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待时机的。〃
此时，香芽一鼓作气提出的另一个问题，却因为问题本身，而使她的呼吸方式也有别于此前。
〃长江先生在孩子时代，曾在这林子里'遇上神仙'三天，听说是去当了'天狗的男娼'②。
〃铭助君在指导农民武装暴动的时候，就已经不是'童子'了。关于这一点，照看西乡先生爱犬的'童子'，当被人们称为养狗的老大爷时，也是同样如此。请破坏人背负着前往远方的期间，破坏人之所以浑身沾满了辽杨的花粉，是因为铭助君就是破坏人的男娼吧？〃
罗兹想赶紧站起来，裹着宽大裤子的臀部却撞上古义人的肩头，用像男人般语气的英语道歉过后，她便呼喊着香芽：
〃香芽君，香芽君（这一次，男生们都奇妙地感到不好意思，高声笑了起来），不能在孩子们面前询问这个问题！你本身不也还是个孩子吗？！〃
香芽扭过上半身，回头看着罗兹。乌黑的头发将额头从正中分了开来，面庞的神情与此前那种演戏般的表情截然相反，面色苍白而且像是不高兴。刚才还在大声呼喊着的罗兹，闭上嘴巴后，也涨红了面孔，粗重地呼吸着……
这时，随着一阵奇妙的音乐，也说不上是惊叫还是欢呼，所有中学生全都骚动起来。
在连香树群环抱着的舞台上，〃童子〃的三页细纹布裤脱落下来，露出了白花花的屁股，他本人却悠然地吹响了龙笛。而将裙裤一直垂挂到膝头上来、露出了大腿的铭助，则用双手敲响着铜锣！
四
出面收拾这个残局的，是阿纱。她那种成竹在胸的神态，使得古义人望尘莫及。女孩子们挨着肩头抽抽搭搭地哭泣着，男孩子们则以连香树群为目标，往斜坡上攀缘而上。在这种歇斯底里告一段落让阿动从陡坡旁绕过去，中止连香树树根舞台上的节目之前，阿纱就皱着眉头站立起来，用那种让人回想起她从事社会活动时的演说声调说道：
〃啊，愚蠢！糊涂！你们都打算加入傻瓜的行列吗？！其中最傻的，是那个想要爬到连香树上，去抓野漆树叶子的同学。那里有几个人？不要用手碰脸！尤其不能碰眼睛！已经迟了，从这个背篓里取出肥皂……用那里的石片割成小块……到溪流里洗了身子后再回来！仔细清洗你认为接触过野漆树的所有地方！如果你愿意的话，连屁股都可以洗！女孩子们，不要去看那些无聊的玩意儿！
〃阿动君，等那些去洗身子的男生回来时，请点一下名。马上就要往鞘那边去了。作为中学生的课外实习，在那里大概为你们准备下更厉害的东西了吧？〃
接着，阿纱转向仍然僵硬着身体和神情、如同敌人般互相对视着的香芽和罗兹：
〃在香芽君这个年岁时，较之于性本身，我对性方面的知识更好奇。不过呀，那玩意儿并没有什么大不了的秘密。即使说是'天狗的男娼'，那也是和民间的传承故事有关。其实，那都是想像力贫乏的男人们的臆想。对于我们来说，那只是一个很傻的问题。
〃……罗兹小姐，请不要太把这个问题当回事。即便在这样的乡下，只要上了中学，不论男女生，都会说一些比较露骨的话，还会有一些孩子进行实践呢。〃
阿动忠实地按照阿纱的指示，一面点名一面重新排好了野游的队列。他和中学高年级的男生一同组成先头小组，接下去是女生的队伍，走在女生队伍前面的，是被她们作为负责人而接受的香芽。
阿纱和古义人则将罗兹夹在他们俩之间，跟随在余下的男生之后。队列返回到早先经过的、架在溪流上的木桥处，拐入被巨大而繁茂的阔叶树遮掩住了的斜坡上的路径，往下走到渐渐明亮起来的树丛中。不大工夫，一行人就来到南北不过百来米、并不很宽阔的草原上。这里，就是鞘了。南端，是一片被整理过、可在樱花季节举办赏花宴的草地。阿动并没有在这里停下休息，而是领着大家往位于缓坡之上的鞘的北端而去。
