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宽跟在后面。
“老爷回来了。”
刘钦点点头，径直走进书房，在抄案前坐下。
樊娴都跟着他进去，看见丈夫脸上挂着忧虑之色，忙关切地问道：“老爷还没用饭吧，我去叫人端上来。”
“吃过了。”刘钦总算说了三个字。
樊娴都有点意外，丈夫为官清廉，很少在外面吃饭。看着丈夫脸上的愁容，知道他又在为国事忧心。
“绮儿，给老爷献茶。”樊娴都吩咐道，然后走到门口，轻轻拉了拉家人刘宽的衣襟。刘宽忙跟在她身后，来到院子里。
“刘宽，老爷今晚在哪儿吃的饭，因何愁容满面？”樊娴都轻声问道。
刘宽忙答道：“回夫人，老爷在太守衙署吃的饭。今天安汉公王莽派绣衣使者来汝南郡巡视。太守大人和各属县的县令来陪使者饮宴。宴席结束后，老爷的心情就不太好了。”
樊娴都听完，叹了口气道：“老爷日夜忧虑国事，恐怕会伤着身子。”
“小人也为老爷担心啊！”刘宽说着，若有所思，突然他惊喜地道：“我有办法了，可让老爷开心。”
樊娴都正在惊异，刘宽同她向书房走去。
书房里，刘钦正靠在躺椅上闭目养神，不时发出一两声叹息声。绮儿沏的茶一动未动。刘宽脸上带笑，轻轻走到跟前，喊道：“老爷！”
刘钦听出他的声音，眼皮也没抬，问道：“什么事？”
“大喜事！”刘宽故作夸张地说，看见老爷睁开了眼睛，便又道，“小人的贱内昨晚生了，是个男孩。”
“真的？”刘钦一下子坐直了身子，惊喜地道，“快，快带老爷我去看看。”
刘宽慌忙把他按住道：“她娘儿俩恐早已歇息了。老爷明儿个再去看吧！”
刘钦只好坐下，怀疑地问道：“刘宽，你不是说，你娘子要赶在年底才生吗？”
刘宽忙支吾着道：“老爷可能听错了。哎，对了，老爷满腹经纶，就给孩子取个名字吧！”
樊娴都明白刘宽是在瞎扯，逗老爷开心，但看见丈夫脸上有了笑容，她也放心了，便也上前凑热闹道：“是啊！老爷才高八斗，取的名字一定又好听，又有意义。”“嗯，”刘钦皱皱眉头，郑重其事地动开了脑筋。刘宽是他的贴心家人，从小就跟着他，忠心耿耿，他也从不把刘宽当作下人看待。“秩秩斯干，幽幽南山。”刘钦轻声吟道，猛地一掌击在书桌上，“就取名刘斯干！”
“刘斯干？”刘宽念叨着，皱起了眉头，虽说是骗老爷。但他娘子真的快要生了，老爷给取的名字，哪能不放在心上。
樊娴都知道刘宽不解其意，忙解释道：“‘秩秩斯干，幽幽南山。’是《诗经·小雅·斯干》的诗句。老爷的意思是老仆忠于我刘府，其子生在刘府，接替父事，犹如曲折的深涧水，依附、环绕主人这座大山。”
刘宽明白了名字的意义，满心欢喜，高兴地给刘钦磕了个头，道：“谢老爷给小儿赐名。”
刘钦满面含笑，俯身把他扶起。樊娴都故意说道：“老爷您看，刘宽虽是个下人，但他有娇妻爱子，一家人和和美美，何等快乐。世间的幸福，莫过于此。”
刘钦何尝不明白夫人话中的深意，便苦笑道：“有时我也想辞去这出力不讨好的差事，回舂陵老家种那几亩薄田。可是如今我刘汉江山朝夕不保，如果就此遁去，怎对得起列祖列宗。”说着，双目竟流出两滴清泪。
原来刘家本是汉帝室一脉，高祖九世之孙，汉景帝嫡派。景帝生长沙王刘发，刘发生舂陵侯刘买，刘买生郁林太守刘外，刘外生钜鹿都尉刘回，刘回生南顿令刘钦。排排家谱，以王位降至侯爵，再至太守、都尉，以至于小小的南顿令，真正一辈不如一辈，犹如刘汉江山一天天走向衰败。
