按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
既然挂钩办法行不通，不妨还是利用已经挂好的那根绳子，把东西拉上来。
3月24日晚8点，风平浪静。母船上的绞车开始缓慢而均匀地收起系在
降落伞上的尼龙绳，想把那东西拉离海底。但在25分钟后，尼龙绳突然松了
下来。原来尼龙绳被突出的岩石割断了，“卷毛狗”下面吊着的东西不见了。
人们大失所望。第二天，“阿尔文”号和“阿鲁明纳”号下潜寻找，什
么也没找到，连系在降落伞上的信号发生器所发出的信号也没听到。
格斯特少将只好命令深水潜艇继续在海底搜索，又从加利福尼亚调来新
的水下回收器——电缆控制水下回收器，这主要是用来回收演习鱼雷用的。
4月2日，“阿尔文”号再一次发现了那个降落伞，它躺在2800英尺深
的光滑山坡上。两天后，新的水下回收器下水，花了半天时间，终于将缆绳
系在降落伞上。
4月6日，当水下回收器再次探访目标时，“阿尔文”号在一旁观察。
驾驶员瓦伦丁开过去想靠近一点降落伞，结果因能见度差而开过了头，一头
闯进降落伞里。瓦伦丁赶紧开倒车，可螺旋桨已被降落伞缠住了。这一下，
坐镇水面指挥的格斯特少将气得几乎要发疯了。氢弹没捞到，说不定还要牺
牲两个人。幸好瓦伦丁非常镇静，他硬是一寸一寸地把“阿尔文”号从降落
伞的缠绕下退出来。
15分钟后，“阿尔文”号终于摆脱了降落伞。格斯特这才松了一口气。
4月7日凌晨，水下回收器第三次下潜，又将一根缆绳系在降落伞上。
早晨7点零2分，绞车开始转动，降落伞下系的重物慢慢地拉离了海底。
格斯特少将不想再冒绳子断掉的风险。上午8点19分，当回收到200
英尺深度时，格斯特命令绞车停止转动。海军少校穆迪派了几名潜水员下海，
他们扯开降落伞，露出了炸弹架，氢弹还稳稳地固定在上面。潜水员们用金
属带子把氢弹缠起来，上面再系上钢缆，绞车又转动了。8点45分，也就是
… Page 453…
事故发生后的第79天22小时23分钟，氢弹浮出了水面，回到美军手里。
这场动员3万多人竭尽全力地干了3个多月，使用了各种新式装备的战
斗，终于以4枚氢弹全部找到而告结束。
此刻，格斯特将军已连续70多个小时没有睡觉了。他疲惫不堪，勉强写
下了一纸电文，发给爱森哈特将军。电文只有一句话：“圆满完成使命，在
西班牙折断的箭全部回收。”
（陈重）
… Page 454…
“挑故者”号爆炸
1986年1月28日上午，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心，
碧空如洗，万里无云。巍然矗立在发射架上的“挑战者”号航天飞机，在阳
光照耀下熠熠闪光，犹如一条银色巨龙，只等一声令下，便直上云霄。
在美国载人航天飞机飞行史上，“挑战者”号可谓战功显赫，独占鳌头。
在美国现有的4架航天飞机中，它飞行的次数最多。从 1981年第一架航天飞
机升空，至今总共有24次航天飞行，它就占10次。今天，它飞行的使命是
将一个通讯卫星和全套观察哈雷董星的仪器送入太空轨道。此外，“挑战者”
号还创造过多次第一：美国历史上第一位女宇航员、第一位黑人宇航员和第
一位华裔宇航员都是乘坐它升空的。这一回，它又将创造一项第———首次
运载一位普通公民邀游太空。
这位普通公民是37岁的女教师麦考利夫。她是新罕布什尔州康科德中学
的社会学教师。
1985年7月，美国航天局公开招募一名将作太空飞行的普通公民，里根
总统提议选择一名教师。麦考利夫勇敢地应征，结果从11400名自愿申请者
