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陶醉之中，完全没有意识到自己的危险。早在李自成率领着40万大军兵临北
京城下时，他就向部下许愿，说攻下北京后，皇宫内的财富归李自成，明朝
皇亲国戚的财产和文武官员的财产归各路将领。而富商大户的财产就由起义
军战士瓜分。结果在攻进北京之后，农民军就到处抢掠，搜刮民财。李自成
这时才感到，如此军纪败坏，后果不堪设想，赶紧开始重申军纪，可是竟然
有部下当面质问他说：“皇帝让你做了，连金银财宝都不分点给我们吗？！”
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李自成被问得张口结舌，整顿军纪的事也就不了了之。李自成的部将刘宗敏
干脆说：“我们现在只怕军队叛乱，不怕老百姓闹事。军队如果心怀不满，
我们还有什么可依靠的呢？老百姓闹事，只要手中有军队，就一定能镇压下
去。”这实际上纵客了士兵的纪律败坏，让他们“心满意足”。同时，李自
成也被胜利冲昏了头脑，对严重的敌情视而不见。他根本不相信清军会乘机
进入中原，将吴三桂也不放在眼里，认为山海关不过是弹丸之地，抵不上北
京城的一只角，他动动鞋尖就能踢倒了！而农民军内部又出现了严重的分裂。
刘宗敏公然同李自成分庭抗礼，不甘心由李自成来做皇帝。李自成对保持清
醒头脑的李岩心怀疑忌，生怕李岩会夺了他的帝位。这些情况传到吴三桂耳
朵里，吴三桂断定李自成起义军成不了大气候，也就不再考虑与李自成合作
的可能了。
三月二十日，吴三桂在丰润给他父亲吴襄写了第一封信，询问北京的情
况。信刚送走，他派出的侦探已经返回，确证北京已落入李自成起义军之手。
吴三桂当即又给父亲写了第二封信，表示打算仍然退守关外，征求父亲的意
见。这时，吴襄的第一封回信到了，告诉吴三桂，他已投降了李自成。吴三
桂在三月二十五日发出第三封信，对父亲的投降表示理解，“只希望全家老
小能够平安无事；并表示自己也有投降李自成的意思。
然而，三月二十六日，事情发生了剧变。从北京逃出来的吴三桂亲属告
诉他，全家都被李自成军抄光了，吴襄被李自成抓起来了，连吴三桂的爱妾
陈圆圆，也被刘宗敏抢去了。
吴三桂终于下定决心，要与李自成为敌。这时，李自成部下两万人，原
已占领了吴三桂放弃了的山海关。吴三桂在三月二十七日发动突然袭击，重
新夺回了山海关。李自成的二万部队全部溃散。
三月二十九日，吴三桂袭取山海关的消息传到北京，李自成才接受了李
岩、宋献策等人的建议，打算招抚吴三桂，利用吴三桂父子为新政权效劳。
李自成派人给吴三桂送去两封信，一封是他以“大顺国王”名义写的，表扬
吴三桂等明王朝将领“响应归附”大顺政权，赐给他们彩缎和黄金。另一封
是李自成部将牛金星，强迫吴襄写的，要他以父亲的身份，劝诱吴三桂投降。
此外，又派人送白银万两、黄金千两、锦帛千匹到山海关，慰劳吴三桂的军
队。
吴三桂见信后，勃然大怒，命令杀掉李自成派来的使者。他的部下连忙
阻止了他，对他说：“不如收下这些财宝，分给士兵。一方面鼓励士气，一
方面也可以麻痹李自成，使他不防备我们。杀掉一个使者，有什么意思呢？”
吴三桂接受了部下的建议，立刻召见使者，对他说：“听说崇祯皇帝的
太子还活着，我只要能见太子一面，马上就投降！”
使者见吴三桂这么爽快，喜出望外，连忙赶回北京去报告李自成。然而
他还没到北京，吴三桂已经又一次发动突然袭击，歼灭了山海关附近的另一
支李自成部队。
同时，吴三桂也给父亲吴襄写了一封信，责备他不该那么快丢掉北京城，
又忍辱偷生，投降李自成。吴三桂明确表示，既然父亲不能做明王朝的“忠
