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春生是第一次来，明年就要参加高考了，日子逼得紧，爹就让他抓紧复习功课。春生是附近村里唯一的高中生，进的还是市里的重点中学，爹指望他成为村里第一个大学生。爹当了一辈子的代课老师，因为没有文凭而转不了正，直到今天每月还领60元，只要哪次惹得校长不高兴，校长就要叫他回家。爹一辈子活得战战兢兢，萎萎葸葸，他发誓一定要盘出一个大学生，在校长、村长以至于所有人面前直一回腰。自入冬以来，爹就随着村里的人去凉风垭口给汽车上铁链。爹身体单薄，又患有严重的哮喘病，每次从凉风垭口回来，他就咳得透不过气来，好多次都差点背过气去。春生一夜睡不着，他的心一阵比一阵紧缩，他比爹更难受。他几次提出要换爹去，爹都硬撑着，说不碍事的，咳还能咳死人？十几年都这样，不也过来了么？爹其实是要让他潜心读书，混出人样来，为他争口气。
这天晚上，爹咳得实在太凶了，没有间隙的咳，一声撵着一声，像决堤的水，这浪还没过去，那浪又压过来。以至于到天亮的时候，他几乎喘不过来了，眼睛瞪得老大，脸憋得青紫，痰里带着血。春生急得哭了，把家里有的药全翻出来吃了也不顶事。
天才亮，刚刚平静了一会的爹，又要挣扎着去凉风垭口。春生晓得，爹是为了让他读大学在攒钱呢。春生知道就是一年四季都在下雪，就是一年四季路都凌着，爹挣的钱也是不够上大学的费用的。但那是个梦，是爹苦涩一生的一个温馨的梦。春生将虚弱的爹死死压在被窝里，不准他起来。爹挣扎着要起，春生倔犟起来，说你硬是要去，我就不读书了。我说过的，我一定做得到。爹这才软耷耷地躺下了，把脸埋在枕头里，似乎在低低地叹息，也似乎在低低地抽泣，脊背一抽一抽的。
一
春生走得早，他在山路上没有碰到一个人，他想他今天的运气一定会好，会比别人多上两次链条。春生尽管没去上过链条，但他从爹以及其他人嘴里知道上链条的竞争是很激烈的。尽管这件事是又苦又累又冷又脏，但上一次链条可以得60元，60元在他们这一带贫瘠山区，是个很大的数目了，在这高寒贫瘠凉冷的高原山区，一亩地的产值也就是两三百元，遇到冰凌干旱，啥都没有了。所以，上链条成了最抢手的生意，为抢生意，弟兄反目，父子不和，这村人和那村人打架的事时时发生。
春生满以为自己是今天第一个早起的人，山里人习惯睡懒觉，日子再贫穷，也不能穷得连懒觉都没睡了。这是他们唯一的享受，就像大款们要到啥阳光海岸游泳，要到海滩上晒太阳，要到酒楼吃海鲜一样。但春生刚爬上一个陡坎，走上高速公路的时候，他就看见远远的一个人影，从这个人手臂舞动的姿势上看，像是在铲雪。春生想这怕是收费站的人在铲雪，他有些感动，也有些遗憾。这雪和冰凌铲了，还上啥链条呢？但想想又笑，觉得自己愚蠢，枉自还读着高中，这雪和凌怎么铲得掉呢？几里长的路面，就算你动用了机械，也是铲不完的。就是铲完了，大雪顷刻之间又把路面覆盖了，刺人肌肤、穿入骨髓的凌风一吹，路面马上又冻住了，冰凌只会越积越厚。
这时，大雪又旋下来了，满天满野像有人在天上倒灰面（面粉——编者注）一样，铺天盖地倒下来。雪片密集，纷纷扬扬，搅得天地一片混沌，像煮在锅里的沸腾了的包谷渣子稀饭，看得人眼花缭乱，心烦意乱。春生的心情一下子坏到极点，他一步一滑地走到那个铲雪人的前边，隔着纷乱迷离的雪片，他看清是村里的周膘子，周膘子在小学时曾和他同过学，年龄比春生大三岁，读小学时就牛高马大，壮得像石碾，很冷的天气也穿着一件单衫，露出圆滚滚的肉。周膘子是孤儿，村里让他去读书，他读书不长进，读到小学四年级就辍学了。自小他在村里就很霸蛮的，偷鸡摸狗，翻墙上房无所不为。修这条高速公路的时候，周膘子就率先来偷汽车上的东西，说是偷，其实是抢。