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第一次越洋飞行。它花了76个小时，慢悠悠地飞越了大西洋。飞艇内载有
61名机组人员和36名乘客，飞行的目的地是美国的莱克霍斯特。
5月6日下午，飞艇平安地飞临纽约市上空。虽说它并非第一次经过纽
约城，但还是有成千上万的市民仰首观看，停泊在赫德森河上的船只纷纷向
它鸣笛致敬。飞艇鱼尾形尾翼上，那令人不快的“卍”字符号从地面上可看
得一清二楚。飞艇上的乘客则透过玻璃窗，鸟瞰曼哈顿岛的全景。
飞艇快要着陆了，艇长马克斯·普鲁斯和副艇长恩斯特·列曼为降落作
了最后安排。经过漫长旅行的乘客，悠然自得地坐在宽大的游廊式的休息厅
里。乘务员在走廊里来回奔忙，正从25个舱房里往外搬行李。
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当乘客离开休息厅时，都需接受一位乘务员的检查，主要是不准他把吸
烟用的火柴带走。由于客舱上方有700万立方英尺的氢气，故此防火措施极
其严格，临近气囊的所有设备都覆盖着橡胶，在附近工作的人员均穿着石棉
衣服，连发动机也是特制的，不用点火装置起动。
受大西洋逆风和暴风雨的影响，飞艇的速度有所减慢。飞艇抵达莱克霍
斯特海军航空港的时间，从原订早晨5点延至下午3点，晚点近10个小时。
这可苦透了在机场等候的人们，尤其是那些新闻记者和摄影师，他们一大早
就赶到机场了，现在，一个个都愁眉苦脸，怨声不迭。况且，远离城区，人
们无所事事，更觉得枯燥无味。
下午3点12分，“兴登堡”号飞艇终于在莱克霍斯特北面上空出现了。
然而，就在这时，天空突然乌云滚滚。普鲁斯艇长不禁担心起来，他立
刻通知机场：暂缓着陆，请再等2小时。机场控制塔的负责人查尔斯觉得这
位艇长未免太谨慎了，但他也深知德国飞艇公司一向注重安全，从不鼓励冒
险，所以没有坚持要飞艇马上降落。于是，等在机场的人们眼睁睁地望着飞
艇一掠而过，继续朝南飞去了。突然，天空一声炸雷，下起了大雨，人们东
奔西跑，纷纷找地方躲雨。
下午6点刚过，查尔斯用无线电通知普鲁斯艇长，天快转晴了。此刻“兴
登堡”号已飞临费城南部上空。接到信号后，飞艇马上调头回飞。飞艇内，
乘客们正在举行盛大的宴会，庆祝乔治六世在伦敦举行加冕典礼。乘务员们
乘机将乘客床铺上的被单统统收起来，为在午夜再次起飞返回德国提前作好
准备。
在莱克霍斯特海军机场上，又聚集了1000多人，翘首仰望着夜空。250
名地勤人员已各就各位，只等飞艇降落。7点刚过，飞艇飞回机场上空，在
空中盘旋。此时倾盆大雨已减弱为毛毛细雨。在查尔斯的导航下，飞艇从500
英尺的高度开始徐徐降落。
飞艇上的乘客们纷纷拥在窗口，向下张望，一个个神情愉快，喜笑颜开。
他们每人为这次单程飞行花了400美元，但都觉得非常值得。杂技团小丑演
员约瑟夫·斯潘德扫视着机场上欢迎的人群，寻找着来接他的妻子和儿女，
他们居住在美国长岛。斯潘德是法国人，他经常来往于美国和德国之间参加
演出，希特勒当局早就认为他有间谍嫌疑，一直派人盯梢。为防范他在“兴
登堡”号上搞破坏，党卫军的特工人员受命跟踪监视他，也乘上了这次航班。
等待已久的水兵和海军陆战队员们终于抓住了飞艇上抛下来的降落索。
此刻，时针指向7点23分。飞艇正式着陆了。这时，飞艇尾部突然颤动了一
下，似乎气囊漏掉一些气体。为保持飞艇的平衡，普鲁斯艇长命令放掉1000
加仑的尾部压舱水。
由于飞艇驶近停泊塔时速度过快，普鲁斯又命令倒开尾部的两台柴油发
动机，没想到发动机在排气时火花飞溅，而酿成了随之而起的悲剧。
在机场现场的新闻记者中，有一位是来自芝加哥WIS广播电台的播音员
