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拉萝竖起耳朵，想听个明白，可是他们的说话声太轻，什么也听不见。她走过去，想关上门。她只想上床睡觉，在天亮前睡上几小时。萨姆…帕金斯一步跨了进来，拉萝往后退了几步。
他的黑发『乱』蓬蓬地挂在衣领和额头上，嘴边留着浓密的小胡子。虽然，他只有三十来岁，可是艰难的岁月和多年的酗酒已在他脸上留下深深的皱纹。他上身穿一件皱巴巴的红『色』衬衫，下着一条褪了『色』的牛仔裤，腰带上挂着一串叮当作响的钥匙环，上面恐怕有十五只钥匙。如果他以一种粗犷、具有男子汉气质的装束来打扮自己，他也可能非常英俊。看一眼萨姆，人们就会得出这样的判断：他是那种坐在昏暗的酒吧间，面前放着五杯啤酒的人。拉萝认为萨姆是社会的人渣。此时，尽管拉萝离萨姆有几步远，她还是能闻到从他嘴里透出的酒味。他握着双手，用力地曲起胳膊，这样，他隆起的二头肌和纹身就能从衬衫袖子里『露』出来。这个男人可不好对付。
“我不许你再来烦我妻子！”他咬着被香烟熏得黑乎乎的牙，挤出这句话。“我们再也不需要你了。你可能是个了不起的法官，可是在我们看来，你一文不值。喏，这是还你的钱，这下你满意了吧？”说着，他把一叠纸币扔在地板上。
拉萝厉声说：“滚出去！你再也别想让我替你们付钱了！”她看了一眼地毯上的纸币。大多数都是一美元的纸币。他欠的足有一万多美元，但他可能只还了十美元——拉萝在数着——不，总共十二美元。
尤丽一支胳膊搭在萨姆肩上，一对硅胶『乳』房像是要从胸脯爆出来。
她骄傲地说：“我们再也不要你的臭钱了！我们就要有许多钱了！马上，真的马上就要有。”
泪水溢出拉萝的眼眶，她不能容忍这个男人伤害她的家人，她的妹妹。母亲去世前，拉萝曾许诺，要好好照顾尤丽和乔希。可是现在，她却无能为力。
她口气坚硬地说：“滚出去！”
萨姆对尤丽说：“走吧，宝贝。让这个老女人睡个好觉吧。瞧她那样，好像不睡就要死掉了。”
他猛地一拽尤丽的胳膊，把她扯到门外。尤丽回过头看了一眼拉萝。霎那间，她俩的目光相撞了，四周一片寂静。拉萝能看出她妹妹眼中的哀怨，她看到尤丽的嘴动了动，但没说什么。恍惚间，拉萝觉得昔日重返，她和妹妹手拉手在放学回家的路上。萨姆的狂笑打断了拉萝的美好回忆，一切依旧，时钟又在滴答滴答地走着。只听到砰的一声关门声，萨姆和尤丽终于走了。
（ 转载）
第一卷 第三章
托马斯…韩德森离开奥兰治郡监狱已有三个星期了，他是在接到拉萝法官判决的几小时之后获释的。在上午暂时休庭时，拉萝步履轻松地穿过走廊，向办公室走去。一路上，她暗自思忖：感谢上帝，韩德森没在街上游『荡』打发时间，而且，就他们所知，他再也没犯下强『奸』、杀人的案件。今天早上，罗斯…米契尔打电话告诉她，韩德森已被送进卡梅理洛州医院进行治疗，这是一家州『政府』开办的精神病医院。也许，今天晚上她能安心踏实地睡上一觉，而不会像前段时间那样，在床上躺到凌晨一两点钟才睡着，四点又醒过来。对韩德森重新起诉的工作还没有多大起『色』。他们曾发现了一个好线索：一位铁路部门的服务员，他以为他曾看到被害人和韩德森在一起。可是，这位二十岁的年轻人是个不称职的证人，他回忆不起具体的时间，甚至记不住自己的名字。可是，他们会抓住这个线索的，他们相信事情总会水落石出的。
尽管被告签字表明他是自愿住院接受治疗，而且，他随时可以离去，但是，他们知道被告是被关起来进行『药』物治疗的。这个情况使他们大大松了一口气。