汽车一到这里，山高坡陡就得减速，他伏到比汽车高的岩坎上，汽车一来，一个箭步就落在车箱上，然后把车上的东西掀下来，等车走远慢慢扛回去变卖。那几年周膘子突然富起来，经常见他把“金利来”的领带系在腰上当裤带，把昂贵的西裤横七竖八、重重叠叠穿在身上，把五粮液、茅台成件地打开请他的朋友喝，边喝边说妈的这酒还不如荞麦地的包谷酒好喝，包装搞得这样漂亮，真是糟蹋。他把这些酒五块钱一瓶就卖给了修路的工人，拿着钱他还骂这些外地人傻B，这话是他听一个到外地打工的朋友讲的，觉得时髦，就成了他的口头禅。后来事发，周膘子和他的同伙被抓去蹲了大狱，前年才放出来。看见是周膘子，春生心里不是味道，他讨厌他又有些怵他。但已到了面前，不打个招呼是说不过去的。春生问膘子，你在干啥子？这么早来出义务工？周膘子停下铲。说你狗日也来啦，对了嘛，你天天窝在家里让你爹五痨气喘地拴链子。要得啥子？春生有些尴尬，说我在复习功课呢，又没玩。他原本想讲又没去偷去抢，但这话他不敢说出来。周膘子说有复习场，考上读出大学，还不是一样找不到工作，还不如早点出来找点事做。春生不想再跟他讲啥，春生说你咋往路中央铲雪呢？应该朝路坎下铲呀。周膘子说你懂个，把雪铲到路上去，车一碾，就成冰了。这些狗日太懒，只认得拴链子要钱，一个也不早点来。春生听得心里发凉，惊得目瞪口呆，他想咋能做这种事呢？这是伤天害理的事呀。过往的司机本来就把心悬在半空，提心吊胆、冷汗飕飕地过这道鬼门关，你为了弄钱，竟做这种昧良心的事。人咋就堕落到这种地步？再穷，也不能穷凶极恶，把人的生命不当一回事呀。他想把这话讲出来，他很愤怒，很冲动，喷涌的热血把他的脸憋得彤红。话都到口边了，他身上的肌肉都激动得发抖了，可最后他还是把话硬硬地咬断，吞咽回肚里。他怕周膘子，真的很怕。读小学时，周膘子就时常欺负他，他从小就身单力薄，和周膘子也是较量过几回的，每回都被打得鼻青脸肿，一身是伤。以后虽然读书去了，和他基本上没来往了，但他知道周膘子更凶恶了。一次和村长吵架，他抓起一把杀猪刀追上去就要杀村长，村长是转业兵，平时挺霸蛮的，但遇到不要命的人，村长也慌了。好在村长敏捷，爬起来就跑，周膘子追着他跑过村子，跑过小河，跑过肖家冲、钟家垴包，实在追不上了，才放弃。虽然放弃了，周膘子还举起刀，把一棵茶杯粗的树生生砍断了。以后，村长也怵他，也让他三分。
春生脸彤红着憋着肚里的话，目光迷离地呆站着。周膘子不耐烦了，说你站着吃，来帮着铲雪，这条路又不是我一个人包着拴链子，多堵点车，大家也多拴几张。春生听说叫他帮着铲雪，春生更不愿意了，春生心里热血喷涌，想叫他不做伤天害理的事，他倒叫你来帮着做，这不是他要杀人，就让别人也帮着杀吗？他是无论如何也不愿做的。他哼哼叽叽地说膘子，我最近胃病犯了，几天吃不进东西，疼得打滚，浑身没力气，铲不动雪呢，我要回去吃药了。春生是不该这样说话的，但他情急之下找不到其他理由。周膘子一听就发怒了，他把铁铲啪地摔在地上，铁铲溅了春生一脸的雪。他说你读书读到牛屁眼里去了，连扯谎都扯不圆。你病了，你还这么早就来到公路上？你病了你还背着链子走这么远的山路？少废话，要拴链条就快铲雪。春生气得发抖，泪花在眼里打转他强忍着不让它掉下来。他说我不拴还不行吗？我真的要回去吃药，支撑不住了。周膘子说我晓得你的心思，你读几天书就以为自己清高，就以为自己正派了。我铲雪也不是为自己，你看城里这帮狗日的，吃好的穿好的住高楼大厦，出门就是小汽车。凭啥他们该享福老子们就该受罪，赚他们几文钱也是血汗钱。这种天气，哪个不想在家暖暖和和烤火，还不是为了这几文钱才来受罪。你要是男子汉你就来铲雪，你要不铲你蹲在这里屙泡尿你就走人。春生被他羞辱得脸由红变白，由白变青了。春生说我就走，哪个把咬来吃了。这话一说，春生立即后悔了，他知道一场祸是躲不过了。