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李元吉却是个机警狡猾的人,可他没有什么功劳,而且不断犯些小错误。所
以,李渊对这两个儿子都不大宠爱。随着李世民在南征北战中的功劳越来越
大,威望越来越高,李渊常常想让李世民代替李建成继承皇位。李建成也觉
察到自己的太子地位不稳固,于是就同李元吉联合起来,一心打击李世民,
培养自己的势力。
李渊当了皇帝之后,渐渐地腐败起来,整天只顾享乐,纵容皇亲国戚在
首都长安城中胡作非为,强夺人民田产房屋,真是无恶不作。长安的地方官
员根本不敢过问他们。
李世民却不肯附和这批皇亲国戚。他攻下洛阳后,李渊派几名贵妃带人
到洛阳去,清查隋朝皇宫中的宫女和金银财宝。这些贵妃私下里向李世民要
贿赂,并替自己的亲属要官职。李世民回答说:“金银财宝已经登记造册,
上报皇上,我没有什么可以送你们的;至于官职,应该任命有德有才、能为
国家办事的人,我怎能随便给人官职?”结果,李世民就得罪了这一批人,
她们回到长安后,纷纷在李渊面前说李世民的坏话。而李建成、李元吉投其
所好,不断送礼给她们,她们就常在李渊面前说李建成和李元吉的好话。
每次宫中举行宴会,看到那一些欢娱的场面,李世民总会想起自己的生
身母亲,因为她死得早,没有能赶上过这样的好日子,不免有些伤感,有时
甚至暗暗落泪。李渊看在眼里,很不高兴,贵妃们乘机攻击李世民,向李渊
说:“现在天下太平,皇上年纪又大了,正应该快快活活地过日子,才能延
年益寿。可是秦王却看到皇上快活就流泪,真不知他安的是什么心!”李渊
更不痛快,也就打消了让李世民代替李建成当太子的念头,渐渐疏远了李世
民。而对善于讨好卖乖的李建成、李元吉,却越来越亲近了。
这样到了唐高祖武德七年 (624年),双方矛盾怨恨越来越深,李元吉
决定杀掉李世民。他对李建成说:“我为了大哥,要亲自动手,除了他!”
在李世民陪李渊到李元吉家中的时候,李元吉便在卧室中埋伏下刺客,打算
伺机刺杀李世民。可是李建成临时变卦,出来制止了李元吉。李元吉很不高
兴,埋怨道:“我是为你打算呀!杀了他,对我有什么好处?”
实际上,不但李世民个人的安危面临着危险,唐王朝的兴衰也面临着危
机。因为,李世民无疑是弟兄之间最有治理国家才干的一位。杀了他,必定
会引起内乱。
武德七年 (624年)六月,李渊打算去西安郊外的仁智宫去避暑,命令
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李建成留守京城,李世民、李元吉随他一起去。这时,李建成招降纳叛,已
颇有势力。他以组织太子宫卫队的名义,招募了二千多名勇士;又让过去当
过太子宫卫士的杨文干到处招兵买马。李建成暗中嘱咐李元吉找机会除掉李
世民,并说:“是安是危,就看今年!”
但是,李建成派杨文干招兵买马的事情,被人报告李渊。李渊大怒,找
了一个借口,召李建成到仁智宫来。李建成知道大事不好,不敢前去。有人
劝李建成干脆占据长安,自己当皇帝;也有人为李建成出主意,叫他单人匹
马去见父亲请求宽恕。李建成采纳了后一种意见。他见到李渊后,拼命叩头,
请求宽恕,由于用力过猛,几乎气绝身死。李渊仍然怒不可遏,当晚把李建
成软禁在帐篷里,只给他吃粗麦饭。随后李渊又派司农卿宇文颖到庆州去召
唤杨文干回长安。哪知宇文颖却把真实情况都告诉了杨文干,于是杨文干干
脆起兵造反。
李渊得到消息,急忙召见秦王李世民,要他亲自去镇压杨文干,并又一
次许诺:回来后就让李世民当太子,而把李建成派到四川去当蜀王。
然而,李世民率军出征刚刚离去,李元吉以及李建成的亲信,就轮流不
断地在李渊面前为李建成辩解。李渊的态度很快来了个急转弯,他让李建成
重新回到京城去留守,不再追究他谋反的问题,而只责备他们兄弟不能和睦
相处。到李世民平定了杨文干的叛乱回来,李渊已完全忘掉了改立太子的诺
言。
此后,李建成和李元吉一伙,不断在李渊面前造谣中伤李世民。李渊对
李世民十分恼火,仅仅因为突厥人不断入侵,他还需要李世民带兵抵御,才
没有对李世民下毒手;然而,每当李世民建立了新的功绩回来,李建成,李
元吉对他的忌恨就更加深了一层,而李渊对李世民的戒备心也更重了。
父子兄弟之间,渐渐酿成了水火不相容的局面。
面对着这样的局势,李世民一直采取容忍退让的态度。因为对方毕竟是
他的父亲和兄弟啊!
