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个地方。人应该到世界各地去居住，而不是仅仅蜗居在一个小小的河谷。
当人们正在巴比伦塔上忙得不亦乐乎的时候，耶和华突然让他们说起了不同的语言。他们忘记了原来共同使用的语言，一时间，脚手架上到处都有人说着别人不知所云的话。
想想看，要是工人、工头和建筑师突然开始你说汉语，我讲荷兰话，他用俄语或波利尼西亚语，这房子肯定就没法盖了。于是人们就放弃了聚居于一座塔下、建立统一国家的想法，用不了多久就散居到各地，连地面上最偏远的角落也都有人居住了。这座半途而废的高塔有人将它视为不祥之物，认为它是“变乱”的根源，所以称它为“巴别塔”。
在这里，耶和华不让人与人沟通，不让人造城塔。他让人们互相猜忌，互相反对；最好言语不通，南辕北辙，什么事都干不成。不过，我们要注意到上帝反对的原因是人们想建造的是一座“塔顶通天”的塔。而天，则是上帝的天堂，这岂不是捅天堂的漏子？
在示拿发生分裂以后，挪亚后裔中的一支，也就是希伯来人中的一支，便迁出那共同建造的城市，走到幼发拉底河的下游，发现一处富饶的地方，便在那里定居下来。那里就是迦勒底的吾珥。后来亚伯拉罕就生在那里。
亚伯拉罕是一位先驱。
《创世记》第12章到第36章，写希伯来人的族长制社会。其中的主要人物亚伯拉罕、以撒和雅各，是他们民族的开拓者和民族历史的创始者，他们代表上古父权制氏族社会。故事引人入胜，充满戏剧性的情节，并塑造了栩栩如生的人物。这些人的故事是传说，也是历史。他们的名字和事件，可能是欠真的，是由想像产生的，是人民所创造的。例如他们的始祖名叫“亚伯兰”，就是“高祖”之意，后来改称“亚伯拉罕”，就是“万民之父”的意思。这好比我国传说中的“神农氏”、“有巢氏”和“燧人氏”，显然是后人因他们的功绩和地位而给予想像的名字。他们的事迹，大体是可能产生的历史事件，但细节则多想像成分。如当人力不及处，神力就显现出来了。希伯来人相信一个神——耶和华，所以，在希伯来的传说故事中，不断出现耶和华的奇迹。对于希伯来人讲，最受耶和华宠爱有加的就是他们的“高祖”亚伯拉罕。最值得希伯来人崇敬的也是亚伯拉罕。亚伯拉罕虽然死了已经有数千年之久，但他的生平故事却令我们想起美国早期的那些英雄儿女，他们在19世纪前半叶征服了北美西部的群山和平原。
如前所讲，自从他们的远祖闪离开方舟在吾珥定居以后，这一支犹太人就一直世代以放牧为生，家族很是兴旺。日后亚伯拉罕自己就是一位富有的农夫，他有几千只羊，还雇了300多个年轻汉子来照管羊群。
这些人对主人很忠心，只需他一声召唤，都随时愿意赴汤蹈火。他们组成了一支私人的小军队。日后亚伯拉罕不得不在地中海沿岸不友好的地区为争夺新牧场而战，那时这支力量就发挥了极大的作用。
在亚伯拉罕75岁时，他听到耶和华的召唤，要他离开父亲留下的旧居，到迦南（今巴勒斯坦的旧称）去寻找新的家园。
亚伯拉罕乐意从命。因为与他为邻的迦勒底人非常好战，而这位睿智的犹太长者爱好和平，对这种无谓的争斗很不以为然。
他下令拆掉帐篷，让男仆把羊群赶到一起，让女仆准备好睡毯和穿越沙漠时吃的干粮。这样就开始了犹太人历史上的第一次大迁徙。
亚伯拉罕是有家室的人，妻子名叫撒拉。不幸的是，她未能生养后代。撒拉便将从埃及带来的女奴夏甲交给亚伯拉罕，于是生下了以实玛利。亚伯拉罕曾让侄子罗得充任这次远征的副统领。他们带着所有的人口、财物，朝日落的方向走。
他们在示剑村附近一个叫摩利的地方停了下来。亚伯拉罕在一棵橡树旁堆起了供奉耶和华的祭坛。然后，他又去了伯特利，在那里稍事停留，为未来制定计划。因为迦南的土地并不像预想的那样富饶。
