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「几番权衡下，我接受了参谋大臣的建议，将利绮罗赐婚於皇大弟，并以北方战事未靖、必须进一步巩固北疆为由，勒令愤怒的缪西．尤加立即回北方坐镇，在利绮罗黯然下嫁库塔尼的当天，缪西．尤加也梦断神伤地返回北方前线……後来，库塔尼阴谋叛变未果为我拿下，利绮罗因难产致死，同一天，缪西．尤加在北方战争取得一场决定性的胜利後飘然而去……帝国痛失最优秀的人才，我也因自己的过错而失去了生命中最重要的两位朋友……从此，我丧失了所有的雄心壮志，在醉生梦死中度日如年，让痛苦与後悔噬尽我的余生……但我当时有得选择吗？恨生帝王家呀……」
南湛布琦二世说到这里，已是悲恸得几乎昏厥过去，气若游丝，爱蜜莉一边轻揉著父亲的胸口，一边悲泣道：「父皇，你就不要伤心了，好好休息吧！有话待你精神好点再说吧，身体要紧呀……毕竟一切都已经过去了……现在，你已经对冰兰姐姐作出了补偿，赐给她最大的幸福了……」
我看著神色复杂的利冰兰，不由心中幽幽叹著气：利冰兰的母亲是一位世间奇女子，却天妒红颜，爱不能爱，恨无所依，所嫁非人，悲苦一生，境遇之凄凉令人扼叹追思……利绮罗、缪西．尤加、南湛布琦二世三人之间可谓恩怨交缠，对与错亦非後人可以妄加评判的。对於利绮罗的悲剧，如果要追究其因，恐怕只有错生帝王贵族家了。利绮罗、缪西．尤加若非出身於帝室望族，如果他俩再平凡些──如果缪西．尤加没有过於傲世的才华，如果利绮罗也没有出众的才貌，如果两人只是一介平民……或许不必走到这一步。仿佛冥冥中有著宿命一样，利绮罗的悲剧差点就在利冰兰身上重现了，如果我晚一步的话……但是，我真的已经打破了宿命了吗？还是一切还未终结……
想到这里，我不由打了个寒颤，有种不寒而悚的感觉，但也暗下决心：无论如何，我也不会让这种事发生！如果真有所谓宿命的话，我就要超越於宿命之上！
南湛布琦二世歇息了一会，终於舒缓了心头上的一口郁结之气，用微颤的手掌轻轻在爱蜜莉手背上拍了一下，用慈爱的目光看了他的女儿一眼说道：「不妨事的……我不要紧……有些话此时不说，可能永远都没有机会再说了……爱蜜莉，你是我所有儿女中，心地最善良的一个，也是唯一真正关心父皇的人，所以你是父皇心中最疼受的女儿！为了让你不为阿鲁顿、艾提芮亚、詹姆斯一夥所构陷，我只得让你对詹姆斯虚以委蛇，因为当时只有投入他们其中一系中才能保住性命，而詹姆斯是三人中最不成气候，也最欠才智的，只有他才无法识破你的伪装……总算天可见怜，让你安然回到了父皇身边……女儿呀，生於帝王家，总有无法推御的责任和太多的无奈，有时爱情并不是我们所必须的，或许这还是身为皇室成员最终必须抛弃的东西，请你记住我的话……」
爱蜜莉公主用哀怨的眼神望了我一眼，才垂首应道：「是的，父皇，我会好好记住的……」
南湛布琦满意地点了点头，回首严肃地对我说道：「亚历，你知道我为什麽从未想过将皇位传於阿鲁顿、艾提芮亚、詹姆斯三人中的一个，却越过父子相承的祖宗典制，传位於我的孙儿吗？」
我略略猜测到其中的关键，却说道：「微臣不明白……按说，他们三人中任何一个都有承袭大典的才具……陛下睿智深邃，心思绸密，非微臣所能企及，所以无从忖度。」
