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场战争成败，乃至帝国存亡的关键！只要南部之危一解，阿鲁顿与詹姆斯再无作为！若非卡尔安吉轻莽躁进和好大喜功，帝国何至如此？！帝国之危，危在用人不当！”
听我说到这里，马塞洛。莫拉雷斯已“噗通”一声，跪倒在地，悲泣道：“罪臣无能，教子无方，偏听偏信，误信非人，方有今日帝国之危！罪臣万死亦难辞其咎！请陛下、公主殿下、亲王殿下乃念罪臣风烛残年，一子已为国捐躯，膝下仅余此一不肖儿子，给卡尔一条生路吧！”
爱蜜莉公主幽叹一声，说道：“宰相请起，不怪你……若以论罪，当初决定任用卡尔出征的是本宫，本宫才须负主要责任……”
我却冷哼一声说道：“卡尔安吉的罪责当由军事法庭论处，宰相大人向陛下乞罪或乞恩，也是战后之事，此时多议无益！现在卡尔安吉要做的，就是率领余下的帝国将兵死守住南部防线，藉助德维利格山脉和周围的丘陵地形，紧扼住松克斯平原的入口，绝不能让卡洛斯部队进取一分！待我和冰兰大军到达后，方一举击退敌人！”
马塞洛哆嗦着说道：“帝国军新败，士气低落，恐怕……恐怕守不住了！如果不让帝国军撤回，恐将遭致全军覆灭，那卡尔就……请亲王殿下收回成命……”
我森冷地答道：“我只是要他挖深壕，垒高墙，不理卡洛斯的任何挑衅，屯兵不出，死守不攻！如果连这点都办不到，那就让他履行帝国臣子的职责，恪守帝国军人应尽的义务，光荣地战死吧！与其屈辱地活着，不如在帝国的荣光下阵亡，以告慰那些因他的无能而失去生命的无数帝国士兵的英灵！”
马塞洛伏倒在地上颤抖不已，却不敢反驳。爱蜜莉想说安慰的话，却欲言又止，最后只是长长叹息了一声。
下午，在我的直接干预下，几道诏令由帝廷发出，迅速传至帝国全境，这些诏令的主要内容包括：
一、“征兵诏”。动员年满十八岁以上的帝国男性公民加入帝国军队，保家卫国，凡每户有一男丁参军的，全家免除三年税捐，凡每户有两人参军者，全家免税十年，而每户有超过三人参军的，全家免税三十年，并免除终身徭役。
二、“免罪诏”。敕免在阿鲁顿、艾提芮亚、詹姆斯政变中除直接参与者和主犯外的所有受牵连的人员，其中因受蒙骗被策反、已被俘的下级军官和士兵一律无罪释放，并重新编入帝国军队。
三、“诸侯诏”。召请西部各国诸侯出兵，西北诸侯各部受齐科夫元帅节制，西南各部受亚历山大亲王节制，同时檄文天下，讨伐叛逆，共赴国难。
四、“减赋诏”。全国税制由十五税一改为二十税一，凡叛军占领区居民反抗逆贼并成功脱离逆贼统治，宣布回归帝廷的，区域内一律免税三年。
这几道诏令犹如投入波澜中的大石，激起了一道又一道的涟漪，为帝国中枢赢得了宝贵的人心，产生了重要的政治和军事实效。
第二天下午，我在亲王府迎来了一位特殊的客人。
当我和利冰兰在朝会结束后乘坐马车驶近亲王府时，却听见门口传来卫兵与他人争执的声音。
“你是什么人？想见亲王殿下有何企图？有没有预约和名帖？”
“你是军人吗？隶属哪个部队的？请交代你的来历！”
“你什么也不说，只一味要求面见殿下，我们是无法给你通传的！请回吧！”
我和利冰兰对望了眼，便掀开车帘，往前望去。只见几位皇家侍卫正与一个瘦削的人影对峙着。
那人身材颀长，却略为单薄，身穿暗蓝色的帝国军士官军服，只是军服上已多次破损，一头青灰色的头发乱蓬蓬的，相当俊俏的脸略微尖长瘦削，鼻梁挺直而微微上翘，银蓝色的眼睛稍稍陷了进去，却从魔法眼镜的晶片中不时透露出寒冷的精光，脸色是一种不健康的白色。整个形象相当邋遢，却又有种与军人的粗犷形象迥异的文秀气质。