不过，既然说了，就豁出去了。果然，周膘子眼睛一下瞪得卵子大，两个拳头攥起来像两个擂钵。他说你再说一遍，不说就是他妈和他舅舅养的。这话是很恶毒的，春生咬着牙，梗着脖子，大声地又说了一遍。周膘子再不说话，追上来，几拳就把春生打在地下，春生也豁出去了。狗急了也要咬上几口的。他躺在地上奋力反搏，手、口、脚一起上，拼了一条命狠命地打。两人在凌了冰的路上翻过来覆过去，乱打一阵，周膘子也是挨了几拳并被咬了一口的，但毕竟春生瘦小，又没常年参加劳动，被凶悍的周膘子不用多大工夫就打得没有还手之力，眼青了，脸肿了，嘴角流血。
如果不是秀娟赶来，春生吃的亏更大了。
二
搅天的大雪把人心搅得更加烦躁。整个凉风垭口完全笼罩在灰蒙蒙、迷茫茫的雪雾中，这里的天气也真是日怪，凉风垭口之外的天空完全放晴了，站在凉风垭口的边缘上可以看见远远近近的天，全披上了一层橙黄色的暖暖的色调。这样的色调，使人想起温暖的绒毯，大山是有福了，在温软蓬松的绒毯下还会寒冷，还会颤栗吗？春生走了很长一段时间，一路还跌了几跤，才走到凉风垭口的边缘，在垭口上，看见了暖暖的色块，他知道那是阳光编织的，凉风垭口的人没得这福气，凉风垭口的人一年有半年在风雪冰凌中苦苦挣扎。看见这阳光编织的暖暖色块，他就想哭，鼻子发酸，心里难受极了。
春生不是爱动感情的人，苦涩的日子早把他的心磨砺得很粗糙了。但今天早上的事，仍然使他伤心不已，寒心不已。今早出门时，他是有充分的思想准备的，饥饿、寒冷，被堵车辆的司机的傲慢、歧视、鄙夷，包括同去的人之间的无情的竞争，他都想到了。但他没想到的是，同村的周膘子竟然会做出这种伤天害理的事。人的道德、良心竟然沦丧到这种地步。这到底是谁的错？春生是个爱追问的人，他想是生存环境太过于艰难的错？是贫富悬殊造成的人的心理变态扭曲？抑或是人性中最冷漠最残忍的显现？周膘子这样的人，难道与生俱来性格中就有最邪恶的东西？春生摸摸被打青的脸，他的上唇也肿得老高，是周膘子的拳头揍的，他感到屈辱，感到愤怒，但又无可奈何。
身上的伤疼痛着，身上也被垭口上的风刺得针扎一样疼，春生感到的，是心上比身上更疼。心里比身上更冷。在他和周膘子打架的时候，秀娟来了。秀娟看着他们打，看着他们在地上翻来滚去，秀娟也不去拉。秀娟说周膘子你真有本事，不光敢抢东西敢打村长，连春生这样弱小的学生哥你也照样打。怪不得大家服你，称你是大哥，威风着哩。你今天不要打春生你来打我，大家更服你了。秀娟这样一说，周膘子举起的拳头就放不下去了，周膘子压在他身上坚如磐石重如泰山的身子就松弛了。周膘子触电一般颤抖了一下，他一步从春生身上跨下来，说老子今天不揍你了，你不值得揍。要揍就揍那些一锤一朵火、比老子更横的人。
周膘子走后，秀娟把他扶起来，秀娟用挎包里的一块干毛巾给他揩干身上的雪水。好在高速公路的路面是冻着的，坚硬如铁，要不然他一身泥水是无疑的了，凉风垭口的风一吹，不把他冻成冰棍才怪。秀娟捧来路边干净的积雪，让他把脸擦干净。春生手上的雪一接触到脸上的伤，冰凉的雪变得像灼灼的火焰，猛烈、疼痛尖锐地烤炙着伤口，使他疼得跳了起来。他把手里的雪狠狠摔在地下，再也不去擦。秀娟说还是男子汉哩，这点伤算啥？你看我一年到头，哪里不是伤。秀娟走过来，秀娟将捧在手里的雪用双手捂成了水，她把雪化成的水渗到手绢上，那是一条折叠得方方正正的洁白的手绢。在山区，这是姑娘家最珍贵的小饰物，是做姑娘时的一点小小的享受和小小的奢侈，是做姑娘的美好的念物。秀娟让他把脸抬起来，她轻轻地、柔柔地用洁白的手绢将春生脸上的脏污揩去，春生不再感到灼热的刺疼。秀娟为他揩去脸上的脏物时，她嘴里的热气轻轻地吹拂到春生脸上。这柔柔的揩拭和轻轻的吹拂，使春生心里漾起一股柔情，一种从未体验的躁动，春生的脸红了起来。他扭过了头，