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未待大家表达反对的意见,我已从容地说道:“诸卿稍安勿躁,容朕细细道来……不论我军首先攻击多提尔还是联盟,海内斯方面均不会坐视不理,必定会出兵阻挠,使我军陷入两面作战之境。”
“若先取联盟,朕还有一虑,联盟在三方中土地最是辽阔,人数也最多,虽然占领贝卡联盟是轻而易举之事,但若想保有联盟的疆土,却也并不容易。因为生长于自由与散漫风气中的联盟国民,必定会把我们视同侵略者对待,因而竭力反抗我们的统治,要知道,历来侵略者均是不受欢迎的。”
“而远征在外的桑文军正是联盟民众的希望,成为引导他们争斗的精神座标,海内斯方面更会兴风作浪,在联盟民众中制造矛盾,点燃民族复仇的火焰,并挑动联盟的元老会发动各城邦的起义。”
“到那时,我们将不得不把大量的精力和军队,放置到镇压联盟起义、压制民众的反抗上,这样一来,联盟反而会成为制约我们行动的包袱和束缚,削弱了我军的实力。”
“只要桑文的军队仍然存在一天,我们就不宜着急得到联盟--只有击垮了桑文的军队,才能击垮联盟的独立精神和自由意志,让失去希望的联盟民众乖乖服从帝国的统治,届时,我们再实行仁政与铁律并举,将顺利把帝国的治权施达联盟的每一寸土地!”
我缓了口气,用目光扫视了一下诸将因逐渐被我说服而露出钦佩神色的脸,才接着说道:“若先取多提尔,固然可以联合薇薇安与贝尔蒙的部队合击桑文、夺取王国,但再次以大军进驻多提尔,同样会造成王国民众的不安与疑惧,不利于统治。”
“目前在多提尔的帝国军,之所以能够与王国国民保持良好的关系,并获得他们的支持,一方面是由于薇薇安的影响力,另一方面则是因为桑文的入侵行为,引起了王国子民的同仇敌忾之心。”
“如果我们现在消灭了桑文军,使帝国军与王国失去了共同的敌人,就会把原本就存在帝国军与王国民众之中、被桑文的侵略行为所掩盖的矛盾,一下子暴露出来。”
“若加上沙杜夫与艾提芮亚从中作梗,甚至还可能因而激化,影响了我军进兵海内斯与联盟的进程。而且,若我们用兵多提尔的话,艾、沙的军队同样会从我军后方骚扰,甚至截断我军的补给线。”
“若首先夺取海内斯,虽然面临的军事压力最大,但所要面对的民间抵抗却最小。因为海内斯是一个以商人为主的城邦,商人重利而轻义,国家观念素来淡泊,对海内斯的人们来说,受谁的统治并不重要,重要的是不影响他们的生计。”
“加上海内斯历史上曾经数度易主,并在很长时间内,与帝国保持着宗主国的关系,最后还放弃了独立的主权成为帝国的一部分,而自艾提芮亚宣布独立至今也不过数年而已,因此,民众对帝国的统治并不排斥,对艾的政权也缺乏认同感。”
“我们现在对海内斯用兵,实质上还是属于帝国内战的范畴,民众并不会把我们当作侵略者,反而会有所期待,毕竟朕也是出身海内斯的,他们对朕的欢迎远远多于抵触的情绪吧?”
“我们一旦拿下海内斯,将免除后顾之忧,不论联盟还是王国,将失去任何军事支援。然后我们再顺势举兵西进,消灭桑文、占领王国,继而引兵东南,入主失去精神支柱与向心力的联盟,完成我神圣法拉蒂斯帝国统一南大陆的大业!”
说到这里,我提高了音量,以斩钉截铁的语气说道:“只要攻克海内斯,天下大局将定!”
言罢,诸将皆诚服跪叩道:“陛下英明!”