臣”，那么他也就不能做吴家的“孝子”了。他声明从今以后同父亲断绝关
系！随后，吴三桂又发布了《讨闯贼李自成檄》，向普天下宣布了自己坚决
反对李自成的立场，树起了反李自成的大旗。
吴三桂当然预料到，李自成绝不会善罢甘休，一定要发兵前来征讨。他
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采取了积极的应对措施，一方面，加固山海关的防御设施，另一方面以“报
君父之仇”为号召，招集附近的明朝流散部队，几天之内就招到了一万八千
人。这样，吴三桂的兵力达到了五万八千余人。然而，要同号称百万的李自
成起义军较量，五六万人马未免显得太少了；更何况，他的五六万人马还不
能全部投入战斗，因为一着棋走错，他就将陷入敌众我寡，腹背受敌的险境
而无法自拔！
吴三桂绞尽脑汁，也想不出一个两全其美的办法来。眼看李自成步步进
逼，吴三桂急得整天吃不下睡不安。
吴三桂有两个好朋友，一个叫方光琛，另一个叫胡守亮，他们向吴三桂
提出一个建议：“不如请清兵入关，共同歼灭李自成，然后重谢清兵。”
吴三桂听了，叹了一口长气，说：“看来只能这样办了。”作为久经沙
场的军事统帅，他早就想到过联合一方打击另一方的策略，但迟迟拿不定主
意，因为这局势实在太不同寻常了。一方是清兵，是他吴三桂几十年来的敌
手，吴三桂清楚地认识到清兵侵占中原的野心。他也认识到，尽管李自成起
义军逼得崇祯皇帝自杀，又抓了他的父亲，抄了他家的财产，但他并不认为
这些是阻碍他同李自成联合的障碍。他相信只要他一归顺李自成，父亲就会
被释放，家产也会被发还。但是，李自成起义军内部的急剧腐败，却让吴三
桂寒心了，他因此判断李自成是不能依靠的。这样，作为吴三桂的最佳选择，
只有联合清兵共同消灭李自成起义军了。
方针既定，吴三桂迅速派出特使杨坤、郭云龙前往清王朝借兵。
这时，清兵已在摄政王多尔袁的率领下，绕道蒙古向长城进发。四月十
三日，杨坤和郭云龙来到多尔衰军前求见，呈上了吴三桂请求借兵的信。
多尔袞立即召集谋士和将帅们商议对策。大家都以为，不应该放过这个
良机，也不必听从吴三桂的指挥，而是趁此机会发兵直取山海关。多尔袞当
场决定，大军改变前进方向，转向山海关进发。但对吴三桂要求借兵，多尔
袁却不敢贸然答应。他怀疑这是吴三桂同李自成串通了来骗他上当的，一旦
他钻入圈套，就难免全军覆灭了。为此，他决定借兵的事到山海关后，待摸
清情况再说。于是，多尔袞派清朝学士詹霸和来袞为使者，同郭云龙一块到
山海关去见吴三桂，却把杨坤扣留在自己军中，名义上是做向导，实际上是
当人质。
几天后，郭云龙和清朝使者到达山海关。吴三桂急忙打开多尔袞的回信，
看罢不禁一愣，原来，多尔袞并没答应借兵给他，却反过来劝他归顺清王朝，
并且以将来可以封王为诱饵。吴三桂读完回信，反复思考，觉得多尔袞与自
己的意图虽有不同，但在共同对付李自成这一点上，都是相同的，这就是联
合的基础。恰在这时，有侦探前来报告；说李自成已亲率大军20万向山海关
杀来。形势紧迫，吴三桂不再犹豫。他又给多尔袞写了第二封信，避而不谈
自己“归顺”清朝的事，只要求清兵赶快进驻山海关，并表示消灭李自成起
义军之后，明王朝一定会重重地酬谢清军。
多尔袞原以为吴三桂在腹背受敌的险境中，一定会很痛快地投人清王朝
的怀抱，没想到吴三桂仍然坚持借兵，不谈归顺的事。但多尔袞也是个聪明
人，他想只要清军进入了山海关，这个战略要地就再也不会还给吴三桂了，
这样便宜的事，又何乐而不为呢！于是他也就不再说同吴三桂讨论什么归顺
的事，挥师直下山海关。
再说李自成率军出北京征付吴三桂，也是四月十三日的事。在这之前，
