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“姻缘……吗？”
“嗯！”男孩眼睛亮晶晶的。
“什么姻缘啊！你还在肖想什么姻缘？你就是我家的童养夫，你就是我的人，还在想什么！”女孩不耐烦地说道，却掩饰不住眼中的关心。听了这话，男孩的眼睛又红了。
转而女孩又对书秀说：“内子给您添麻烦了，真是抱歉。”明明是很小的年纪，却装着大人的样子，说一番文绉绉的话，真是可爱极了，书秀忍不住摸了摸她们俩的头，还真是一对小青梅和小竹马呢。
“姻缘由天定，却也在人心中。”书秀淡淡说道。
女孩歪着头想了想，说：“你的意思是，虽然姻缘是命中注定的，但是我们的心却会告诉我们那个人在哪吗？”
真是个聪明的孩子呢……书秀赞许地笑笑。女孩却接着说道：“这句话，和那天一个公子和我说的话好像呢！也是什么姻缘，什么心的……”
“嗯？”
“那天有一个很漂亮很漂亮的哥哥在这堤岸上走了好久，然后过来看见了这蛇公公的塑像，也和我们说了这么些话呢。”男孩懦懦地说道。
“他……长什么样子……”
“不记得了……穿一身红衣，高高的，很好看……诺言，你说我要是穿那样的衣服，好不好看？”男孩问道。
“都说了多少遍了，不要叫我诺言，你要叫我小姐！”过了一会女孩又脸红红地说道，“红衣出嫁时才能穿，你现在就想着出嫁了吗……他，他，一个单身男子，没有女子陪伴在外晃荡了这么久，又穿着一身红衣，才不知道是什么不正经的人呢……”
“可是我觉得这个哥哥人很好啊……为什么这样就不正经……诺言你在夫子那学习后学了很多古怪的东西呢……”
眼前浮现出那个孤绝的男子，足够骄傲也足够脆弱，像飞蛾扑火一般燃烧殆尽，光亮中燃尽生命。以一身红衣游走于世间，背后是流言蜚语，也许，这就是他的姿态。若是有一点温暖，便开始奋不顾身。
缓缓眯起眼，阳光塞满眼睛，仿佛又出现了那日的耀眼白光，沉默良久，缓缓道：“他不是什么……人，他是一个很好的……值得珍惜的人。”
二十四
缓带袍绶金红蟒，金银玉器如流水般流入樊府中。刚回到淮安，衣不解带，就得上朝去汇报情况，女皇不顾尊卑，亲自将跪着的书秀扶了起来。
“爱卿辛苦了，还受伤了，要好好养着才是。”
各路朝臣纷纷祝贺，赏赐和册封不断，女皇赞许地表扬了书秀在泸州的办事，为她在泸州能够一举揪掉毒瘤高兴，朝臣又一顿恭维女皇英明神武。女皇脸上挂着欣慰的笑，却没有人注意到帝王眼底那一抹深沉的悲哀。
忙忙碌碌了大半天，又是跪拜，又是谢恩的，女皇体谅书秀毕竟是重伤初愈，体贴地放她回家去见见家人了，还附带了几天假期。至此，折腾了大半天的书秀顶着一路的风尘，才回到家中。
樊父在家早就准备好了宴席，远远地看见书秀的马车回来了，倚着门口就落起了泪。母亲樊洁在朝堂之上时没能接近女儿，此刻才慈爱地拍了拍女儿的肩，道一声：“干得不错！”
一见到书秀，樊父就忍不住拉过了她的手，一条手帕被泪水湿透了，拉着书秀过去就给她梳洗、换装什么的，不假人手，仿佛回到了书秀幼年时候。
饭桌上摆满了书秀爱吃的东西，才十三岁的水秀刚从山上学艺回来，拉着书秀就叽叽喳喳地问她案子的过程，看着家人都好奇的样子，书秀就捡大概说了，当然遇险什么的情节就自动忽略了，听得小少女水秀一阵神往——
“大姐，我以后也要当官查案！”水秀神往地说。
“你呀，想要当官，还不得先把书念好参加科举！”樊洁板着脸训诫到，眼里却是笑意。水秀听着这话却缩了头，她一直跟随师傅在山上学武，一拿起书来就头疼，让她读书恨不得马上跑。
“好是好，可是你也得注意自己身体呀……”樊父说道，却又忍不住红了眼眶。樊父看着自家夫郎，也说道：“是啊，该注意点，你爹爹可担心死你了。”