会后,我留下了孟斐斯,握紧他的双臂,用诚恳的目光直视着他的双眼说道:“大哥,愚弟有一不情之请……”
“陛下……臣惶恐!陛下但说无妨,孟斐斯赴汤蹈火,在所不辞!”孟斐斯以惶惑的声音答道。
“我知道大哥一直渴望南征……”我有点为难地说道:“但我希望大哥这次能够放弃出征,负责镇守帝都!一方面,这次我只带二十万精兵南下,余下的部队需要由大哥率领返都,进行休整、重编,并妥善安抚这些归乡的将士和伤员;另一方面,目前帝都缺乏可以主持大局的将领。”
“而我只信任你--帝都的防卫少不得大哥,我军的补给线也需要大哥的操持与打点,只有大哥才有能力为我帝国南征军确保一个巩固而安全的后方!再者,有些事情,只能交由大哥去处理……”
孟斐斯却轻舒了一口气,以释然的声音说道:“我还以为是什么了不得的大事呢!此事陛下何必为难?我不是第一次留守后方了,虽然站在前线与敌军厮杀是军人的渴求,但保卫后方同样具有莫大的挑战性,而且从梅因斯特时代开始,我已习惯于从事防务与善后工作了,最初只是迫不得已,后来却是甘之若饴!”
“而且,多年来,我不仅积累起这方面的宝贵经验,也从中获得了更多的趣味。不怕陛下笑话,我发觉自己越来越喜欢这种工作了,甚至比上前线杀敌更有兴趣与热情!”
他随即拍了拍胸口,豪迈而爽快地说道:“帝都的防卫全权交由愚兄负责就是了,请陛下放心去攻城掠地吧,我保证给陛下一个绝对安全的后方!”
虽然孟斐斯语气轻松,但我却知道,相较于后方防卫的枯燥与繁琐,他其实更愿意在战场上迎击敌军、建立武勋--战士对战争的渴求,犹如烙刻在这一代帝国军人身上的生命印记;战场对战士的呼唤,与他们体内激荡奔流的热血、燃烧沸腾的热情,彼此遥相呼应……
孟斐斯是从实战中成长起来的名将,与阿泽利奥同以勇猛著称,而他那种来自沙漠的粗犷之风与骠悍之气,更为他赢得“沙漠之虎”的美誉。
尤为难得的是,他兼具了前线指挥官与后勤统筹军官的素质,对于后一种素质,正是帝国大多将领所欠缺的,因此,我很多时候不得不倚重他这方面的才能,这也是我将他倚为帝国重臣与军中股肱的原因。
孟斐斯也因为清楚了解到,自己在军中无人能替代的位置和重要性,才一再压抑自己身为战士的热血与欲望,以在后方默默的辛勤付出,为帝国的胜利奠定了坚实的基础。
我虽然明白他的委屈,却没有说过多无意义的抚慰之辞,只是用力地拥抱了他一下,诚恳地说道:“兄弟,难为你了……”
孟斐斯却爽朗地笑道:“陛下言重了!陛下单独留下我谈话,相信还有一些特别的事情要交代吧?”
孟斐斯是一个粗中有细的人,而多年的兄弟之交、君臣之谊,不仅让彼此培养起一份深厚的感情,也让他对我知之甚深,因此我对他能够猜测到我的用心,丝毫不感到讶异。
我点了点头说道:“的确有几件事需要兄弟费心的。首先,你回帝都后,要亲自监督帝国舰队的建造,从军舰到人员的培训都要加快进程,不仅要抓好常规战舰的编制,而且要尽量装备更多数量的特种战舰--那支从新帝国建立开始就着手准备的、以魔晶石与玄武铁矿为主要材料建造的『火凤舰队』,将成为决定未来南北战争的关键,是帝国取胜的秘密武器!”
“其次,我要你向西蒙转达我的口谕,让他密切注视北国的动向,尽可能地搜集关于特兰奇斯帝国的一切情报。”
“第三件事,你代我以帝国的名义向南大陆发布征兵令,尤其要尽量争取那些实力不弱却一直观望中的、具有特殊禀赋的种族的支持,我最渴望得到的是那支隐居在截天山脉云顶高原、原火龙王国的飞龙骑兵。”
“在财力方面,我会让国务卿尽量配合你,而樱征家也不会吝啬提供金钱的;而在军事与情报上,军务卿也将给予你毫无保留的支持!”
“大哥,我这是再次将万斤重担压到你身上呀!我知道你与西蒙素来不和,但这次我希望你能够暂时放下成见,与他和平共事,只有你与三卿团结一致,才能形成足够的力量,来应付特兰奇斯这一帝国最大的强敌!”
“陛下放心。”孟斐斯恳切地说道:“我虽然一向看不惯那只毒蝎子的行事作风,却对他作为军务卿的能力绝无异议,加上有幽哈苏大人居中调停,我们之间并未在公事上发生严重的对立与冲突。”
“今后,为了帝国的大业,我会尽量收起对那只毒蝎子的厌恶之情,与他配合主事的!只是,陛下要得到飞龙骑兵的协助,恐怕并不容易呀!”
