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驳氐溃骸澳娉剂蹩t已经伏诛，罪有应得。陛下宽仁，只加罪一人，与他人无涉。我宗室墓冢远在舂陵，请问你们谁愿扶柩归葬？”
众人闻听，浑身冰冷，大失所望，既然刘秀都这么薄情寡义，看来大司徒的案子要冤沉海底了，樊宏双目红肿，像看陌生人一样望着刘秀，应声道：“算了，算了，你们不愿意去，我去，这世间的人情冷暖我也看透了。再也不想为谁拼命打天下，还是回老家养老吧。”
刘秀怕抑制不住自己，慌忙背过脸去，半天才躬身伏拜说道：“罪臣刘縯刘谡的后事就拜托您老人家了。”
樊宏漠然地点点头。刘秀再也不敢多说一句话，慌忙，打发走樊宏一行。
司徒府官属仆佣见此情形，心灰意冷，纷纷打起行装，各奔前程。偌大一座司徒府转眼之间人去府空，冷冷清清。刘秀的一言一行，早有人向更始帝报告。
“陛下，刘秀不但面无戚容，身不穿孝，甚至连刘縯、刘谡的尸首也不看一眼就让樊宏拉走了。”
更始帝放下心来，说道：“看来刘秀果真大义灭亲，与罪臣无涉，不应受刘縯的牵连。”
李轶、朱鲔见刘玄杀刘秀之念顿减，顿时着了急，李轶近前道：“陛下，刘秀一向攻于心计，此时他势单力孤，难成气候，故意不露声色，迷惑陛下，陛下千万不可上当受骗。”
朱鲔接着道：“刘秀也早有逆志，只是他比刘縯更狡猾，善于伪装而已。胞兄被杀，他竟没有丝毫的悲痛表示，这不符合人之常情，正说明他在极力伪装，掩盖自己的真实动机，陛下不可被他一时蒙骗，放虎归山，贻害无穷啊！”
刘玄一时犹豫，拿不定主意。李轶、朱鲔的话不是没有一点儿道理。自己从小就跟刘秀在一起，知道他处事一向滴水不漏。胞兄被杀这样的大事，真的对他一点震动也没有？刘玄当然不相信，但他的内心深处，对待刘秀总没有对待刘縯心狠，这也许是因刘秀性情随和，易于接近的缘故。
朱鲔见更始帝半天不说话，心中恼怒，暗骂道：“刘玄小儿，胆敢逆我之志。老子能扶你登上帝位，也能把你拉下来。”
正欲上前责问。忽听小黄门禀道：“启奏陛下，太常偏将军刘秀前来交旨。”
更始帝扫了李轶、朱鲔一眼，见朱鲔点头，便道：“宣刘秀进殿！”
刘秀进殿面君，行叩拜大礼，口称：“罪臣刘秀，已经料理完刘縯丧事，关闭府库，特来向陛下交旨。”
更始帝心里七上八下，不知作何对答。转脸看朱鲔，朱鲔怒目而视，又去看刘赐，新任大司徒明白皇帝的处境，立刻走到刘秀身边，板着面孔问道：“刘将军，昆阳大捷，我军以万余人战败王莽四五十万大军，以少胜多，以弱胜强，战绩卓著，亘古未有。宛城吏民都说是你力主坚守，又是你突围调兵。可是，朝臣中有不同的议论。你亲历战事，昆阳大战的真实情况到底怎样？谁的功劳最大？请当着陛下和朝臣的面，据实讲来。”
刘赐见朱鲔又要陷害刘秀，自己新任大司徒之职，不便据理力争，故意问起昆阳战事，显示刘秀的卓著战功，以便为刘秀脱祸。不料这一问，吓坏了一个人，就是成国上公王凤。
王凤在朝堂上一直没有说话，他不是没有除掉刘秀之意，而是想利用李轶、朱鲔达到目的，自己落个好人的名声。忽听刘赐问起昆阳战事，心里顿时紧张起来，生怕刘秀把自己向王邑乞降的丑事揭露出来。两眼紧紧盯住刘秀。
刘秀正眼肃容，根本没看王凤，恭谨地答道：“昆阳大战，我军主帅是成国上公。据城固守，突围调兵，都是主帅与诸将认真计议后作出的决定。十三骑突围闯营，调集援军，杀王寻、败巨无霸，一是天助汉兵，二是全体将士浴血奋战，勇猛杀敌。终于取得昆阳大战的彻底胜利。如果论功劳，全体将士的功劳最大。刘秀是大家中的一员，一同杀敌报国，尽了普通将士应尽的职责。”刘秀像是叙说一个与己无关的故事，脸色平静，毫无矜夸之意。
