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妈回来后，我们立刻就回东京去。”
“你说妈妈？”椅子不解地问，“意达的妈妈死了。是意达和爷爷在这里住着来的。”
“喂，我说，你是不是搞错了？你说的意达是另外一个孩子，不是我们的勇子，这是两个人！”
“不，不会搞错的。那个孩子就是我等着的意达。她曾经回来过，只说声‘我回来了’，就进了屋。可不象你那样，打开了门，心里却七上八下的，象个馋嘴猫，东闻闻西看看。她没问什么‘你好’，而是说‘我回来了’就进了屋。她象往常一样拿出黄色木碗过家家玩，把淡红色的花瓣放到碗里，说，‘这是面条，快吃吧！’ 玩得和昨天一样。不是外人的孩子，是我家的孩子！”
“不对，不对！”直树叫了起来。他想应该用什么话来教训一下这个蛮不讲理的椅子呢？他搜肠刮肚地想，也找不出适当的话，气得简直要哭。
“好吧，就算你说的对。那为什么我说回去，她就让我背走呢？我是勇子的哥哥。勇子是我的妹妹。从生下来那天就是这样。”
椅子咯噔咯噔走起来：“意达有个哥哥我还是第一次听说。这么说，你也是这家的孩子？”
第八章 打扫房子
不管直树怎样解释，也不管椅子怎么争辩，谁也说服不了谁。直树又想把椅子踢翻，可他马上又打消了这个念头。踢椅子总不是好事。可怎么让椅子懂得直树和勇子和这座房子毫无关系呢？办法是简单的：只要回去就行了。再过几天，妈妈会回来的。直树和妹妹坐上火车返回东京去就行了。椅子准会闷在葫芦里，在这座房子里转来转去。想到这儿，直树又想起椅子那“没有，没有，没有……”孤独凄凉的自言自语声。椅子的确是在找什么人，而且它错把勇子看成它要寻找的人。这究竟怎么办呢？
“意达会回来的，会到这里来的。”椅子突然说，它的声音里充满自信，它相信无论发生什么事情，意达肯定会回来的。
直树看它这么自信，火冒三丈，把憋在心里的话一骨 脑倒了出来：“意达不是外国人吗？这里也不是普通日本人住的地方呀！……奇怪的是有火炉子。”
椅子也生起气来：“既然你说意达是你妹妹，为什么又说她是外国人呢？意达是日本人，这是毫无疑问的。”
“不过，意达这个名字是外国名字。我在安徒生的童话里见到的。那篇故事叫《意达的花》。”
“瞧瞧，谁说不是呢？”椅子咯咯笑起来，“你明明什么都清楚，还硬嘴。那是她妈妈活着的时候，给她买回一本《意达的花》，常常给她念。意达很喜欢这本书，久而久之，就管自己叫起意达来了。所以大家也都叫她意达。是吧？”
“不对。我家的意达，是因为你叫她意达她就做个鬼脸儿。这名字是我教她的。只教她一次，她就记住了，她是个小机灵。”
“是呀，她很聪明伶俐！”椅子点头随和着。“那是一岁的时候，她一个人拿着小勺吃饭，吃完了饭，便把饭碗和汤碗摞在一块，恭敬地说，' 谢谢，吃完了。' 然后摇摇晃晃地把碗拿到厨房的水池子去。”
“对对。她帮妈妈干活，妈妈自然高兴，可又叫妈妈担心，说怕摔坏了碗。”
“对，对。”椅子连连点头。
直树见椅子也顺着他说，不由得一楞：这真荒唐！……怎么和椅子说到一块儿去了？这得冷静想想。可是直树左思右想，怎么也理不出头绪来，脑子里好象一团乱麻。
直树站起来慢慢地在房子里走着。碗柜上摆着一套咖啡用具和托盘。在柜子顶上有个样子奇特的旧箱子。箱子上有个蒙着布的拱形圆洞，还有个刻度盘，好象是老式收音机。
“对，当时没有电视嘛。”直树自言自语地说。如果这家没有电视机，说明这里的人们离开时电视还尚未问世呢。当然，即使现在，没有电视的人家也是有的。
但是， 在收音机旁边有个书档，里面立着几本书。在书挡旁边的柱子上挂着一本挂历，这是每天都撕的那种日历。现在只能看见“6 ”这个数字。
