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“求求你！”
清冷的月光下，后生子额上的刀疤跳了一下；他张了张嘴，似乎想说什么，却又转身走开了。
门，又紧紧关上。
良久，他终于绝望地闭上眼。
不知过了多久，他在一片混沌中似乎又听到一缕渐行渐近的脚步声，他木木地呆听着，游丝般的呼吸一下一下拉长他的恐惧。
门，悄无声息地开了，他的感知能力已达到零点。这时，仿佛有一个声音“：这是命令，我说也无用”
三
陈先生揭起杯盖，拂了拂浮在上面的茶叶，又盖上，把茶杯轻轻放下，幽幽地吐了口气：“明天该进城给母亲拍电报了！”
“你母亲一直独过？”
陈先生掀起眼皮，看了看父亲，微微地点了点头“：那块玉佩她一直珍藏着。”
“是题有诗的那块吗？”
“椒屋藏碧玉，蕙圃有芝兰。”
他冲动地站起身，走了几步，又回到桌前“，我仿佛有种感觉，，
陈先生惊异地盯着他。他摆了摆手：“不说也罢，不说也罢！”他重重地坐下，额前一缕白发也随之滑动了一下。
“听母亲说，父亲字芝圃，出自诗中。”
“它伴随我四十年了。”
沉默。一种情愫在心底茸茸抽丝。
陈先生端起茶杯，掀起盖子，抿了一口，小心地打破了沉默“：母亲如果知道你还活着，不知会多么高兴！”
他抬起眼，看着儿子，自语似的低声道“：这些年，她不容易啊！”
“她常常梦见你鲜血淋淋那次接到大陆回信，说你不在人世了。她五天不沾水米”陈先生说着红了眼圈。
他有些凄伤，久违了的儿女柔情又在他心中唤醒。“父亲，你是怎样活下来的呢？”陈先生观察着他面部的表情，又挑开了父子相识后便开始了的话头。现在，再用“说来话长”来缄其口能搪塞过去吗？
那夜，他绝没想到他还会活下来
木然中，他听清了后生的话，恍恍惚惚明白了话里的意思，绝望中的最后一丝希望如肥皂泡似的破灭。尽管是肥皂泡，人生的最后时刻能得到一个人的相信和帮助，能有人替他说几句话，他悲凄的心中又似乎得到少许慰藉：“你好人”
“唉，说也无用。”后生子显然心情也不轻松“。土匪我见得多了，还差点死在他们刀下。”后生子额边的刀疤在月光下像一条黑灰色的松毛虫，“我看得出，你跟他们不是一路货。”
“”他喉头梗塞。
“谁叫你命不好，撞在刀口上，韭菜麦苗一把割。”后生子摇了摇头，慢慢往门口退去“：可惜了一身好学问。”
“不！”
突然，他发疯般地抱住后生子的腿：“救救我！救救我！”
后生子掰开他的手，怜悯而又无可奈何地道：“我救不了你，真的救不了！”
求生的欲望使他下意识地抱住后生子的腿不放：“你能救我”
“我怎么救你？”
“放了我让我逃走吧！”
后生子一动不动。
厚重的乌云裹住了一轮银盘，四周一片暗黑。他绝望地松开了手。
他听到后生子长长地吁了口气，听到门“嗒”地上锁，然后又是一片沉寂。不知过了多久，他又听到后生子的声音：
“我一个人能看住辛苦了一夜，你去睡吧，没事。”另一个声音回答“：好，你小心点！”然后是脚步远去的声音。
他似乎预感到了什么，心跳顿时加快了。他屏息静听着，当门再次轻轻推开，他已站在后生子面前。
“快走！”
院子里静悄悄。他踩在后生子的肩膀上翻过院墙，随后生子穿过林子，涉过小青河，爬上树木浓密的山坳；在一个三岔路口，后生子抹了抹额上的汗，站住了。
“从这儿一直往西走，”后生子指着一条灰蛇似的小路对他道“：到了贵州就脱险了。”
他辩认着那条在月光下若隐若现的小路，后生子把一张盖有大印的字条递给他：“这是路条，遇上事还能顶用。”
“救命之恩，没齿不忘！”他气未喘均匀，倒身便拜。
“你这是干什么？”后生子扶他起来“：快走吧！”
“请恩人一定留下姓名，不然我一辈子都良心不安！”