从他衣领与胸口分别绣有的一颗金色星星来判断，此人应具有黑目旗尹的军阶，这已经相当于军营长的地位，属于中上级的军官了。但此人的面孔却相当陌生，我在帝国军中从未见过此人，按理说，虽然我在帝国军中时日尚浅，但具有黑目旗尹地位军官，我是不可能完全陌生的。
如果不是在我上任的这段时期内，他一直被闲置或被编入预备役的话，那剩下的原因只有一个了。
在帝国兵制中，十五人为一伍，三伍为一小队，三小队为一中队，三中队为一大队，五大队为一营，五营为一旅，十至十五旅组成一个军团，相应的长官为伍长、小队长、中队长、大队长、军营长、军旅长、军团长。而帝国军阶由低到高的设置依次为：军士、校尉、旗尹、将军、大将军、元帅、大元帅，其中旗尹以下又划分黑目、蓝目、红目三等，共十三个军阶。
每一军阶对应的军职又有严格的规定，担任伍长的必须有黑目军士以上的军阶，小队长必须有蓝目军士以上的军阶，中队长必须有红目军士以上的军阶，大队长必须有黑目校尉以上的军阶，军营长必须有黑目旗尹以上的军阶，军旅长必须有蓝目旗尹以上的军阶，军团长必须有将军以上的军阶，副职也依次类推。
当然，军阶只是表示一定的级别，并不是一定会拥有相应的实职的，有许多高级军官并未被授予相应的军权，其中一部分原因是由于军队中的实职毕竟还是有限的，另一个原因是有相当一部分的高级军官，主要担任文职或在军中充当幕僚的角色。
同时，由于只规定担任实职所具有的军阶下限，并不规定上限，因此在帝国军中亦存在高阶低职的情况，譬如将军长期只担任军旅长、红目校尉只领有大队长军职的事并不罕见。其中最典型事例的就是十年前的“佛瑞德事件”了。时任帝国将军的纳特。佛瑞德虽然战功彪炳，被称为帝国有数的猛将，却因得罪了兵部而在军营长的位置上一待就是三十年，直至他为国牺牲之后，兵部才良心发现，将他追封为军旅长。当然，这并非普遍现象。
但在帝国军制中，骑兵军官的军阶均比其他兵种同等军官的军阶高半级。像利冰兰领有“银缨骑兵团”时已是大将军了，她手下的约瑟夫和左拉奇也是将军，而当时就任军部边防军军团长的齐科夫也只不过是个将军而已。
我皱了眉，不太喜欢这种意外状况的出现，随口向侍卫问道，“多各斯，怎么回事？”
侍卫听到我的声音，慌忙跑到车前回话：“两位殿下回来了！回殿下话，一个不知从何处跑出来的疯子在亲王府门前撒野，只说要求面见殿下，其余什么也不肯说明，且既无名帖也无预约，赶也赶不走！”
说完，那名侍卫便向黑目旗尹说道：“尊驾还不快点离开！不然休怪本卫将你抓起来，交兵部论处你的滋扰王府和惊动殿下车驾之罪！”
黑目旗尹却不理会侍卫，转过脸来面对我，冷冷说道：“亚历山大亲王殿下，下官西蒙。史塔格有事面呈！”
我峻眉一挑，瞪视着这名无礼的军官，说道：“阁下是想本王替你开脱罪名吗？叛逆之罪，非比等闲，请恕本王无力相护，你还是向兵部求情吧！而且你直接到本王居所这一举动本身就不合典制！你想见我，也理应到元帅府投帖，而非闯进私人住宅。”
在帝国军制中，由于元帅级别的将领均可开府设帐，具有人事任免权，可自由选立自己的幕僚和班底。自从我和利冰兰双双被授封为元帅和大元帅后，军部便为我们在帝宫皇峨群殿内设立了元帅府和大元帅府，让我们在府中处理日常军务。
两座元帅府是紧挨在一起的，加上我和利冰兰的特殊关系，我们的人员、配置、部属等都是混合使用的，军部也乐得这样做，因为这样虽然人员配属并未减少，但日用物资却可省下三分之一——这部分省下来的物资最后变换为黄澄澄的金各特，落入军部官员的腰包中。而且也提高了两府的工作效率，减少了两府沟通与文件传递的中间环节。
