要把盟军赶出突尼斯，而且要把他们统统撵出新近在法属北非所夺取的据点。德军发动了一系列局部反攻，迫使安德森在突尼斯城前面的许多前沿阵地后撤。由于在一次局部撤退中所犯的错误，盟军失去了美国第2 装甲师中B 战斗群的大部分装备。美第1 步兵师中的第18 步兵队也遭到了严重损失，另外一个优秀的英国团的整整一个营几乎全军覆没。
12 月3 日晚9 时15 分，安德森将军突然闯进艾森豪威尔设在阿尔及尔圣乔治饭店的办公室，把真实情况而不是几天前描绘的情况告诉了艾林豪威尔。他毫不掩饰的说在突尼斯的部队看来已经到了“战斗力日益下降的地步”，从而使艾森豪威尔大吃一惊。安德森将军要求准许放弃迈杰兹—达巴，这是个交通中心。艾森豪威尔当即拒绝。
艾森豪威尔没有掌握确实情况，就命令安德森再次发动进攻，攻击日定于12 月24 日。艾森豪威尔每天24 小时忙于集结兵力，且认为只要天气好转，就会占领突尼斯东北部。但从前线传来的报告使人失望；天气不是好转，而是愈来愈坏。
艾森豪威尔22 日驱车驶往前线，24 日来到安德森的司令部。安德森绝望他说：“根据判断，大概六个星期之内别想发动进攻。”艾森豪威尔决定与安德森一起去视察部队，然后再做决定。
途中，艾森豪威尔碰到一起事件。在离公路大约10 米远的一块冬小麦地里，有一辆摩托车陷在泥潭里。4 个士兵正在设法把它抬起来，他们费尽九牛二虎之力，而摩托车却越陷越深，那几个士兵疲惫不堪地瘫坐在烂泥坑中。这不过是整个前线情况的一个缩影，它使艾森豪威尔确信进攻毫无胜利希望。
艾森豪威尔回到阿尔及尔的司令部后，便下令无限期推迟进攻。这真是一个迫不得已的决定。他在命令中要求安德森整顿和改善战线，把部队集结起来重新编队，在当地征集后备队，以保护盟军的南翼。至于抢占突尼斯北部则拖到1943 年春季天气好转后再进行。德国人占领突尼斯已成定局，战争变得旷日持久，这就要求变速战速决的战略方针为稳扎稳打，步步为营。
突尼斯战役的失败使艾森豪威尔失去了信心，他昔日的那种乐天派情绪一扫而光。他心急如焚，加之患“活动期肺炎”，一下病倒了，他发起高烧，眼睛下面烧起了大鼓泡。他的副官布彻回忆说，艾森豪威尔是这样心灰意懒，以致曾反复对人说：“准想当盟军司令谁去当好了。”
在艾森豪威尔情绪低落的日子里，他的英国司机凯·萨默斯比小姐给他带来最大的心灵慰藉。1941 年艾森豪威尔到英国后，对给他开车的楚楚动人的萨默斯比一见钟情。当时萨默斯比是英国汽车运输队的成员。她每天进进出出，除给将军开车外，还帮助将军守电话，处理信件和安排约会。沉浸在创造性劳动过程中的男女，不论是打仗、恋爱、绘画、怀孕，都是人生具有的特征。凯和艾森豪威尔在这场反法西斯的正义之战中加深了友谊。艾森豪威尔觉得，盟军司令部，特别是他身边，有这样一位美貌活泼的女性，打破了他和妻子长期分离后的孤独和寂莫，给他的生活带来了乐趣。而凯时时刻刻都感觉到艾森豪威尔在关注她、体贴她。女性特有的心理满足使她更加活泼动人，更加洋溢青春的气息。
北非登陆不久，凯的未婚夫、美国西点军校毕业生理查德上尉在一次查看布雷场时不幸触雷牺牲。当艾森豪威尔把这个噩耗告沂她时，凯大哭一场。艾森豪威尔把手搭在她的肩上，让凯在沙发上坐下。“哭吧！”他说，“继续哭吧，除了哭还有什么办法呢。”
理查德牺牲后，艾森豪威尔和凯·萨默斯比的感情发展很快。当时战争正紧张进行，但爱情的闸门一旦打开就关不住了，两人狂热地拥抱、接吻，已陷入爱河难以自拔。
现在病中的艾森豪威尔有凯陪在身边，自然好多了。凯看着这位头发稀疏、戴着眼镜，面容消瘦而疲倦的中年人。她想把他搂在怀里，紧紧贴着他，使他高兴。她想躺在草坪上，让他的躯体压在她的身上，领会他眼睛里流露出来的深情。她恨不得大喊一声：“上帝啊！我真的爱