中脱颖而出，成为有幸第一个乘航天飞机进入太空的“普通公民”。此刻，
她静静地坐在航天中心的休息室里，想到自己邀游天宫的理想就要成为现
实，不禁激动异常，同时又充满信心，纷飞的思絮把她带回到约翰逊太空中
心度过的日日夜夜……
当她“过关斩将”，在应试中一举夺魁后，她意识到在通往太空的道路
上她仅仅迈出了第一步，还有更多的艰难险阻有待于攻克。于是，她抓紧时
间，埋头苦读，遍览有关宇航的基础知识，为日后的操作训练打下良好的基
础。
3个月紧张的模拟训练开始了。她在约翰逊太空中心的5号大楼里参加
了宇航集训。整个训练场就像个“机器人”世界，宇航员在模拟座舱内必须
用计算机程序中的术语对话，不允许流露任何作为人的思想感情，训练极其
严格。集训课程包括熟悉机上全套系统，掌握飞行操纵规程，学习排除故障、
紧急避险，同时要接受失重训练，以适应太空中的生活。作为一名普通公民，
宇航员工作完全是个崭新的世界，要想在如此短的时间里学会操纵航天飞机
的本领，适应宇航员生活，她付出的代价远比职业宇航员多得多。每天5小
时的高强度训练，麦考利夫总是全神贯注，一丝不苟。高度紧张的脑力活动
和超乎寻常的形体训练，使她疲惫不堪，但她总是咬紧牙关坚持着。她终于
成了一名合格的宇航员。
在这次航天飞行中，她将在第4天向地球上几百万中学生讲授两节“太
空课”。第一节课她将用自己在太空的亲身感受向学生们讲解：什么是“太
空”？在太空中人类如何生活？第二节课她将告诉学生们：为什么人类要耗
费巨额财富，冒着生命危险闯入太空？太空对人类的价值。在太空中讲课，
这在教育史上是前无先例的，想到此，已有12年教学经验的麦考利夫内心充
满了初试讲台般的喜悦与不安。
临行前几天，她特地来到康科德中学，向学生们告别，她开玩笑地说：
“再见吧，我的孩子们！如果老师不再回来任教，那就是被上天留住了。”
她深知航天飞行中充满着巨大的危险，但为了唤起学生们和全国民众对航天
事业的理解和热爱，她愿以身试“险”。
… Page 455…
工作人员的脚步声，把她的思绪打断。紧张而又繁杂的登机准备工作开
始了。在作了一系列测试后，人们帮她穿上笨重的宇航服。
这是一个少有的寒冷天气，北风凛冽，温度降到了零下4摄氏度，发射
架上挂满了晶莹的冰柱。由于天气太冷，原订上午9点38分发射的时间，不
得不推迟了两小时。看来，这不是个好兆头。
但在距发射架4英里远的看台上，却是一幅热气腾腾的景象。一大早，
来自全国各地的1000多名观众就冒着严寒赶到这里。他们中有国家字航局的
官员，有前来采访的各国记者，有专程来观看的美国各州的旅游者，还有即
将起飞的宇航员的亲属，其中包括麦考利夫的父母和妹妹。他们手拿望远镜
和照相机，遥望着发射台，焦急地等待着那最后一刻的来临。
11点左右，身着宇航服的麦考利夫和她的战友们——另外6名字航员从
航天中心大楼出来了，他们微笑着向兴高采烈的观众挥手告别，愉快地从航
天飞机头部左侧的圆形舱门进入密封舱。
11点30分，一切准备就绪，开始倒数计时。发射前7分钟，最后一架
舷梯撤离“挑战者”号。前4分钟，宇航员最后做一次头盔和面罩检查。前
35秒，一切显示正常，自动程序开始工作。前6秒钟，“挑战者”号主发动
机点火。
这时，所有看台上的观众都盯青巨大的电视屏幕。他们屏住呼吸，注视
着屏幕上倒数计时的数字变化：“5、4、3、2、1！”
11点38分，当最后一声指令从指挥中心下达，“挑战者”号下方腾起
一阵翻浓着的白烟，轰鸣着拔地而起。这条银色的巨龙，喷着明亮耀眼的火
柱，以3倍于音速的速度直插云天。顿时，看台上爆发出阵阵欢呼声和掌声。
