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南顿令病逝，刘縯弟兄又无一官半职，刘家在南顿再也无事可做。刘钦死前，曾跟樊夫人说过，让他们回南阳舂陵的老家，老家尚有一部分田产，尚且可以经营度日，况且还有弟弟刘良等族人相助，应该不会有什么问题。于是樊娴都便把孩子们召到跟前，讲了丈夫生前的嘱咐，决定举家返回南阳舂陵老家。
刘縯有些舍不得，他在南顿的几年结交了一批豪杰，对他实现自己复兴汉室的理想很有帮助。但是，一想到被自己一怒之下杀死的申徒臣，说不定哪天官府就会找上门来，心里就有些不安，他倒不是怕被官府抓去，而是怕病情刚有转机的母亲生气。如今举家搬迁，官府至少要费些周折方能找到自己，那时母亲的病也痊愈了，他再另作打算。因此刘縯犹豫后便同意了。
刘嘉、刘仲和刘黄三姐妹无牵无挂，都乐意搬回舂陵老家，惟有刘秀嘟着脸儿，半天不说话。樊娴都不解，问：“秀儿，你不乐意回舂陵老家？那里是咱们祖上的封地，又有同族的人在一起，那里方是你们弟兄的根基所在。”
“娘，孩儿知道，可是……”刘秀还是不肯说出来。
刘黄坐在母亲身边，悄悄地伏耳言道：“娘，三弟是舍不得府衙外的那块田园，他撒下的种子刚刚发芽，等着明年一个好收成呢！”
樊娴都看了小儿子一眼，轻轻叹息一声道：“这孩子，以后会是怎样呢？”
刘縯一看刘黄诡秘的样子，也醒悟过来，盯住刘秀正色道：“三弟，你想着稼穑之事吗？爹是怎么死的，是为国事忧郁而死。似你这样一味痴迷于稼穑之事，将来如何助大哥做一番事业，你对得起爹吗？”
刘秀的小脸儿憋得通红，眼泪一滴接着一滴往下掉，半天才说道：“大哥，我也没说不走啊！”
既然儿女们都同意，樊娴都便决定举家迁回舂陵老家。但说走就走，哪能这么容易。刘钦在南顿令任上三年，故旧属吏都要话别，府中田产该变卖的变卖，能带走的带走。收拾车辆，捆绑细软，阖府上下，大人忙得脚不着地。
刘縯带着刘嘉、刘仲和几个家人正在收拾兵器，这些东西比他的命根子还重要，哪一件都舍不得扔掉，全命人擦拭干净，小心捆绑起来。
正忙活着，刘宽突然面色慌张地跑过来，伏在刘縯耳边低声说道：“大公子，不……不好了。寻仇的来了，就在门外。”
刘縯心里一惊，知道肯定是为申徒臣而来，虽说他早有心理准备，但没想到对方来得这么巧，母亲的病还没好，如果被她知道就糟了。因此，忙对刘宽道：“先不要惊动老夫人，我先去看看。”说完，丢下手中捆好的兵器，大步往门口走去。
到了门口一看，他就是一愣。只见门外站着两个小男孩，最大的顶多十一二岁，小的只有八九岁，长得好看，特别有精神，全是玄色短靠小打扮，每个人的手里攥着把短把钢刀。身后的小树上拴着一匹白马，看来他俩乘的是一匹马，刘縯一看是两个孩子，把心装到肚子里去了，一改往日的威严，脸上带笑，问道：“两位小兄弟尊姓大名？来寒舍有何贵干？”
只见那大小孩双手一叉腰，晃着小肩膀答道：“行不更名，坐不改姓，小爷叫李通，他叫李轶。哎，你还没说你是谁呢？是这府里当家的吗？”
刘縯一看两个孩子长相相似，便知道他们是一母同胞，但还是不明白，姓李的孩子跟申徒臣有什么关系，于是便道：“小兄弟，我叫刘縯，是这府里主事儿的，你们有什么事尽管说吧！”
那叫李通的哥哥正要开口说话，他身后的李轶忍不住，往前迈进一步，用手中的小钢刀指着刘縯，咬着白嫩的玉牙叫道：“你装什么蒜，你说，是不是你家里的人杀了我姨丈，今儿个小爷就是为我姨丈报仇来的！”