“我不用你报答。但有几句话你要记住—”后生子的眸子在淡淡的月辉下闪光：“走路都难免溅上泥浆，做娘的也难免打错孩子，不能受点委屈就记恨。你要把学问、本事都拿出来，建设新中国。像你说的那样，让水变成太阳！这样，才不枉救你一场。”
“我记住了。”
他记住了吗？
他历尽千难万险，回到已恢复正常教学秩序的学校后，对这段经历讳莫如深。好在档案已在战火中散失，当时师生中名和字混用，他注册时将陈元辉改成陈芝圃也无人惊异；又适逢毕业，他成绩优异，国家急需建设人才，他便拿着写有“陈芝圃”三个字的毕业证书和一应手续奔向工作岗位。父母给他起的名字已在时光的流水中褪尽颜色，他也认为过去的那个陈元辉已经不存在了
走出邮局，陈先生挥了挥手，一辆崭新的“伏尔加”便轻快地驶了过来，银灰色的车身在阳光下泛着光。陈先生扶父亲坐下，对司机道“：去聚仙楼。”
昔日大块石板铺就的官道已变成黑缎子似的柏油路；街旁，秦砖汉瓦和铝门钢窗竞相媲美；白灰脱落的窨子屋墙上贴满五颜六色的商品广告，给人一种不伦不类的感觉。
他是从当年逃命贵州的那条小公路进入小青山的。客车在山下的小镇上停住，他步行到了山村，溯小青河往上走；几天后，在胭脂湖边便发生了那戏剧性的一幕。四十年了，他再没去过大山皱褶中的这座小县城。故地重游，已物异人非了。
邮局到聚仙楼不到一千米，陈先生却动用了县城最昂贵的轿车，县里的头头脑脑们生怕怠慢了这位资金雄厚的台湾老板，有求必应。
聚仙楼酒家是一座造型别致的小洋楼，楼上贵宾厅镶着拼花木板条，糊着乳黄色壁纸，枝形水晶灯发出柔和的光。刚坐下，酒家的瘦经理就捧着菜单上前，点头哈腰地请陈先生点菜，陈先生把菜单挪开“，拣最贵的摆一桌。”服务小姐送上餐纸。陈先生抹了抹手，若有所思地向父亲道“：你一直没有找过他吗？”
“谁？”
“那位放你逃走的人。”
“他？—”
“他在那儿？”
“你问这干什么？”
“我打算给他两万元，谢他救父之恩。”
“两万元？”
“不，伍万！他一定会喜出望外。”
“钱，太轻了。”
“多少钱才够？”
“再多的钱也不够。钱对他是亵渎！”他深沉地说“：人的生命能用钱买到吗？！”
“噢？”陈先生不解地耸了耸肩。
“你不会理解。你怎么会理解呢？”他心里说。他不想把他和范足再一次相遇的经过告诉儿子，这种相遇的开头和结尾都是痛苦；虽然痛苦在特定的背景下有时也是一笔宝贵的财富，使人在精神上得到某种充实，但这笔财富并不是每个人都能接受的
在劳改农场，他才知道那位救命恩人的名字。
“范足，就是有饱饭吃的意思。”救命恩人这样解释着。
当年英武的农会主席兼民兵队长已完全驼背，铁窗生涯毫不留情地在他额上刻上道道沟纹，颧骨突出，那道刀痕更加显眼。如果不是因为他曾几次冒险给大军带路，在剿匪战斗中出生入死，屡立战功，他私放匪首的罪行决不仅仅是开除党籍，判十五年徒刑。
“你呢？犯了什么事？”
“说我搞破坏，反革命。”
“这罪名也不小，你破坏了什么？”
“我是出于无奈”
平安地度过了镇反、三反五反、反右等政治运动，他顺理成章地成为一名技术全面的工程师。死里逃生的经历使他养成了孤僻、敏感和沉默寡言的性格。他害怕过去的阴影再一次笼罩自己，再也没有去过小青山，更不敢去寻找那位不留姓名的救命恩人。但在五十年代前期和中期，整个气氛还是开朗的；建设热潮一浪高过一浪，共和国如红日升天。他把全部身心扑在对事业的追求上，承担了多座中小型水电站的勘测和设计。庐山会议后的翌年春，他去一座小水电站检查工作，发现大跃进运动中，他的设计被修改了，最后建成并投入使用的溢洪道排洪量仅是他原设计的一半，且闸阀失灵。是日，滂沱大雨黑天黑地地暴下，狂风吹断了电话线，他被困在电站。夜深，山洪暴发的呼啸声震醒了沉睡的人们，形势已非常严峻，大坝无法承受百年未遇的山洪；大坝一旦坍决，下游的县城顷刻被毁。千钧一发之际，他下令炸开了溢洪道，保住了危在旦夕的大坝，保住了有上万人口的县城。
