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“老爷我没有这么说。”刘歆言语谨慎，轻轻一笑道，“如今天下祥符泛滥，我这个谶讳名家也难辨真假。”
他这句话是发自内心。谶讳符命本就是迷信的把戏。刘歆不是不相信天命，但天下符瑞泛滥，他真也不知道该相信哪一个。平时在世人面前为维护自己的权威地位大谈天文图谶。而在内心，为了个人的显贵却在小心翼翼地窥测着政治方向。
两人正说话，忽听一阵脚步声传来，心腹家人刘大头进门禀道：“老爷，有南阳的宗室子弟进京求学，特来投书。”说完，将一份帛书呈上。
刘歆虽然是摄皇帝王莽的倚力重臣，但出于自身的考虑，一向厚待宗室。曾请求王莽给宗室复侯爵，重封地，增俸禄，也被王莽依允。因此一听说是宗室子弟投书，忙伸手接过边展开边道：“大头，吩咐下去，好生招待，不可慢待人家。”
刘大头恭敬地道：“不劳老爷吩咐，小人已把他们安排妥了。”
刘歆飞快地扫了帛书一眼，然后取出国师公印信，正要按下，忽然看见帛书右上投书者的鉴名，登时停住了手，问道：“大头，投书者叫什么？”
“叫刘……”大头用指头敲敲脑子，慌张地回答道：“他只说一遍，小人给忘了。”
“是不是叫刘秀？”刘歆双目闪着寒光，厉声问道。
“对对对，是叫刘秀刘文叔。”
“刘秀？”刘歆站起身来。皱着眉头，来回踱着步，反复念叼着。好半天，才吩咐道：“大头，把刘秀请到客厅等候，老爷要见见他。”“是，老爷！”
大头答应着，慌忙退下去。周氏在旁边不解地问道：“老爷，这个刘秀不就是个宗室子弟么，您就是厚待他，也用不着亲自见他。”
“夫人有所不知。”刘歆一指书案，周氏近前一看，却见一块帛上写着：“刘秀发兵捕不道，四七之际火为主。”
“老爷，这是何意？”周氏不解。
刘歆正色道：“京师近日有人暗传这一句谶语，意即刘秀要做皇帝，汉室还有复兴的那一天。今日投书之人正巧叫刘秀，难道是天意如此？”
周氏一听又是谶讳的把戏，有些腻味了，道：“老爷刚才还说如今谶讳泛滥，怎么反倒相信这句话。”
刘歆自己也吃不准这句谶文是不是真的符命。他只是出于谨慎而已，便道：“如果这刘秀真有天子之命，凭老爷的眼力，不会看不出来。来人，给老爷更衣。”
客厅里，等候国师公接见的正是刘秀，跟他一同进府的还有哀章和刘斯干。可惜，刘歆只接见刘秀一人。哀章多少有点儿失望。但不管怎么说，国师公愿意见刘秀，这是吉祥的预兆。只要刘秀能帮他美言几句，他哀章还是大有希望的。
刘歆衣带端正走进客厅，坐在客厅末位的刘秀一看来人装束便知是国师公到了。慌忙起身出迎，上前磕头施礼。
“晚辈刘秀刘文叔拜见国师公大人！”
“不必多礼！”
第二部分第18节 无耻的小人
刘歆一边双手相扶，一边细心打量着刘秀。见他虽然生得英俊威武，但仔细观其五官，却无一处与相书图谶上相符，稍微放了心。刘秀站起，侍立一旁。刘歆有心再试探一番，便叹息道：“可怜我宗室子弟还一心向学，却不知我刘姓天下已经易手他人。既便入了太学，前程又能怎样！”
刘秀一听，大吃一惊，想不到堂堂国师公竟说出这种话，如果被摄皇帝王莽知道，肯定是灭族之罪。难道仅仅因为自己是宗室子弟，刘歆就相信自己？他小心翼翼地答道：“晚辈虽是皇族子弟，但家道清苦，只知读书入仕，光耀门楣。”
“胸无大志，难成大器！”刘歆故意怒道，“身为宗室子弟，难道没想到将来要复兴汉室？”
刘秀卑怯地答道：“晚辈一介书生，无德无能，怎能担此天下重任。复兴汉室者非德高望重的国师公莫属。”