刘縯一听，明白了。原来这申徒臣是他们的姨丈，申徒臣家里怎么会让两个孩子来寻仇呢，肯定是他们偷着跑来的。看来申府和官府的人很快就会来找上门来。面对两个孩子他真感到为难了。他原本打算将和来人过上几招，制服对方，让对方知难而退算了。没想到来的却是两个孩子，他刘縯说什么也不能跟孩子动手。李通见刘縯半天沉默不语，也小脸儿一变怒骂道：“你们刘家一个个都是缩头乌龟，杀了人也不敢承认。”
刘縯被他骂得脸上再也挂不住了，两眼一瞪，斥道：“混账，哪个不敢承认，申徒臣就是我刘縯杀的，你们两个毛孩子能干什么，快去叫你们家里人来，真刀真枪跟俺见个高低。”
李通一听他看不起自己，气得小脸儿通红晃着小钢刀叫道：“今儿个就让你见识小爷的本事。”说着，小小的身躯往前一窜，抡刀就砍刘縯。刘縯根本没拿他当回事，闪身躲过。哪知小李通一刀走空，就势侧身左旋，手中小钢刀“唰唰唰”连攻五、六刀奔向刘縯的下盘。刀法之快竟迫得刘縯一时无还手之机。刘縯这才意识到这孩子的确有点功夫，而且受过高人指点，怪不得敢大老远的跑来寻仇。看来他还真得当回事儿了。刘縯正要还手，忽听身后母亲樊娴都大声斥道：“縯儿，不得伤害人家的孩子。”
第一部分第7节 好功夫
他慌忙跳出圈外，回头见樊娴都正由绮儿搀扶着来到门口，身后跟着刘仲、刘秀、刘黄等弟弟妹妹和刘宽，刘縯不敢正视母亲，嗫嚅着说道：“娘，都是孩儿不对。可是那申徒臣……”
“别说了。娘都知道了。”樊夫人叹息一声道，“不管怎么说，你杀了人。如今人家找到门上来，总得给人家一个交待吧！”
刘縯无话可说，一抬头看见刘宽躲在刘仲的身后，知道肯定是他告诉了母亲，不由得狠狠瞪了他一眼。刘宽吓得一低头。小李通、李轶一看刘縯不打了，齐声叫道：“缩头乌龟，给我姨丈偿命！”
樊娴都推开绮儿，硬撑着病体往前走了几步，到了两个孩子跟前，和蔼地说道：“孩子，我老身管教不严，让縯儿杀了你们的人。今天老身就给你们一个交待：杀人偿命，自古一例，老身这条命就交给你们了。动手吧！”说完，把头一低，引颈就戮。
刘縯等人闻听大吃一惊，纷纷叫道：“娘，你不能！”
“夫人，千万不可！”
樊娴都转过脸，怒斥道：“都听着，谁也不许过来！”众人只好停往脚步，眼睛却一齐盯住李氏小兄弟手里两柄钢刀，只要他们敢动手，大家便会毫不客气地冲过去，把他们剁成肉酱。李通、李轶兄弟一见樊夫人这架势，一时竟不知所措，刚来时那副凶巴巴的样子全没有影了。好半天，李轶才一咬牙道：“哥，管他呢，反正是他们先杀了姨丈的，今儿个就杀了老太婆，也好让姨娘高兴。”说着，就要抡起他那柄小钢刀。李通却拦住他，俨然一副大侠的口气道：“小弟，咱们行侠仗义，怎么能对手无寸铁的老太婆动手呢！要杀就杀那个叫刘縯的大块头。”
刘縯一听这两个小孩一问一答，差点笑出声来，正想走过去说话。忽听身后传来三弟刘秀的讥笑声。
李通、李轶最讨厌人家讥笑他们，忽听人堆里有人大声讥笑，气得两张小嘴儿圆鼓鼓地叫道：“谁在笑俺？有种的站出来！”
“我！”两人的话音刚落，就见一个八九岁的小孩从人堆里挤出来，跑到跟前，这孩子正是刘秀。
李通、李轶一见对方和自己年龄相仿，仿佛一下子找到对手，丢开樊夫人，走到刘秀跟前，李通把头一扬怒道：“你笑什么？”
刘秀把嘴一撇道：“笑你们吹牛。你们也算是行侠仗义。我大哥才是行侠仗义，才算是真正的大侠。你们那个狗屁姨丈，不好好地给人家看病，干尽坏事。我爹病得快死，大哥去请他他还不愿来，我爹就病……我大哥才杀他的。”说到伤心处，竟涕泪交流，泣不成声。樊夫人、刘縯等人被他说到痛处，忍不住哭声一片。
李通、李轶一下子怔住了，这才注意到这家人都还戴着孝呢。愣了半天，李轶方仰着脸儿问李通道：“哥，他说的是真的吗？”李通也是孩子，心里也不知是真是假，只好又是摇头、又是点头，不知说什么好。