直树从餐室走到厨房。这是多么空荡冷落的厨房啊：没有雪白的电冰箱，没有烤炉，也没有煤气灶。只有几粒从口袋里漏出来的豆粒。篮子里的几棵白菜，早已干枯得象木棒一样。这些证明这里曾经有人住过。在碗架上放着锅、水壶，洗东西用的水桶里还有两个碗和两双筷子，只不过干得一点湿气也没有。两双筷子一双是大人用的，好象是男人用的，一双是红色的漆筷子，正好是勇子那么大的孩子用的。碗上画着小狗，是小女孩用的。
“这里有谁住过呢？他们到哪儿去了呢？”直树问椅子，椅子回答说：“是爷爷和意达呗，这还用问？你说他们哪儿去了吗？那我可说不清楚。好啦，不说这个。意达回来过，意达是回来过的。”
“爷爷不回来了吗？”
“啊，我想会回来的吧。因为意达回来过。”
“爷爷和意达是一直住在这儿的吗？”
“一直住到昨天。”
“一直住到昨天？简直胡说！昨天我来这儿时，谁也没有啊！就是在那前一天也是一个人影儿没有啊！”
“那也许是昨天的昨天……不，不对。”椅子语无伦次，它的头脑乱了起来。
“还要更早吧？你想想，那是什么时候？”
“昨天的昨天，也许是前一个昨天。” 椅子莫名其妙地说：“爷爷和意达平时不怎么出门，可是偏偏那个早晨，老早就出去了。而且一去再也没有回来，我一直坐在这里等着他们回来。‘ 没有，没有，哪儿也没有……’我总是一边嘟哝着，一边想咕噜咕噜地转着车轮子。昨天可真长。记不清是哪个昨天了，我的身子开始活动起来。我在这个屋子里咯噔咯噔地来来回回地转着。没有，没有，没有意达。哪儿也没有。我还感觉着那个胖乎乎的小乖乖坐在我的身上．谁知她却偏偏没有了！……昨天我走出了屋子，遇见了你。但是意达却没有了。”椅子停了停，突然兴高采烈地说，“啊，听着。意达回来了。马上你就会看到了。”
“绝不会来的。你等着的那个意达和我的妹妹根本不是一个人。”
椅子没有理会直树说些什么。一直在仔细地听着远处的音响：“听，那个孩子来了，听，踩着沙石的声音……细细的声音。来了……”
“别说了！”直树站了起来，对椅子说；“快别骗人了！”这时，他突然一怔；怎么？是勇子的声音！
“我回来了，我回来了！”勇子欢天喜地地跑进来。这究竟是怎么回事？
“噢，是意达，是我的意达！”椅子说完就用膝盖接住了飞奔过来的意达，其实是勇子一跑进来，就坐在了椅子的怀抱里。
“意达，你到哪儿去了呀？”椅子亲切地问。
“去大海了，去坐船啦。”勇子一边踢着小腿，一边说。
“你爷爷呢？”“啊，再见了，粘糕，带豆面的。”勇子说完一屁股坐在地板上，举起小椅子，躺在地上，用手和脚慢慢地摇晃着小椅子。就好象大人逗着小孩玩一样。
“船在摇哇，船开走啦！”勇子玩得很开心。
椅子摇晃着，高兴地问：“是吗，你爷爷和你再见了？他马上会来的。”勇子好象没有心思回答椅子的问话，她把椅子放下来，站起来，携起两只小拳头，一边挥舞着一边唱道：“嘿呀嘿，捣米来呀捣米呀，嘿呀嘿，嘿呀嘿，捣米呀捣米！” 她一边唱，一边开心地笑。这是直树从来没见过的游戏。
“摊煎饼啦，摊煎饼！”她又开始玩起另一个游戏，也许是觉得有意思吧，她一会儿用左手拍一下右手，一会又用右手拍一下左手，就这样翻过来倒过去的唱个没完没了。玩了小半天以后，她又走进餐室对面的屋子里，从壁橱里拽出一条小毛毯来。
“巴毯，巴毯。”她一边叫着，一边把毛毯打开，一骨碌躺在毛毯上边。她用小手摆弄着毛毯四周镶着的布边，象唱歌一样地说：“到海边去了，是吗？坐船去了，是吗？还有鹿，对吗……”“意达把这毛毯叫做巴毯，没有这个就不睡觉。” 椅子说。