王凤终于松了一口气，但是仍担心朱鲔、李轶再进谗言，陷害刘秀。万一逼得刘秀撕破脸皮，说出昆阳战事的实情，自己这个成国上公的脸面往哪里搁。赶紧出班奏道：“刘将军所言，句句是实，只不过，坚守力战突围求援的主张，最先是刘将军提出的，为臣只是采纳他的意见而已，刘将军有功不贪尤为难得，足见其对陛下的忠诚。刘縯觊觎帝位，已经伏诛。此事与刘将军无关，不知者不罪，请陛下宽仁待之。”刘赐提起昆阳战事，就是要以刘秀之功堵住李轶、朱鲔之口。见王凤不但不反驳刘秀，反而褒奖刘秀战功，大惑不解。但心里高兴，忙顺着王凤之意历数刘秀战功。满朝文武大臣无不交口称赞刘秀功劳。
李轶、朱鲔见王凤突然临阵倒戈，一时莫名其妙，但眼前情势显然不便再挑动更始帝杀刘秀。两人憋了一肚子气无法发作，只得一言不发。
更始帝显然也没有料到王凤会帮刘秀说话。他原本对于杀不杀刘秀就迟疑不决。既然有成国上公为刘秀说情，李轶、朱鲔又不说话，就更没有勇气杀刘秀了。但是，不管怎样，刘秀终究是刘縯的胞弟，刘玄对他不能不有所忌惮。再放他在外面领兵打仗，实在放心不下。更始帝左思可想，终于开了金口，道：“昆阳大捷，文叔立此大功。朕竟没有封赏，有失公正。为鼓励将士们争相杀敌报国，朕现在封他为武信侯，拜破虏大将军之职。。”
“陛下圣明！”
王凤、刘赐和舂陵旧部的大臣齐声称赞。刘秀内心惊讶，面呈感激之色，伏地道：“罪臣不受刘縯牵连，已经心存感激，岂敢贪功受赏？”
刘玄宽容地一笑，道：“伯升谋逆，其罪当诛；文叔立功，理应封赏。朕赏罚分明才能令天下归服。”
“罪臣谢陛下隆恩！”
“文叔，你现在就是破虏将军武信侯。颍川悉平，你也不必再回军中。朕为你拨库银建造府第，也好让你在京师好好歇息一阵。”刘秀一听就明白了。刘玄这是采用明升暗降的手段，剥夺自己的兵权，等于变相软禁自己。但不管怎样，第一步保全性命的目的已经达到，以后的路会更加艰险难行。
铲除了刘縯，更始帝和新市、平林诸将都去了心头之患。便一心一意谋取长安。更始元年八月宛城召开军事会议，决定向困守关内的王莽新军发起攻击。刘玄以定国上公王匡为主帅北攻洛阳，以西屏大将军申屠建、丞相司直李松西进武关。汉军兵分两路，浩浩荡荡，分扑洛阳、武关。
刘秀被更始帝以关切之名羁留宛城，不能随军出征。半月之后，破虏大将军府邸建成。更始帝亲自颁诏，命刘秀搬进将军府居住。坐落在宛城里的大将军府，建造宽敞奢华，满朝文武大臣无不羡慕，一致盛赞更始帝对刘秀的恩德。刘秀也是满面喜色，率属官仆佣搬进新居，同时，上表感谢龙恩浩荡。
可是，搬进大将军府的第一个晚上，刘秀躲在卧室里，痛哭了一场。他很清楚，一时保全性命，不等于没有凶险。别的将领拥有实权可以驰骋疆场，杀贼报国。自己徒有高官显爵只能随朝参拜，困居京都。前方的路布满荆棘，委屈求全的破虏大将军该怎么走？
今年长安的夏天与往年一样酷热难耐，七月的骄阳像个大火球，炙烤着大地。燥热的空气弥漫在周围，令人焦躁难安。但是，长安的人们除了忍受炎热之外，内心还要承受战乱带来的惊悸不安。昆阳惨败，四五十万新军损失殆尽，仿佛晴空打了个炸雷，令人惊慌失措。寻常百姓虽然不关心战争的胜负，却害怕战争的来临给他们带来家破人亡的灾难。当官的心头则掀起浮躁不安的悸动，小心翼翼地探询政局的变化，以便在动荡不安形势下准确把握自己的方向。用“人心慌慌”来形容长安人们的内心世界，一点也不过份。人心慌慌是谣言滋生的肥沃土壤。有人传说，王莽篡夺刘汉天下，汉文帝发怒了，在阴间督促军队，北方通告匈奴，南方通告白越，在翟义反莽失败后，被王莽斩首的严乡侯刘信也在阴间要报仇雪恨，恢复和继承先祖的帝业，另有江湖大盗，自称樊王，纠集成千上万的人，进攻长安和洛阳。谣言影射更始汉军和樊崇的赤眉军进攻长安和洛阳，传得神乎其神。