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“刘秀、王常、李通听令！”
“末将在！”
“本帅命你们率两千轻骑从小路先行，一定要赶在严尤的前头赶到宛城，做出佯攻宛城的态势。一定要牵制住宛城守军，不使他们出城增援严尤、陈茂。”
“末将遵命！”
刘秀、王常、李通领命而去。刘縯又道：“其余诸将请各回本部，尽可能地将步兵改为骑兵，一律轻装简行，随本帅追击严尤。”
“遵命！”
众将领命而去。王凤、朱鲔走出帐外，朱鲔不甘心地道：“王兄，怎么办？难道咱们这么多年拉起来的队伍就这样拱手让人？”
王凤低声道：“贤弟放心，当然不能这么便宜姓刘的。可是，刘氏弟兄声望甚高，眼下又是人心思汉，我们如果闹起内讧，势必落得孤家寡人，也不利反莽灭新的大局。此事须从长计议，你去把陈牧叫到我帐中来，我有话说！”
朱鲔点点头，转身一看，陈牧正往自己营中走去。忙凑步上前，低语几句。
两人一齐走进王凤营帐，陈牧问道：“王渠帅找在下有何事？”
王凤冷笑道：“我还算哪们子渠帅，陈老弟，你也不是渠帅喽！”陈牧莫名其妙。
“王兄这是何意？”
朱鲔提醒他道：“今日推举刘縯为主帅，陈兄以为如何？”
陈牧不加思索地道：“刘伯升很会用兵，由他做主帅，率兵打仗，我军一定能打败严尤！”
朱鲔用手指一点他脑门，道：“你呀！糊涂透顶。刘縯弟兄跟咱们是一路人吗？你这么拱手把兵权交给他，推倒王莽之后怎么办？姓刘的做了皇帝，咱们怎么办？”
陈牧恍然大悟，一拍脑袋，道：“哎呀！只顾打仗，我把这事儿给忘。你们说怎么办？要不，咱们现在就撤伙？”
“不。”王凤正色道，“大敌当前，现在撤伙等于帮了王莽的忙，也会被姓刘的笑话。愚兄有一计，叫以刘治刘。”
“以刘治刘？”陈牧、朱鲔大为不解。
“对，以刘治刘。现在来不及给你们细说，也怕走漏风声。陈老弟，你军中不是有一个姓刘的么？”
“有。”陈牧道，“叫刘玄，不过只是庸才，根本没法与刘縯弟兄相比。在小弟军中多年，还是个安集掾。”
“我们要的就是这样的庸才。陈老弟，听愚兄的，先提升刘玄为将军。以后的事儿，再说。”
陈牧很听话，道：“小弟就提升他为更始将军。”
“好，这事儿就说到这儿，对谁也不许说。你们各回本部准备出征吧！不管怎样，先要消灭严尤、陈茂这支新军。”
纳言将军严尤，宗秩将军陈茂奉王莽之旨，率精兵十万前往南阳会同甄阜、梁立赐平灭刘氏叛军。一路过驿舍，进城邑，沿途地方官员免不了迎来送往。严尤本想推辞一切礼仪，率兵直抵南阳，怎耐官场积习，凭他一人之力，如何能扭转，况且有些官员还是王莽心腹家人，他也着实不敢得罪。就这样，挨挨延延，直到过年，才进入南阳地界。谁知刚到淯阳就听到刘縯、刘秀联合下江兵，杀了前队大夫、南阳太守甄阜、属正梁立赐。严尤吓了一跳，慌忙命部队调转马头，向宛城退去。宗秩将军不解其意，道：“将军何必如此惧怕叛贼。叛军刚刚经过一场大战，来不及休整，我十万天兵正好迎头痛击。为何不进反退？”
严尤把眼睛一瞪：“你懂得个屁？叛军新胜，夺得马匹辎重，兵精粮足，又挟新胜之威。我军远道而来，必然不堪一击。一旦兵败，宛城不保。一旦宛城有失则长安门户大开，京师危急矣。”
崇山峻岭，怪石嶙峋，沟壑幽深，汉军艰难地行进着。遇到马匹无法通过的地方，士卒们搬石垫路，刘縯拉马走过，众将紧紧跟随。翻过一个山口，探马来报：“禀柱天大将军，刘三将军、王将军、李将军他们已赶到严尤的前头，正向宛城靠近。”
“好！”刘縯大喜，道：“只要宛城守军不出城，我军没有腹背受敌的危险，打败严尤，不成问题。我军离严尤还有多远？”