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李自成一直在忙着登基做皇帝，命令农民军将士演练拜见皇帝的礼节。可是
将领们忙着相互请客庆贺，士兵们忙着抢掠钱财，对于“三跪九叩首”一套
臭规矩根本没有兴趣。直到吴三桂反李自成的檄文传入北京，李自成才大吃
一惊。他想到近在咫尺的山海关还有一个吴三桂。而更让李自成吃惊的是，
京城中明朝的旧臣，和吃尽了起义军抢掠搜刮之苦的老百姓，已纷纷行动起
来，散布谣言，搅乱人心，准备接应吴三桂进北京。李自成立即召集刘宗敏、
李过商讨征伐吴三桂的事，哪知刘宗敏和李过已经过惯了享乐日子，根本不
想打仗了。李自成只好决定亲自率军出征。然而经过一个月的抢掠搜刮，起
义军都发了横财，好多人抢到了千余两银子，如今只想回老家过安稳日子，
一听说要去打仗，一个个唉声叹气，有的人甚至放声大哭。李自成下令杀了
几个动摇军心的士卒，但还是没法重振军威。折腾了几天，才算聚集起 20
万人马。四月十二日，李自成下令把明朝的旧臣都杀掉，防止他们乘机作乱。
吴三桂的父亲吴襄和全家三十多口也全部被杀死。
四月十三日，李自成率领大军出北京。四月十七日，李自成兵至永平。
这时吴三桂为了阻止李自成东进山海关，组织当地一些老百姓，伪装成士兵，
在山海关外安营扎寨。这些老百姓当然挡不住李自成的大军，双方刚一交战，
老百姓就溃散逃走了。李自成大为高兴。军师宋献策却怀疑这不会是吴三桂
的精锐部队，劝李自成不要轻敌。李自成哪里听得进！当即下令：“包围山
海关！”
这时，多尔袞统率的清军，也已到达山海关外的欢喜岭。但多尔袞直到
这时，仍然不肯轻举妄动。他同吴三桂作战多年，深知吴三桂智勇双全，他
唯恐吴三桂又使什么计谋骗他上当。同时，他对李自成起义军也怀有惧心，
多尔袞对部下说：“我曾经三次领兵包围北京，但一次都没能攻进城去；李
自成却一举攻下了北京，他一定有过人的智谋和勇猛。我们不要惹火烧身，
引得他再打到东北来！”
多尔袞在欢喜岭安营扎寨，只派些士卒到前线打探虚实。而吴三桂可急
坏了。他一连派了八位使者，到欢喜岭去请多尔袞进入山海关，哪知他越是
请得急，多尔袞越是不敢动！
这时，李自成的军队已将山海关团团围住。为了防止吴三桂向东逃跑，
李自成又调兵两万，占领了山海关东面的一些要地，截断了吴三桂的退路。
吴三桂已经到了背水一战的地步。四月十九日，吴三桂把全军召到演武
堂，向众将士讲明形势，决心血战到底。第二天，吴三桂的部下捉住了李自
成的一个侦探，吴三桂又乘机举行“祭旗仪式”，杀了这个侦探，同各将领
一起发誓，同心协力抵抗李自成。尽管吴三桂想尽办法鼓舞士气，但兵力实
在悬殊太大，众人心中都明白，如果没有清军的支援，吴三桂必败无疑。
这时，吴三桂只好亲自去见多尔袞了。四月二十一日，吴三栓带领部分
精兵，在炮火掩护下杀出重围，飞马驰往欢喜岭，在威远台同多尔袞见了面。
多尔袞一见面，就质问吴三桂：“你约我来，我来了；你怎么用炮向我军轰击
呢？”
吴三桂解释说：炮火不是向清军轰击，而是向李自成军轰击的，否则他
无法杀出包围圈。
误会消除了，但多尔袞仍然想趁吴三桂面临严重危机的时刻，胁迫吴三
桂投降清朝。但遭到吴三桂拒绝。
多尔袞不死心，挥挥手说：“将军先回去吧，我们明天再商量！”
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吴三桂白跑一趟，心中更加着急。加上李自成起义军不断地向山海关炮
轰和攻击，搅得吴三桂一夜没睡好。第二天一早，吴三桂披麻挂孝，又到威
远台去见多尔袞。多尔袞见吴三桂这一副装束，知道他是想表白自己“为君
父报仇”的决心，连死也不在乎了。多尔袞情知再对吴三桂