樊娴都本想劝慰丈夫，没想又勾起他的伤心事，她不敢再多说话，焦虑地望着丈夫。刘钦理解妻子的关爱，忙换上笑脸道：“夫人不必为我担忧，今天不妨明白地告诉夫人。安汉公王莽的女儿已被陛下聘为皇后，不日就要举行大婚。这汉室江山不一定哪一天就改姓王。今日来汝南郡巡视的王莽使者就是来要献仪的。”樊娴都听了，大吃一惊。她平素恪守妇道，相夫教子，从不过问丈夫的公务，刘钦也不肯谈朝廷上的事。但朝政败坏到如此地步，她不能不为丈夫和已经成人的儿子们担忧。
“老爷，依我看您也不必为朝廷忧虑，您也管不了朝廷的事。以后这天下不管它姓刘还是姓王，您这南顿令也没法做了。不如带着儿女们回舂陵，种家中的几亩薄田算了。”
刘钦点点头，却又摇摇头，道：“我也早有此念，只是觉得愧对皇祖皇宗。况且孩子们以后会怎么样？尤其縯儿，他的性情实在令人放心不下。”
“老爷放心，縯儿性情刚毅，慷慨而有大节，有高祖遗风，将来必成大事。”
“我最担心的就是这个。”刘钦忧虑地说，“縯儿性情豁达，固然能成大事。但似乎不够柔韧，恐招致祸患。倒是秀儿机警过人，性情柔韧，让人放心。”
樊娴都点点头，丈夫说得一点不错。她想起白日里刘縯和刘秀斗嘴的事儿，也觉得刘秀虽小，却有着刘縯所不及的过人之处。说到刘秀，樊娴都突然想起似的问道：“老爷，我听济阳的百姓说，生秀儿时，有红光映天。是真的吗？”
“哪里是红光映天。”刘钦轻轻一笑道，“当时我们初到济阳住所，暂住在武帝曾住过的博园宫内。夫人临盆时，正值半夜天降大雪，为取暖照明，我让人搬来十几个炭火盆，堆上木柴，燃起篝火，再点起上百支蜡烛。博园宫亮如白昼，再加之积雪玉树银冠映射，附近的百姓看上去便好似红光映天。”
第一部分第3节 他将来才可成大器
樊娴都明白了原委，但仍神秘地说道：“老爷，众人错把灯火当作红光映天，或许与秀儿出生有关，秀儿大概天生异象，将来可能是大贵之人。”
刘钦却摇摇头道：“夫人，这种事切不可信之太笃，更不可告诉秀儿。荀子曰：‘君子生非异也，善假于物也。’你我只有善加教导，他将来才可成大器。”
“老爷说的是。天太晚了，咱们歇息吧！”樊娴都柔声地说。
不料，天刚朦朦亮时，刘钦突然发起高烧，樊娴都用手摸着丈夫的额头，吓了一跳。慌忙一边穿衣，一边叫人。刘宽、绮儿和几个家人听到夫人的喊声，一齐跑进来。樊娴都忙吩咐道：“刘宽，快去请郎中来，要最好的郎中！
绮儿，快帮我伺候老爷。”刘宽也吓了一跳，来不及答应，转身就往外跑。绮儿则赶紧打了热水来，把热毛巾敷在老爷头上，樊娴都伏在丈夫的肩膀上，焦急地问道：“老爷，你怎么样？”
刘钦强睁开眼睛，低低的声音说道：“夫人放心，我……我可能受点风寒，会好的。”
樊娴都摸着丈夫烧得滚烫的脸颊，难过地道：“这风寒病怎么会这么厉害。”
早起练功的刘縯、刘嘉、刘仲、刘秀弟兄四人听说父亲病了。慌忙丢下兵器跑来，齐刷刷跪在刘钦床头。刘縯、刘仲难过地问道：“爹，你怎么样？”
刘钦强撑着身子道：“爹没事，縯儿，快去县衙找王都尉叫他带人去制止南门外张、李两姓的械斗。”
刘縯望着病中的父亲，不忍离去。刘仲难过地说：“爹，您都病成这样了，还过问这种事。”
“混账东西！”刘钦厉声骂道，气得说不出话来，半天才道，“快去，迟了要出人命的。”
“我去！”刘縯答应着，正要站起来。
身边刘嘉按住他道：“伯升，你留下照看伯父，我去县衙。”
刘嘉前脚刚走，刘宽就领着郎中进来了。这位郎中五十多岁，慈眉善眼，众人都认识，是南顿最有名的郎中万复生。
樊娴都一见，慌忙命人赐座、上茶，道：“万先生，快看看我家老爷，怎么病得这么重？”
万复生点点头，在刘钦床前坐下，先摸了摸额头，又摸了一会儿脉息，道：“大人偶感风寒，发起高烧，这倒是不难治愈。”众人一听，放下心来，不料，那郎中又道：“只是小人看大人脉息，忧郁之疾已入膏肓，恐不易治啊！”