赫伯特·莫理森。他与技术助理查利·尼尔逊一早就赶到这里，搭起了临时
播音棚。他们将为“晚餐钟声”专题节目制作飞艇着陆的现场录音。当莫理
森手持话筒走出播音棚进行现场报道时，他怎么也想不到这次播音竟成了世
界广播史上最著名的新闻报道之一。
莫理森抬头望去，飞艇似乎一动不动悬浮在离地面一百多英尺的空中，
他可以清楚地看见挤在飞艇窗口的乘客在招手致意。海关、移民局和“公共
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保健中心”的官员们正陆续赶到现场。德国飞艇公司的美国代表帕特·多灵
先生也一早就赶到这里。
当地勤人员将3根降落索固定在系留柱上时，莫理森开始向听众现场播
音了：“女士们，先生们！人们盼望已久的飞艇来了，真的到来了！这个空
中的庞然大物真是妙不可言！这是多么激动人心的时刻，多么蔚为壮观的场
面！在夕阳的辉映下，飞艇就像镶嵌在湛蓝天幕上的一块宝石，熠熠闪
光……”
突然，一声巨大的爆炸犹如晴天霹雳划破晴空。“兴登堡”号尾部冒出
一团火焰，红白色的火焰迅即覆盖了整个鱼尾形昆部，那令人讨厌的“卍”
符号转瞬间被烈焰吞没。
莫理森目睹这可怕的情景，播音的音调骤变：“哎呀！不好，我们的飞
艇着火啦！……怎么回事！这到底是怎么回事！简直太可怕了，我的上帝！
不好，飞艇上的火烧得更厉害了，它到处都在燃烧，而且还在坠落！……”
“兴登堡”号在爆炸声中断为两截，尾部下坠，腹部和头部却冲向半空，
在炽热的空中停留片刻后，又摇摇晃晃地坠落下来，到处都吐着巨大的火舌。
这惨景斯潘德的妻子也看得一清二楚，可一开始她还以为那喷发的火焰
是飞艇着陆而燃放的焰火呢。不料紧接着就是一声惊天动地的爆炸，所有在
现场的人都目瞪口呆。摄影师劳里·肯尼里当时正站在地勤人员中间，事后
他心有余悸地回忆道：“爆炸发生后，飞艇就像纸糊的一样，裂成碎片。飘
飘洒洒，坠落在我们周围的都是着了火的篷布片。”
普鲁斯艇长开始只感到一阵轻微的震动，他还以为是一根降落索断了，
而接下来的爆炸声和人们惊恐的尖叫声使他顿时明白过来。“飞艇失火了！”
报务员大声喊叫着。突然，飞艇尾部猛地下坠，顷刻间，人、用具以及所有
没有系缚住的东西全都翻滚着，一起倒向尾部。
此刻，莫理森冒着被飞艇坠落的残片砸伤的危险，继续以悲痛的语调现
场播音：“这太可怕了！这将是世界上最可怕的灾难之一。飞艇上有那么多
人，他们该怎么办呀！……我不忍心再目睹下去了，我、我……听众们，我
不得不暂停一下播音，因为我的声音已经嘶哑。这是我生平见到的最悲惨的
灾难！”
摄影记者墨利·贝克十分老练沉着。爆炸发生时，他把镜头迅速地对准
了飞艇。实际上，他难免也有点紧张，当他摄下灾难发生瞬间的照片后，他
的手指不由自主地连续按动快门，过了好久才清醒过来。然而，他摄下的这
一连串照片，却成了轰动一时的新闻照片。
7点25分，即飞艇起火后一分多钟，飞艇尾部便撞落到地面。在现场目
睹爆炸惨景的人们，很难想象飞艇中会有人侥幸活下来。实际上，有为数不
少的人居然逃过了这场灾难。
爆炸刚一发生，有二、三十名很快醒悟过来的机组人员和乘客，立刻从
各个舱房里往外跳。可惜当时飞艇离地面尚有七、八十英尺，因此他们多数
都跌落在沙滩上丧命。尾翼装配工汉斯·弗兰德是机组人员中幸免于难者之
一。当时，他刚把降落索从飞艇腹部扔向地面，就突然被大火围困了，而接
着的爆炸又将他震昏，可他却下意识地抓住降落索滑落地面，结果幸运地得
救了。
服装商菲利浦·曼戈恩一下子被甩到了舱板上，他尽力爬了起来，试图
打开一扇窗户，可怎么也打不开。他搬起一把椅子，硬是将窗子砸开，钻过