“呸呸呸！说什么‘死’字呢，多不吉利呀！“
“好好好——”
彼时酒酣耳热，一家人说说笑笑，久别重逢，快活非常，却突然听到外面一个尖利的声音响起：
“樊大人在吗？”
“安嬷嬷，您怎么来了……”书秀惊奇地说道，竟然是女皇身边的大女官。
安德琴布满皱纹的脸上嵌着一双老练精明的眼睛，看着屋内其乐融融的一片，说道：“打扰樊大人休息了。下奴来传陛下口谕，要请樊大人进宫议事。”
“进宫？”想想还半饱着的肚子，书秀无法，只好赶紧换衣服，和安德琴进宫去。
夜渐深了，宫里燃起了点点橘红的灯火，远远近近，衬着深宫魅影，走在其间，幽暗重重。宫墙高大，巷子里传来冷风阵阵，纵使宫殿里灯火通明，富丽堂皇，生活在其中的人，还是会忍不住感到寂寞吧。
“樊大人，您先在这等着，我进去通报一声。”安德琴说道。
“好。”
书秀规规矩矩地跪在御书房外间的地毯上，里面就是女皇批阅奏折的地方。听见了里面奏折翻动的声音，还有安德海进去翻动珠帘的声音，旁边青铜宫灯里灯火一晃一晃。
书秀垂着头跪着，眼睛看着眼前的地面，织锦菱花的毯子，上好的毛毯，一个能工巧匠织一年，才能完成毯子的一小角，需要三个匠人，织三年，才能得出这么一张毯子来。书秀在地上跪得挺久了，双腿微微有些发麻，腿的伤处隐隐有点不舒服，不知道里面发生了什么，耳边只听到极细微的声响。
听说以前也有朝臣惹怒了皇上，跪在外面好久都不被召见的。书秀没跪过那么久，心里不知道发生了什么，以前也有因为女皇心情不好，而在外面等了挺久的，但这次……等到身体有点僵硬时，才听到安德琴掀帘回来的声音。
“樊大人，进去吧。”
书秀站了起来，头稍微有点眩晕，安德琴不露痕迹地扶了她一把，书秀低低地道了一声谢。
进去，女皇正坐在书案前，奏折摊开着，朱笔搁在一边，一个小宫侍正为女皇轻揉着太阳穴。桌上还堆着好一堆的折子，当皇帝也不容易啊。
看见书秀进来，女皇挥退了小宫侍，轻轻把背靠在椅背上，却还是一句话也不说。
书秀静静站着，呼吸平浅。
女皇缓缓开口：“如莲，这次你做得不错。”
书秀一惊，女皇竟唤起了很久没叫过的她的小字，这只有很久以前女皇还不是女皇时，她才叫的。女皇的语气平静，不同于在朝堂上说的场面话，这句虽然语气平淡，听不出是喜是怒，却是真的评价。
书秀摸不清女皇的心思，说：“谢皇上夸奖。”
女皇没有理会书秀的谦卑的君臣之语，脸上似笑非笑，接着说道：“如莲，我们认识有几年了？”
听闻此言，书秀也是心中大恸，自己已是将近十九岁，说道：“约有五年了。”
“五年了啊……”女皇淡淡说道，“平心而论，如莲，我这皇帝做得怎么样？”
“您勤恳敬业，心怀百姓，做得很好。”这是实话。
“呵……”女皇站起来，走到窗前站着，看着外面的重重宫影。
“其实刘光媛的事我知道很久了……”女皇突然来了这么一句。
“她的那些事，怎么躲得过朝廷的耳目？朕的大臣，也不是吃干饭的。”
“自母皇来，刘家一直被关注着，朕小时候，母皇给我看过那刘光媛的画像……其实刘家的事皇家一直知道，却一直没对她们下手，你知道为什么吗？“
“臣不知。”
“如果朕说是因为皇家亲情，你信吗？”
书秀默然不语。
“皇家亲情啊……其实刘光媛说的没错，刘家的确是祁连家流落在外的血脉，祁连家血脉单薄，母皇那辈，只得母皇和皇姨，还有早逝的三皇姨三个姐妹。朕的太女，也不过三岁。”
想到太女祁连希微，女皇的眼光温柔起来。“一直放任着刘家，也不过念着她们毕竟是皇家血脉。可是她们的动作越来越大，就算是为了希微，我也不能放过了她们。”
虽然亲手下令血洗了刘家，也是杀害了自己的亲人，铁血手段不得不为，心中也还是难受的。难受，这就是女皇现在的心情吧。
