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慧娘打着哈欠：“我也在想事情，完了，”她愁眉不展抚额头：“我再想不出坏招儿整治张家的人，少帅，”她眼睛一亮，如春花初绽般，笑逐颜开：“你出个坏招儿吧？”
萧护正解衣，半边身子在衣内，半边身子光着就过来揍：“我有坏招儿吗？话也不会说了！”慧娘出溜进了被子。
慧娘再没有坏招儿损招，张家大小公子们也没有再来。萧护和张守户隔几天见一回，有时候也互相请吃个饭。慧娘怕影响胃口从不去，等萧护回来颦眉猜测，定然是彼此心照不宣，假笑过来再假笑回去。
这样联络感情直到三月，野桃花全开的时候，邹国用急了，命人连连催促：“尔等怠慢战机，还等何时？”国舅等着这一仗为太子添威，怎奈萧护和张守户全不急。萧护是不齿的事太多，有点儿空挤出来只练兵，只收买人心。
张守户要布局，更慢慢腾腾。
小仗闲闲的打着。
这一天早起，萧护骂慧娘：“冬天懒散，天暖和了更懒。再这样出操去！”慧娘扭头不理他，对着床头上衣服生气如昨天。
天色暖了更换衣服，后面也运上来。萧西萧北清一色黑衣青衣灰衣，和萧护一样。有颜色的，大红粉红桃红嫩黄水碧全是慧娘的。慧娘嫌女孩子气，正闹别扭不穿。
讨过骂，哪有好气色。
眉头上带着黯然起来，见大帐里人忙忙碌碌。去问马明武：“怎么了？”马嘶声长长进了帐篷，帘子呼的打开，大步蹿过来两个人。
“少帅，金虎军昨天夜里遇袭，如今在二百里外，使人来求救。”是打探的信使。萧护面不改色，接过信扔给马明武。对着怏怏一身粉色衣衫的慧娘多看两眼，嘴角上弯带着忍俊不禁，到底还是穿上了。
昨天夜里闹别扭，是萧护把慧娘旧衣扔了。
张守户据说吃了大亏，发了疯似的搜寻乌里合。一会儿在东，一会儿在南，邹国用根本摸不清他具体在哪，唯有频催萧护：“跟上！”
不用问萧护跟得没精打彩。
这一天恶战声不断，等萧护赶到，就见到张守户跳脚似骂，脸上一抹子血，不知道是别人的还是自己的。
他的大旗旋风似的进了野狼谷，四个儿子去了三个。萧护没劝几句：“野狼谷地形不好，”张守户雷霆似转面对他：“你没有儿子，你不揪心。”萧护一愣。和他分开后，下午得报，金虎军尽数全进了野狼谷，张大帅留下口信：“告诉少帅，帮与不帮，全看他了！”
慧娘跟着萧护去了野狼谷看地形，今天看明天看，看了两天愣是一步没动。慧娘深认为萧护消极怠工：“做个样子也要做一做。”萧护嘴角噙一丝笑容，明亮得如一旁粉红野桃花，打哈哈：“险地莫入，容我回去想想。”
第三天，张守户全部人马退出，去打探的人回来说，倒没有太大灰头土脸。张守户扎下营地头一件事，就是结结实实告了萧护一状。说他见死不救，见事不明……。朱雀军中有人传信出来，足的写了三大张纸。
邹国用大怒，训斥再训斥，最后自己亲身过来。萧护本来防着他也拿慧娘说事儿，让慧娘躲开。不想邹国用只对他皱眉看看，一个字没有提。萧少帅自思，或许与自己过年送的好瓷器不无关连。
贵族子弟都爱这一口儿，但打起仗来没处讲究。其实心里很想讲究。
国舅加大帅驾到，把尽忠为主的话慨然陈词，又哭了一回死在乌里合手下的宁王。虽然从张守户到萧护都知道宁王死了，国舅打心里喜欢，面子功夫还是要做，张守户嘘唏，萧护陪了几点泪。
才送上来的有衣服，回来让慧娘拿衣服换。慧娘问原因是洒了泪，说了句实话：“少了个和太子争位的皇叔，不笑反哭？”惹笑萧护，又震吓出帐篷可不许说，慧娘老实抱着衣服走，寻烧酒喷了，自找熨铁烫衣服。
如此打打停停，天气实在好，景色也不错，十三又宰了好些人，官大的就眉开眼笑，官小的就自己别扭半天。横竖萧西萧北会哄她，倒不寂寞。清明那天萧护命祭奠阵亡将士，不知何故，单给慧娘留一份子火纸，慧娘借哭别人，狠哭了一回父母家人。回来眼肿神淡，就是少帅也好几天不惹她。