人们欢欣雀跃，被眼前壮观的景象所陶醉，人人脸上绽出喜悦的笑容。麦考
利夫的双亲和妹妹更是激动得热泪盈眶，他们为自己亲人的成功而感到自
豪。坐在电视机前观看现场直播的亿万观众，也欢天喜地，赞叹不已。聚集
在学校礼堂里观看电视的康科德中学的数百名学生，个个欣喜欲狂，为敬爱
的麦考利夫老师飞上太空而喝彩。整个美国都沉浸在一片欢腾之中。
11点39分12秒，即“挑战者”号发射后仅仅72秒钟，意想不到的惨
剧发生了。“挑战者”号底部突然闪出一道白光，顷刻间，一团由桔红色火
焰和乳白色烟雾组成的大火球吞没了整个航天飞机。紧接着。从15000米的
高空传来闷雷般的爆炸声，耗资12亿美元的“挑战者”号砰然爆炸，两枚助
推火箭拖着白烟从火球中窜出来，形成一个“Y”字型坠落下来。而飞机本身
则变成千万块燃烧着的碎片，洒落在离发射场19公里的大西洋里。
广阔的肯尼迪航天中心发射场上死一般寂静，人们被这突如其来的变故
惊呆了，看台上数以千计的观众茫然不知所措。麦考利夫的妹妹“啊”地一
声发出撕人心肺的惨叫，使看台上的观众从恍惚迷离中惊醒，一时间，痛哭
声、唏嘘声响成一片。几分钟后，广播员以沉痛缓慢的语调播出了这不幸的
消息，告诉人们刚才目睹的景况是一次千真万确的空难。整个发射场立刻沉
浸在悲哀和痛苦之中。
坐在电视机前目睹这一惨剧的干千万万的观众，却怎么也不敢相信这是
真的，直到播音员反复报道、荧屏上连续播放这一悲惨的瞬间，人们才被迫
接受了这个事实。悲恸的气氛笼罩着成千上万的家庭。
在康科德中学，礼堂内兴奋的欢呼声还未停息，电视屏幕上的航天飞机
已猝然间化成一团大火，孩子们个个都惊呆了。礼堂里顿时寂静下来。接下
… Page 456…
去便是举座悲泣，放声痛哭。这生与死、欢乐与悲痛的瞬息变幻，简直叫孩
子们难以置信，幼小的心灵无法承受。许多孩子呆呆地坐在电视机前，久久
不忍离去，仿佛这样能使时光倒流，挽回麦考利夫老师的生命。教师们强忍
住心中的悲痛，尽量安抚孩子们，并立即通知学生的家长，把孩子领回家中。
历史将永远记住1986年1月28日11时39分12秒这一难忘的时刻，一
场世界载人航天史上最大的悲剧在肯尼迪航天中心的上空发生了。“挑战者”
号航天飞机高空爆炸，7名机组人员无一幸免。这7名为人类的太空事业献
身的勇士，将永远铭记在人们心中。他们是：新罕布什尔州康科德中学 37
岁的女教师克里斯塔·麦考利夫、46岁的机长弗朗西斯·斯科比、40岁的驾
驶员迈克尔·史密斯、36岁的黑人女宇航员朱迪斯·雷斯尼尔、35岁的罗纳
德·麦克奈尔、39岁的埃利森，奎恩和41岁的格雷戈里·贾维斯。
“挑战者”号爆炸的噩耗，通过无线电波立即传遍全球。全美国为之震
惊！全世界为之震惊！
悲剧发生之时，美国总统里根正在白宫的椭圆形办公室里召集高级助手
讨论国情咨文。副总统布什和国家安全顾问斯皮克斯惊慌失措地跑进来，通
报了这一骇人听闻的惨讯。里根当即要求打开电视机看录像。“挑战者”号
爆炸的惨景使他目瞪口呆，不知所措，过了很久他才喃喃自语：“这，这真
是一场可怕的悲剧。”他迅即下令全国下半旗致哀7天，并推迟向国会发表
国情咨文。
几小时后，里根出现在电视屏幕上，向全国人民发表电视讲话。他的面
容似乎一下子苍老许多。他以低沉而略显沙哑的声调悲痛地说：“‘挑战者’
号失事是美国前所未有的民族悲剧，南希和我与你们一样深感悲痛。”他宣
布1月28日为全国哀悼日。他满怀激情地赞扬罹难的7名字航员是“星球旅
行者”，是“大无畏和勇敢的人”，“他们具有那种特殊的精神，即挑战者
的挑战精神”。