“禀大将军，严尤走的大路，我军只翻过前面这座山，就可以咬住新军的尾巴。”
“太好了！”刘縯大声道，“弟兄们加把劲，我们不仅要咬住新军的尾巴，还要咬断他的脖子。”
汉军将士受到鼓舞，士气更加高昂，顿时忘记了疲劳。步子迈得更快了。
十万新军行进在平坦而盘旋的驿道。严尤望着行进缓慢的队伍，非常焦急，他担心义军追来在半路设埋伏。严尤的担心并不是多余的。此时刘秀已率人佯攻宛城。刘縯率大队人马设伏，最后大败严尤。陈茂被义军射死。严尤率亲兵们直奔颍川逃去。
刘縯大败严尤，探马不断地把战况报于刘秀。刘秀见主力部队得手，便命令部队丢下帐篷，旌旗。悄悄撤军回淯阳与主力会合。因为宛城城墙牢固，防守严密，不是轻易可以攻取的。况且汉军连日远征作战，人疲马乏，急需休整。岑彭、严悦遥望城外汉军营帐、旌旗，果然不敢出城。待半日之后，不见汉军动静，方知中计，岑彭扼腕叹道：“刘氏兄弟善于用兵，必为朝廷心腹大患。”
正月十五，银盘似的圆月把皎洁的月光毫不吝啬地撒向人间。波光粼粼的泚水岸边，连日征战的汉军将士早已进入梦乡，营帐里一片寂静。但只要稍一留意，便会发现其中一顶帐篷里还亮着灯光。
亮光是从更始将军刘玄的帐篷里发出的。此时，刘玄披着棉衣，焦躁不安地在灯前走来走去。当中的地上，被他踩出一条明亮的脚印，显然，他这样走来走去很长时间了。门口侍候的兵卒困得眼皮直打架，不明白这位新提拔的将军大人哪根筋出了毛病，半夜三更还不睡觉，便忍不住上前，关切地道：“将军大人，天太晚了，你该歇息去了，明儿个还要商议军情呢。”
刘玄知道这些兵卒平时不把自己当回事，这时做了将军，也该摆摆威风了。于是郑重其事地干咳一声，威严地道：“本大人正在考虑军机大事，休要打扰。你要是困了，先去睡吧！这里不用侍候了。”
“谢将军！”
兵卒刚退下去，帐内旁边小室的帘子一动，走出一个年约三十、风姿绰约的女人。女人半披着棉衣，一副刚刚睡醒的样子，走到刘玄背后，张开双臂抱住刘玄的背，娇声道：“相公，天这么晚了，怎么还不歇息。咱们好几天没有……”刘玄转过身来，陪笑道：“对不起，夫人，今天太劳累了，明晚加倍补偿！”
“又是明晚。”韩夫人显然忍受不了丈夫的应付推开刘玄，双手叉腰，讥诮道：“我说姓刘的，你不过刚提升为更始将军就烧得睡不着觉，要是将来做了大司马，更是不得了喽！”
刘玄连连摇手，苦笑道：“夫人真会说笑，如今这种乱世，谁不能自称将军？有什么可喜的。”
“要不就是在外面有了女人，想娶一房小妾，嫌我人老珠黄不是？”刘玄急得指天划地发誓。
“我刘玄今生只喜欢你一人，天日可鉴。”“那你深更半夜不睡觉，搞什么鬼？”
“夫人有所不知，近日来，陈牧不仅提升我为更始将军，而且王匡、王凤、朱鲔、廖湛等渠帅突然变得态度谦恭，非常客气。我总觉要发生什么事，因而心神不安，彻夜难眠。”
韩夫人释然一笑，拉着丈夫坐下，手指一点刘玄的额头，娇嗔道：“亏你还是个男人，这点事儿都看不透，愁成这样儿。”“夫人有何高见？”
“新市、平林渠帅看重你，还不是看重刘汉这块招牌？当初他们与舂陵合兵，就是想利用刘汉的招牌，号令天下，发展自己。不然，说不定现在还躲在深山老林里呢。”
刘玄似有所悟，赞赏地道：“夫人言之有理。可是，我刘汉宗室中，伯升、文叔战功卓著，声名远播。王凤等人为何偏对我厚遇有加？”
韩夫人又敲了一下他的脑袋，道：“你真是榆木疙瘩不开窍。王凤他们与刘縯、刘秀是一路人吗？刘縯、刘秀以复高祖之业为主，一心想推倒王莽，自己做汉家的皇帝。王凤他们当然不乐愿，才抬出你来，挤兑刘縯、刘秀。”
刘玄听明白了，顿足叹道：“伯升、文叔是我宗室兄弟，我怎好与他们争权夺利，这可如何是好？”