由于亚伯拉罕和罗得带着羊群突然出现，山坡上的草立刻就被吃完了。亚伯拉罕与罗得的牧羊人相互争斗，想靠武力来决定由谁分得最好的牧场。于是远征的队伍很快就有在全面骚乱中解体的危险。
这与亚伯拉罕的天性背道而驰。他把侄子叫到帐篷里一起商量，提议把土地分了，然后大家安居乐业。本来大家就是好亲戚嘛。
罗得是个通情达理的年轻人，所以很快就和叔叔达成了协议。
罗得更愿意留在约旦河河谷，而亚伯拉罕则掌管剩余的土地，这部分现在通常叫作巴勒斯坦。他已经在沙漠灼人的阳光下度过了人生的大部分时光，难怪他急于找一个能在大树下享受绿阴的地方。
希伯伦老城附近幔利的橡树林中，亚伯拉罕扎下了帐篷。然后他又在那里建了另一个新的祭坛，来表达他对耶和华的感激，因为是耶和华把自己安全地引导到这个令人快乐的新家园来。
一天黄昏，太阳消失在蓝色的山梁下面，亚伯拉罕当时正好坐在帐篷前。他日子过得很舒心，因为耶和华当年在吾珥所做的许诺终于要变成现实：妻子撒拉即将给他生一个儿子。
当时亚伯拉罕正在想着儿子和其他事情，只见三个陌生人一路走来。他们风尘仆仆，还很疲倦，亚伯拉罕就让他们进帐篷休息一下。他叫来了撒拉，她马上忙着做饭。然后他们就都在树下吃饭，吃完了就坐在那里聊天。
天色不早了，陌生人说得上路了。亚伯拉罕就主动指给他们最近的路。然后他们说要去的是所多玛和蛾摩拉。他这才突然感悟到自己招待的正是耶和华和两位天使。
他完全可以想像这三位的使命是什么。他这个人永远都忠于自己的族人，于是就恳求他们饶过罗得及其妻儿。
耶和华答应了，而且还不只这样。他还许诺，如果这两个城市中随便哪一个能在里面找到50个、30个，哪怕只有10个“义人”，那么就赦免这两座城市。
原来，所多玛人和蛾摩拉人在西亚恶名昭彰。他们游手好闲，作恶多端，从来也不惩办杀人凶手。
经常有人警告他们，老这样下去是不行的，可他们只是笑笑，依然我行我素，所以那个地方的百姓都厌恶他们。
结果并没有找到“10个义人”。
那天深夜，罗得接到警告，说他必须马上带着全家去安全的地方，因为所多玛和蛾摩拉将在次日早晨前被烧成白地。还说他得千万抓紧，而且不管发生了什么事情，也不能浪费时间回头张望。
罗得照办了。他叫醒了妻子和孩子，星夜兼程，十万火急，好在早晨来临之前赶到琐珥村。
但是还没等他们到达安全地带，罗得就失去了他的妻子。
她就是有点太好奇了。天空一片通红，而且她知道所有的邻居都正在烈火中化为灰烬。
她只偷看了一眼。
但是耶和华还是发现了，就把这个女人变成了一根盐柱。于是罗得变成了一个带着两个女儿的鳏夫。《圣经》首次披露了罗得与两个女儿乱伦的内幕。其中一个女儿后来成了摩押的母亲，摩押族就是由他得名的；另一个女儿生的儿子是便亚米，他是著名的亚扪部族的祖先。
对亚伯拉罕来说，听从耶和华的意志高于一切。他为自己的正直和虔诚感到骄傲。据《圣经》作者记述，耶和华决定再考验他一次，结果差点弄出人命。
一天，耶和华突然在亚伯拉罕面前现身，并告诉他带着以撒一起去摩利亚山的山顶，然后在那里把以撒杀死，焚烧尸体献祭。
这位老先驱直到此刻仍虔诚不改。他叫两个仆人准备好做一次短途旅行。他往驴背上驮好木柴，带着水和干粮就一头扎进沙漠。他没告诉妻子自己要干什么。他也不能告诉，因为以撒是撒拉到90岁时才生的。她说：“上帝使我欢笑，听见这事的人也都欢笑。”亚伯拉罕那时正100岁，就给孩子起名叫以撒（意为“他欢笑”）。在孩子断奶那天，亚伯拉罕大摆筵席请客，为此还闹出以下的事：当时撒拉看见埃及女奴夏甲所生的孩子以实玛利在取笑以撒，就对亚伯拉罕说：“你要把这女奴和她儿子赶出去。这个女人的儿子不能跟我的儿子以撒同分产业。”这事原来是撒拉成全的，可是她却又要这样做，这使亚伯拉罕非常苦恼。但那时候，耶和华发话说：“不要为这儿子和夏甲的事苦恼。照撒拉的话去做吧，因为你要从以撒得到我所应许的后代。至于女奴的儿子，我也要给他许多儿女，成为一国，因为他也是你的儿子。”
