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面上不改明珠光似的笑容，坐下来就要先敬曹文弟三杯。
曹文弟醉了。
他不是色中饿鬼，却曹少夫人实在看得紧。为和二弟抢着生儿子，才问萧护借钱弄了一房良妾，没有父母作主，还不能进门。到了京里以后，曹少夫人更是恨不能扮成个小子跟着，动动就嚷着：“你要是出了什么事，我的脸面何在？”
她的脸面就比什么都大。
弄得曹文弟这算见过世面的公子哥儿，因妻子而成了少见新鲜东西的人。见到唐夫人这样的美人儿，魂就先飞半边。
再加上酒，和酒不醉人人自醉，一席近结束时，曹文弟大醉。他大着舌头，眼睛只有唐夫人身上瞄：“凡事……。有我，凡事……萧护就出面……你不用担心……我是他幼年……幼年好友……”
唐夫人则对表姐夫使个眼色，更笑得花解语般：“既如此，我们全仗着曹公子了。还有几张借据，也一并麻烦你。”
“拿来拿来，这朗朗乾坤，青天白日之下，欠钱不还，是什么道理！”曹文弟趴在桌子上，人已颓倒，犹着醉语：“不依我的，我让萧护拿他！萧护，厉害！想杀官员就杀，想让谁当官就让谁当官……”
唐夫人起身：“您等着，我们就出来。”和表姐夫到里间，小小争执一下，取出几张只有一半的借据，只有银子数，却没有借钱人。
歉意万分的唐夫人道：“这个，只有一半了，不过这是亲笔字，这借钱的人还在，名字我写在这后面，你去一找就能寻见。”
“拿来拿来，是他的亲笔字就行，他要是不认，我让萧护拿他！”曹公子醉态醺醺。
又几张大的借据放他面前，唐夫人皑腕微抬，素手如玉，面上不是感激就是柔情：“公子呀，我们可全仗着你了。”
曹公子一把揣怀里，踉踉跄跄出门去了。表姐夫主要怕他把借据弄丢，跟出门见曹公子自己叫了车，上车去了。
表姐夫放下心。
回来，还是对唐夫人有埋怨：“还不清楚他底细到底如何？三千两银子要回来么，不算本事。你就把近十万两的借据全给他，要是他要到钱卷钱走了，可怎么办？”
他们适才在房中争执，就是为这一回给曹公子多少钱的借据。
要回三千两银子，可那也有借据不是。要不是萧帅的朋友，只弄几个地痞，也能要来。表姐夫是正当生意人，不愿意官盐当私盐卖，只走正当的路，那就是找萧大帅最好。
弄几个地痞要打伤了人，汤药银子也不会少。
唐夫人却道：“他是萧帅朋友！”
“你认得？”表姐夫惊喜交集，双手才一拍：“那果然是好。”唐夫人再道：“不过，那当街指着萧夫人骂的，就是他家！”
表姐夫是和气生财的人，一听就愣住：“这这，那你还给他那么多？”他急得就往外走：“刚才问过他住处，我去追回来。”
唐夫人止住他，唇边多出来一丝意味不明的冷笑，道：“姐夫不用急，听我说一言。前天说他家当街骂萧夫人，我让人打听过他，的确是萧帅朋友不假，面貌，我也认得的。他这三千两银子，就要来得奇怪。”
表姐夫也听出一些什么，坐下来打算慢慢地听唐夫人说。
“如今的京里还是乱，有萧帅在，才有个约束。他才进京，就能要来这银子，依我看，要不是有圈套，就只能是萧帅出面。有圈套，咱们倒不怕，横竖是他要来银子大家分分，他要不来，也不还借据，我就是不客气，我会上门去寻萧帅的。他的朋友全是江南大家，好不好，到他江南家里去。再者，我还有这个！”
唐夫人悠然举起手中一张纸条，上面空无一字，只盖了一个指印。表姐夫看不懂，见表妹说得斩钉截铁，只笑：“这不是你刚才给他看胭脂，让他按一指闻闻香。”
“我留下他的指印，他要敢不还借据，或借了银子不给，我就在这上面一笔一笔添上，他拿走我们十万银子的借据，我就写二十万两！”唐夫人能出来混，也是有两把刷子的。
表姐夫特地请她，也就是她有家中是小有聪明之名。
为着钱，很多人都会很聪明。
当即，表姐夫大乐：“好好，表妹呀，请你真是没有请错。”唐夫人再次悠悠：“我只担心一点，”
