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放下电话，拉萝转身面对着埃米特，沮丧得垂下双肩，说：“我现在没办法跟你谈，我尽量抽出时间晚些时候来看你。”
“我能做什么？”埃米特坐在轮椅里，头转向一边，双眼透过厚厚的镜片紧盯着拉萝。
“埃米特，做我的朋友。目前，所有的人能做的就是这点。”
她把埃米特一人留在窗边，跑回自己的套房。乔希坐在沙发上，已经整装待发。拉萝心想，他动作挺快。和许多人一样，乔希不用一小时就洗好了澡，穿上了衣服。
乔希问：“你就这样子去法院？”
拉萝打量了一下自己，脸『色』微白。她仍穿着圆领衫和牛仔裤。一种异样的感觉突然涌上心头，她冲动地伸出双臂，不太自然地抱住乔希的脖子。他的身体僵挺着。“谢谢你提醒我，否则我就像个傻子似的。”她往后退了几步，看看自己的脚。“当你失态或不是处在最佳状况时，只要能不见，你最好别见人。明白我的意思吗？”
乔希面无表情地说：“是的。”
拉萝走进卧室去梳妆打扮。五分钟后，当她走出卧室时，她穿扮一如往常：淡淡的口红，头发用一只黑『色』蝴蝶结扎在颈后，简单的上衣和裙子，实用的鞋子。她勉强地笑问道：“好点了吗？”可这个笑也实在太勉强了，只牵动了脸上的一根头发。
乔希耸耸肩膀，说道：“不，在我看来，和刚才没什么两样。”
“噢。”拉萝想，他也许希望她能和他妈妈生前一样，打扮得漂漂亮亮再出门。这种对比对乔希来讲，真是太难为他了。她们两姐妹间，虽然有相似之处，但并不是很多。尤丽可爱，不经意间，显得非常有魅力。虽然，她穿的衣服并不昂贵，但总是『色』彩绚丽，惹人注目。拉萝则刚好相反，她虽然挺漂亮，但是在人群中，则显得平淡，不引人注目。查理还健在时，尤丽总是充满微笑和笑声，可自从萨姆钳制了她之后，笑声离她而去。
现在，她再也不会微笑了。
“我们在去办公室的路上，到快餐店买早点。‘麦当劳’怎么样？”
乔希点点头。他们出发了。
在儿子醒来之前，里克森赶回了位于圣…克里曼特的家。他把一个大袋子放在厨房柜子上，取出一块大面包，午餐肉，一瓶新鲜橘子汁和一袋在回家的路上买的苹果。他打开冰箱，取出一些汉堡牛排，以便解冻留着晚餐吃。接着，他走到洗碗槽边，把几个碗盘冲洗干净，再把它们放进洗碗机里。他用纸巾擦擦手，打量了一下厨房，自言自语道：“还有。”这个星期，他得让一个儿子负责拖地。除了地面不太清洁外，整个厨房还是井井有条。乔伊丝原来还以为，没有她，他们非『乱』成一团不可。他们的确很想念她，这一点是不容置疑的。但是，他们并没有『乱』成一团，相反的，倒像是若无其事一般。
里克森穿过客厅，走到两个孩子的卧室前，用拳头轮流在两间卧室门上敲一下。“该起床了！太阳已经照在屁股上了，小子。”他又冲回厨房，开始沏一壶咖啡。然后走进洗衣间，把一大堆脏衣服倒进洗衣机里。
他十七岁的儿子——史蒂芬伸出头，打了个哈欠，问：“爸爸，有干净的内衣吗？”
里克森打开干衣机，用力拽出一条短裤，扔给儿子。“今天回到家时，一定要记得转动干衣机和洗碗机。”
“一定。”史蒂芬个儿高高，非常健壮，有着一头红发，很像父亲。他还是个优秀的学生，正在考虑争取斯坦福大学的全额奖学金，也在争取成为其中学高尔夫球代表队的成员。“喂，你是不是刚到家？”
里克森靠在干衣机上，『摸』『摸』满是浓密胡子的下巴。他累得几乎都要倒下了。“对，你猜着了。昨天，我们接到了一桩案子，我们得过一阵子艰难岁月了。”
史蒂芬跨进门道：“有干净的衬衣吗？或别的类似的衣服？”
里克森把干衣机里的衣服全部取出，堆在身后铺了砖瓦的柜台上。“小心点！孩子们，看来，我们又把白『色』的衣服和其他衣服混在一起洗了。下次一定得多加注意。”