至于军务的最终决策权究竟是利冰兰还是我，军部则懒得理会了，也没敢去深究。在我和利冰兰，这则是有点公私不分了。其实这在军制上是极不合体制的，但是，谁又敢真正去过问这对军权在握的夫妻的事情呢？本来夫妻双双担任元帅，这在法拉蒂斯历史上也是史无前例的事，这样的夫妻如何办公也是没有先例可循的，大家也只好默认这种奇怪的形式，反正存在就是合理。
黑目旗尹脸部神经微微抽动了一下，却依然平静地说道：“亲王殿下果然非常人，已轻易猜到了我的来意！不错，下官曾是詹姆斯六王子麾下的幕僚，但在詹姆斯一系中向来受到排挤，更不被王子所喜欢，帝都之变后詹姆斯逃离帝都，也将像我这样招他讨厌的军官一并扔下了……因为带罪之身，所以我一直潜藏隐匿在外，由于这次皇帝发布的‘免罪诏’只限于下级军官和士兵，因此，特地前来请求陛下周全。”
像西蒙。史塔格这种说话冷森怪气、脸无表情，又不懂得奉承之道的人，在詹姆斯阵营自然会成为碍眼而特异的存在，想不招詹姆斯讨厌也难。
西蒙。史塔格，这个名字我听说过，其在兵部人事档案中的记录是：西蒙。史塔格，平民出身，二十五岁，有一定的能力和较高的谋略水平，但为人阴阳怪气，极不合群，言行悖道，缺乏周延的手段和与长官共事的能力，欠缺忠诚心和服从命令的军人素质，被称为“军中恶灵”。
想到这里，我冷冷一笑，说道：“西蒙黑目旗尹，你有何冤情和苦衷，应该向军事法庭申诉，找本王没有任何用处，这并不是本王的职责范围。而且，你在本王面前表明身份，作为帝国朝臣，本王不得不将你抓起来交兵部论处了！”
话声一落，王府的侍卫已经将西蒙。史塔格包围起来。
“是这样吗？亲王殿下真是令下官太失望了！想不到亚历山大王也不过是这种程度的人呀！像你这样的人，是无法获得优秀人才的归心的！包别指望逐鹿圣伦，问鼎天下了！你就继续依附在已腐烂生蛆的帝国权柄上，做你的梅因斯特之王，做你的所谓法拉蒂斯帝国重臣吧！”
西蒙。史塔格被侍卫抓住，但脸上并无一丝的慌张，对自己即将面临的生命危机有着奇怪的冷漠，仿佛并不在乎自己的生死似的，而低沉阴冷的嗓音却透着某种不遇明主、屈志难伸的悲哀。
“且慢！”
我心中一动，示意侍卫散了开去，俯视着这个危险的男人说道：“西蒙黑目旗尹，你似乎心有不甘呀？你与詹姆斯沆瀣一气，谋反在先，是为不忠；为詹姆斯谋事而不善，背主在后，是为不义。现在更污蔑帝国、诋毁本王，罪加一等！像你此等不忠不义之人，其罪当诛，有何资格自辩？”
“我并非要辩解！我所为，我无悔！我所说的也不过是事实的真相！目前帝国已是尸居余气，就算能够平叛成功，但已伤及国家的根本！表面的歌功颂德、谄言谀词只是在增添无用的光环和泡沫，根本无法掩饰大树将枯的事实！我只是遗憾帝国上下没有人有勇气去面对这个事实，更没有人有足够的才气和眼光去开创一个新的时代，竟连你——亚历山大王也不例外！”
我挽着利冰兰的手下车拾步而行，临近门口时，突然回头说道：“让他进来吧！”
在会客厅里，我轻靠在椅子上，盯着眼前凌然无惧肃立着的黑目旗尹，沉默了一会，才说道：“西蒙。史塔格阁下，我身边并不缺乏有用的人才，请问你如何说服我必须冒着开罪军部，甚至与陛下冲突的危险来保全你呢？”
“殿下身边的确是人才济济，但缺乏像下官这种可以处理各种阴谋诡计的人，我可以为殿下应付来自靡烂宫廷和阴暗槽沟里的各种危机！而且，我可以为殿下筹画各种阴险辛辣的谋略，为殿下适时处理各种殿下自己不愿亲自沾手的事情，为殿下承担各种不义的骂名。”西蒙。史塔格从容地答道。
“我讨厌各种阴谋诡计！”我冷冷说道。
“殿下！为帝者，不仅要有光明慈善的一面，还必须要有阴狠苛毒的一面！扁明正大固然值得尊敬，但不懂诡变权谋，永远脱不了一介武夫的素质，不足于成事！有光必然有暗！王者之路，本来就是一条明暗交替的险恶之道，殿下身边不仅需要像利