新闻界的反应是惊人的。本地各类报纸严厉斥责警察，痛斥他们滥用职权。两位警察已停职候审。许多年以前，这种案子可能就会被隐瞒，警察也不必解释自己的行为。可是现在世道不同了，刚刚发生过罗德尼…金事件——一件臭名昭著的警察殴打黑人的案件。此事曾在洛杉矶中南部引起『骚』『乱』：愤怒的人群烧毁了一座又一座大楼，还有其他丧失理智的暴力行为。有人猜测，这个地区再也恢复不过来了。
拉萝一抬头，正看见艾琳向她走过来。她问道：“你是来找我的？”
艾琳勉强地笑着说：“拉萝，你看看这份报纸，只是别太当真，要一笑了之。”
拉萝看到艾琳手中拿着一份薄薄的报纸。她走近一看，是一份《全国阅读报》。“是什么内容？”拉萝伸出手，可是艾琳却把报纸移开。
“你一定要答应我，别太认真，好吗？”
“我答应你。艾琳，让我看看吧。”艾琳把报纸递给拉萝。头版上讲的是一匹马长着一个人头的故事。拉萝还从未看过这样一个奇形怪状的东西。“很有趣，这就是你要我看的？”
笑容从艾琳的脸上消失了，她说：“在第三版上。”
在第三版上，拉萝看到了她的照片，附加着说明：“法官非常专业地释放了强『奸』犯和杀人犯。”拉萝做了个鬼脸，“嗨，我成了明星了。我要把它贴在家里的剪贴簿上。”可事实上，这并不是件可笑的事，这可是一份全国『性』的报纸。即使它是用耸人听闻的手法编写出来的荒诞故事，但人们却还是会看到它的。
艾琳把她额头上的一撮头发撂上去，拍着拉萝的肩膀说：“亲爱的，我想我不该把它拿来给你看。可是不知为什么，我觉得这太好笑了。我是说，这份报纸荒诞不经。看看这第一篇故事，谁还会相信这帮记者的话？”
拉萝看着朋友那双深蓝『色』的眸子，说：“艾琳，这是真的。我的确非常专业地放走他。”
艾琳走近拉萝，一只手圈着她。“别这么说，我们都会时不时地专业放人。你不再过问这个案子了吧？”
拉萝冲着朋友微微一笑，轻轻地说：“是的。艾琳，谢谢你让我看了这份报纸，这总比在杂货铺受人围攻要好些。”
拉萝微笑着目送艾琳穿过走廊。然后，笑容从她脸上消失了，她也向办公室走去。
拉萝手头没有案件要处理，这可是少有的事。随着韩德森案件的撤诉，她的案件日程表出现了大块空白时间。所以，利奥…伊夫格林，六十七岁的首席法官，把她安排到重罪起诉组。这真会要了她的命，因为大家都把这个组称为“动物园”。
走过菲利浦身边时，拉萝向他点点头。他带着耳机，正在电脑上打字。至少，拉萝以为他在打字。她往后退了几步，看着屏幕。有一次，她发现他在玩电子游戏。可这回，菲利浦的确是在打字。她不知道他在打什么，也许在打他法律学院的作业。
拉萝一走进办公室，就用力地把门砰地关上。这是一种令人心满意足的感觉，何况，菲利浦也听不见。拉萝蓦地坐到椅子上，突然，她觉得自己的『臀』部掉进了一个洞里。她暗想：法院至少得给我买一只坐垫。接着，她又沉浸在自己的不如意中。这几个星期，她不能去公共场所买东西，得等到人们淡忘了报纸上的报道才行。艾琳说得对，不值得对这种文章生气。她去超市，只是为了去买电视晚餐，或者是那种放在微波炉里加热就能吃的食物。她自己不开伙，她还没学会做饭，也没这个打算。她之所以吃饭，就是为了要能活下去。她毫不犹豫地大吃汉堡包和烤干『乳』酪辣味玉米片，可从未因此而多重一磅。现在，她想也许她的前夫就是因此跟她离婚的，因为他想享用家里烹调的饭肴。
也许人人都利用这段休息时间喝口咖啡，歇一会儿，可是大多数法官此时还在忙着工作。他们要么看看律师的辩护状、请求，读读缓刑报告，要么回几个电话，与辩护律师商谈几句。动作快的，还可以冲个澡。她打量起办公室，看着堆满书的书柜。虽说法院还没给她换张新椅子，不过办公室是最近才装修的，从许多角度来看，办公室比她的住处要讲究得多，铺着崭新的紫『色』地毯，对面是两张皮椅子，一张会议桌靠在屋角。有时处理大案，就在那上面办公。室内没有窗子，所以，拉萝只好用电灯照明。她不喜欢天花板也不喜爱各种炫耀的陈设。她亲自选购了两盏与房间相匹配的台灯，台灯上有绿『色』的灯罩，就放置在办公桌上。两盏台灯照亮了屋子的四角，也能给坐在拉萝对面的人脸上投上一层柔柔的光。它们不仅给室内增添了一种似真非真的气氛，而且，还彻底改变了办公室的形象。所以，拉萝的办公室现在看起来，更像家中舒适的书房或资料室。