我微笑着答道:“我并不强求,只是尽人事罢了。如果飞龙骑兵的龙将们是识大体的话,他们会明白倾巢之下岂有完卵的道理的;如果他们是心思狭隘之辈,我也不会将过多的心思与期望摆在他们身上。”
“我将修书一封,你只要派一名值得信任的话术师,把我的手书送上云顶高原就行了,余下的就要看他们的态度了……”
火龙王国不仅是一个历史悠久的国家,而且是一个相当神秘的国度,但那里却拥有一支号称大陆最强兵种的飞龙骑兵。
传说中在“百灵战争”时,他们曾经宣誓效忠于“圣王”,但却背弃了盟誓。
而当百灵战争结束后,这个全盛时期曾拥有数百万人口、二十万飞龙骑兵的国家,却突然灭亡了,四大龙将则带领余下的三十万火龙子民,与只剩下两万余名的飞龙部队,隐居在人迹罕至、飞鸟绝迹的云顶高原上,从此过着与世隔绝的化外之民生活。
而火龙王国自此已是名存实亡,仅仅留下了一个徒具象征意义的符号而已,火龙王国神秘亡国的原因,也成了千古悬谜。
有人说,这是因为火龙王国背弃了与“圣王”的盟约,而受到的诅咒,也有人认为,是由于当时四大龙将之间暴发了内战,而导致亡国的,至于真实的原因,则已是无从考证了……
飞龙骑兵的后裔因为居住在截天山脉南麓高地、人烟罕至的云顶高原,而甚少为外界所悉,加上数百年来飞龙未再出世,更由于年代的久远,因此人们普遍认为所谓的“飞龙骑兵”只是一个神话传说罢了,并非真实存在于世间的事物。
我却笃定神秘的飞龙骑兵是真实的存在,而且仍然隐居在云顶高原上--当年卡洛斯军中第一个被我斩杀于马下的将领阿当斯所使用的,正是飞龙骑将亚汀·伯耐特的成名绝技“消失的龙枪”,亚汀的佩枪“闪龙”在阿当斯死后已被我赐予修·贝尔蒙;而飞龙骑兵或许将因我而再次出世,因为他们仍然受到当年与维坦老师的盟誓所束缚。
只有我这个“圣王”的后继人,才能够让他们履行盟约以解除千年诅咒,但这点我并未向孟斐斯点破。
毕竟事隔千载,变数难料,我也并没有十分的把握,因此不想给孟斐斯过多的期望,这样只是徒增他的压力而已。
孟斐斯无暇猜测我的心思,此时他提出了另外一个问题:“陛下这次出征需要动用帝国舰队吗?还是直接调用『火凤舰队』?”
“这几年经营下来,不仅帝国舰队的建设成就斐然,就连舰队的灵魂与核心--『火凤舰队』业已初具规模,所欠缺的只是实战而已,或许这次可以让它们参与,以取得实战方面的经验,而且,它们对陛下攻克海内斯甚至占领拥有漫长海岸线的联盟,也是助益颇大的。”
我摇了摇头答道:“帝国舰队是帝国对付北国的秘密武器,岂能轻易暴露于世?而且这些海军将士,均是从西部海岸城邦国家富于海战经验的水手中召集的,实战方面的问题不大。”
“更何况,杀鸡焉用牛刀?贝卡联盟纵然拥有南大陆最强之一的海军,但如今她在陆地上却是一个不设防的国家了,只要我帝国军攻下联盟各邦,取得陆地上的霸权,失去大陆依靠的海军除了投降一途外,根本毫无作为。”
“而海内斯虽然拥有全大陆最优良的海港之一--『美神的臂弯』,但并没有建立与之相媲美的海上军事实力,她的海军甚至连西方的小国还不如,也远远落后于她本已弱势的陆军。”
“但我并不打算放弃对海内斯的海上攻击,想当年,我还在海内斯的时候,帝国就是从海陆两方面实施封锁,继而拿下这座孤城的。”
“那……陛下的打算是……”
目中闪过计算的精光,我诡笑道:“我国距离海内斯最近的海港,应该是辛加纳吧?那里驻有我帝国地方水师三十艘,封锁『美神的臂弯