樊娴都大惊，道：“先生说什么？”
“小人是说，大人的伤寒高烧，只需一剂药便可治愈。只是大人长期忧虑，郁积成疾，已入脾肺，小人没有十分的把握。”樊娴都脸色蜡黄，刘縯弟兄和不知何时来的刘黄三姐妹也脸色灰白，刘秀、刘黄、刘元、伯姬吓得大哭。
万复生看了，也觉心酸，站起来道：“大人的病也不是完全没有希望。小人一定尽力而为。”
刘钦努力装出笑脸，故作轻松地道：“好了，好了，孩子们都不要哭，你爹哪能这么容易就抛下你们啊！”
万复生开了药方，樊娴都忙命人去药铺抓药，煎好后给刘钦服下，只一顿饭的功夫，刘钦出了一身透汗，热退下去了，精神也好多了。全家人稍微放宽了心。
但一晃十几天过去，刘钦还是不能起床，而且日渐消瘦，面容憔悴。万复生每天都来诊治，总是不见好转。樊娴都忧心如焚，暗中饮泣，刘府上下也听不见一声欢笑。
一天，万复生诊治完，悄悄把樊娴都、刘縯叫到一边说：“老夫人，大公子，小人惭愧，实在无能治愈大人的病。”
樊娴都大惊失色，惶然道：“你是说，老爷的病没救了？”
刘縯急道：“先生请说，到底怎样方能治好家父的病，花多少钱都成。”
万复生忙说：“不是钱的问题，大人的病也许有救，但小人已经无能为力。小人可推荐一名神医，这人有祖传专治忧郁之疾的妙方。只是此人医德欠佳，架子特别大，恐怕不容易请到。”
樊娴都仿佛抓住一根救命草，忙说：“先生请讲，此人是谁，我多与他银两就是。”
“就是南阳名医申徒文的后人申徒臣。申徒家是南阳的豪族，家财万贯。即使官宦之家，也比不上。多给他银两，怕是也请不来。”樊娴都的母家就是南阳豪族，申徒文的名字她当然听说过。只是申徒文已死去十多年，想不到他的后人也有神医妙方。
刘縯一听有希望，信心十足地说：“先生放心，只要能把这申徒臣请来，叫我给他磕十个响头都行。”计议已定，刘縯便准备动身去南阳请申徒臣。樊娴都千叮咛，万嘱咐。
“縯儿，且记住，你是求人家救你爹的命，一定要多说好话，多求人家，多与他银两。万万不可使性动粗，惹恼了人家，误了你爹的病。”
万复生也叮嘱道：“老爷已病入膏肓。此去南阳三百多里，大公子一定速去速回，不可耽搁时日，误了老爷的病。”
刘縯一一记在心上，然后飞身上马，快马加鞭，直奔南阳。因为救父心切，他连夜赶路。终于在第二天辰时赶到南阳郡治宛城。进了城，街上的车马行人多起来。刘縯只好下马，一路打听申徒臣的地址，一路寻来。
这申徒臣果然有点儿名气，一打听，人们都知道。刘縯依着行人所指，不多长时间就来到一处高大的宅院前。他把马拴好，径直走到门口。只见台阶前已聚集了很多人。还有不少的车辆、马匹，看来也是远路来的病人。人们大多衣冠齐整，一看便知是殷实人家。只有一对衣衫破旧的母女，像是穷困人家，那少女一边搀扶着生病的老母，一边可怜巴巴地望着紧闭的申徒府大门。刘縯正要上前打门，忽然那朱漆大门自动打开了。人们一阵欣喜，争相往里挤。忽见一个家仆打扮的人走到门口，大声道：“别挤！都听着，我家老爷今天出诊去了。各位改天再来吧！”人们一听，全愣住了。半天，才有人大声质问道：“我们天没亮就来了，怎么没看见先生出去？”
那家仆笑道：“傻蛋，老爷是从后门出去的，从这儿出去，还不被你们堵个正着。”
刘縯强压着怒火，大声问道：“请问，你家老爷出诊的是什么人，竟让他弃这么多的病人于不顾。”
家仆又是一乐，道：“告诉你又怎样，就是马小姐，宛城顶顶有名的马美人。”说完，转身进府，把门关上了。
“真是造孽啊！”人们一边骂，一边无可奈何地扶着病人往回走。
那名少女眼泪汪汪地说：“娘，回客店吧，今天又看不上先生了。