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第一部分第5节 刘宽穿着一身重孝
王姑娘低下头，强忍泪水答道：“小女子明白先生的规矩，只要您能救娘的命，想要怎样都可以。”
刘縯一听，大吃一惊，这叫什么话，他忍不住大声说道：“先生，治好了老人的病，您要多少酬金，在下付给你就是。”
申徒臣吓了一跳，眼皮一翻，问道：“你是什么人？”
“我是来请先生给家父治病的。”
申徒臣鼻子里“哼”了一声道：“你就是这样请郎中吗？告诉你，你的银子在这里不顶用，老子今天不干了。”说完，转身就往外走。
刘縯怒道：“为人医者，有你这样的吗？”
王姑娘慌忙一把拉住申徒臣的衣袖，跪倒在地，哭道：“求求您了，先生救我娘一命吧！”一边又转脸瞪着刘縯道：“刘公子，治病救人要紧，少说一句吧！”
旁边的病人和家属也纷纷说道：“是啊，气走了郎中，谁来治病救人？”
刘縯强忍着一口气，没再说话。申徒臣赚足了面子，才转过身来说道：“姑娘请把病人带到内室诊治。”
“不，先生。”王姑娘忙用手一指刘縯道，“这位公子是远道而来，家中有病得奄奄一息的父亲。”
刘縯慌忙一揖道：“在下恳请先生给大家诊治后辛苦一趟，救家父一命。在下一定多付酬金，并感激不尽。”
“不去，不去！”申徒臣不等刘縯说完便摇着头说，“你没瞧见这么多的病人吗？”
“在下是说，等先生诊治完病人。”
“那也不去。老子不缺钱花，别拿银子压我！”
刘縯再也忍不住，大声斥骂道：“申徒臣，你没有人性，还算人吗？”
王姑娘一见，慌忙劝住刘縯道：“公子别急，小女子有办法让先生随你去。”
申徒臣乃一方豪族，家财万贯，何曾受人责骂过，粉脸一变，叫道：“来人，把这个撒野的东西赶出去！”大门外的家奴立刻跑进大厅。
“先生，且慢！”王姑娘突然喊道，先低声对刘縯道，“先照顾好我娘。”说完，径直走到申徒臣跟前，伏在他耳根低语几句。
申徒臣立刻眉开眼笑，连声说：“好，就依着姑娘。”
王姑娘走回来，搀扶着老娘，向刘縯凄然一笑道：“公子稍候，小女子带娘进去诊治。”说完，扶着老人向内室走去。
刘縯只得耐心地等候。他的心里有着种种解不开的疑团，王姑娘的许多言行令人难以理解。还有父亲的病现在怎么样了，家中没有了自己和爹的照顾，会怎么样？他一边胡思乱想着，一边焦急地看着那扇内室的门。
一个多时辰过去了，王姑娘才扶着母亲走出来，她脸色绯红，头发也有些零乱，低垂着头，似乎不敢看每一个人。申徒臣则是一副志得意满的样子。
刘縯发现王姑娘只顾低头扶着老人往门外走，忙迎过来，帮她扶着老人，着急地问道：“王姑娘，老人家的病治得怎么样？”
王姑娘一言不发，只往前走。刘縯心知有异，只得跟着往前走。到了申府门外，他知道王姑娘肯定要回客栈，便不由分说，背起老人就走。
到了客栈，刘縯刚跨进门里，忽听老人在背上说道：“快，快放娘下来！”
“娘，你说话了！”王姑娘听得清清楚楚，惊喜交加，不知是委屈还是激动，泪水哗地就下来了。
刘縯把老人放在床上躺好，老人又低声说：“娘想喝水。”
王姑娘的心里欢喜，脚下生风，飞快地跑出去，端着一碗开水进来，一点点地喂开水。
“娘已经两天不能说话了，如今能说话了，娘的病会好了。”王姑娘一边喂水，一边兴奋地说。
刘縯也深受她的感染，但一想到卧病在床的父亲，不由长叹一声。王姑娘听见恍然大悟，慌忙放下碗，对她娘道：“娘，您先歇息一会，我陪公子出去一下。”老妇人点点头。
王姑娘忙拉起刘縯出了房门，往楼上走去，边走边说道：“公子，赶快收拾行李，带申徒臣去救你家那位老爷。”