探险队摸索着走到的地方，位于因莽莽野草而不便行走的鞘北端那块纺锤形大岩石面前。在代代相传的故事中，这块黑黢黢的大岩石挟裹着雷火自天而降，横扫了这里的原始林，削刮去地面，形成了这个鞘。
〃上次和阿动君到鞘来的时候，光是走路就让我疲惫不堪，在南面的草原上休息过后就回去了。但是，我们做了约定：下次要登上北侧，观看'森林的不可思议'。因此，我就一直期待着。
〃然而，虽说硕大无朋，却也只是一块圆溜溜的岩石嘛。〃
看到罗兹过于失望，于是阿纱安慰道：
〃在古义人的小说中，所谓'森林的不可思议'，就是从宇宙携带使命来到这里的物体，一句句地吸收人们的语言，并随之而改变自己的形状吧？那可过于罗曼蒂克了。可是呀，我们也曾听说过有关大岩石与进山工作的村里人所作答问的传说。该说是神秘性吗？还是说伦理性？或者说，虽然也有可疑之处……若问人们所谓'心'为何物，如果回答说，那是'魂的容器'，'森林的不可思议'便会高兴地发出朦胧的荧光？……〃
《愁容童子》 争风吃醋的恋爱神童寅吉的图像学（4）
阿动离开中学生们，也离开了古义人他们，站立在大岩石前一块高出的地方，像是在等候着谁的到来。这时，阿新和阿胜改回常见的中学生装束，出现在大岩石后稍微低矮下去、连接着灌木丛的狭地上。男孩子们还存留着刚才那个突发事件引起的兴奋，欢笑并大声喊叫这两人，可阿新也好，阿胜也好，都没有因此而放松自己的表情。那种一本正经的神态，因其后现身的真木彦身穿神官的正式装束而被大家所理解。
阿新和阿胜用跑步鞋踩倒和踏平了野草，真木彦穿着木屐悠然走过来，与阿动对换站立的处所对于古义人甚或罗兹，他连一眼也没看并背对大岩石站下后，突然间开始了他的讲话：
〃我并不是在这块土地上出生的，因此不存在像长江先生在小说中写的那样，对这块土地上流传着的故事怀有亲切感。我想请大家观看的，是这块大岩石背面镌刻着的记号。这是这座林子里曾存在'童子'的证据。
〃在此之前，大家曾听家里人说起过，自己的祖先们的生活方式比较特别吧？他们在森林中的山谷里，自己开垦土地，一直自由地生活着。但是，后来他们必须与统治着这个地方的藩进行交涉。这时，虽说像孩子般的年轻，头脑却异常聪敏的铭助，便前往大洲的御城联络。
①城代，日本江户时代在主公外出期间，代其执掌政权的家老译注。
②家老，日本江户时代的家臣头目译注。〃不过呀，在御城里，也有学者般的人物，拥有城代①、家老②这样重要的地位。此人年轻时曾在江户……也就是现在的东京……见到过名叫神童寅吉的少年，还听他说了一些话。这位大人物出席了在餐馆举办的类似于文化中心的活动，并将寅吉的话语记录在了日记上。
〃这个人是一位了不起的家老，所以，不曾与铭助直接会面，却从儿子……一位年轻的武士……那里，听说了铭助的情况，因此而联想到了寅吉。于是，就取出旧日的日记，让儿子看了其中的相关记载。年轻武士仔细阅读了日记内容，发现与铭助在城里所说的话竟无二致。因此，年轻武士以及他的朋友们便开始信任起铭助来了。如此一来，应该说，铭助在城里得到了强有力的伙伴。
〃所有的内容全都一致，尤其是日记中抄录下的、寅吉在纸上描画出的其他世界的文字，与铭助所写文字完全一样。听说，当自己写出来让别人观看的文字遭到怀疑时，铭助勃然大怒，竟拔出短腰刀要砍杀对方。还说，这些文字是骑乘在破坏人背上去外国学习得来的，为了不忘记这些文字，回来后随即用凿子镌刻在森林深处的岩根上，假如怀疑，就去那里看看！
〃那么，我所说的证据，就在这块大岩石的背面，是铭助刻下的不可思议的文字。掘开掩盖住文字的坚硬土层后，阿动君和我发现了这些文字！〃