刘歆听了，心里得意，天下人谁不知道国师公刘歆的名声。将来既使汉室复兴，能做皇帝的也只能是他刘歆，怎么可能是跟前这个胸无大志，乳臭未干的后生小子呢。可是那条谶文却明白写着刘秀的名字……”
国师公思谋良久，终于打定主意，忽然向刘秀道：“你姓甚名谁？”
刘秀一愣，不是报过出身了吗，他怎么忘了？但国师公既问，只得答道：“晚辈是南阳舂陵刘秀刘文叔。”
“大胆，”刘歆忽然一拍几案，怒道，“后生小子，竟敢不避老夫名讳，岂不是犯上之罪？”
刘秀惊疑地道：“国师公的威名，天下谁人不知，晚辈名讳与国师名讳无干，怎说不避大人名讳？”
“还敢狡辩，老夫名秀，你还敢取名刘秀，岂不是犯上之罪。”刘歆一语既出，不但刘秀愕然愣住，连刘大头也愣住了。他跟随国师公身边多年，怎么从来没听说过国师公叫这个名字。但国师公这么说，他敢多嘴么，仍像闷葫芦似的，伺候在一旁。
刘秀不解地问道：“国师公的名声，天下尽知，晚辈当然也知道，怎么没听说大人取过这个名字？”
刘歆怒道：“老夫更名，难道还要你知道！念你是宗室子弟，不加罪于你。只要你改了名字，老夫便让你入太学。”
刘秀心中愤懑，这不是以大欺小，以强凌弱吗？无论如何，他不甘心屈服于对方的淫威，于是硬生生道：“请恕晚辈无礼，刘秀的名字是先考所命，改之不孝，实难从命。”
“不改名字，就不准你入太学！”
刘秀冷笑道：“晚辈就是不入太学，也不会改名。恕罪恕罪！”说着，转过身来，昂然走出大厅。
刘大头见他如此无礼，恼怒道：“老爷，小人把这小子抓回来。”
刘歆望着刘秀远去的背影，恍惚觉得他又有些像真命天子。心里一阵发虚，对刘大头斥道：“胡说，让他走。”
刘大头讨了个没趣，只得低下头来。国师公心中惆怅，走出大厅，又把自己关进书房，研究起那些令人烦躁不安的天文图谶。“上天，给我一双慧眼吧，真命天子到底是王莽、刘秀，还是我刘歆呢？”哀章和刘斯干一起被刘府家人安置在侧房一间干净的房子里歇息，虽然招待得非常周到，却不能到处乱走，更不用说去见国师公了。哀章正等得着急，眼巴巴地望着门外，忽见刘秀远远地走来，赶紧迎上去，恭敬地问道：“刘兄，国师公怎么说？”
刘秀面带怒容，一言不发，径直走到刘斯干跟前，厉声道：“斯干，咱们走！”
刘斯干一看主人的神色，不敢多问。慌忙跑出屋来。院子里，刘府家人已把他们的马匹、行李扔了出来。三人狼狈地出了国师府的大门，刘斯干可怜巴巴地问道：“三公子，咱们去哪儿？”
是啊，进不了太学，往哪儿去。心中愤懑的刘秀徨然不知归路，只是说道：
“跟着我走。”便茫无目的地顺着府前大街往前走。哀章一看刘秀的表情，就知道自己的事情没指望，但是他还不肯死心，仍紧紧跟在刘秀身后。见离刘府远了，才紧赶几步，抢到刘秀前面，含笑问道：“刘兄，不必动怒。到底是怎么回事？说出来也许小弟能帮帮你。”
刘斯干早憋不住了，也趁机问道：“三公子，到底怎么啦？您这个样子，把我都急死了。”
刘秀见问，只得叹息一声，把见刘歆的经过说了一遍。刘斯干一听气得大骂刘歆不是东西。哀章则像泄气的皮球，一下子跌坐地上。三人正在苦恼，忽听前方有人高声喊道：“行人闪开，巴郡石牛，扶风雍石进京了。”
但见街上行人慌忙往两边躲闪，紧接着一队禁军官兵驰来。刘秀三人慌忙随着人群躲到路边。禁军之后，紧跟着两辆六匹马拉的马车。车上拉的不是贵重的东西。前面车上是一个直径约十多尺长的巨大的石蛋，后面的车上则是一个巨大的石牛，少说也有几千斤。两旁的行人争相观看，指指点点，议论纷纷。刘斯干笑道：“就这么两个石头玩艺，用得着这么多官兵押送么？”刘秀也不明白，向哀章道：“怎么回事？”
哀章一撇嘴道：“不就是巴郡石牛、扶风雍石么？如今运到京师来了。”
“这石牛、雍石运来京师有何用？”