史蒂芬低头看着他的内衣，不禁大笑起来。它们被染成了一种淡蓝『色』，而且，干衣机里所有的衣物都变成了蓝『色』。他十四岁的弟弟把他崭新的牛仔裤和他们的内衣放在一起洗了。“我有点喜欢这种颜『色』，至少它们不像上次那种粉红『色』。”他走回到卧室边，头靠在门上说：“别担心，爸爸，好吗？为了你，我会管制家里的一切活动。”
里克森微笑着看着史蒂芬。他爱这个儿子。乔伊丝搬出去后，多亏有了他的帮助，里克森才挺了过来。但是，如果真要他说，他会这么说，他们两人齐心协力做得还不错。“今晚我不回家。只要把汉堡猪肉饼放进‘汉堡处理机’里，再照着盒子上面的说明做就可以了。一定要督促你弟弟做作业。”
史蒂芬在客厅里应道：“没问题，如果他不做作业，我会踢他屁股的。”
里克森穿过客厅向卧室走去，他的鞋子踩在硬木地板上，发出当啷当啷的声音。阳光透过窗帘照进卧室，整个房间笼罩着一层温暖的黄『色』。他俯卧在床上，接着，翻了个身，脸朝上。他凝视着飘浮在光线和空气中的灰尘微粒。这是一幢挺不错的房子，虽然小些，还年久失修，但是，多年来它一直是个温暖舒适的家。孩子们曾在外面的人行道上骑过三轮车，他们认识这个社区里所有的人，他们眼看着小树苗长成参天大树。
可是，乔伊丝不想再住在这儿，她说她要从生活中获取更多的东西。很显然，她所渴望的正是他不能给予的。起初，她坚持要有自己的一份事业，要去读书。而且，她请求他宽容让她在长堤州立大学得到一个机械工程学位，以后，他们就可以开始一种崭新的生活。他无法了解他们的生活出了什么问题。他想，就是在这点上，她完全失去了他。他们共同抚养了两个优秀的儿子。他们有了自己的家，而且还为两个孩子的教育准备了足够的积蓄。他有警察退休金，到了退休的时候，他还可以参加私人保险。他们已经从头至尾安排妥当了他们的一生，可是，她却轻易地抛弃了它。
吉米在门廊上问道：“爸爸，我能和你谈谈吗？”
里克森坐起来，双脚垂在床边，摇来晃去。他想点一根雪茄，可他以前从未在家里抽过烟，因为孩子们讨厌雪茄。“当然可以，小子，来这儿。坐下，有什么事？”
“妈妈什么时候回家？”
里克森用一只手圈着小儿子，两人坐在床沿上，往前弓着身子。史蒂芬长得像父亲，而吉米则和母亲长得一模一样——沙黄『色』的头发，丰满的嘴唇，洁净的皮肤。此外，和乔伊丝一样，他也出现发胖的迹象。“吉米，我真希望我能告诉你，可是，我不能。”
“她离家已有三个月了。而且，我们一直未见到她。”
“好吧，她在大学读书，学习很刻苦。终有一天，你也会去读大学的，那时，你就会体会到它的艰辛。”
“她还会回来吗？”
里克森吸了口气。每天至少有五十次，他要问自己同样的问题。“儿子，我不知道。”
“你们会离婚吗？”
局里大约有百分之八十的同事要么已离婚，要么又再婚。里克森原来一直以为他和他们是有差异的。他的父母共同生活了六十年。而且，在许多方面，他是个很保守的人。他认为婚姻意味着永恒，是令人振奋的东西。“离婚？我，我不知道，但是，我们不能排除这个可能『性』。不论你妈妈作出什么决定，我们都只能接受。可是，孩子，如果我们的确离婚，那也只是她和我离婚，而不是和你离婚。”
吉米清清嗓子，站了起来，“我上学要迟到了。今晚你回家吗？”
“也许不回来吃晚饭，但是，在你睡觉前，我会设法回来一趟。”
吉米愣了一会儿，他是个很敏感的孩子。他的脸圆圆的，双眼温柔，富有表情，还完全是个娃娃脸。“小心点，爸爸。”
里克森站在那儿，拂了一下头发。接着，他一把拉过吉米，紧紧地拥抱他。“我总是很小心的。现在，请你出去，让你老爸睡一会儿。”
闹钟铃响时，已是中午时分，里克森很快地跳下床。房子里静悄悄的，孩子们已去上学。他感到全身僵如木板，疼得厉害。