以为高枕无忧的表姐夫又提起来心：“你说。”
“我只担心这三千两银子是萧帅出面要的。”
“那有什么可担心的？”表姐夫大为不解，他喜欢的道：“是萧帅要的，不是更好，说明他的确是找到萧帅照应。”
唐夫人轻轻笑了：“姐夫，你一辈子只和银子打交道，做生意你行，这官场上事你不懂。”表姐夫还承认：“我还真的是不懂，见他来，急忙让人去告诉你，你来应酬最好不过。”
“姐夫您想，他刚才自己说的，萧帅如何照应他，要来三千两，萧帅一分没有要，全给了他。萧帅是白干事的人吗？”唐夫人心想萧大帅，倒有个敛财的名声。
这名声是私下里流传的，说宫变时，萧大帅洗劫过宫中。没有证据，也只有不多的人说说。夫人们，是八卦群体，从来小道消息多。
表姐夫认真听懂了，他是个生意人，知道人的本性，全是无利不起早的。大英雄大豪杰，求的是名声。不是银子钱，是他们求的就是名。
官员们求官，商人们求财，除非这个傻了，傻子也知道饿了求吃，困了求睡。人，都是根据自己需求，会求一样。
他也琢磨，自言自语：“对啊，萧帅一分也不要，他白出力，他肯长干？哎呀不好！”表姐夫也想到了。
唐夫人冷笑：“我给他十万两银子，看他要来多少，就知道萧帅会帮他多少！情分，有时候全在钱上！”
表姐夫深吸一口气：“你说得很对。”
有表妹验证过曹公子身份，不用担心借据丢失或不还，表姐夫送走唐夫人，两个人各自在家中，分明等候曹文弟的消息。
情分，有时候表现在钱上，这是一句实在话。不是朋友一定要帮你，而是这朋友如今有权有势，他帮你多少，也就能看出来情分高低。
这一天，曹文弟醉酒在家，睡了一个下午。起来就喊家人：“外面搜寻稀奇果子，上好蜜饯，摆几个好盒子，送来给我看。”
曹少夫人正没好脸色，曹文弟醉酒回来也正常，不过今天衣上有香，手指上有胭脂印子，只能是和女人喝酒。
见曹文弟又说要果子送人，疑心他送的中午喝酒那女人。指不定是哪家青楼上的，曹少夫人如何不恼，有银子拿回来也是不高兴的，就骂道：“送的什么人？”
“送给萧护！”曹文弟今天带回来的有银子，就底气十足。曹少夫人愕然，曹文弟又苦口婆心状：“今天这银子，就是萧护做成我赚的。”
曹少夫人以为不是和女人喝酒，是在大帅府里喝的，面色才稍霁，曹文弟又道：“哎，你几时才去见萧夫人赔个礼儿呢？”
“我要见她赔礼！”曹少夫人陡然怒了！她起来就叉腰，怒气冲天：“是她做错，怎么我去赔礼！你有没有想到我的颜面！”
曹文弟也火了：“你细想想，从到京里来萧夫人对咱们不错！她来赔礼以前，是不是见天儿全送来的有东西，”
“我可没有赏花银子，再者说，我的颜面何在，我的颜面何在！”曹少夫人还是火上浇油般的火大！
曹文弟在心里骂了一句，不可理喻！你没有赏花银子，是你没有那里。你的颜面？你怎么不想想别人给你的好呢？
听曹少夫人颠倒黑白，就会口口声声她的颜面，曹文弟拂袖而去。曹少夫人心里毒火没处出来，抓住曹娟秀说个没完，就快声泪俱下：“我们的颜面何在？”
曹娟秀也烦了：“大嫂，你不赔礼就是，不用没完没了抓住这一件事来说吧！”曹娟秀也怀念初进京的那几天，萧家送来东西，有几样子是专门指名送给娟秀姑娘的。
要说慧娘持家，是没有话说的。
……
隔了两天，曹文弟来送银子，只有两万两现银的一半一万两，再就是摆出七万两的借据，一张不少。
表姐夫心中格登一下，知道表妹说得不错，大帅对这曹公子的情分，不过如此。要知道真的是对他好，可是总共有借据的是三十万两，没有借据的还有一堆。
表妹对官场了如指掌，表姐夫是这么看的，至于别人听到，肯定嗤之以鼻，表姐夫也不知道。
就再请唐夫人，再备下酒，大家坐下说话。
曹文弟是尴尬的：“大帅说只能要回来这么多，”其实是萧护只肯在两万两银票上面写字。唐夫人动人的眨眨眼睛：“能要回来这么多，已经是难得的。依我看大帅和曹公子是幼年好友，只怕一分没有要，全给了你吧。”