“巴郡石牛、扶风雍石都是符瑞之物，大有用场。刘兄刚来京师，不知道前几日有广饶侯刘京、车骑将军扈云、太保属官臧鸿争向摄皇帝呈奏符命。刘京奏齐郡新井，扈云奏河现石牛，臧鸿奏天降雍石，皆祥瑞之物。兆示摄皇帝顺天承命，恩德如山。摄皇帝一高兴，便命扈云、臧鸿把石牛、雍石运抵京师。只是可惜那齐郡新井没有办法弄来。”
刘秀明白了，冷笑道：“不过是假造符瑞，欺瞒天下而已，王莽必有不轨之心。”
哀章吓得一把捂住他的嘴，一直把他拉到远离人群处。才责怪道：“刘兄，说话要小心，弄不好要掉脑袋的。摄皇帝早有代汉之心，天下谁不知道，王莽不过是试探人心而已。反正这天下非王姓莫属了。刘兄，你是皇室子弟，肯定恨王莽吧？”
刘秀却咬牙道：“我更恨刘歆。巴郡石牛、扶风雍石这种事是他这个谶讳老手的杰作。运用谶讳之术，拥立王莽称帝，老小子是开国功臣了。”
哀章仔细听着，忽然恍然大悟似地叫道：“有办法了，我一定能做开国功臣了。”刘秀大惑不解，问道：“你做开国功臣？”
“刘兄，说得对，谁能拥立新君有功，谁就是开国功臣。”
刘秀突然明白了他的意思，一时怒目相向斥道：“无耻的小人！”
哀章一点儿也不生气，却害怕刘秀会给他一记耳光，慌忙后退一步，笑道：
“刘兄，别说得这么难听么。胜者王侯，败者贼，自古之理么。”“滚！”刘秀怒不可遏。“那……后会有期。”
哀章陪着笑脸，后退几步，转身就逃。
运送石牛、雍石的队伍穿过朱雀大街，直驶皇宫大内。
春月皎洁，虫鸣啾啾，皇宫大内，二更过后，很多宫殿的灯光已经熄了。但未央宫摄皇帝的寝宫依然灯火通明，值夜的黄门连声打着呵欠，无可奈何地望着窗口下来回踱步的摄皇帝的身影。王莽居摄三年，为扶持汉室，不知熬过多少个不眠之夜。宫女、黄门最熟摄皇帝日夜勤政的身影。但是，今晚却有些不同，堆积在案头的文书一点也没有动。摄皇帝被一种兴奋之情刺激着，再也静不下心来处理众多的政事，是代汉自立，还是继续做辅政的摄皇帝，这个问题不知在他脑海里翻转过多少遍，而且答案已经越来越明确了。是的，跨前一步，王氏家族的荣耀，个人抱负的施展都会得以实现。王莽不是怯懦者，此时此刻他只会选择前进，不会选择后退。第二天早朝，摄皇帝御光明殿，刚刚接受完群臣朝拜礼，太仆就出班奏道：“臣奏摄皇帝陛下，今早有一穿黄衣的儒生，将一古式铜匣和两张金策书，送到高帝庙，交给仆射，自称昨夜梦见一金甲神人将铜匣和金策书托他上交摄皇帝。天明醒来，果见床前有铜匣和两张金策书。”
殿前众臣一听又是今文图谶一类的事，都有厌倦之意。就连王莽也没有多少兴趣，但是，这一次似乎有些例外，进献符命的人，不是自己的心腹臣子，也不朝廷官员，而是一个没有功名的儒生。如果如王舜所说，朝臣争献祥瑞，是为媚宠摄皇帝，所奏符命多为不实。那么儒生所献符命也许是真正的天命，王莽有些诚惶诚恐，谨慎地问道：“那金策书上可有符命文字？”
“回摄皇帝，那金策书和铜匣用神符赦封，儒生说神人有约，必面呈摄皇帝开启。”
王莽听了，心里怦怦直跳，前几次心腹臣子呈献祥瑞，是自己多次暗示的结果，当然不会全信，这次儒生呈上真正的上天符命，关乎他未来的命运，他能不紧张吗？
“那儒生现在何处？叫他带上铜箱、金策，进殿见摄朕。”摄皇帝传出旨意。
文武群臣分列两边，一个个伸长脖子往殿门口看，都想早点目睹那位深谙今文谶讳的儒生的尊容。
御前黄门宣完旨意没多长时间，殿门外小黄门引着一个穿黄衣衫的矮个子儒生走了进来，儒生胸前，双手捧着一个用红绸包裹得方方正正的东西，红绸的上面放着两只用黄色丝带捆扎的帛卷。大家一看他虔诚而谨慎的样子，便知他手上便是那神秘的铜匣和金策书。