这样到了唐高祖武德九年(626年),李建成真的下毒手了。一天晚上,
李建成请李世民到他家里去参加宴会,却在酒中暗暗下了毒药。李世民饮了
酒后,突然心痛如绞,吐了几大碗鲜血。幸亏部下赶紧把李世民送回了自己
家中。李渊得到消息后,亲自去看望李世民,又对李建成说:“秦王一向不
能喝酒,今后更不可以在晚上让他喝酒。”
后来,李渊同李世民单独谈话,说:“当初,是你第一个主张起义,平
定天下时,你又立了大功。我本打算封你为太子,是你坚决辞让;我想想建
成是大哥,我也不忍心剥夺他的继承权。现在你们兄弟不能相容,大家挤在
京城里,难免发生冲突。我想让你住到洛阳去,东边半个国家的事情由你作
主,我特许你使用天子专用的旗帜礼仪。”李世民听了,痛哭流涕,表示不
愿离开父亲。李渊说:“天下本是一家,洛阳与长安又相距很近,我想念你
的时候,就会去看你的。你不用伤心。”
李世民听从李渊安排,准备出发去洛阳。李建成、李元吉在一起商量说:
“如果让秦王前往洛阳,掌握了那一大片土地和大批军队,以后谁都没法控
制他!还是把他留在长安好对付。”他们派了几个人去向李渊告密,说李世
民的部下听说要去洛阳,都高兴得手舞足蹈,看样子,他们这一去,是再也
不会回来了!”李渊对李世民的猜忌之心,又超过了爱子之心,结果又改变
了主意,不许李世民去洛阳了。
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李元吉还不罢休,请求李渊干脆杀掉李世民,以绝后患。李渊说:“他
有平定天下的大功劳,又没有明显的罪状,有什么借口杀他呢?”
李元吉说:“李世民势力越来越大,他总有一天会谋反的。父王要杀他,
还怕找不到借口吗!”可是李渊不愿下手。
这时,李世民的秦王府的官员们,都已预感到内乱迫在眉睫,每天都在
担心自己的命运。终于,李世民的心腹谋士、行台考功郎中房玄龄去找比部
郎中长孙无忌,对他说:“现在双方的怨恨已经根深重,无法化解。一旦大
难爆发,恐怕不只是秦王府要血流满地,而且会百姓遭殃,国家遭难。为国
为民,不如劝秦王抢先动手。生死存亡,在此一举,不能再耽搁了,必须今
天就干!”长孙无忌说:“很久以来,我就有这种想法了,只是不敢说出来。
你的话很合我的心意,我这就去找秦王。”说罢,就去见李世民。
李世民听了长孙无忌的话,便召房玄龄去商量。房玄龄说:“大王功盖
天地,当然应该继承帝位。今日却危机四伏,大王不得安宁,大王只有奋起
反击,才能救国家,救百姓,请大王不要迟疑。”于是又召来了谋士杜如晦。
谋士共同建议李世民杀掉李建成、李元吉。
李世民还是犹豫不决。他征求灵州大都督李靖的意见,李靖不肯回答;
又问行军总管徐世的意见,徐世也不肯回答。李世民后来对这两个人一
直很尊重,因为他们明知李世民迟早会同李建成、李元吉发生冲突,却不随
意迎合李世民的心意。
这时,李建成、李元吉也在加紧活动。他们认为秦王府能出谋划策的是
房玄龄、杜如晦,于是在李渊面前加以诬陷,终于把这两个人调出了秦王府。
李世民的亲信大将尉迟敬德,因为不受李建成的拉拢,遭到诬陷,被捕入狱。
李世民竭力营救,才救下他一条命。另一位大将程知节也被从秦王府调出,
派到甘肃去了。程知节临走时警告李世民说:“大王的四肢和翅膀,都被剪
除了,身躯还能活多久呢?我愿冒死罪的危险,留在京城里,请你早定大计!”