“陛下也是人，也会有情。”书秀说道。
“你这话说得倒有趣，别人都说皇帝是金凤之身……可朕知道，朕也不过是个人。”
书秀又陪着女皇在书房里絮絮叨叨说了些话，女皇才说：“留你这么晚，你刚回来，还没休息呢！”
“如莲无事。”又看见案上的一堆折子，书秀说道：“陛下也休息吧。”
女皇摆摆手，说道：“今天太晚了，就呆在宫里睡一晚吧，安德琴！派人告诉老樊大人一声，让她别等了。”说完又看着远处还在隐隐亮着的橘红灯光，说：“皇夫还等着朕呢，朕一会就过去……”
走出宫门，夜里的石板路染上了凉凉的霜，回首望去，御书房的灯光亮着，远处的皇夫宫的乌檐飞角，重重萤火也落在那儿，遥相呼应……
最是无情帝王家，可说过去，也是尘世间的一户特殊的人家罢了……
二十五
“他还是不肯见你吗？”
丁冬摇摇头。
染了墨的画卷搁在一边，上面的迷蒙烟雨只泼洒了一半，放下毛笔，书秀身上只穿了一套白色的中衣，外边套了一件薄薄的外衫，手扶在乌木的门框上，定定地看着庭院里的花木。
几乎是天天派丁冬到王府上候着，不是说羽都出去了，就是说羽都不舒服不见客……他还是不愿见自己啊……看来是要亲自去才好了……书秀淡淡想着……
书秀拍拍丁冬的肩，只见丁冬苦着脸问：“明天还要去吗？”
“去，怎么不去？”书秀淡笑道。
“啊！——”丁冬惨叫着，她这几天跑来跑去，可是累死了。计上心来，丁冬抓住一个路过的小厮四儿，四儿不过十三岁，正是机灵好动的时刻，给了她半钱银子，让她每天去皇贵亲王府前候着，等羽都郡主什么时候出来汇报。
一听可以出府，还有银子拿，四儿满口答应。
这厢书秀却在烦恼着，手中拿了一个卷轴，打开静静看着，画上美人顾盼神飞，光艳神气，红衣风流，旁边隽秀的字体轻轻题了“之子于归，宜其室家”的诗经句子，看来羽都是不肯见自己了，书秀轻咬着下唇，皱起了眉，这个要怎么给他呢……无妨，等他气消吧，现在他是要跟自己僵到底了，就慢慢磨着吧……
想着想着，书秀就跟丁冬说：“丁冬，换衣服，我们出去吧！”
慢慢行走至京城有名的书肆墨香坊前，这墨香坊之所以有名，不知是因为它是一家大铺子书籍种类多，更在于它形式新颖而且是个文人相会的好地方。一楼是三间连开的大商铺，楼上是茶座，文人秀才在这儿谈天说地，讲经论道，而中间的大舞台上，还会定期举行评书活动，选择一本书来讲讲，极受欢迎。
见到书秀衣饰不凡，掌柜极有眼色地把主仆二人引到了一个不错的位子，笑着说道：“两位来得巧，待会我们墨香居谭笑夫人的评书就要开始了。”
“谭笑？哦，今天讲的是什么？”
“讲的是《西行游记》。”
讲座一会就开始了，楼上的文人雅士一边品着香茗，一边听着台上那名叫谭笑的女人淡淡评说着这本游记，述说着西行的风土人情，气氛即使风雅。
书秀静静喝着茶，耳朵一边在听着评书，一边走神想着其他东西。过了一会儿，叫掌柜拿来了笔墨，要写点东西。这也平常，掌柜照常拿来了，文人一时兴起，想写点东西，很正常。
平铺开宣纸，沾了墨，提起笔，写了两句话，静静看了一会儿，就让掌柜拿给正在台上表演的谭笑。
谭笑拿了纸条，打开一看，奇怪地看了书秀一眼。却接着说了一段，找了个借口，离开到了后面。
书秀看目的已达到，结了帐，带着丁冬走了出去。果然，在书秀就要走出门口时，一个小厮叫住了书秀：
“夫人请留步，我们老板有请。”
跟着小厮走进内堂，穿过了几个门，走到里面的一个屋子里。刚才的谭笑就在哪儿，对着面前的一个人说话，看见书秀进来，就退出去了。书秀发现，这个屋子构造巧妙，坐在里面可以清楚地看见外面坐着听书的客人。
“樊大人，果然是你。”
书秀微微一笑：“杏渺公子，好久不见可还安好？”
约是想起了在泸州时的事，杏