刘縯不解地道：“申徒臣答应去给我爹治病？”
王姑娘点点头。说话间两人已走进刘縯的客房内。刘縯不解地问道：“王姑娘，你用什么办法使他答应的？”
王姑娘脸色陡变，刚才的喜悦之色一扫而去，羞愤委屈一齐涌上心头，一下子扑到刘縯的肩上，失声痛哭起来。
刘縯心头一惊，联想到她走出申徒臣内室时失魂落魄的样子，耳边突然想起了昨天晚上她说过的话：“公子今晚不要小女子，小女子明日也难保这清白之躯。”他仿佛一下子明白过来。
“你……你用自己的清白之身跟那畜牲……你怎么这么傻？”
王姑娘摇着头泣道：“小女子又能怎样，那个畜牲一贯如此要挟贫家女子，宛城人谁不知晓。又能怎样？”
“这个畜牲，难道就当着老人家的面……”
“不，他先哄骗我娘呆在屋里，然后带小女子从另一扇小门走进另一间屋里。小女子为救娘的命，只好任由他所为。”
“畜牲！我一定要杀了他。”刘縯再也忍不住，推开王姑娘就往外走。
王姑娘慌忙拉住他道：“公子，千万不可鲁莽行事，公子还要靠他治那位老爷的病呢！那畜牲此刻恐怕已诊治完病，公子速带他去府上救人，勿以小女子为念。”王姑娘一边流泪说着，一边把刘縯往外推。
“唉！我怎么这么笨呢？”刘縯懊恼地用拳头敲着自己的脑袋。王姑娘已经多次或明或暗地向他诉明自己凄惨的境遇，可他就是榆木疙瘩不开窍，如果早点儿知道，他一定不顾一切地阻止她。可是现在一切都晚了。为了病卧在床的父亲，他还得恭恭敬敬去请那个畜牲。
“姑娘，大恩大德我刘家永世不忘。”刘縯躬身一揖，从不流泪的他今天第一次落了泪。然后毅然转身走去。他不敢再回头看一眼，生怕一回头，自己的目光再也不能从姑娘惨淡的泪光中移开。申徒臣不愧名医之后，不消一个时辰，便把所有的病人诊治一遍，打发走了。
刘縯赶到的时候，他正在洗手，一见刘縯进来，便似笑非笑地说道：“你就是那位刘公子？姑娘的面子我总是要给的，姑且随你走一遭，不过这诊费……”
刘縯双目如电盯住那张粉嘟嘟的脸，恨不能把他撕成碎片，但是为了父亲，他还是忍着。但面无表情地答道：“在下府中还有些积蓄，只要能治好家父的病，诊费任由先生说了算。但必须请先生骑快马随在下马上上路。”
“好说，那些姑娘都说过的。”申徒臣满意地一笑。
刘縯慌忙转过身去，怒火又在心头直窜，他真怕按捺不住自己。申徒臣果然吩咐人备好快马，带上出诊的工具，单人独骑跟着刘縯上路了。
刘縯不知父亲病情如何，心急如火，一上路就快马加鞭。申徒臣起初还跃马扬鞭紧紧跟随。但五十里地之后，他便渐渐落在后头，刘縯不得不停下等他，就这样时快时慢，天黑之前还没走出一百里地。申徒臣一贯养尊处优，何曾受过这种罪，胯下早被酪得发痛，远远看见前边有个镇子，便道：“天太晚了，我也走不动了，干脆就在前边歇息一晚，明天再赶路吧！”
刘縯还不知父亲是死是活，心如火焚，哪敢耽搁，断然道：“不行，家父命在旦夕，必须连夜赶路。”申徒臣何曾受人呵斥过，当即勒马怒道：“大爷走不动了，非住下不可！”
刘縯怒不可忍，一挟马窜到他跟前，抽出防身短刀，往他脖子上一架，骂道：“你他妈做孙子也不够格，你是畜牲。”
申徒臣一见五大三粗的他变了脸，顿时像泄了气的皮球似的软了下来，煞白着脸，连声道：“好汉息怒，我走！”
两人正往前走，忽听前面传来一阵急促的马蹄声，刘縯抬头一看，只见前面山路转弯处一个白影急驰而来，他慌忙闪到路边，想先让对方过去。白影近了，是一个穿白衣的人骑在马上，因为跑得太快，刘縯没看清马上的人。不料，那人到了刘縯跟前，突然大叫：“大公子！”
刘縯听出是刘宽的声音，慌忙停住。却见那匹马又奔出十几步远才站住，却是刘宽穿着一身重孝。