正在这时,东突厥人又一次侵犯唐朝边境。李建成推荐李元吉代替李世
民,率兵北上迎敌。李渊同意后,李元吉便请求调用李世民的亲信将领尉迟
敬德、程知节、段志玄、秦叔宝等,并挑选秦王府精锐部队,编入李元吉军
中。
李建成对李元吉说:“现在,你已经控制了秦王的精兵猛将。我准备拉
了秦王在昆明池设筵为你运行,就在筵席上派勇士把他杀掉,告诉父亲就说
他是得急病死的,父亲也不会不相信。我再让人去劝父亲把大权移交给我。
至于尉迟敬德那班人,最好也全部杀掉!”
李建成、李元吉经过一番密谋,准备动手了,但他们不知哪个环节出了
差错,有人把这机密透露出来,传到了李世民那里。李世民忙告诉长孙无忌。
长孙无忌再一次劝李世民抢先下手。李世民叹息说:“兄弟手足之间,互相
残杀,无论古今都是最大的罪恶。我当然知道,早晚之间,灾难要落到我头
上,但我总希望对方先行下手,然后我以正义之军,加以讨伐。这样不是更
好吗!”
尉迟敬德说:“事情已经发展到了这一步,大王就是不爱惜自己的生命,
也应该为国家的安危考虑呀!如果大王不接受我的建议,我只好逃走,不能
坐在这里等人来杀我!”长孙无忌也说:“一旦失去时机,大局就将无可挽
救。尉迟敬德要逃走,我也只好跟他一起逃。”
李世民坚持说:“我的话也不能全推翻,你们再商量一下!”
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尉迟敬德说:“大王今天一直犹犹豫豫,没有了过去的智谋;面对危难,
不能迅速决断,也失去了往日的勇气。我已经把大王平时训练的八百名勇士,
全部调进来了,他们全身披甲,手拿武器,正在待命。事态已到了这一步,
大王怎么能够中止呢!”
李世民又询问秦王府其它谋士们的意见。大家一致认为:李元吉凶狠暴
戾,决不甘心臣服李建成,迟早也会杀害他。那样国家必定大乱,只有秦王
出来,才能收拾局面。现在不如抢先一步,除掉李元吉。而李世民还是不能
下决心,又命令用卜卦来决定。正巧谋士张公谨从外面进来,抓起卜卦用的
龟壳扔到地上,说:“事情无法决断时,才需要请示神明,现在已经只剩下
一条路可走了,还卜什么卦?卜卦的结果如果不吉利,难道就束手待毙吗?”
经张公谨这一说,李世民才下定了决心。他叫长孙无忌去请房玄龄、杜
如晦一块来商量如何行动。房玄龄对长孙无忌说:“皇上有规定,我不能再
听秦王的命令,否则要被处死,所以我不能去见他。”长孙无忌回来一说,
李世民大怒,对尉迟敬德说:“房玄龄、杜如晦,难道也要背叛我?你拿我
的佩刀去,他们如果真不肯来,就砍下他们的头来见我!”尉迟敬德同长孙
无忌找到房玄龄,对他说:“大王已经下决心动手了,你最好快点回去,共
同策划。”为了不引起怀疑,房玄龄和杜如晦改换了道士服装,几个人分头
进入了秦王府。
唐高祖武德九年(626年)六月三日,李世民开始行动,他 先去见李渊,
控告李建成、李元吉种种罪行,并且说:“我对兄弟,没有一点对不起的地
方。可是他们却在谋划杀害我!这简直是为我们的敌人报仇。如果我被冤枉
害死,鬼魂到了地下,简直没有脸去见被我杀掉的那些盗匪啊!”
李渊听了大吃一惊,但他还没意识到即将发生流血政变,安慰李世民说:
“明天我会把事