韩夫人气得以掌击他，骂道：“没用的东西，这是天大的好事，你高兴还来不及呢。你也是刘氏子弟，为什么不能跟刘縯、刘秀相比？为什么不能复兴汉室？”刘玄低下头来。
“刘玄无能。哪能比得上伯升、文叔兄弟！”
“瞧你这副没出息的样子！事在人为，你要依着妾身的话去做，日后的出息决不会比刘縯、刘秀弟兄差。”
刘玄半信半疑，道：“夫人真有这么大的本事？”韩夫人面露笑意。
“机会就要来到，就看你怎么行动了。”话音刚落，帐外传来守门兵卒的声音。
“禀将军，陈渠帅到。”
刘玄吃了一惊，陈牧深夜来此，到底会有何事，忙一推韩夫人道：“快，更衣，迎接渠帅大人！”
“不必了！”话到人到，陈牧已昂然而入，笑道，“怎么，刘将军和夫人还没有歇息？”
刘玄、韩夫人慌忙整整衣衫，躬身施礼道：“不知渠帅大人到此，有失迎接，请大人恕罪！”
“陈帅请坐，贱妇给您沏茶！”
第四部分第47节 何乐而不为呢
韩夫人手脚麻利地沏好茶水，亲手端上来，笑容满面道：“大人有公事要谈吧！贱妇告退了。”
“夫人请便！”
陈牧待韩夫人退出帐外，方道：“刘将军是刘汉宗室，难道没有恢复先祖之业的志向吗？”
刘玄虽然从夫人的话里得到启示，明白王凤、陈牧的意图，但没想到陈牧会突然来到自己跟前，这么直露地问自己。显得有些慌乱，局促不安地答道：“王莽篡汉，宗庙被毁，宗室子弟无不痛心疾首。刘玄也不例外，当然希望恢复高祖之业。只是在下德薄才寡，实在无能……”陈牧哈哈一笑，道：“将军只要有复兴汉室之志就行。今儿个我就明说了吧，王帅、朱帅有意扶立将军南面称尊，恢复汉室。特命在下前来请教将军。”
刘玄顿时目瞪口呆，做梦也没想到要做皇帝。好半天才醒过神来，“扑通”一声跪倒在地，脸色煞白，头冒虚汗，连连磕头，哆嗦着道：“刘玄……不……不敢……求大人莫开玩笑。”
“谁跟你开玩笑，这是王帅、朱帅商议后决定的事。快起来，你日后就是汉朝的天子，我可受不起你这样的大礼。”
刘玄还是战战兢兢，推辞道：“宗室之中，伯升、文叔最贤，大人为何不扶立他们？”
陈牧气得一瞪眼，骂道：“看来你真是稀屎糊不上墙。这样的好事打着灯笼也难找，你为何推辞？”
“小人之意，是怕军中人心不服。”
“放心吧，有我们几位渠帅为你作主，谁敢不服！”
“可是……”
“可是什么，这事就这么定了。更始将军，这事也由不得你，你可要好自为之，先不要到处张扬。我走了。”陈牧说完，也不理会呆立在那儿的刘玄，径自转身离去。
陈牧刚走出帐外，韩夫人就掀帘跑进来，俯身施礼，欣喜地叫道：“陛下，妾妃恭喜你了！”
刘玄一甩手，没好气地道：“妇人之见，你以为皇帝是这么好当的，弄不好要掉脑袋的。”
韩夫人气得小嘴儿一撇，道：“嗬，你说个君子之见我听听。天上掉下来的馅饼你都不敢吃，还算什么男人。有王凤、朱鲔、陈牧他们支持，你怕什么？如果你不依着他们之意，倒真的会掉脑袋。”
“可是，伯升、文叔兄弟战功卓著，最有贤名，我哪里比得上他们。何况我们是宗室兄弟，以后如何相见？”
韩夫人不屑一顾地道：“这就是你的君子之见？刘縯、刘秀拼死拼活，还不是为了复兴汉室，做汉朝的皇帝。你也是刘氏子孙，为啥不能做皇帝。要知道做皇帝可是人人可望而不可及的事儿。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，何等的威权；万乘之尊，出警入跸，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒，何等的威仪；天子发怒，伏尸百万，流血漂杵，何等的威严；要不用说山珍海味琼浆玉液大饱口腹；奇玩异宝奇管异弦耳目常新；三宫六院天下美女任意享受