“当时我不是没有犹豫想到你放我逃走时对我说的那些话，我才最后下了决心。没想到惹下了大祸”
“你应该这样做！”范足安慰道“：人不能只想到自己。”
“我没料到你为我的事受了这么多苦。”他感到自己只顾诉说自己的委屈，与救命恩人见面后连句感谢话也没有，不免有点歉然。
“这没啥，我犯了纪律该受处分。”范足仍是那么憨朴、厚道“：你能为国家办大事情，我吃点苦也值得。”
他们所在的这个劳改农场很大，几千犯人分别在工厂、农场干活，什么行当都有。他俩同住一个号舍，范足是犯人组长。每天，在劳改干部的看管下带着十几个人修路、补路。这条通往场部的坑坑洼洼的毛马路没砌护坎，三天两头塌方，要是落大雨更糟。一塌方，就累坏了他们。国家正在遭受自然灾害，食品匮乏，连好人都顾不上，更顾不上犯人了。从定量中获取的可怜的大卡无法补充重体力劳动消摁
耗的热量，他头发晕，腿发软，全身浮肿，一一个坑，倒在床上爬不起来，范足守在他床前，流着泪：“你可不能死”
他什么也没有想，他已经没有想的能力，没有支付思维活动的热量。忽然有一天，残存的思维使他发现定量比过去多了。为什么多了？他仍旧没有想，舌头的功能却格外发达，能准确地捕捉每一粒饭屑。
等他发现定量增加的秘密已为时过晚。那天干活回来，他看见范足趴在地上，小心翼翼地捡起几颗发霉的饭粒，连灰尘带草屑都放进了嘴里；那条越来越宽的刀疤随着嘴巴的蠕动一凹一凸，他陡然明白了眼前的一切。不是饿极了的人不会这样。范足像是被发现了的窃贼似地，窘迫地解释道“：老辈人说：饭粒掉在地上不捡起来，要被雷公劈死的”
他的眼泪在眼眶里打转，又想起了上午的事情：他发现范足偷偷地往他碗里倒饭，却坚持说是反胃厌食。“你这几个月都厌食？”他反问道。同室的犯人悄悄告诉他，说范足常常偷偷地把自己的饭扒一半给他，还不准人说“。嘿嘿。”
范足已瘦得皮包骨头，口张开像是崖壁上凿出的一个黑洞，声音是洞里的回声：“出去后，我还要请你去小青河修电站哩，你去不去？”
“去！”
他明白范足在岔开话题，他更明白他只能这样回答。
他却没料到这竟成了范足的遗言。
千年的土地上行走着有生命的骨头，那一架快散的骨头抱着上百斤重的石块，像抱着一座山，晃了几晃才立住；一步一挪将石块搬到路坎边，砌好。休息的哨声响了，那一架骨头便去小溪边掐野月季的嫩尖充饥。也许是脚一滑，也许是眼一黑，骨头掉进半人高的水中，再也没有立起来。
没有立起来的骨头却使他明白了人世间还有比生命更重要的东西，所有的一切在它面前都失去了份量。
五
父亲的固执使人头痛。
陈先生无法理解老人为什么不让自己为他申请去台湾的签证。
“母亲盼望早日与你见面，今天又拍来电报”
“我也很想见到她。”
“你还是准备快点走吧。”
“我不能走。”
“你还考虑什么呢？”陈先生细长的眼睛一眨一眨，狮子鼻耸了耸“：难道你还留恋大陆？”
他肯定的点了点头。
他突然发现儿子与自己是这样相似。遗传基因不仅明显地表现在相貌肤色上，甚至举手投足之间都留下无法消除的痕迹。形体上的相似却融解不了精神上的隔膜，他们的价值观和思维完全属于不同的世界。他心头不由地掠过一丝惆怅。
“这里有许多值得我珍惜的东西。”
“包括对你的不公正、对你的伤害吗？”
“在一场惊天动地的伟大的历史变革中，如果要求社会对每一个人都是公正的，这是绝对不可能的事，总会有一些人受到这样那样的委屈，