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去纵身跳了下来。紧接着燃烧着的飞艇残骸纷纷掉落他的身边，挡住他的逃
路，他急中生智，在沙地上挖了个洞，从残骸底下爬了出去。
飞艇的机械师尤格恩·史切伯尔爆炸时正在尾翼的一个吊舱内工作，他
还未明白怎么回事，就被震落的硬物砸昏。几分钟后，他苏醒过来，却发现
自己已在地面上，竟奇迹般地没受什么伤。
有一个名叫伦纳德·艾德特的乘客，他乘坐飞艇的目的，是为写一本有
关飞艇的书收集素材。第一声爆炸传来，他还毫不在意，直到16个气囊一个
接一个地爆炸，大火蔓延到他的舱房门口时，他才意识到情况的严重性。他
一把拖住妻子，一起爬上窗台，跳了下去。结果，夫妻俩都幸存下来。
一位名叫麦瑟尔德的乘客，一家都在飞艇上，出事时她大声呼叫丈夫，
但丈夫却不知去向。她意识到只有靠自己去救她的3个儿女了。她把儿女一
个个抱到窗前，先奋力举起10岁的女儿，可女儿太重了，她只好放下。接着
她抱起两个儿子，竭尽全力把他们塞出窗口。两个小孩子得救了，她也在两
名机组人员的帮助下，脱离了险境。而她的丈夫和女儿始终没有救出来，被
大火活活地烧死了。
杂技团小丑斯潘德好不容易从舱内爬到舱外，毅然从离地面约40英尺的
高度跳了下来。跳下后，他首先想到的是尽快离开此地，因为不时有飞艇的
残骸飞落地面，在他周围着火燃烧。他艰难地匍匐爬行，终于逃离险境。
当飞艇的头部摇摇晃晃地向地面坠落时，美国总统格兰恃的后代、63岁
的乔治·格兰特异常冷静地站在窗前，直至快逼近地面时，才奋力一跃，跳
离飞艇，结果仅受了些轻伤。
然而，并非所有的乘客都能做出理智的反应。有一位退休的德国商人，
他一边绝望地喊着“完了，完了”，一边像没头苍蝇一样跑进了大火熊熊的
过道。另有一些人则不知所措，在舱内东奔西窜，到处寻找自己的家人。船
王约翰·潘尼斯在寻找妻子时被大火吞没，他的妻子也葬身火海。
艇长普鲁斯和副艇长列曼是最后一批跳离飞艇的。当时，飞艇头部向地
面坠落的速度已经加快。他们二人从飞艇腹部的窗口跳下，衣服和头发都在
燃烧，就像是两只从天而降的火鸟。他们着地后，又不顾自己的伤痛，多次
来回帮助营救乘客和机组同事，他们由于烧伤严重，最终被人抬上救护车，
送进医院。
飞艇残骸轰然落地后，上面的幸存者都争先恐后地往外冲，他们或跑或
爬，或由他人背着搀着。许多人被严重烧伤，浑身—片焦黑。
营救人员的大无畏精神令人敬佩。几十名地勤人员和海军陆战队队员冒
着烈火冲进“兴登堡”号残骸，从中搜寻尚未离去的幸存者。他们在火势较
弱的控制舱内找到一些无力逃离的老弱乘客。其中一名年老乘客，全身无一
块好皮肤，只是从他微弱的呼吸里，营救者才知道他还活着。这些人即刻由
救护车送往医院抢救。
爆炸发生后仅几分钟，大批消防人员和医务人员就火速赶到现场。在机
场还临时设立了医疗室。机场的停车库则成了临时停尸所。到晚上10点45
分，“兴登堡”号遇难的人数统计出来了：死亡34人。加上后来在医院去世
的普鲁斯艇长和列曼副艇长，共36人。在如此大的空难中，艇中的97人，
约有三分之二的人生还，相对来说还是比较幸运的。这主要是因为失事时飞
艇离地面不很高，而艇舱并没有直接硬撞到地面。这大概与庞大的艇架和气
囊很自然地起到降落伞和缓冲器的作用下无关系。
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“兴登堡”号飞艇失事的新闻震动了全世界。这次惨剧的全部照片和众
多目击者的叙述，使它的影响远远超过以往任何一次飞艇事故。莫理森的现
场录音报道在次日下午由美国全国广播公司播出。在以