南湛布琦二世「哼」了一声，说道：「若非此三人狼子野心……詹姆斯就不说，此子志大才疏，腹空无物，根本毫无为人君的能力！而阿鲁顿虽过於自私刻薄、阴狠刻毒，却勉强可算有勇有谋，野心亦不浅，军政两方颇孚人望，所欠者是躁急妄进，自命不凡，目无余子，好高骛远；艾提芮亚城腑极深，阴险狡诈，善於罗致人心，只是心胸狭窄，毫无容人之量，妒贤忌能，兼且反复无常。此两子一为虎狼，一为蛇蝎，若得承帝位，虽无大的作为，亦可为守成之君。但我独不传位於此两人，并不是因为他们觊觎帝位，意欲谋反，而是因为他们联合设局，构陷亲兄，逼死太子！」
说到这里，南湛布琦二世目光射出了恨绝的寒芒，声音发颤：「里昂是我立定的太子，他生活虽有不检点，却生性淳厚，作为笃定的皇位继承人，断无弑父篡位的道理！我当时就感到很奇怪，但由於一切证供均直指里昂，证据确凿无可辩驳，我不得不赐死太子。後来我暗里查明，原来是阿鲁顿、艾提芮亚、詹姆斯因与太子不和，又自知帝位无望，怕太子登极後对三人不利，故合谋设下了此局，让太子一脚踩了进去……三人见里昂死後，我迟迟不另立新储，心知我已有所察，遂趁我病危之际策动帝都兵变。只是三人暗怀私心，各图异志，当阿鲁顿占住先机、控制帝都後，三人薄弱的联盟终於决裂，故有近期的帝都之变，我才能趁机扳回危局。哼，弑兄并图弑父！我断不会将帝位传予丧心病狂的儿女的！」
其中的因由，我也猜得了个大概──帝王家事，千头万绪，纠葛不清，皇帝故有其立场，阿鲁顿、艾提芮亚、詹姆斯也有其必须狠辣的原因。我虽能猜中，却故示茫然，目的是为了韬光养晦，不想在皇帝面前锋芒太盛，因为尽管我与利冰兰现在表面上倍受南湛布琦二世器重，授予大权和名位，但病危的皇帝陛下，性情变得最是难测，万一我表现出的才智令皇帝产生足於威胁帝室的顾忌的话，我和利冰兰随时将有生命之虞。
爱蜜莉公主轻锤著南湛布琦二世的胸口，劝慰道：「父皇你就不要动怒了……我们会尽心尽力扶助小享利的……你就不要太操心了，好好养病吧……我会好好孝顺父皇，让父皇颐养天年了，只要父皇的病好了，一定会想到法子让哥哥姐姐回心转意的，到时我们一家就可以共叙天伦了。」
「好女儿，我的病是不会好的……我虽然昏庸，但也清楚生命有其尽数，人是不可能永生不死的……我并不害怕死亡，只是有点放心不下你和享利……」南湛布琦二世平静地说道，然後将目光转向我和利冰兰，「亚历、冰兰，你们都是朕的托孤大臣，现在帝国政事未靖，幼主尚小，希望你们好好协助享利和爱蜜莉，重新统一帝国！」
我和利冰兰点著头答应道：「陛下请放心，陛下对我俩恩宠有加，我俩必定为帝国鞠躬尽瘁，死而後已！」
南湛布琦二世宽慰地一笑，接著严肃地对我说道：「我视冰兰如亲女儿，也把你当作子嗣，我已经遵守了当初的承诺，将冰兰下嫁给你，也希望你能够遵守承诺，珍爱她一生！」
我坚定地答道：「请陛下放心！我不会有负陛下的期许，更不会辜负我心爱的女人的！」
「陛下，谢谢你！谢谢你成全了我和亚历！」利冰兰也泫然道。
南湛布琦二世认真的盯了我一眼，接触到我同样认真的目光，轻轻点了点头，说道：「这样，我就可以安心离开了……冰兰，不要再叫我陛下了，你已经是我的女儿了，你应该象爱蜜莉一样，叫我父皇才对……」
「是的，陛……父皇！」利冰兰真心地轻唤道，不管南湛布琦二世曾经如果伤害过她的母亲，他纵有万般不是，但一直以来对她犹如亲生女儿，在利冰兰心中俨然是父亲的地位。利冰兰一出生便成了孤儿，幼年遭尽白眼冷遇，极其凄苦无依，後来才得到南湛布琦的关怀和照顾，因此，南湛布琦早已替代了利冰兰心目中真正父亲的形象。
「亚历、冰兰，让朕尽快替你们举行婚礼吧！我希望在死前能够亲眼看到自己嫁女的场面……而且，刚经历一场灾难的帝国也需要有一场喜庆的婚礼来冲淡哀愁的气氛……」南湛布琦二世突然说道，目中闪过兴奋的神色，而且脸色也因激动而泛起了潮红。