第二天一早，亚伯拉罕拿给夏甲一些粮食和一皮袋水，把孩子放在她背上，打发她走了。夏甲离开那里，来到别士巴的旷野，在那里迷了路。水喝完了，她就把孩子放在小树下，自己跑到一箭之远的地方坐下。“我怎么忍心看着自己儿子死掉？”她坐下来放声大哭。
上帝听见了孩子的哭声。有天使从天上对夏甲说：“夏甲，你为什么苦恼？不要怕，上帝听到孩子的哭声了。起来，抱起孩子，安慰他；我要使他的后代成为大国。”接着，上帝开了夏甲的眼，使她看见一口井；她到井边，用皮袋盛满水，给孩子喝。孩子渐渐长大，住在巴兰的旷野，成为技艺高强的猎人。他母亲给他娶了一个埃及的女子做妻子。如今，耶和华又发了话，他觉得这正合自己的心意。这就足够了。
接着说献祭以撒的事。三天之后，他们来到摩利亚山。以撒在路边还玩得很开心。
然后，亚伯拉罕吩咐两个仆人在山脚等着，自己抓着以撒的手登上山顶。
这时，以撒才觉得奇怪。他常常看到父亲献祭，但是这次却有点不同。他认出了石头祭坛，还看见了木柴，父亲手里拿着的刃口很长的刀，是用来割断献祭羊喉管的那种。可是，羊在哪儿呢？他问父亲。
“时候一到，耶和华会给羊的。”
说完，他捉起儿子，把他放在祭坛凹凸不平的石台上。然后，他拿起长刀。他把以撒的头往后推，这样就可以更容易地切断颈动脉。
就在此时，他听见了一个来自天上的呼叫。
“亚伯拉罕！亚伯拉罕！……你不可在这童子身上下手，一点不可害他。现在我知道你是敬畏神的了，因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我。”
原来，耶和华明白了，亚伯拉罕是他所有的信徒中最忠诚的一个。所以他不再需要这位老人再证明自己的虔诚了。
亚伯拉罕把以撒从祭坛上放下来。这时正好有只大黑羊，两只犄角被一棵灌木卡住了，亚伯拉罕就抓住它，代替儿子作了祭品。
三天以后，父子俩回到撒拉身边。
亚伯拉罕杀子祭神的事是圣经文学的天才描写，作者用简朴的语言，描绘了生动的人物与事件。他对耶和华的虔诚或许是某种圣灵般的智慧，赢得了后人的赞评和推崇。
《旧约·马太福音》写道：
约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的愤怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们：神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树，就砍下来丢在火里。”
约翰的话，铮铮锵锵，掷地可作金石之声。作者敏捷的文思给亚伯拉罕蒙上了一层高山仰止的色彩，然而这并不等于再无人能望其项背。
第六讲 雅各：政治家的气度 犹太商人的气质第25节 敌对，从母腹中开始
圣经文学在亚伯拉罕后，情节渐入佳境，人文气息特浓，每个人物更富有戏剧性的传奇色彩。
敌对，从母腹中开始
在画册上，你或许看见过一位少女头顶水瓶的油画，那就是亚伯拉罕的儿媳妇利百加。
以撒娶利百加①都快20年了，可是她没有为以撒生孩子。以撒向耶和华祈祷，耶和华答应使利百加怀孕。她怀的是双胞胎，出生之前，胎儿在腹中躁动得很激烈，似乎正在进行你死我活的相争。利百加为此说道：“我为什么这样苦命呢？”上帝耶和华回答说：
两个国家在你肚子里，
你要生出两个敌对的民族。
一个要比另一个强悍，
大的要服待小的。
这话好似指现今仍然愈演愈烈的巴以战争