第一部分第6节 刘縯悲愤难抑
“刘宽！”刘縯大吃一惊，顿时呆住了。
刘宽跳下马连滚带爬到了刘縯马前，跪地大哭道：“大公子，你怎么才来？老爷……没了。”
“啊！”
刘縯大叫一声，眼前金星直冒，差点摔下马来。刘宽慌上前来扶住他，叫道：“大公子，千万要节哀顺变，府中还等着你料理老爷的后事呢！”
“爹！”
刘縯半天才缓过气来，放声大哭。刘宽劝慰了半天，才止住悲声。
“大公子，你没请来郎中？”刘宽突然问道。
刘縯这才想起申徒臣，四周一看，哪里还有申徒臣的影子。原来这小子一听病人死了，想想刘縯刚才凶巴巴的样子，害怕了，趁着刘縯、刘宽痛哭的时候，悄悄地鞋底抹油溜了。
“这个畜牲，污了王姑娘清白，误了我爹的性命。我岂能饶他！”刘縯悲愤难抑，拨转马头就追。
刘宽听不明白他的话，愣了半天才上马去追他，还没走出十几步远，却见刘縯手里拎着一颗血淋淋的人头回来了。
刘宽大惊失色，叫道：“大公子，你杀人了？官府追究下来可怎么办？”
刘縯看了那面色恐怖的人头一眼，随手将人头往路边一扔道：“他哪里是郎中，他是畜牲！不杀他难消我心头之恨。”
“大公子，人命关天，如今老爷尸骨未寒，你又添人命，如果被老夫人知道，她非气死不可！”刘宽忧心忡忡地道：“千万不可告诉我娘，只说没请到郎中。”
“恐怕雪地里埋不住死孩子。”
“料理完父亲的后事再说吧！”两人商量好对答之辞，便悲悲凄凄连夜往家里赶。
天色微明，两人进了南顿城里，远远就听见府里哭声一片。刘钦病逝，樊娴都悲伤过度也病倒，刘府一下子像失去了顶梁柱，幸亏有刘嘉、刘黄内外照应，总算没出差错，听说刘縯回来了。刘嘉、刘仲、刘秀和刘黄三姐妹一齐哭叫着迎出来。刘縯一见身穿重孝的弟弟、妹妹，更是悲愤交加，一手拉着刘秀、一手拉着伯姬，大放悲声，兄弟、姐妹相拥着先去拜祭父亲。然后去见母亲。刘縯一见母亲形容枯槁，病卧在床，一下子哭倒在地道：“娘，孩儿无能，没能请来郎中。孩儿对不起爹，对不起娘啊……”
樊娴都由刘黄、绮儿扶着坐起来，叹息道：“縯儿，别说了，你爹不会怪你，娘也不会怪你。你爹命该如此。可是你要记住他是为国事忧郁而死。你爹临去前说这汉室江山不久就变成姓王的了，你要以复兴汉室为己任，才能对得起他的在天之灵，嘉儿、仲儿、秀儿，你们要辅佐縯儿完成你爹的遗愿。”
“娘，孩儿记住了。”刘縯坚决地答道。
刘嘉泣道：“伯父养我如同亲生，我必能辅佐伯升成就一番事业，完成他老人家的遗愿。”
刘仲也哭道：“娘，我平时太浑，不太把爹和大哥的教导当回事，以后，我一定好好跟大哥练武，帮他做大事。”
九岁的刘秀也仿佛一夜之间长大了，脸上不见了平日的顽皮，哭哭啼啼地道：“娘，以后我一定听您的话，帮着大哥做事。”既便这时，他也没说听刘縯的话。
望着一群可怜又可爱的孩子，樊娴都的脸上终出绽出一丝笑容。道：“你们能够这样，娘也就放心了。縯儿，娘的身体不行，你爹的丧事全由你料理。嘉儿、仲儿、黄儿你们要好好帮助縯儿，不能出差错。”
刘縯三人齐声应道：“娘，您放心吧！我们一定会做得很好。”
刘嘉也道：“请伯母放心。”
父亲的病逝，身为长子的刘縯仿佛一下子成熟了很多，他遵从母亲的吩咐，指派吏属，封闭库府，接待宾客，安排父亲的丧事。内务女眷，则交由妹妹刘黄掌管。刘嘉、刘仲、刘秀前后帮衬着，府中上下，虽被悲哀的气氛笼罩着，却忙而不乱，井井有条。吏属宾客见了，私下议论，南顿令诸子侄果然不是等闲之辈。樊娴都看到孩子们真的长大成人了，欣喜不已，丧夫的痛苦减轻了许多，病情也好多了。
南顿令病逝，刘縯