「陛下，这个时候……合适吗？」我犹豫著说道。
「亚历、冰兰，你们就成全一个临死的老人最後的心愿吧！我希望能够亲眼看到你们的喜事，这样我才能瞑目……」
看到老人期待的目光，我和利冰兰终於点头答应下来。
「就定在下个月吧，越快越好……希望我还来得及……」皇帝说完便满足地入睡。
我和利冰兰默默地退了下去，此时在我们的心中，均怀著激动与不安的心情将注视力转移到下个月的婚礼上……
这一天，法拉蒂斯帝国另立太子，并传出一系列重大的人事变动，同时也从帝国皇廷向全国发布了梅因斯特亲王与利冰兰大元帅的婚讯。
同一天，阿鲁顿、艾提芮亚、詹姆斯离开帝都後从北、南、东三方分道而走，分别进入了自己的根据地，纷纷自称是帝国正统，并订定盟约，集结兵马，誓言要诛谗臣、清君侧、重夺帝都，从而对帝国中枢形成了三方合围的态势，正式宣告了帝国统一政权的分崩离析，从此，帝国一分为四，形成四足鼎立竞逐的格局。
这一天，在法拉蒂斯帝国的历史上被称为「变天」。
第四十九章、红．莲华之路
第四十九章、红．莲华之路
回到伯爵府已是近午时分，薇薇安已经为我们准备了午饭，我、利冰兰、薇薇安、加莎琉璃便一起围坐著用膳，席间欢声笑语不绝，乐也融融。
与自己心爱的女人共聚，让我有一种幸福充实的感觉──希望这种快乐的日子永远持续下去，但愿永远不要终结。
或许自己的人生从来便与幸福两个字绝缘吧！因此，当这种幸福真实地来到我面前时，反而让我有一种宛如梦幻般不真实的感觉，害怕所谓的幸福快乐只是我生命中稍纵即逝的东西。
看著巧笑嫣然的三女，我在想：如果这只是一个深甜的梦，那就让我永远不要醒来，如果真要有梦醒时分，我期望那是我生命终结时。
用完膳後，利冰兰对薇薇安做的菜赞不绝口，加莎琉璃却不满地表示抗议：「姐姐怎麽只夸薇薇安呢，我也有帮忙呀！薇薇安，你说是不是？」
薇薇安微笑点头道：「琉璃姐也出了很大力。」
看到我惊讶且怪异的表情，加莎琉璃向我连瞪白眼，叉腰挺胸怒形於色地向我说道：「怎麽？你不相信！？」
我好笑地说道：「我相信你会帮忙，不过，只是帮倒忙罢了。」
加莎琉璃想发作，却不好意思地笑笑，心虚地说道：「我只是不小心打破了二十个碟子、三十个碗……」
我没好气地说道：「我就知道！你真是出了很大力呀──用力砸瓶子摔罐子。」
「你这是什麽意思？我好心下厨，你却不领情……」
「哦，我看你是太无聊想到厨房找乐子罢了。」我拉长了声调说道。
见我不以为然的表情，加莎琉璃就气不打一处出，吹眉瞪目，似想发作。
倒是利冰兰安慰道：「亚历，你就少说两句嘛！琉璃妹妹可是为了你才亲自下厨的。
「姐姐就是明理，不象某人整天一副流氓嘴脸！让姐姐这样完美的人委身於他，真是亏大了！」
听利冰兰这样一说，加莎琉璃马上高兴起来，却向我吐了吐舌头，不屑地说道：「鬼才会为你亲自下厨！你别表错情！」
加莎琉璃的怒气来得快，去得也快，一会儿便没事儿地问我：「亚历，你去了整个上午，有什麽大事发生吗？」
利冰兰替我向她俩详细说明了大殿上所发生的一切，并公布了我们下个月的婚讯，只是略过了与皇帝秘谈的一段。
加莎琉璃和薇薇安先对大殿上的变故表示惊讶，接著听到婚讯便衷心祝福我们。
利冰兰想了想，微笑道：「亚历，不如趁此机会一起迎娶琉璃和薇薇安吧！」
我点头表示同意，却说道：「我也有同样的想法，只是不知薇薇安和琉璃意下如何？」
然後，我用认真的表情