樊夫人看出了两个孩子的矛盾心理，便趁机说道：“孩子，刚才小儿说的句句是实，先夫的灵柩还在堂前，你们进去一看便知。”
李通一听，便一拉弟弟的手道：“走，小弟，咱们进去看看。”
樊娴都看出两个孩子心地不坏，心里一块石头落了地，便亲自引领他们走进府中正堂丈夫的灵柩前。李通、李轶一见灵柩、灵牌，果然不假。便默不作声出府去了。樊娴都知道他们相信了，送出府外时，便关切问道：“你们是南阳谁家的孩子？大老远的跑来，父母不知会急成什么样子呢！”
李通看着她面容憔悴的样子，口气缓和了很多，答道：“我爹李守，在长安做官。”
南阳李守的名声樊夫人听说过，只是没见其人。李守以谶讳之学响名南阳，也算得地方上的知名人物。樊娴都点点头道：“孩子，你们能明白事理就好。不管怎么说这件事縯儿罪责难逃。老身一定要让他亲到你们府上谢罪。你们先回去，免得家中忧虑。”
李通、李轶早已淡了为姨丈复仇之心，见樊夫人言语入情入理，颇为感动，两人上了马，向老夫人一躬手，打马而去。刘縯等人见李通李轶走远，才松了一口气，刘仲道：“娘，他们走了，没事了吧！”
“没事？”樊夫人叹息一声道，“这是人命关天的大事，岂能说没事就没事。娘马上写信给你们的舅父，他跟新野县令潘临交情甚笃，请他在官府里从中斡旋，但愿縯儿没事。”
第二天，节哀顺变的樊娴都夫人，带着三儿、三女，族侄刘嘉以及家佣仆役，扶着刘钦的灵柩，踏上返归故土舂陵的官道，驿路茫茫，前程谁知晓……
南阳郡蔡阳白水乡原本不是舂陵侯封地。刘秀先祖刘买被汉武帝封为舂陵侯时，舂陵乡本在零陵郡冷道县，那里，地势低而潮湿，山林之中多有毒气。刘买之孙考侯刘仁在汉元帝初元四年上书，情愿减户请求将封地内迁南阳郡蔡阳的白水乡。元帝允准，仍以舂陵为国名。于是刘仁偕同整个宗族来到这里，以此安居下来，这里就成了刘钦的故乡。病逝于住所的南顿令就安葬在这里。隆冬时节，平日孤寂荒落的白水堤上多出了一块松柏苍郁之地。一座精心修建的墓冢掩映在苍松翠柏之中，“南顿君之墓”的墓碑旁，背水倚树地搭起几处简陋的草屋，晨起时，墓碑前早已摆放好供奉之物，凛冽的寒风中，刘縯、刘仲、刘秀和刘嘉依次涕泣跪祭，每张脸都冻得发青。
“爹，您是为国忧郁而去。孩儿一定不忘教诲，以复兴汉室为己任，完成爹的遗愿。爹，您安息吧！”刘縯边哭边说，众兄弟也难过地痛哭起来。
依从古礼，为人子者应为丧父守孝三年。但当时能做到的人很少。如果遇着寒冬时节，孤寂旷野，寒风彻骨，更没有人能够真正守在墓地旁。但刘縯兄弟不畏严寒，着素衣、吃素食，虔诚地为南顿令扫墓守灵，从无间断。宗族乡里听说后，都称赞刘縯弟兄至孝。
祭扫完毕，刘縯便叫人从茅屋中取出兵器，在墓地旁的空地上领着兄弟习练武功。似乎是父亲的眼睛在看着他们，兄弟们习武起来特别认真、投入，仿佛在向父亲表明他们的决心，连一向最怕吃苦的刘仲也从没有发一句怨言，年龄最小的刘秀也再没跟大哥顶过嘴。
大家正练得卖力，忽见刘宽走过来，老远就叫道：“大公子，别练了。”
刘縯收了势，等他到了跟前才问道：“刘宽，什么事儿？”
“老夫人叫你们都回去，有话跟你们说。”
刘縯想起因思念父亲而面容憔悴的母亲，心中一阵发痛，忙招呼兄弟们丢下兵器，一齐走下沙堤，向家中走去。
舂陵地方上居住着刘钦之弟刘良一家和族人。当樊娴都和女儿们扶着丈夫的灵柩回来时，刘良带领着族人哭泣着迎出舂陵，并早已派人把哥嫂原来的住宅打扫干净，安顿嫂子一家住下。然后亲自选择松柏苍郁之地，隆重地安葬了哥哥刘钦。
刘縯弟兄到了家里，樊娴都正由刘黄、刘元陪着说话儿。刘縯一见母亲，立刻跪地磕头，刘仲、刘秀也慌忙跪下。“娘，您召孩儿来，有什么吩咐？”