直树争辩说：“勇子也是这样，总是这样！”但是，勇子为什么从旁边的屋子里拿出了毛毯呢？就好象拿自己的东西那样随便呢？还有什么“摊煎饼啦”，什么 “嘿呀嘿，捣米呀捣米”，这些游戏都是什么时候、从哪儿学来的呢？再有，勇子连看都不看直树一眼。直树分明是在屋子的角落里，她根本没叫哥哥，她从直树面前走过去，只看着别的东西。
“你看见了吧？意达是这里的孩子！而且如果你非要说她是你妹妹的话，那你也是这家的孩子！”
“哎？我是这家的孩子？……”直树从牙缝里挤出这句话。 “我知道了。”直树嚷了起来。因为他突然冒出这么个想法：干脆，把这里当做我们秘密的家，当做在花浦居住期间的秘密的家。对，就这样…… 但是因为直树的声音太大了，椅子吓得跳了起来，就连躺在毛毯上的勇子也赶紧爬了起来。
“哥哥也在这里呀？”勇子象大梦初醒一样望着直树，漫不经心地说。
“是的，意达，我也是这家的孩子！所以要把这房子的里里外外都打扫一下。这里太脏了，简直下不去脚，睁不开眼，象魔窟一样！”直树说。
“啊，妖怪，妖怪：”勇子立刻眉飞色舞起来。“有妖怪，有妖怪。”勇子撅着屁股，用手指着周围叫着。
椅子不服气地嘟哝着：“我是经常打扫的。我总是把房子打扫得干干净净的等着意达和爷爷。”
“知道，知道。你的辛苦我承认。地板的确很干净，比别的地方干净多了，今天我帮你再拾掇一下。”直树抱起勇子，拿起毛毯说：“瞧瞧！多脏啊！这里有灰尘精，有蜘蛛精，有各种妖精那！来，意达，咱们来个降妖捉怪吧！”
“哼，”勇子竖起一只小手指，“蜘蛛精，快滚吧！”
直树从厨房里找来一把扫帚。他找吸尘器，但是没有找到。不，要是用扫帚扫，会起灰的。他想先用这把奇怪的扫帚扫，然后再用抹布擦。但是怎么也没找到抹布。
“唉，算了。”直树脱下汗衫，又脱下背心。然后用水桶从房后打来泉水，把背心浸透水，开始撩起来。嘿！灰尘太厚了！背心立刻沾满了黑泥。不一会儿，餐室打扫得焕然一新。
直树用水杯盛了水，插了几枚折来的夹竹桃树枝，摆在餐桌上，餐室里立刻充满了生机。
椅子也高兴极了。咯噔咯噔地走来走去。勇子用碗盛上水，过家家玩。这时候，烤人的火红的太阳已快落山了。
第九章 那是很久以前的故事
直树的外公和外婆从宫岛好不容易才回到家。进屋一看，直树没在家，屋里空空荡荡的。“唉，准是跑到哪儿玩去了。”外婆正说着，猛地发现勇子也不见了。 “要是和直树在
一起倒没有什么担心的，就怕她一个人乱跑。“外婆想到这儿，着急起来。这时外公正在烧洗澡水，她立刻叫外公一块儿去寻找孩子们，于是两个人又急忙走出了家门。
但是两位老人都没留心房子后面的那片杂树林子。他们以为树林子那边不远就是山，而且通往山上的小路如今已经被杂草覆盖了，孩子们不会去的。因此，他们俩在护城
河、大名陵墓公园和文物馆等处寻找了半天，也没见孩子的影儿。他们的脸色都变了。又一想，是不是孩子已回到家了呢？于是又折了回来。
两位老人回到家里，看到勇子和直树正四脚八叉地躺在铺着草席的屋子里，他们已经累得筋疲力尽，几乎连坐起来的气力也没有。
“行啦。两个孩子都回来啦！这就放心了。老头子，勇子和直树都回来了。”
“是吗？可算回来了，真把人急坏了。他们俩都去哪儿啦？”
外公和外婆走到孩子们跟前，一下子坐到椅子上，深深地叹着气。接着又叫起来：
“瞧你们俩这身泥土，这小鬼脸，这是打扫什么去了？你们干什么去了？”
“累死了，饿死了。”直树说，勇子也学着他的腔调说：“累死了，饿死了。” 说着差点哭出来。
外婆见孩子们说饿，心软了，说：
“好了，好了，我这就去做饭。”
外婆到厨房做饭，外公也烧起洗澡水来。洗澡水烧好了，外公喊道：
“勇子，跟外公一块洗澡吧！今天，该洗头了。”
勇子哭起来。对勇子来说，再没有比洗头更讨厌的事了。
“哎，这象什么话！勇子，昨晚，你不是跟外公说