“那是当然，萧护不缺这点儿钱，我从小认识他，知道他手面大！”曹文弟涎着脸笑，袖子里取出一个盒子：“小小敬意，请夫人笑纳。”
是个戒指。
唐夫人用眼一估，就看出来不过几十两银子，她心中鄙视，小气鬼儿，你挣得一万多银子，就送这个？
这个抢生意的人，还敢不敬重挖井的人，唐夫人更不会放过他，手故意把借据掂一掂：“哎哟，我要是有大帅这样的幼年好友，这些怕不我都要了来。”
表姐夫是只要钱，忙道：“是是是，咱们要是和曹公子一样，有大帅这样的好友，不要大帅出面，借着个名声也能要来。”
曹文弟本来就舍不得这一堆的银子，这可是十万两，还有借据！他性子软弱，胆子不大，萧护不写字他就不敢上门去要。
现在这心中舍不得，加上唐夫人两个人怂恿，曹文弟转而恨上萧护，你大笔一挥就是钱，怎么不能多写几张？
对着钱，实在移不开眼睛。曹文弟去收借据：“呵呵，我再去试试。”他打定主意，不要萧护写字了，直接上门去要，给嘛，更好，不给，也没什么。
等他走以后，表姐夫是笑得畅快：“表妹啊，看他是要不来什么的了，要一分是一分吧。”唐夫人则是回家后冷笑：“这种笨蛋也敢来和我抢生意！且等你要来再作打算。”
不动声色就阴了曹文弟的唐夫人还没有看到结果，已经觉得扬眉吐气。
过上三天，果然！曹公子又送回五千两。唐夫人把他夸了又夸，甚至答应与他私下里用饭，不过推说自己不方便，日子下一回再定。
曹文弟在情场上不能算是个老手，让唐夫人哄得一愣一愣，乐颠颠的再去想法子要别的钱。他不知道，第二天，却是张太妃的生辰，萧夫人慧娘和唐夫人都有份进宫为太妃祝寿。
唐夫人是可以见到萧夫人面的。
……
早上，宫中喜气与平时不同。张太妃经过乱世，能过上一个安宁的寿辰，相比她以前过的繁花似锦的生辰，心情上的珍惜大不相同。
又，萧大帅是张太妃出宫留下来的，他理当孝敬。慧娘在两个月前，就采买各样东西，一一送到宫中来。
又有大成长公主现在嫌张太妃护牢宫掖，虽然烦，也不得不尊敬于她，也送来各样的东西，为张太妃庆寿。
官员们夫人们到来的早，三三两两在花下绿荫下说笑，把各种小道消息满天去飞。
游夫人在对水照影，心中想着这是萧帅和夫人生分后的第几天。自醉仙阁上为萧帅献舞后，游夫人让人递过几回香笺，原封不动的让萧府退回。
是萧帅的意思还是萧夫人的意思，游夫人都没有弄明白。蒙在鼓里的游夫人当然记在慧娘身上，在家里就差弄个小人作法恨她。
平时见不到萧帅，上门更是不见，游夫人心想，今天总可以见到。
唐夫人是知道萧帅夫妻和好，她偏偏不说。她不仅不说，听到夫人们扳手指头算萧帅和夫人生分第几天时，还跟在里面凑几句：“呀，就是，生分这些天，就以前好，也就不好了，”再挑逗一下：“今天萧帅来，谁会得他青眼？”
她自己碰个钉子，也希望夫人们也碰个钉子。
这些夫人们既不是唐夫人姐，也不是唐夫人妹，告诉她们作甚？
乌夫人一直没请到萧护，今天也是着意的打扮。她见游夫人在醉仙阁里扮舞妓，乌夫人就在张太妃面前下功夫，讨了一个差使，就是今天人人簪花，乌夫人不惜当送花人。
萧护和慧娘是并肩骑马而来。
大帅夫妻宫中可以走马，这也是别人没有的荣耀。
夫人们见到没有太大的失望，萧大帅当着人，总要给自己夫人几分面子，陪她一起进宫。
才入宫门，一群五颜六色的夫人，或者说是首饰衣裙过来，乌夫人当先捧起手中花，盈盈对萧护摆出最炫丽的笑容：“太妃生辰，宫中人人簪花，请大帅簪花。”
有夫人们抢着要为大帅选，乌夫人躲闪开来，再高举盘子，笑靥比花更娇，请萧护自己挑选。
萧护为慧娘选了一朵大红色的，为自己随手拿起一朵来，却是紫色。
簪在衣上，乌夫人等人欢呼起来。
慧娘对着她们总是不舒服，就只垂眼敛看自己的衣上花。萧护却愣住：“什么事？”乌夫人笑道：“回大帅，这宫中的规矩，送花人当陪大帅进宫。”
萧护微有不悦，正要拒绝，眼角见到垂头的十三，只怕醋性