连官府也惊慌起来，连忙派人暗中追查谣言的来源。功夫不负有心人，还真让他们查到了源头。原来是魏成郡大尹李焉阴谋叛莽复汉，找了个占卦的，故意制作谶书，以迷惑人心，谶书的内容就是上述的谣言。王莽听说有人造反，勃然大怒，亲自降旨，将魏成郡大尹和那个占卦的，以及两家亲属，全部押至西市口，当众斩首。但是，杀人只能一时威慑人心，谣言反而传播得更快。长安时刻都有发生暴乱的可能。果然大司马董忠，国师刘歆，卫将军发动政变。政变未成功就被人知了王莽，结果董忠被处死。刘歆和卫将军畏罪自杀了。
第五部分第58节 迎娶阴丽华
武关历来被称为关中的藩篱，此时，变成了新汉交战的前线。汉军西屏大将军申徒建，丞相司直李松督率所部将士向据关困守的新军发起了猛烈的进攻，一时，鼓角齐鸣，战马嘶鸣，杀声震天。新军武关都尉朱萌、右队大夫宋纲慌忙率军抵抗。
前方在流血征战，可是，更始帝都宛城却沉浸在安静、温馨的气象之中。更始帝刘玄把军事交给王臣等人之后，一心一意地躲在后宫与韩夫人饮酒取乐，观舞听歌，好不自在。留守京都的大司马朱鲔巴不得他这样，也不劝谏，任皇帝胡为，只是一刻也没有放松对破虏大将军刘秀的监视。
闲居在城里大将军府的武信侯刘秀，没有运筹的劳累，没有拚杀的风险，难得的是每天的生活几乎是同一内容。随朝参拜回府。有客人来访，便天南地北地胡侃一通，没有人打扰时，他手捧竹简帛书，孜孜不倦地苦读。起兵以来，难得有时间认真总结用兵的方略得失。“师直为壮”、“得道者多助、头道者寡助”，“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭……”这些不知读过多少遍的至理名言，此时重新读过，领悟得更加透彻。
面对心淡如水碌碌无为的刘秀，校尉臧宫、护军朱祐大失所望。大司徒刘縯受屈而死像块石头一样压在心头，欲罢不能。可是，刘秀从来没有为兄长报仇的表示。既使在没有外人的内府，也只是探讨用兵之法，切磋战阵。尤其让臧官、朱祐难以忍受的是，别的将领都在前线奋勇杀敌，可是，他们却呆在府里无所事事。这对于在疆场上驰骋惯了的他们来说，实在是一种折磨。门下吏祭遵对臧宫、朱祐的怨言不以为然，私下劝解道：“刘将军一向谨慎，他这样做自然有他的道理。”
但是，劝说归劝说，日子久了，祭遵也有些沉不住气。不管怎样，大将军总该透点气儿，以便他们日后行事，也好心中有数。一日，刘秀下朝归来，回到内府，祭遵跟入内室，悄声问道：“大将军今日上朝，皇帝怎么说？”
刘秀一脚蹬掉朝靴，有气无力地道：“还能说什么，陛下问我，将军在府里每天做什么？”
“您如何回答？”
“我说，‘刘縯有罪，责任也有我一份。我每天习读圣贤之书，体会陛下的教诲，同时也在习学汉朝礼仪，将来也能报答陛下洪恩。’”
祭遵闻言，钦佩地点点头，一言不发，转身欲走。“弟孙留步！”刘秀突然叫道。
祭遵将迈开的一只脚收回，转身道：“大将军有何话说？”
刘秀双目泪光闪烁，叹息道：“你是我最知心的人，我的心事只有你知道。如今，我性命尚且堪忧，别的事还顾得上吗？弟孙，你可有妙计教我？”
祭遵道：“大将军除了谨言慎行，收敛锋芒，再无别的办法。依今日之言，更始君臣仍对您心存成见，百般戒备。您要想方设法使他们消除戒备之心，取得行动上的自由。属下一时之间也想不出什么好办法来。”
刘秀感激地道：“知我者，弟孙也。现在，最让我放心不下的就是君翁和朱护军。他们都是战场上冲杀惯了的，这会儿闷在府里，说不定会惹出事来。”
祭遵答道：“请大将军放心。属下会劝慰他们的，一定不能让他们闹出事，坏了将军大计。”随后，两人又琢磨一会儿兵书，祭遵方告辞去找臧宫、朱祐二人。
送走祭遵，刘秀顿感孤独、