真木彦穿着神官的正式服装，因此看上去让人觉得，此前他似乎一直手持着笏。接着，他和阿动在大岩石的侧面拉上纸胶带，中学生们在胶带四周围成了一团。古义人和阿纱也站在孩子们后面向那边探望。罗兹好像已经看到写在纸上的文字，可真木彦在结束讲话时像是在炫耀那刺激听众口味的话语：
〃这是早在一百五十年之前，铭助君镌刻在这里的文字。而且，这或许是一万年前、甚或十万年前的文字。请过来仔细观看。绕到后面去的道路，是从大岩石下钻过去的，所以，要注意头部！为了彻底实行两人一组看了就回的方法，请依次传送并使用头盔。请不要长时间观看。如果能够读懂一个文字，那就很了不起了！〃
男女中学生们老老实实地顺序等候着接交头盔，往来之间并没有任何迟滞。回来时，每个人的脸上都显出富有兴趣的生动表情。古义人和罗兹最后等来了头盔。面对真木彦执拗的邀请，阿纱表示因为患有封闭恐怖症而不能从那个洞窟般的岩石下钻过去，从而认真地拒绝了。阿胜此时已和在连香树舞台上演出时大相径庭，一副老老实实的模样。跟随在他的身后，来到潮湿阴冷的灌木丛中的空隙处，只见同样一本正经的阿新正蹲在那里。顺着岩石开掘而成的沟槽底部流淌着清澈的水流，约莫一半面幅正被水流冲刷着的岩石根部，可见真木彦所指示的点点文字。
许久以来，还是第一次与罗兹将头挨靠到一起，在她的体味和香水的香气包裹下，古义人感受到濡湿的岩石表面上冷森森的感觉所带来的反射。周遭蓦然鸦雀无声，只听到小鸟的两声啼鸣。他感到被什么东西监视着因而转身看去，只见色泽浓郁而繁茂的灌木丛中，一蓬高高探出的圆锥绣球花的白色花茎被茂盛的叶片围拥着。
古义人对正站起身来看着那边的罗兹说起想到的往事：
〃当年，就把那里可以看到的、正开放着白花的树的树皮剥下来带回去，母亲就以它为原料制作和纸的纸浆，以备那些订购了上等白纸的画家和书法家年底……
〃我和母亲一起来，砍下那些比较高的粗壮树干。不过，像现在这种开花季节，也就是易于区分的季节，是不让砍的，说是因为'童子'喜欢那些花儿……因此，要记住开花的树所在地点，以便秋季再来。因为我的记忆力比较好，便被母亲视为珍宝。
〃但是，一旦要运回去，扎成一捆的树干就显得过于沉重，我就在每次前来看花时，好歹先砍倒必要数量的一半，再捆扎起来，然后就挑回去。当我告诉母亲，途中总觉得有谁从后面看着我似的，母亲便会逗弄我说，你干下了对不起古义君的事，当然会被人从后面看着……〃
〃孩童时代的古义人，过的是平静的生活吧。〃
〃真木彦的社务所现在不也很平静吗？〃
〃我们的生活，并不平静。〃罗兹神色一变，黯然说道。
《愁容童子》 争风吃醋的恋爱”苍老的日本之会”（一）（1）
一
〃都已经来到鞘的北侧了，〃真木彦提议，就这么一直往北，前往穿越森林的道路。这时，他已经换了装束，身着棉布长袖衬衫和厚实的裤子，脚穿一双山地漫游鞋。沿着伐木人小路往北而去，便离邻町管辖的林道不远了，他就是将车子停放在那里后走过来的。看样子，罗兹似乎与他商量过。决定下来后，〃森林的不可思议〃探险队便以阿动为领头，中段安排了香芽，后尾则由阿纱负责，往刚才下坡而来的道路攀去。
在真木彦引导下踏上的那条前进道路，穿过了一片比较郁暗的地带。较之于此前走过来的森林，这里的头陀柯树群则比较显眼。长时间攀行过后，便是易于行走的下坡路了，随着道路前方渐渐转亮，一天中似乎一直没有听到的蝉鸣猛然间溢满了周围的空间。孩子们的声音沉静下来，古义人他们也沉默不语地往前行走。不久后，来到一处贮存砍伐下的树木的场所，真木彦分开及胸的杂草，独自消失了。
〃真木彦说过，就这么一点儿距离，可分水岭两侧的植物却相差甚远。〃罗兹有些生分地对一同留下来的古义人说道。
真木彦手持两束扎好的花回来了。一束是直立着的长茎上附着略显紫色的淡红花朵的柳兰，另一束则是枝头的伸展和长