出来进去，总陪个笑脸给她。慧娘慢慢好过来，还记挂着她要的脑袋。
但是烦躁，有一天少帅发脾气：“打来打去就围着野狼谷，这里有宝贝吗？”野狼谷方圆不过一百里，人都摆不开。他怒，张守户也怒，拿家乡话骂萧护：“精似鬼！一次当也不上。”有险地就不跟，寻思不对也不跟，张守户和乌里合又见了一次面，乌里合骂张守户无能：“设好圈套，人在哪里？”张守户骂乌里合缩头：“你多露几次面，鱼不见饵会咬钩？”不欢而散。
近端午节要包粽子，慧娘如今有了四个亲兵服侍，包括张家。叫上他们伙头军处帮忙。见快马浑身是血奔来，慧娘还笑：“快包，包好了给他补补。”手下灵巧的扎好一个放锅里，张家是她亲兵中最五大三粗的，别的全清秀。见成一锅，就端去火上。粽子煮好，头一盘子慧娘送去见萧护。
帐篷外萧西摆手，蹑手蹑脚趟河似过来：“出事了！”
“什么？”
“大帅让人围了。”
大帅二字，提起来就只是邹国用。也不知道是萧护有意这么安排，刺激总想和邹国用争大帅位的张守户，还是对邹国用有尊重。慧娘一激灵，笑了：“要出兵么？”萧西低声：“少帅在商议，十三少你辛苦了，粽子等等再送。”
这会子也没有心思吃。
半夜才散，粽子当中晚饭送，十三少也先睡了，萧护揉揉困倦的双眼来看慧娘。慧娘露出头笑：“好吃吗？”
“我一气吃了五个，只捡小巧的定然是你包的，倒不会积住食。”萧护拖椅子在行军床前坐下，露出笑容。慧娘翘鼻子笑：“我包的有记号呢，结打成花的是我的。”萧护微笑：“我知道。”慧娘这才意识到问：“有话对我说吗？”
萧护温柔地道：“有，”迟疑一下直说：“明天把你中看衣服全换了，天天穿盔甲吧。”慧娘一笑：“我知道呢，”她肩头以下全在被子里，微露出里衣抱怨：“人家早就不要穿这颜色，”又是一件鹅黄色里衣儿，活似哪家小姑娘。
“不跟着我，就带上张家。明天去救大帅，会遇上袁家的人。”萧护倒不是听到慧娘心声，而是这个意思。慧娘马上红了眼，水汽浮上眸子：“我，我，”怕萧护骂，下半句咽回去。萧护满面怜惜，倒没有骂她还要寻仇，轻声道：“问你多少次，你不肯说缘由。也罢，自己放着吧。只有一件叮嘱你，袁相野和你有仇，他死了这仇算报了。袁家的人要寻事，你只别落单就是。”
慧娘僵直了背，等萧护回自己床上睡下才缓过来。正想心事，萧护闭目又说了一句：“袁家最出息的袁朴同，善使长矛。”慧娘顿一顿才明白，大喜道：“多谢少帅。”烛光下，萧护还是闭目如睡，淡淡道：“只别出了人命，都担得住！”
这一夜，慧娘睡睡醒醒，梦中又重回自己杀袁相野那一幕，才取人头，蹦出个粗大男人，直眉横眼：“还我兄弟命来！”
呀的醒来几回，先伸头看萧护睡得正香。慧娘起身剪了烛芯，取了一碗茶出神慢慢喝了。她虽睡觉也不散发髻，此时坐着，烛光把她身影映在帐篷上，不管怎么看，那小巧下巴，圆润面颊，都是一个姑娘家。
萧护呼呼入睡。
翌日拔营去救邹国用，一百里外见喊杀声。粗粗的看看，几万人混战。萧护大旗一到，混战中一个大汉仇恨地看过来，再次投入激战中。
“让袁朴同来见我。”萧护静静吩咐。慧娘睁大眼睛看，见半个时辰后息战，来报袁朴同求见的正是刚才那个大汉。
他生得和袁相野不相同。袁相野面阔口方，袁朴同微瘦长，只有戾气一般无二，一看就是兄弟俩。
他们是同宗中最近的堂兄弟。
袁朴同虽然恨萧护，官阶差得太多，不敢过傲。抱拳行礼：“少帅，你来得正好！”他泫泪欲滴：“快救国舅。”说着邹国用，眼珠子左右乱瞟，一眼就定住慧娘，那眼中更要喷出火。
虽没见过伍十三，也打听过，最清秀的那个，都说少帅当女孩子养的男宠，定然是他！
就这么个人杀了袁相野，袁朴同为袁相野不值。
他一动面色，萧护就猜中心思。他是来救援的，又兼袁朴同杀得伤痕累累不好再训斥，萧护只冷冷：“将军，大帅最要紧！有些事，你不忘，我也不敢忘了！先丢下来再说吧。”袁朴同悻悻然：“是。”