许多年前的一天，他正站在高速公路边写一张超速罚单，突然，一辆车冲过来，把他撞挤在两辆车之间，折断了他的背和右腿。当时，他完全可以申请残疾退休，但是，他还想继续工作。每当他回顾往事时，总认为这是他一生犯的最大的错误。现在，无论他如何怨声载道，有关部门再也不同意他病退，因为，他已用行动表明，他可以带着伤痛工作。
发生在圣…克里曼特的谋杀案次数极少。他走向浴室，心想，这桩案子无论从感情上还是肉体上来说，都简直会要他的命。他最不愿意看到孩子和『妇』女受到『性』凌辱，因为，他觉得自己会气得发疯的。不管他干了多少年的警察，总会有些事情让他看不惯，不能容忍。
帕金斯这家伙到底向人借了多少钱？会不会有成千的收据有待查明？也许，花几年功夫去调查，仍收效甚微。现在，还得加上尤丽，她又是干那种勾当的，还有那些儿童『色』情照片的内幕，这些构成了无数的可能『性』。桑德斯通法官曾要求所有的警力都要投入到这个案子中，可这是不可能的。总得要有人在街上继续巡逻，处理偷车、酒后驾车、交通事故等等。这个警局编制本来就不大，更何况，这又是一桩重大案件。
里克森站在喷头下让热水冲洗背脊。昨晚和今早频繁的弯腰、立起动作已产生副作用，这还只是刚开始。当他在当铺里啃那些枯燥的账单时，背部疼得厉害，使他几乎站不直。
昨天晚上，里克森和法医做了简短的交谈，他俩一致认为至少有两个凶手。因为，如果是同一个凶手绝不会在砸死一个人后，再变换手法杀害另一人。两种截然不同的作案手法通常意味着两个凶手。一个罪犯的作案方法几乎和他的指纹一样，是独一无二的。
正如他向拉萝…桑德斯通法官所描述的一样——乔希放学回到家，发现继父在卧室里，旁边是他妈妈的尸体。一气之下，他举起二十磅重的哑铃砸死了萨姆。乔希也曾直言不讳地说，他恨萨姆，所以，他有适当的杀人动机。
或者，经过多年的凌辱后，乔希最终忍无可忍把他俩都杀了。现在，警方所能做的就是把这些推测加以证实。一旦被证实，乔希可能会从轻处理，而里克森则会晋升为警官。
另一个不利于乔希的事实是：没有闯入的迹象。尽管乔希说，他们平时就把钥匙藏在门沿下。如果凶手用这把钥匙打开门，杀了萨姆和尤丽，然后，又异常冷静地把钥匙放回原处，这种推测很令人怀疑。如果真是这样的话，那么，里克森是在跟一个十分老练、狡猾的凶手打交道，他很可能永远也抓不到他。而且，这个凶手极可能是职业杀手。
最大的问题就是孩子的衣服。乔希的衣服上没有沾上血迹。他们一到命案现场就先朝寻找证据的方向着手。他们把屋里所有的东西都翻了个底朝天，就是没发现任何染有血迹的衣物。凶手如此残暴地杀了人，身上不可能没有留下血迹。
里克森抓起浴巾围在身上，站在镜子前琢磨自己。他看到脸上有个小疤，忍不住靠近镜子用手去抠。接着，他又开始责备自己。许多年前，皮肤病科医生说，正是因为他挖脸上长的粉刺，才会留下这些疤痕。他暗自好笑：真是恶习难改。他把刮须膏抹在脸上，开始刮脸。
当然，乔希可能在杀了他们之后，先把染有血迹的衣物埋藏或扔在某处。然后，在下午四点钟打电话向警察报案。看来，他们还得仔细搜查地底下，他们还得到学校，查证乔希那天是否上了最后一节课。只要等他们确立了死亡时间，他们就可以正式立案。里克森觉得有必要寻求援助。今天，他得去找头儿，看是否能再投入一些警力发现新的证据。
在当铺上花工夫简直是在浪费时间。乔希不仅遭到了『性』凌辱，而且，还被萨姆和尤丽当作了摇钱树，他已完全被卷入他们的生活方式中。里克森还不知道，乔希是否知道他们在出售他那些『色』情照片，但是，他敢打赌，萨姆和尤丽在出售那些照片。现在，从『政府』到联邦调查局，每个人