拉萝翻开桌上厚厚的一叠文件，又合上。她要着手准备下周一的一场审判，可是她想最好还是先清账。她取出支票本，脑子里还在想着亚当斯的案子。这又是关系到刑事法的一个棘手的案子。在她当地方高级检察官时，她只处理那些最重大的案子，她喜欢这种工作方法。尽管，有时会遇到麻烦，可作为一名地方检察官，总还有其他替罪羔羊。她也诅咒过法官，可现在，她自己成了法官。
拉萝只能把她的不如意归罪于利奥…伊夫格林，是他让她接手这些案子的。其实，伊夫格林就是拉萝的老板。不过，他是法律界的精英，他的判断总是无懈可击的，他知识渊博。反对他，十有八九是错的。他总是经过深思熟虑后，才把案件分派给拉萝，而且这些分派总是那么合理。如果，他建议拉萝接手某个案子，那么，他的建议总是直截了当的、彻底的，而且总会牵扯上金钱。
客观地说，利奥…伊夫格林是拉萝所见过的最聪明的人之一。在他管理奥兰治郡高级法院的多年期间，法院始终保持全州最低的误判率。上级法院视他为上帝。因此，他可以很轻松地在受理上诉的法院或其他更高法院谋职，但是，他情愿待在这里。照拉萝的看法，他已深深地根植在他的小王国里：真是个受习惯支配的人。他曾对拉萝说过，他永远也不会搬出奥兰治郡，奥兰治郡是世界上最美丽的地方。就这个问题，拉萝和他有许多共同之处。世上的确不可能再有第二个奥兰治郡。
奥兰治郡位于洛杉矶的南部。法院就坐落在圣塔安娜的市政中心，离阿纳海姆和迪斯尼乐园不远。一旦走进欧文、纽波特、拉古纳海滩或密森韦弗你就会发现，出入那里的人都是些美国政治和特权阶级的大人物和雅皮士，墙脚下停着一排排德国产宝马车和梅塞德斯奔驰车，向人们展示着它们的主人正事业兴旺，飞黄腾达。
过了密森韦弗就是以古怪闻名的达那普英特渔村，它座落在大海边，它的右边有一座小船补给休息站，再往南一点儿。过去，每年都有季节南归的燕子栖息在圣乔安…开普突那，可是，几年前，它们却再也不来了。拉萝想，和那些兴建高楼大厦的人相比，似乎还是小燕子明白，洛杉矶城日益膨大，带来的和充斥其中的只是犯罪。
在驻有各种高科技公司的金属建筑物下，延伸着一望无垠的海滩。只要开一小时车，就能从奥兰治赶到洛杉矶。这里的空气非常凉爽、洁净，微风送来了带有咸味的海风。在圣塔安娜、阿纳海姆和科斯塔梅莎，犯罪现象在增多，街头帮派数量也在增加。但是，在其他地方，犯罪现象并不猖獗。人们穿着短裤和运动衫，开着篷车。这是加里福尼亚最美的情景。
拉萝虽然已坐在办公室了，但她仍然穿着法官的宽松外袍，她喜欢它，她认为它是正义的象征。每天早上，当她把外袍套在衣外时——里面通常是简单的白衬衫、黑裙子，她都能感受到它的分量，她所承担的职责。她并不是为了追求金钱或地位而当法官的。她之所以当法官，是因为它能给她带来满足感、成就感，使她感到自己正为社会做重要的和必要的贡献。她是个有理想、坚定、执著的人。也有人认为她是个笨蛋，把自己束缚在不复存在的价值观上，在一个没有理智的残酷环境中追求理智、理想的出路。
也许，他们是对的。
桌上叠满了文件，拉萝把一叠账单放在文件堆上，取出计算机，把支票上的数字逐项相加。她的年收入是九万九千美元，看起来，这是一笔巨款。可是，如果扣掉税金、退休金、保险金，那也就所剩无几了。大多数家庭都有两笔收入，拉萝却只有一份。而且，这里又是南加州，生活消费特别高。一个像样点的房子售价即高达三十万美元，而在中西部却只要八万