萧护心思早就表露得明明白白，在明知道伍十三和袁家结下仇气的情况，先收了他当近身小厮，又屡屡在军功单上把伍十三名字呈报。和他当初对慧娘说的当小厮再不能得军功是两回事。
从邹国用到袁朴同袁为才，再到八不沾九不连的不相干人，都看出来少帅要插手这事，这件事不会是死一个小厮那么简单。
袁朴同败兵待他相救，只能咽下这口气。不然依他平时说话：“我见面就宰他！不管萧护在不在！”
战场也不收拾了，整兵前行。急行军一天一夜，邹国用没遇到，遇上了张守户处退下来的败兵：“国舅爷和张大帅一同进了野狼谷。”萧护大起疑心，因袁朴同催促，就沉吟道：“袁将军你觉得奇怪，我们近一个月里就在这附近没动地方。”
“乌里合在哪里，我们就在哪里。”袁朴同不顾上下之分，硬邦邦道：“少帅不走，莫非置国舅爷不顾？”萧护大怒，斥责道：“太放肆！”袁朴同冷笑：“放肆的事也太多！横竖国舅回来，您只管奏请责罚我就是！”
萧护慢慢地笑了，眸子里泛起寒光。袁朴同对他千般不满，也不敢直视。萧护冷若冰霜：“笑话出来了！我不见国舅，倒不能责罚与你！”袁朴同还同他呛：“败军之将，托少帅庇护，但有什么哪敢不从？”
“你东说也有理，西说也有理。”萧护面泛寒霜：“我只听进去一句，我不同你说话，这话记档，我同大帅说去！”挥手命人：“前行！”
慧娘当然紧跟着他，这是萧护交待又交待的。见袁朴同闷头闷脸退回，慧娘不解：“他倒这么傲气，只因为我，才对少帅这么蛮横？”全然不念少帅救了他？
“你不用挑拨！袁家的全混蛋，没你我看他们也混蛋！”萧护冷着脸。慧娘自己个儿嘀咕：“好好的，又撞上了你冷脸。”
她觉得姓袁的一家全晦气，谁遇上谁倒霉。
萧护原地兜了个圈子，又回到原来地方找到邹国用的亲兵，这一次问得明白，邹国用一天前已经进了野狼谷。萧护命整锅造饭，一个时辰后入谷，但心中着实奇怪。又喊来那亲兵：“真的见到乌里合？”
“确定是他！”
别人还好，慧娘跃跃欲试，颇为希冀。但是不敢大意，她见过重光功夫在自己之上，听说乌里合比重光还要厉害几分。慧娘为讨好萧护出来催饭，一出帐篷就遇到袁朴同。两个人相见都乌眼鸡，狠狠瞪了几眼错开身子走。
将分未分开的最后一步，袁朴同忽然反身，手如鹰爪来擒拿。慧娘低身躲过，一肘打在袁朴同手掌上。两个人分开，嗓子里都似有压抑不住的低吼，被赶上来的人分开。
张家护住慧娘回去：“少帅让你躲着他！”慧娘一扬头：“无处可躲！”萧护知道后很生气，有心喊袁朴同来问，又觉得问也白问，让慧娘先跟着自己用饭。
慧娘从他眼光里看出来，少帅认为自己受了委屈。吃饭时间本不多，慧娘抓住空当问：“乌里合是我的？”
“不知道！混战，哪里说得好！”萧护面沉如水：“照顾好自己小命，不要只图厮杀，把我跟丢了。”慧娘再一次觉得温暖，出兵时见到袁朴同，也装没看到。
野狼谷萧护以前亲自看过地形，看过后他极不愿意在这种地方打仗。谷道狭也罢了，偏生又长，曲曲折折的全是羊肠小道，没有个半天出不来。
可为救邹国用不得不去。
换成张守户在里面十八回，萧护也不管。就像上一回张守户冒进萧护不管，他深知张守户其人，除了真死了儿子，四个全死了也许还暴躁冒进，一般张守户不打不占便宜的仗。当然打起来不占便宜，与他事先想的有变动，不由人力决定。
十五万人一古脑儿全进了来，慧娘是头一回进。她开了眼界：“这地方能混战么？”心心念念就记着乌里合脑袋。
路不宽，两边野岭却足有十丈高，又陡上都难。慧娘这半瓶子醋都看出来了：“少帅，要是上面有人，还不把咱们砸锅里！”
“你当烩菜！”萧护斥责：“快走！”
脚下宛转如蛇盘径，两边险不能上。但层烟叠秀，氤氲中透着寂寥。时而有鸟惊飞起，扑簌簌带出莫名嗥声。
无名白花如喷雪奔雷，香气自鼻端掠过，又凶狠的重回来。虽有大军马蹄声脚步声车轮声，却总透着凶险。
然安生地过去。
不容慧娘长出一口气，喊杀声夹着血腥气闪电般划过耳膜。肃然冷静在马